收獲的喜悅暫時沖淡了憂慮。南面山坡挖出的野山藥堆成了一個小堆，雖然大多細瘦，但數量可觀，足夠全體飽餐幾頓稠粥。下遊叉到的魚和撿回的堅果更是意外的驚喜，尤其是那幾條活蹦亂跳的魚，給死氣沉沉的營地注入了難得的生機。
晚餐時分，塢堡中心燃起的篝火上架起了幾口新壘的土灶（李善規劃的生活區試點），大鍋裏翻滾着混雜了山藥塊、魚塊、堅果碎和少量粟米的濃稠粥湯，香氣四溢，勾得所有人肚裏的饞蟲咕咕直叫。
按照劉小岱定的規矩，依舊是按勞分配，但今晚的份額明顯多了不少，尤其是出了大力氣挖山藥和叉到魚的人，碗裏能見到實實在在的幹貨。人們捧着燙手的陶碗（新燒制的第一批簡陋成品），蹲在篝火旁，吸溜吸溜地喝着熱粥，臉上洋溢着滿足和希望。就連傷員的粥裏，也特意多放了些魚肉和碾碎的堅果。
劉小岱也分到了一碗，他坐在一處斷牆上，慢慢地喝着。粥的味道談不上多好，魚腥味混雜着山藥的土腥氣，堅果也有些澀口，但這是他來到這個時代後，吃得最踏實、最溫暖的一頓飯。他看着下方狼吞虎咽的人們，看着他們眼中重新燃起的光彩，一種沉甸甸的責任感油然而生。
必須守住這一切。
他幾口喝完粥，將碗遞給旁邊眼巴巴看着的一個孩子（那孩子立刻珍惜地舔舐着碗壁上殘留的粥液），然後站起身，看似隨意地巡視起來。
他需要找一個絕佳的地點，來埋葬那個燙手的秘密。
按照李善的建議，地點必須隱蔽，不易被偶然發現，又要方便自己日後尋找。他踱步到塢堡的東北角，這裏靠近溪流，但地勢稍高，不易被水淹沒，而且有一片茂密的野生荊棘叢，平時根本無人靠近。荊棘叢後面，是一塊半埋在地下、形狀略顯突兀的大青石。
“就這裏了。”劉小岱心中定計。荊棘是天然的屏障，大青石是絕佳的標記物。他悄悄從工具堆裏拿了一把小鏟子（用破損兵器改制的），藏在了懷裏。
夜色漸深，勞累了一天的人們很快沉入夢鄉，鼾聲比昨夜更加響亮和安穩。王富加強了守夜，安排了雙崗，哨兵們雖然依舊困倦，但至少不敢再明目張膽地打瞌睡。
估摸着到了子夜時分，萬籟俱寂，只有溪流的淙淙聲和遠處不知名蟲豸的鳴叫。劉小岱如同幽靈般從休息處起身，確認無人注意，悄無聲息地溜到了東北角的荊棘叢外。
他小心翼翼地用鏟子撥開荊棘，開辟出一條僅容一人通過的縫隙，鑽了進去。裏面空間不大，恰好被大青石和荊棘圍攏，極其隱蔽。
他揮動鏟子，開始在大青石背陰處挖掘。泥土溼潤，並不難挖。很快，他就挖出了一個一尺見方、深約兩尺的坑洞。
他從懷裏取出那個油布包裹，又仔細地檢查了一遍，確認包裹嚴實。他猶豫了一下，是否要打開再看一眼最終確認？但最終還是放棄了這個冒險的念頭。知道得越多越危險，這話在哪都適用。
他將油布包小心翼翼地放入坑底，然後迅速將泥土回填，仔細夯實，又在上面撒上一些枯葉和碎石，盡可能恢復原狀。做完這一切，他退出來，又將撥開的荊棘重新整理好，確保看不出任何人爲痕跡。
做完這一切，他才長長籲了口氣，感覺心裏的那塊大石似乎落下了一半。至少，最直接的證據被隱藏起來了。
然而，就在他準備悄悄返回休息處時，一種莫名的、被窺視的感覺忽然如同冰針刺痛了他的後頸！
有人！
他猛地轉頭，銳利的目光掃向黑暗中的各個角落。篝火的光芒在遠處搖曳，將大片區域籠罩在明暗交織的陰影之中。除了風聲蟲鳴，什麼異常都沒有。
是錯覺嗎？還是…真的有人？
劉小岱的心髒再次提了起來。他保持不動，凝神傾聽，感知着周圍的任何細微動靜。過了許久，那種被窺視的感覺似乎消失了。
但他不敢大意。穿越後，尤其是在經歷了血戰和系統強化後，他的直覺變得異常敏銳。他確信剛才絕不是簡單的錯覺。
是誰？是那個陳小二不放心，暗中跟蹤？還是…這塢堡裏，另有他人的眼線？是潰兵中隱藏的探子？還是…他不敢想下去。
他裝作若無其事的樣子，慢慢踱步往回走，但全身的感官都提升到了極致，眼角的餘光仔細地掃過每一個可能藏人的陰影。
一無所獲。
直到他回到自己休息的角落，那種如芒在背的感覺也沒有再次出現。但他心中的警惕已經提升到了最高點。
秘密埋下了，但危機似乎並未遠離，反而變得更加隱蔽和莫測。
他躺下，閉上眼睛，卻毫無睡意。腦海裏反復回放着白天的每一個細節，每一個接觸過的人的表情和話語，試圖找出任何可疑的蛛絲馬跡。
陳小二…他的表現似乎沒什麼問題，只有恐懼、感激和一點點對未來的茫然。
李善…冷靜、高效，對他的問題對答如流，建議也很中肯。
王富…膽小、摳門，但忠誠似乎沒問題。
石彪…莽撞、血性，不像是有心機的人。
其他幸存者…大多麻木或感恩，看不出異常。
到底是誰？還是說，窺視者來自外部？是白天那支官兵隊伍去而復返，留下了暗哨？或者是…土匪的探子，白天潰敗後不甘心，夜裏又來窺探？
各種可能性在他腦中交織，讓他心煩意亂。
他知道，從這一刻起，他不能再完全信任任何人。每一個看似友善的面孔背後，都可能隱藏着未知的目的。這種孤立感讓他感到一陣寒意。
必須更快地提升實力！必須建立起更嚴密的情報和控制體系！光靠系統和個人的勇武，在這個吃人的亂世是遠遠不夠的。
第二天天亮，劉小岱仿佛什麼事都沒發生一樣，繼續指揮着營地的建設。但他暗中調整了策略。
他讓李善加快戶籍的細化登記，不僅記錄姓名特長，還要記錄原籍、社會關系（如果還有的話）、以及最近的行蹤（如何逃難到此的，路上遇到過誰）。美其名曰是爲了更好地管理分配，實則暗含調查之意。
他讓王富在發放食物和工具時，更加留意每個人的言行舉止，特別是那些抱怨最多或者打探消息最多的人。
他則以試驗新制弓箭和培訓射手爲名，從青壯中挑選了五個眼神好、看起來比較機靈且家世相對清白（據他們自己說）的年輕人，組建了一個小小的“護衛隊”，由他親自帶領訓練，實則也承擔起內部警戒和監視的任務。
他還特意去看了看陳小二，他的傷好了不少，正在幫着搬運石塊。劉小岱隨意地問了幾句傷勢和適應情況，語氣溫和，但目光卻仔細地審視着他的每一個細微反應。陳小二回答得感激而自然，看不出什麼破綻。
然而，就在劉小岱轉身離開時，他似乎無意中瞥見，在遠處清理廢墟的人群裏，有一個身影似乎飛快地低下頭，避開了他的視線。
是那個曾經和石彪一起斷後、受傷不輕的老兵？還是那個總是沉默寡言、獨自一人幹活的中年人？
劉小岱記在心裏，沒有聲張。
暗流已然涌動，獵手與獵物的遊戲，在陽光照不到的角落，悄然開始。劉小岱知道，他必須比隱藏的敵人更有耐心，更謹慎。
而就在他全力應對內部隱患時，卻不知道，一場更大的外部風暴，正在迅速醞釀，並且即將以一種他完全意想不到的方式，再次降臨這個多災多難的塢堡。
