夜晚的城市燈火通明，莊浩卻無心欣賞窗外的夜景。
他坐在書桌前，電腦屏幕上還顯示着伯克利音樂學院的官方網站界面，旁邊攤開着幾本關於音樂留學的指南。
蘇晚晚那雙在絕望中重新燃起火焰的眼睛，不斷在他腦海中浮現。
他知道，自己給出的建議，或許是那個女孩目前唯一的希望之光。
但希望與現實之間，往往隔着一道冰冷的牆壁。
他深知推薦蘇晚晚去伯克利，絕不僅僅是寫一封情真意切的推薦信那麼簡單。
頂尖學府的競爭激烈程度，遠超常人想象，尤其是國際學生的名額，更是稀缺資源。
必須確認清楚情況，不能給蘇晚晚一個虛幻的期待。
莊浩深吸一口氣，拿起手機，看了一眼時間，現在是晚上九點，美國東部時間應該是上午九點。
他找到了一個備注爲“西亞·凱斯”的聯系人，按下了視頻通話的請求。
鈴聲只響了幾下，屏幕便亮了起來，出現一個穿着隨意T恤、頭發微卷、笑容燦爛的年輕女子的面孔，背景是一個堆滿樂譜和書籍的工作室。
“嘿！莊！”
凱斯的聲音充滿活力，帶着美式英語特有的誇張語調，“太陽打西邊出來了？”
“你可是個不喜歡主動聯系別人的家夥！哈哈，找我有什麼事？肯定不是單純想我了吧？有什麼是我可以效勞的？”
西亞·凱斯是莊浩在伯克利攻讀研究生時的朋友，是伯克利大學的榮譽教授，同時也是一個活躍在小圈子裏的獨立音樂制作人。
兩人關系很好，差一點就成爲男女朋友。
莊浩被老友的熱情感染，臉上也露出一絲笑容，但很快變得嚴肅起來：“凱斯，確實有件事想麻煩你，需要你幫我打聽一下確切消息。”
“哦？聽起來很正式嘛，說吧莊，跟我還客氣什麼。”凱斯收斂了些玩笑神色。
莊浩組織了一下語言，認真地說道：“我這邊有一個女學生，高三，華夏人。”
“她的音樂才華非常出衆，是我近年來見過最有靈性和潛力的苗子。無論是原創能力、演唱的情感表達，還是對音樂的理解，都遠超同齡人，甚至不輸於很多職業歌手。”
“哇哦！能被你這麼高度評價，那可不得了！”凱斯吹了聲口哨，興趣被完全調動起來，“所以，你是想推薦她來伯克利？”
“是的。”莊浩點點頭，“她目前在國內遇到了一些，嗯，不太好的事情，發展受限。”
“我覺得她如果能來伯克利系統學習，擺脫束縛，未來的成就不可限量。”
“所以想問問你，關於明年秋季入學的本科課程，國際學生，特別是亞洲區的名額情況，你現在了解嗎？有沒有操作的空間？”
電話那頭，凱斯原本興奮的表情凝滯了一下，她撓了撓他那頭卷發，眉頭微微皺起，露出了一個略帶遺憾的表情。
“莊，首先，我相信你的眼光，能被你如此推崇的學生，一定非常優秀。”凱斯的語氣變得謹慎而務實，“但是，關於名額的事情，我恐怕要告訴你一個不太好的消息。”
莊浩的心微微沉了下去：“你說。”
“我最近剛好幫我的一個朋友問過此事，所以了解一些內部情況。”凱斯解釋道，“據我所知，明年秋季入學，伯克利給整個亞洲地區的本科新生名額，確實非常緊張。”
“初步擬定的計劃，只有5個。”
“5個？”莊浩盡管有心理準備，還是被這個數字驚了一下。
整個亞洲，數十億人口，無數懷揣音樂夢想的年輕人，只有5個名額！
“是的，而且這5個名額，基本上已經，名花有主了。”凱斯的語氣帶着無奈，“你知道的，這裏面涉及到很多因素，不僅僅是專業水平。”
“其中3個名額，基本確定給了泡菜國的幾家大型娛樂公司推送的練習生，他們的技能培訓非常體系化，實力很強，而且你懂的，背後有資本的推動。”
“另外2個名額，則給了島國兩位頗有背景和聲望的音樂世家子弟。”
凱斯頓了頓，聲音低沉了些：“莊，很遺憾。據我了解，這5個名額的意向名單已經基本確定下來了，流程都快走完了。”
“現在想再硬塞進去一個，尤其是來自華夏的、沒有任何背景的學生，難度非常大，可以說是不可能了。”
莊浩感到一陣深深的無力感。
他靠在椅背上，望着屏幕上老友無奈的臉，長長地、沉重地嘆了一口氣。
這聲嘆息裏，充滿了對蘇晚晚才華的惋惜，對現實規則的憤懣，以及一種承諾可能無法兌現的挫敗感。
電話兩頭都陷入了一陣沉默。
莊浩能聽到凱斯那邊輕微的呼吸聲，顯然凱斯也爲無法幫上忙而感到抱歉。
“莊，真的很抱歉。”凱斯再次開口，試圖安慰，“或許……可以讓她考慮一下其他優秀的音樂學院？”
“比如MI或者一些綜合大學的音樂系？雖然名氣不如伯克利，但教學質量也很不錯。”
莊浩望着屏幕上老友寫滿歉意的臉，胸腔裏像被塞進一團溼透的棉絮，沉甸甸、涼颼颼。
他勉強維持着語氣的平穩，但那聲嘆息卻泄露了深處的疲憊：“我明白了，凱斯。雖然結果不盡人意，但我必須謝謝你告訴我實情。”
“至少，這能讓她避免一場徒勞的努力，和更沉重的失望。”
他揉了揉刺痛的太陽穴，試圖振作：“沒關系，我再想想，其他辦法。”
就在莊浩準備結束這通令人沮喪的通話時，凱斯卻突然叫住了他。
“等等，莊！”
莊浩動作一頓。
視頻那頭，凱斯收斂了之前公式化的無奈，身體微微前傾，目光透過屏幕銳利起來，語氣裏帶着罕見的認真和探究：“莊，你老實告訴我，這個女孩，她真的像你說的那樣優秀？值得你這樣爲她盡力？”
這個問題，像一星火種落入了莊浩心底壓抑的焦灼中。
他沒有立刻回答，而是沉默了片刻，眼前浮現出蘇晚晚在音樂教室裏彈唱時那沉浸而閃耀的模樣，以及她面對瀚海娛樂不公時那份驚人的冷靜與堅韌。
再開口時，莊浩的聲音低沉而篤定，每一個字都像是鑿刻而出：“凱斯，她的才華，不是優秀這個詞能概括的。”
“那更像是……上帝偶然打翻了靈感之瓶，恰好滴落在她身上。”
