朱雄整理了一下衣冠，走到院中。
那名王府侍衛見到他，立刻上前一步，朗聲宣布道：
“奉燕王殿下口諭：皇太子殿下不幸薨逝，陛下詔令諸王回京奔喪。殿下有令，着商人朱雄即刻收拾行囊，明日清晨，隨王駕一同南下京師！”
話音落下，不帶任何商量的餘地。
朱雄心中很是詫異跟困惑，但臉上卻在瞬間浮現出受寵若驚的笑容，對着侍衛深深一揖：
“能得燕王殿下如此看重，是草民三生修來的福分！還請侍衛大哥回報殿下，草民明日清晨，必準時到王府門前報到！”
侍衛滿意地點點頭，轉身離去。
看着侍衛消失的背影，朱雄臉上的笑容瞬間收斂。
吊唁朱標？去金陵？
這是皇帝老朱家自己的事情，跟自己一個外人有什麼關系？
朱棣和姚廣孝這對野心勃勃的君臣，到底讓自己跟着去作甚？
思來想去，朱雄想破了腦袋，也是在琢磨不出其中的緣故。
夜，漸漸深了。
朱雄坐在院落的石桌旁，一動不動，像一座雕像。
“東家，還走嗎？”
鐵山湊到朱雄身邊，壓低聲音詢問道：
“兄弟們都已整裝待發，只要您一聲令下，就算是刀山火海，我們也敢闖上一闖！”
朱雄緩緩搖頭，目光銳利地掃過院牆外沉沉的夜色：“走不了了。”
“從燕王府的口諭傳來的那一刻起，這座院子方圓百步之內，不知道埋伏了多少王府的精銳。”
“此刻強闖，無異於飛蛾撲火，自尋死路。”
朱棣既已下令，必然布下了天羅地網，絕不會給他任何逃脫的機會。
“那……我們就真的跟他去金陵？”
另一名蒙古族出身的悍勇部下巴圖，甕聲甕氣地問道。
“東家，我總覺得那燕王看您的眼神不對勁，就像草原上的頭狼盯着一只肥美的羔羊。”
“我感覺，這個燕王是不是有什麼龍陽之好，對你有什麼想法。”
聞言，朱雄轉頭白了他一眼：“不會說話就閉嘴，沒人把你當啞巴。”
事到如今，可以肯定一點，朱棣跟姚廣孝對自己肯定有所圖。
具體是什麼，現在尚不得知。
若非別無選擇，他絕不願踏入這趟渾水。
但硬碰硬，死路一條。
反正也走不掉，不如果斷答應，去金陵走一遭，看看是怎麼回事。
風越大，魚越貴！
就在這時，門外再次傳來通報聲。
“東家，燕王府大王子殿下前來拜訪！”
“朱高熾？”朱雄微微一愣。
他對這位歷史上的“胖子仁宗”印象不差，一個性格溫厚、博覽群書的少年。
之前在燕王府的宴席上見過幾次，兩人聊得頗爲投機。
他這麼晚來幹什麼？當說客？
朱雄走出正堂，果然看到朱高熾那略顯肥胖的身影正站在院中。
一見他出來，立刻露出了親切的笑容。
“朱大哥！”朱高熾很是自來熟地喊道，完全沒有王子的架子。
“大王子深夜到訪，所爲何事？”朱雄笑着迎了上去。
朱高熾有些不好意思地撓了撓頭：“也沒什麼大事。父王怕你對明日南下一事心有芥蒂，特意讓我過來開解開解你。”
他壓低了聲音，神秘兮兮地湊到朱雄耳邊：“朱大哥，我知道你不喜官場束縛，向往自由。但這次去金陵，對你而言，說不定是天大的機緣！”
“哦？此話怎講？”朱雄故作好奇。
朱高熾的眼睛瞬間亮了起來，興奮地說道：“朱大哥，你不是一直對格物之學，尤其是軍械火器很感興趣嗎？”
“我跟你說，我大明最精良、最厲害的火器，全都在京師的‘兵仗局’和‘神機營’裏！”
“那裏有天下最頂尖的工匠，有聞所未聞的火銃、威力無窮的火炮！”
“你想想看，那神機營的火銃一輪齊射，萬馬軍中亦可取上將首級！還有那紅夷大炮，一炮轟出，數丈厚的城牆都要土崩瓦解！”
“到了金陵，我求求父王，想辦法帶我們去兵仗局開開眼界！我聽說，那裏的火器圖紙堆積如山，甚至還有最新的火藥改良配方！”
朱高熾的話，瞬間讓朱雄來了興趣！
他最大的夢想是什麼？
不是在大明朝的體制內封侯拜相，而是要建立一支裝備着火槍火炮的無敵艦隊。
去征服廣闊無垠的大海，去海外開疆拓土，建立一個真正屬於自己的日不落帝國！
這十年，他賺取了海量金銀，也秘密建立了一個小型的武器研究作坊。
可沒有核心技術，沒有頂尖人才。
兩年多了，連一根合格的火銃槍管都造不出來，火藥的威力更是差強人意。
火器技術！這才是他最大的軟肋和瓶頸！
真的以爲穿越者知道一硫二硝三木炭的原理，就能制作槍支彈炮？
異想天開！
而現在，一個千載難逢的機會，就這樣突兀地擺在了他的面前！
他看向一臉興奮、毫無城府的朱高熾，心中瞬間做出了決斷。
去！必須去！
這趟金陵之行，哪怕是龍潭虎穴，刀山火海，也非闖不可！
朱棣想利用自己，自己何嚐不能利用他燕王的身份，去撬開大明帝國最高軍事機密——兵仗局的大門？
“好！”朱雄重重地拍了拍朱高熾的肩膀，臉上露出“無比向往”的神情，滿是激動：
“能去見識一番我大明神威，是我畢生之願！大王子，此事，就全拜托你了！”
朱高熾見他答應得如此爽快，也是大喜過望，拍着胸脯保證：“朱大哥放心，包在我身上！”
送走了朱高熾，朱雄立刻叫來鐵山和巴圖。
“計劃改變。”他的聲音沉穩而有力，卻不容置疑。
“鐵山，你挑選十名最機靈、漢話說得最流利的兄弟，明日隨我一同南下。”
“記住，到了金陵，你們的身份是我商會的護衛，一切行動務必低調，聽我指令。”
“是，東家！”
“巴圖。”他轉向另一位部下，“你立刻帶領剩下的人馬，化整爲零，分批南下。”
“不要怕花錢，用最快的速度在金陵、蘇州、杭州一帶，給我建立起我們的情報和商業網絡，隨時等候我的命令。”
“東家放心！”巴圖重重抱拳答應。
安排完一切，朱雄負手立於庭院之中，抬頭望向遙遠的南方。
那裏是帝國的中心，也是太子朱標薨逝後，所有風暴的中心。
