沈靜檀是在一陣刺骨的寒意和劇烈的頭痛中醒來的。
意識回籠的瞬間，陌生的記憶如同決堤的洪水，洶涌地沖進她的腦海。
不屬於她的人生片段支離破碎地閃爍：沖喜、病重的侯府世子、短暫的守寡，以及……即將到來的殉葬。
冰冷的現實像一把淬了毒的匕首，抵住了她的喉嚨。
她猛地睜開眼，映入眼簾的是昏暗的靈堂。
白幡在穿堂風中無力地飄動，帶來紙錢燃燒後的灰燼氣息。
她正躺在一張簡陋的草席上，身下是冰冷的地板，身上只蓋着一層薄薄的白布。
靈堂中央，那口黑漆漆的棺材像一頭沉默的巨獸，吞噬了這具身體原主的丈夫，也即將吞噬她剛剛獲得的、岌岌可危的生命。
“醒了？”一個刻薄的聲音在旁邊響起，帶着毫不掩飾的嫌惡，“真是命硬，沖喜沒把世子沖好，自己倒是在靈堂上挺過來了，可惜，福氣到頭了。”
沈靜檀艱難地偏過頭，看到一個穿着藏青色比甲的老嬤嬤，正冷眼瞧着她，眼神裏沒有半分溫度，只有看待一件即將被處理的廢物般的漠然。
她是府裏的老人，姓錢，負責“照料”她這位新寡的世子夫人。
所謂的照料，不過是監視她完成殉葬前的所有“禮儀”。
記憶清晰地告訴她，這個架空的古代王朝，延續了某些落後殘忍的習俗，像她這樣無依無靠、被買來沖喜的寡嫂，在主母看來，最好的歸宿就是“自願”追隨夫君於地下，全了侯府的忠烈名聲，也省了日後一口飯食。
求生的本能讓她迅速壓下心頭的驚濤駭浪。
她沒有哭，沒有鬧，甚至沒有流露出過多的恐懼。
在原本的世界裏，她能從底層爬到跨國公司高管的位置，靠的就是在任何絕境中都能保持冷靜，尋找一線生機。
她慢慢坐起身，動作因虛弱而有些搖晃，但脊背卻挺得筆直。
這具身體很弱，長期的營養不良和精神壓抑，讓原主如同風中殘燭。
但此刻，驅動這具身體的是沈靜檀堅韌的靈魂。
“有勞嬤嬤掛心。”她的聲音沙啞，卻異常平靜，“我有些渴了。”
錢嬤嬤愣了一下，似乎沒料到她是這個反應。
往常這位夫人，總是怯怯懦懦，以淚洗面，醒來後不該是哭天搶地嗎？這平靜的眼神，反倒讓她心裏有些發毛。
“等着。”錢嬤嬤沒好氣地轉身，從旁邊一張破舊的矮幾上端過來一個粗陶碗，裏面是半碗冰冷的茶水，“喝吧，喝完好好想想該怎麼‘上路’，才不辜負侯府的恩情。”
沈靜檀沒理會她話語裏的釘子，接過碗。
冰冷的碗壁激得她掌心一縮，但她還是穩穩地端住，小口小口地吞咽着。
冷水劃過幹澀疼痛的喉嚨，帶來一絲清醒。
她需要熱量，需要體力。
目光掃過矮幾，上面還放着幾塊顏色暗淡、看起來就硬邦邦的糕點。
她伸出手，拿起一塊，入手冰冷堅實，像塊小石頭。
她沒猶豫，就着冷水，慢慢地、用力地啃咬着。
冷硬的糕點碎屑刮過食道，滋味並不好受，但她強迫自己咽下去。
指甲因爲用力而深深陷進掌心柔軟的皮肉裏，細微的刺痛感幫助她維持着絕對的清醒，對抗着身體的虛弱和內心的寒意。
不能死。
她好不容易才獲得第二次生命，絕不能這樣莫名其妙地作爲殉葬品死去。
她在腦中飛速地梳理着原主混亂的記憶，尋找着任何可能的突破口。
侯府人際關系復雜，老侯爺早已去世，現任侯爺是原主那短命丈夫的弟弟，裴硯。
裴硯……
關於這位小叔子的記憶很少，原主對他充滿畏懼。
他只在原主沖喜時匆匆回過府一次，印象中是個極其冷峻、難以接近的人。
他繼承了侯爵之位，手握權柄，常年在外，似乎對府中事務並不十分上心。
但，他是目前唯一有可能改變她命運的人。
首先，他是侯府真正的掌權者，他的話比後院那些女人的心思更有分量。
其次，他常年不在府中，與原主那短命哥哥感情據說也淡淡，或許對她這個“寡嫂”並無太多惡感，甚至可能懶得理會。
最後，也是最重要的一點，除了他，沈靜檀找不到第二個能對抗“殉葬”這條絕路的人。
正思忖間，靈堂外傳來細碎的腳步聲和低語聲。
是兩個小丫鬟在門口打掃，聲音不大，卻清晰地傳了進來。
“……真是可憐，年紀輕輕的。”
“噓！小聲點！主母已經定了，三日後就要送夫人去家廟‘靜養’了……”
“家廟？那不是……”
“噤聲！有些事心裏明白就好。唉，要是二爺肯爲夫人說句話，或許還有轉機……”
“二爺？他那個冷性子，眼裏只有朝廷大事，哪裏會管後宅這些……”
“說的也是……”
聲音漸漸遠去。
沈靜檀的心髒卻猛地一跳。
丫鬟無意的嘆息，像一道閃電劈開了濃重的迷霧。
“若二爺肯爲您說句話……”
這句話，成了沉溺在黑暗中的她，唯一能抓住的浮木。
家廟“靜養”？說得好聽，恐怕進去之後就再也出不來了，或者會在某個“恰當”的時機“病故”，悄無聲息。
唯一的生機，果然在裴硯身上。
她必須在他回府後，想辦法見到他，讓他開口。
無論用什麼方法。
她慢慢鬆開攥緊的拳頭，掌心留下幾個深深的月牙印。
她將最後一口冷硬的糕點咽下，又喝了一口冷水。
動作緩慢，卻帶着一種不容置疑的堅定。
靈堂依舊陰冷，白幡依舊飄蕩。
但躺在草席上的沈靜檀，眼神已經完全不同了。
那裏面不再有絕望和恐懼，取而代之的是一種屬於獵手的冷靜評估和破釜沉舟的決心。
浮木已找到，接下來，就是如何牢牢抓住它。
她需要一個計劃，一個能接近那座冰山，並讓他開口留下她性命的計劃。
就在這時，外面隱約傳來一陣不同於府中仆役的、沉穩而規律的腳步聲，以及隱隱的甲胄摩擦聲，由遠及近。
一個小廝氣喘籲籲地跑到靈堂門口，對着錢嬤嬤低聲急報：“嬤嬤，二爺、二爺回府了！”
沈靜檀的心，驟然收緊。
機會來了。
或者說，決定生死的考驗，提前到來了。
