天還沒亮透，青雲宗雜役院的梆子聲就敲得震天響。
林風猛地從硬板床上彈起來時，後頸的舊傷還在隱隱作痛——那是上月被趙師兄的跟班按在石階上磕的。他胡亂抓過堆在床頭的灰布雜役服套上，腳趾頭剛伸進草鞋，就聽見院外傳來管事尖利的呵斥：“都磨蹭什麼？卯時前挑不完前院的水缸，今日口糧減半！”
雜役院的院子裏已經站了二十多個弟子，個個面黃肌瘦，手裏都攥着扁擔。林風抓起牆角那根磨得發亮的青竹扁擔，快步擠進水桶堆裏。扁擔兩頭的鐵鉤掛上木桶時，他手腕晃了晃——這桶水足有三十斤，而他自三年前被送進青雲宗，練了三年連煉氣一層都沒摸到邊，肉身力氣比尋常農家少年還差些。
“喲，這不是林‘天才’嗎？”旁邊傳來嗤笑聲。
說話的是個矮胖弟子，叫王三，比林風早入宗一年，剛摸到煉氣一層的邊，就總愛拿林風的“資質”說事。林風沒應聲，彎腰舀滿兩桶山泉水，扁擔往肩上一壓，膝蓋瞬間軟了軟。
“還天才呢，五靈根的料子，能活着就不錯了。”另一個瘦高弟子跟着起哄，“我聽說外門弟子都用靈泉洗漱，哪像咱們，挑這破山泉水還得搶。”
林風咬着牙往前走，腳步踉蹌地踩過青石板上的露水。
五靈根。
這三個字像根刺，扎了他三年。
三年前祖父把他送到青雲宗山門外時，攥着他的手反復說：“小風，咱林家祖上也曾出過修士，只是時運不濟……你進了宗門好好練，莫要惦記家裏。”可測靈盤一亮，五種駁雜的靈光纏在他手腕上時，接待的外門執事臉都綠了。
修仙界講究靈根純淨，單靈根是天縱奇才，雙靈根也能被稱爲良才，三靈根勉強算可塑之才，至於四靈根、五靈根，基本就是“廢材”的代名詞——靈氣入體時駁雜不堪，修煉速度比單靈根弟子慢十倍不止。
青雲宗雖不是頂尖大宗，卻也講究門楣。像林風這種“僞五靈根”，本不該被收進來，最後還是祖父塞了大半輩子攢下的兩塊下品靈石，才換了個雜役弟子的身份，連外門都摸不着邊。
“讓讓！都給老子讓讓！”
粗聲粗氣的喝罵聲從身後傳來，雜役弟子們慌忙往兩邊躲。林風剛側身，就被一股蠻力撞得趔趄，肩上的水桶晃了晃，半桶水潑在地上，濺了他一褲腿的泥。
他回頭時，正看見趙虎帶着兩個跟班走過來。趙虎是雜役院裏的“老人”，煉氣一層巔峰，據說快突破二層了，仗着資格老，平日裏對新來的雜役非打即罵。此刻趙虎手裏沒挑水桶，反而把玩着塊鴿子蛋大的靈石碎末，眼角瞥到林風潑掉的水，臉立刻沉了：“林風？你眼瞎了？”
林風攥緊扁擔，低聲道：“趙師兄，是你撞的我。”
“嘿？還敢頂嘴？”趙虎往前一步，抬手就推了林風一把，“老子撞你怎麼了？你這廢物，挑桶水都挑不穩，留着浪費宗門糧食！”
林風被推得後退兩步，後腰撞在石缸沿上，疼得倒吸口冷氣。他看見趙虎手裏的靈石碎末——那是雜役弟子每月能領到的唯一修煉資源，按規矩每人兩塊，可趙虎手裏那半塊，分明比他領到的完整兩塊還大。
“趙師兄，這個月的靈石……”林風忍不住問了句。
“靈石？”趙虎嗤笑一聲，把碎末揣進懷裏，“就你這五靈根，領了靈石也是白瞎。老子替你修煉，將來突破了外門，說不定還能賞你口飯吃。”
旁邊兩個跟班跟着哄笑。林風垂下眼，沒再說話。
他知道爭辯沒用。上個月他試着跟管事提過靈石被克扣的事，結果當天晚上就被趙虎堵在柴房揍了一頓，肋骨斷了兩根，躺了半月才爬起來。在這雜役院，拳頭硬才是道理，像他這樣沒修爲沒背景的，只能忍着。
挑完第三趟水時，天終於亮透了。東方的雲被染成淡金色，透過雜役院低矮的院牆，能看見遠處外門弟子居住的閣樓，飛檐上掛着的銅鈴在風裏叮當作響。林風望着那片閣樓，喉結動了動——聽說外門弟子能修煉真正的功法，能領到丹藥，還能去藏經閣看基礎劍譜。
而他，只能在這雜役院挑水劈柴，連本像樣的功法都摸不到。
“發什麼呆？”管事的鞭子突然抽在他腳邊，“快去劈柴！今日丹堂要燒藥，需三十捆幹柴，劈不完不許吃飯！”
林風猛地回神，快步跑到柴房。柴房裏堆着半人高的溼木頭，都是從後山砍來的硬木，劈起來格外費勁。他拿起斧頭，掄圓了往下砍，“咚”的一聲，斧頭嵌在木頭裏拔不出來，震得他虎口發麻。
汗水順着額角往下淌，滴在粗糙的木頭上。林風甩了甩酸麻的胳膊，再次舉起斧頭時，手指無意間碰到了胸口——那裏貼身藏着塊玉佩。
玉佩是祖父送的，黑黢黢的，沒什麼光澤，據說是林家祖傳的東西。祖父送他上山時，反復叮囑他“貼身戴着，莫要取下，遇困時或許能護你”。這三年來，他一直把玉佩藏在衣襟裏，除了洗澡從不取下，倒也沒發現它有什麼特別。
只是此刻摸着玉佩冰涼的觸感，他心裏竟莫名安定了些。
劈到日頭偏午時，林風才勉強劈夠二十捆柴。他餓得眼冒金星，正想歇口氣，就看見趙虎的一個跟班朝柴房走來，手裏拿着把短刀，臉上帶着不懷好意的笑。
“林風，趙師兄讓你去後山一趟。”跟班揚了揚下巴，語氣不善，“說是後山發現了幾棵寒鐵木，讓你去砍回來。”
林風皺眉。寒鐵木是煉制低階法器的材料，質地堅硬，而且後山深處靠近宗門禁地，常有低階妖獸出沒，雜役弟子從不被允許去那邊。
“趙師兄怎麼自己不去？”他問。
“哪那麼多廢話？”跟班抬腳踹在柴堆上，“讓你去你就去！要是敢不去……”他晃了晃手裏的短刀，刀身在日頭下閃着寒光。
林風看着那把刀，又想起柴房裏暗無天日的揍打，攥了攥拳頭。他放下斧頭，拿起牆角的砍柴刀：“我去。”
跟着跟班往後山走時，林風心裏總覺得不安。趙虎平日雖欺負人，卻很少派他去這種危險的地方。他摸了摸胸口的玉佩，冰涼的觸感讓他稍微冷靜了些——不管趙虎想幹什麼，先去看看再說，實在不行，就往禁地那邊跑，趙虎他們肯定不敢追。
後山的路越來越偏，草木也越來越密。跟班把他領到一片長滿荊棘的坡地，指着深處的幾棵黑黢黢的樹：“就在那兒，砍完自己扛回去。”說完竟直接轉身走了，連等都不等。
林風站在原地，看着跟班消失在樹影裏，心裏的不安越來越重。他握緊砍柴刀，剛往前走了兩步，忽然聽見身後傳來窸窸窣窣的響動。
他猛地回頭——
兩道身影從樹後閃出來，手裏都握着短刀，正是趙虎的那兩個跟班。而更遠處的樹影裏，似乎還站着一個人，隱約能看見是趙虎的身形。
林風的心沉了下去。
他們不是讓他來砍樹的。
他們是想在這裏……弄死他。
胸口的玉佩，不知何時竟悄悄泛起一絲極淡的暖意。
