"都道他凶狠似豺狼，不想竟是這般俊朗模樣？"
隱在人群中的黃月英偷偷打量着曹爍，暗自詫異。
"曹司空！"
"此乃水鏡書院聖地，你率兵擅闖，意欲何爲？"
司馬徽拂袖而出，昂首質問。
"你是何人？"
曹爍冷冷垂眸。
老者略一拱手："老朽司馬徽，忝居書院山長。"
"原來是諸葛亮的師傅。"
曹爍眼底寒芒驟現，緩緩抬手：
"你那好徒兒給劉琦出謀劃策，險些害我喪命。"
"今日特來討回這筆血債！"
司馬徽尚未察覺危機，反而詰問："曹司空無故進犯荊州，我那 ** 孔明不過是爲大公子——"
寒光乍現！
天龍戟已貫穿司馬徽胸膛。
"廢話真多！"
曹爍冷哼收戟，帶起一蓬血雨。
司馬徽踉蹌後退，胸前血如泉涌。
"曹爍，你竟敢——"
老者面容扭曲，雙手徒勞抓向虛空，轟然倒地。
殿內霎時鴉雀無聲。
龐德公手中的茶盞跌落，黃月英掩唇後退，連曹純都變了臉色。
德高望重的水鏡先生，竟被這少年一戟斃命。
沉寂不過片刻，滿堂譁然。
"德操公！"
龐德公失聲大叫，一個箭步上前攙住搖搖欲墜的司馬徽。
血色畫戟寒光閃爍，曹爍冷冰冰開口："來者何人？"
"襄陽龐氏家主龐德公在此！"
龐德公目眥盡裂，縱身躍起厲聲呵斥："曹賊！你可知司馬先生何等身份，竟敢——"
語聲戛然而止。
血戟破空，又一道寒芒閃過。
龐德公屍身轟然倒地，頭顱滾出數丈。
廳內頓時尖叫四起。
那些平日道貌岸然的世家子弟，此刻面如土色，抖若篩糠。
黃承彥本欲上前，見狀立即縮回人群，再不敢出聲。
"水鏡先生與龐公皆當世大賢......"
"這廝竟如此狠辣？"
"世間怎有這般凶徒！"
黃月英指尖發顫，難以置信地望着場中修羅。
曹爍將畫戟重重一頓："黃家 ** 何在？"
黃承彥慌忙把女兒掩在身後。
黃月英猝不及防，唇瓣瞬間失了血色。
"不肯自認？"曹爍冷笑，"那便將所有女眷押回新野大營！"
滿座譁然，無數視線齊刷刷射向黃家父女。
生死關頭，這些名流倒戈得幹脆利落。
馬蹄聲停在黃月英面前。
曹爍越過渾身發抖的黃承彥，打量着這個傳聞中的才女。
"荊襄第一才女......"他摩挲着戟刃，目光輕佻，"倒有幾分顏色。"
黃月英耳根發燙，強忍怒氣款款行禮："民女黃月英，敢問司空有何見教？"
曹爍猛然伸手，一把扣住她的楊柳細腰，將她提上赤焰戰馬。
黃月英尚未回神，整個人已落入曹爍懷中。
"曹司空，請自重！"她雙頰緋紅，聲音發顫，使勁想要掙脫。
曹爍唇角勾起冷笑："自然是要帶你回府，做我的紅顏知己。"
黃月英如遭雷擊。
今日定親宴後，她本該是諸葛孔明的未過門妻子。
未料曹司空竟要當衆奪人。
這分明是在折辱臥龍先生！
更令她驚怒的是，竟要她屈居妾室之位。
黃氏乃荊襄望族，她堂堂名門閨秀，豈能爲人側室？
羞憤交加間，卻被曹爍鐵臂禁錮，動彈不得。
"曹司空！"黃承彥怒發沖冠，"你身爲朝廷重臣，怎能如此——”
"伏皇後我尚且能帶走，"曹爍冷冷打斷，"令愛又憑什麼例外？"
黃承彥一時語塞。
"先父曹公在世時，對老夫尚存三分禮遇，你竟敢——"
"家父就是太過仁慈，"曹爍眼中寒光乍現，"如今由我執掌曹家。"
"王侯將相，市井走卒，順我者昌，逆我者亡！"
這番森然話語，震得黃承彥面色煞白，踉蹌後退。
威壓之下，竟不敢再發一言。
黃月英悄然側首，瞥見身後曹爍的身影，眼中閃過復雜神色。
曹爍再無多言之意，調轉馬頭便要離去。
黃月英猛然驚醒，奮力扭動嬌軀試圖掙脫。
男子劍眉緊蹙。
天龍戟寒光一閃，鋒刃已抵在黃承彥頸間。
黃承彥渾身劇顫，面如死灰，冷汗涔涔而下，僵立當場。
"曹司空這是何意？"
黃月英玉容失色，急忙拽住曹爍衣袖。
"順我者生，逆我者亡！"
"要麼隨我回府爲妾，要麼先斬汝父，再滅黃氏滿門。"
"自行抉擇！"
曹爍冷峻地拋出最後條件。
不屑多費唇舌闡明利害。
以全族性命相脅。
行事便是這般蠻橫！
黃月英嬌軀輕顫，滿腔悲憤盡數化作驚惶。
只得將求助目光投向父親。
黃承彥面無人色，唯餘苦笑。
面對此等暴戾之徒，饒是智計百出也徒呼奈何。
若不順從，荊襄望族黃氏便要斷送在他手中。
龐德公、司馬徽尚且難逃毒手。
這曹爍絕非虛言恫嚇。
黃承彥心中已然屈服，卻又礙於顏面難以直言。
難道真要勸說愛女舍身飼虎？
此事若傳揚開去，他這張老臉該往何處擱放。
黃月英洞悉父親難處，明白爲保全族，自己注定要被犧牲。
黯然輕嘆。
終是停止掙扎，低語道："但憑曹司空處置。"
曹爍嘴角扯出冷笑，這才撤去天龍戟。
"識時務者爲俊傑。"
《烈焰焚書》
曹爍勒轉馬頭，將黃月英攬在懷中，踏塵遠去。
燕雲鐵騎與白袍軍如潮退散，唯餘屍橫遍野。
黃承彥雙目空洞，踉蹌跌坐，徒然望着愛女被掠。
"燒了這破書院！"
曹爍的喝令撕裂長空。
火舌吞吐間，水鏡書院化作赤焰煉獄。
荊州學子狼奔豕突，在火海中倉皇逃命。
當這對人馬消失在地平線時——
南面鄉野小徑。
諸葛亮執鞭駕驢車，與三弟疾行赴約。
"二哥若成黃家快婿，諸葛氏重振門楣便指日可待。"諸葛均眼中躍動着憧憬。
羽扇輕擺，諸葛亮搖頭："男兒當效蕭何張良，誅曹賊，扶漢室，豈能囿於家族瑣志？"
"那二哥心中的明主......"
"唯沛縣劉玄德。"望着徐州方位，他袖中羽扇微頓，"仁德載世，蒼生爲念。"
諸葛均正欲追問回鄉投效之事——
天際突然騰起猙獰煙柱。
"水鏡書院？！"
兄弟二人相顧失色。冰冷的預感爬上諸葛亮脊背。
恰在此時，一騎快馬疾馳而至，正是同窗摯友徐元直。
"孔明，禍事臨門，天塌地陷啊！"徐元直滾鞍下馬，踉蹌奔來時險些栽倒。
諸葛孔明箭步上前攙扶，聲音沉穩似鐵："元直何事驚慌？莫非書院遭劫？"
"那曹家小兒突然率兵而至，先斬了你家姐夫蒯祺與崔州平，又闖入院中殘害龐德公與咱們的水鏡恩師！"徐元直目眥盡裂，"那凶徒最後竟擄走你家月英姑娘，更 ** 焚毀了整座書院！"
聽聞噩耗，孔明身形微晃，掌中羽扇應聲落地。
"此言當真？快與我細說！"他猛然攥住徐元直雙臂。
待徐元直含淚詳述曹爍惡行，孔明拳骨發白，額角青筋暴起，眼底爬滿血絲。昨日定親喜宴，今朝竟成喪儀。至親摯友，恩師同窗，盡歿於曹賊之手，連未過門的妻子亦被強奪。
"曹賊！"孔明突然仰天長嘯，"殺師之仇，奪妻之恨，我諸葛孔明立誓，此生與你不共戴天！"
徐元直急道："我們速去襄陽求劉荊州發兵，既可復仇雪恨，又能救回黃姑娘！"
"徒勞。"孔明冷笑，"劉景升守戶之犬，早被曹爍嚇破膽量，豈敢再動刀兵？"
"可那曹賊殺了劉琦公子啊！"徐元直猶不死心。
諸葛孔明冷冷說道：“劉景升若真有膽識，怎會手握重兵卻偏安荊襄，畏縮不前不敢與曹孟德一較高下！"
徐元直一時無言以對。
"倘若劉荊州不肯發兵，二兄如何替水鏡先生**，又怎樣救回阿嫂啊。"
諸葛子瑜急得直跺腳。
"她既落入曹子焰之手，名節定然不保，縱使救回又有何用。"
孔明眼中閃過一絲黯然。
子瑜愣住，復又嘆息："就算不救黃姑娘，若沒有劉州牧出兵，又如何爲水鏡先生**？"
孔明拾起地上鶴氅，微闔雙目，輕搖羽扇。
驟然睜眼。
他神色凜然道："三弟，速回茅廬整理行裝，我們即刻動身。"
"啓程？往何處去？"
"徐州！"
子瑜眼波流轉，霎時領悟兄長深意。
自家這位兄長，是要遠赴徐州，投效劉玄德。
"孔明，你當初歷盡艱辛才從徐州避禍至荊襄，爲何如今又要跋涉千裏折返？"
元直滿面疑惑。
"曹子焰乃亂國奸佞，心懷 ** 。"
"劉玄德乃漢室宗親，立志中興，此二人命中注定勢同水火。"
"曹賊暴虐無道，劉皇叔仁德愛民，一正一邪，不共戴天。"
"我此番回徐州輔佐玄德公，誓要誅滅曹賊。"
"既要匡扶漢室，也要雪洗私仇！"
孔明慷慨陳詞，道破胸中抱負。
元直豁然開朗，稍作思量後斬釘截鐵道："既如此，我與你同行！"
...
新野城西，驛道漫漫。
曹孟德正緩轡而行。
身旁伴着郭奉孝，左右拱衛着曹子丹率領的數名影衛。
沿途奉孝正在繪聲繪色講述曹子焰如何識破劉琦詭計，大破荊州軍的精彩戰事。
106 “假意放棄新野，暗中布下火油引火之物，再趁夜色火攻，呵，這等計策當真狠毒。”
曹操輕輕頷首，疑慮道：“文和，你且直言與我，這樣精妙的計謀當真是阿爍所洞察，而非你授意？”
郭嘉神色間顯露出幾分愧色，低聲道：“臣慚愧，竟未能及時看破此番詭計，多虧二公子心思機敏，方才化險爲夷……”
曹操眼中疑雲漸消。
“先是博望坡，再是新野城，兩道火攻之計皆能被他輕易化解……”
“曹家子嗣智勇俱佳，當真是吾家血脈……”
曹操輕撫短須，嘴角流露出一抹欣慰笑意。
就在此刻——
曹真忽然察覺異樣，向後方一指：“丞相，背後方向似有我軍兵馬逼近！”
郭嘉眼神閃爍，迅速在心中編出一套說辭。
“這位是我族叔，名叫郭紀，字德綱。”
“他早年遭遇火災，面部燒傷留下疤痕，羞於見人，所以常年戴面具遮掩。”
“這次前來是想跟着我謀個差事，爲朝廷和司空效力。”
這番說辭滴水不漏。
“原來是奉孝的叔父，那便是自家人了。”
“就讓他做個書佐，在你手下當差吧。”
曹爍毫不懷疑，甚至當場給這個“郭德綱”封了官。
郭嘉額頭冒汗，緊張地看向身後的曹操。
曹操心中苦笑：先是向兒子行禮，現在又被兒子封官，這父親當得着實憋屈。
見對方沒有反應，曹爍不悅道：“怎麼，嫌官職太小？”
“叔父，快謝過司空！”郭嘉急忙提醒。
曹操只得嘆息，爲了繼續考察兒子，只能咽下這口氣。
“郭紀謝過司空恩典。”他勉強拱手道。
