大陳元和三十五年，十月過半，秋風寒瑟，長安城裏的大風吹着飄落的樹葉飛向各處，吹到延祚坊，吹開了兩相和客棧的大門，大咧咧地穿堂而過。
溫清寧倚靠在老舊的門框上，耳畔發絲隨風飄動，一雙珠黑睛亮的眸子淡淡地望着對面趾高氣昂的婦人。
那婦人細眉白臉，微胖的身子裹在一身簇新襦裙裏，頭上頂着一個單髻，油光水亮的發髻上橫插着兩只金簪，一張抹得紅豔豔的嘴唇開開合合：
“我是大夫人身邊的高嫗，三日期限已到，想來溫小娘子是不願意接受‘兩妻並嫡’，故主母今日遣我來拿回聘書與那一枚鴛鴦同心佩。
她話音一滯，上上下下仔細打量面前的女子，視線從溫清寧掛纏在肩臂上的草色披帛移到她身上半舊的藕色裙衫，眼底閃過一抹不屑，聲音裏透出明晃晃的傲慢。
“至於訂親聘禮便留給娘子，全做回鄉路資，也好叫娘子路上吃住得舒服些，莫要再住在這類魚龍混雜之地，對名聲不好。”說罷，環視一圈，看到桌凳陳舊，客人皆爲布衣，臉上隨即露出嫌棄的表情。
溫清寧不急不忙地開了口：“退親可以，但要請侯爺親自跑一趟，到時候我自當將聘書和玉佩奉還。”
高嫗臉色一僵，隨即露出一抹惱色：“侯爺忙碌，如何有時間來處理這等小事。”說着暗暗觀察着溫清寧的表情，瞧不出她態度如何，話鋒一轉道，“當然，若娘子不想退婚，那就按照前頭提議，兩妻並嫡。”
溫清寧神色平淡的搖搖頭：“當日安陸侯上門提親時，曾許諾沈沐懷三十無子才可納妾，可是我阿耶過世不足一月，他便納了一房嬌妾，我扶棺回鄉守孝三年，歸來他已經娶妻一載，這婚約其實早就作廢了。”
“那你還……”高嫗才一開口，便被打斷。
溫清寧取出一張紙，展開道：“讓安陸侯過來，否則我便將聘書，還有他寫給我阿耶的誓文找人抄上幾百張，貼滿長安城。”
高嫗大驚失色：“讓我看看！”說着便伸出了手，卻連邊都沒挨到，就被溫清寧動作極快得收了回去。
溫清寧似笑非笑瞧着她：“讓你看看？你傻，我又不天真。”
高嫗被她刺了一句，臉色鐵青，但又有些投鼠忌器。
她來時沒聽主母提過這事，不確定這事主母是忘了說，還是壓根就不曉得。
她更傾向於後者，畢竟以主母對大公子的重視程度，如果知道這“三十無子才可納妾”的事，三年前就不會同意這門親事。
可主母又交代了今日必須將聘書和玉佩帶回去，這事可難辦了。
原本以爲是個輕省又立功的好差事，這才搶了過來，這下鬧不好一家老小前程都得搭進去！
想到這些，高嫗眼前發昏，再開口不由得恭敬了許多：“侯爺這會兒不在京裏，奴需得回去稟過主母，再來回話，您看？”
溫清寧歪頭瞧了片刻，對上高嫗賠笑的皺臉，唇角微勾，緩緩搖頭：“我會退親，但這事我只和安陸侯談，大夫人不行、沈沐懷也不行、旁的什麼人更不行！你走吧。”
說罷退回屋裏，懶得再多費口舌，“哐當”一下關上房門。
“溫小娘子！”高嫗伸手攔門，差點被夾了手指。
她恨恨地瞪了眼緊閉的房門，啐了一口，眼珠一轉，跺腳離去。
門外的腳步聲漸漸遠去，溫清寧眉宇間閃過一絲煩躁。
三年前，安陸侯沈檀親自帶着長孫沈沐懷上門提親，時任京兆尹的父親溫輔覺得安陸侯府內宅雜亂，便拒絕了這門親。
安陸侯沈檀生有四子二女，長子沈錦行、次子沈銳行和三子沈銘行、以及兩個女兒皆爲庶出，只有第四子沈鈞行是嫡妻馮氏所出。
沈沐懷便是出自大房，沈錦行的獨子，安陸侯沈檀的長孫，安陸侯府孫輩中的第一人。
傳聞沈沐懷極得安陸侯看重，在其父沈錦行亡故後，將其帶在身邊親自教導，每逢赴宴提起沈沐懷便一臉驕傲自豪，稱其有祖上遺風。
要知道，安陸侯至今沒有請封世子，更有傳言他屬意長孫沈沐懷而非嫡子沈鈞行。
若說子嗣一事上只是安陸侯府內裏復雜的表象之一的話，那後面的事將它的混亂徹底暴露在長安城中。
二十年前，也就是元和十五年，安陸侯夫人馮氏病故。
次年六月，一貫有着君子之名、潔身自好的沈錦行死在青樓鳴箏坊，死因竟然是馬下風。
同月，沈鈞行孤身離家。
這些事在長安勳貴中並不是什麼秘密，稍一打聽便可得知。
被拒親後，安陸侯府並未就此放棄。
半個月後兩人再次上門提親。那一回安陸侯與父親閉門相談許久，門開後父親竟然改口應下了婚事。
而在定親的兩個月後，溫輔便因風寒病亡在任上。
聖人下旨追贈溫輔爲光祿大夫，贊其是天下學子榜樣，滿朝文武的楷模。
溫清寧當時只有十六歲，突然失去相依爲命的父親，完全沉浸在喪父之痛中，連未婚夫沈沐懷違約納妾都沒心思搭理。
可前段時間發生的事讓她不得不重新回憶當年之事，越想越覺得蹊蹺，以往忽視的疑點全部顯露出來。
今年年初，溫清寧收到師兄梁清從長安寄回來的信件，說會參加父親的除服禮，並有要事面談。
可是一貫說話算話的梁清失約了。
溫清寧擔心他卷入什麼是非，又擔心父親病故有什麼隱情，所以在辦完除服禮後，收拾行李匆匆上京。
只是來到長安已經月餘，卻沒有一點進展。
無奈之下，這才去了安陸侯府，想借安陸侯的路子查一查。
然而上門後才得知，未婚夫沈沐懷已經成親一年，新婦出身御史中丞蘇家，已懷孕八個月，過不了多久就要生產了。
侯府以爲她是上門鬧事，莫說見安陸侯，就連大門都沒讓她進。
可不知道爲何，她前腳離開，安陸侯府後腳派人遞話，給出兩個選擇——“兩妻並嫡”或者退婚。
兩妻並嫡就是一個男子可以同時擁有兩位妻子甚至更多，且不分大小，都是正妻，在宗族律法上都被承認，所生孩子皆是嫡子。
兩妻並嫡的風氣只在大陳開國之初有過，因後宅不寧，鬧出不少禍事慘劇，才漸漸消失，如今也只在商賈之家偶有出現。
溫清寧發出一聲輕嘆，揉着眉心，思索下一步該怎麼。
咚咚咚！
突然，傳來一陣敲門聲：“溫小娘子，是我。”
溫清寧認出這聲音是兩相和客棧的丁掌櫃，稍一思忖，便明白他的來意，起身應門：“丁掌櫃，這是這幾日的房錢和飯費，我還要再住上一陣子，吃喝都與前面一樣。”
丁掌櫃望着遞到面前的半吊錢，立時笑開了花：“退房時一道結算就是。”一面說着，一面將錢取走，暗中掂了掂放入袖袋，“別看我這客棧開在延祚坊，可裏頭住的都是未來的貴人，不是什麼魚龍混雜之地。”
這話顯然是爲了反駁高嫗前面的話，怕溫清寧心中有疙瘩。
長安城的延祚坊緊挨着城門，坊內居民多是貧苦百姓，地價房價比其他地方更便宜，人員混雜。
兩相和客棧房費便宜，又在長安城內，便有許多參加科考的舉子住在這裏，所以才有了丁掌櫃口中的貴人一說。
溫清寧笑着點頭附和。
丁掌櫃眼珠一轉，好奇問道：“小娘子和安陸侯府有婚約？”
“家父在世時所定。”溫清寧好脾氣的回道。
聽話聽音，丁掌櫃立即明白話中含義，不由“哎呀”兩聲，正要開口，忽然被跑來的夥計打斷：“掌櫃的！死人了！一口氣死了倆！”
