金鑾殿前，戶部尚書手持笏板，聲淚涕下地向帝王稟報：
“自今年三月以來嶺南、隴西、蘭邑三地旱澇交加，農田盡數被淹，
多地無糧可食，餓殍遍野，雍州城內秩序崩毀，百姓……易子而食，恍若人間煉獄，慘不忍睹”
“如若就此放任自流，恐引起民憤，增生事端，動搖國本”
“臣懇請陛下開倉放糧，早做打算，防患於未然”
“衆卿，可有對策？”嘉明帝劍眉微皺，看向下方。
底下大臣七嘴八舌地商議起來，大抵分爲兩派，
一派認爲旱澇交加乃是偶然，只需開倉放糧一解眼前困境即可，
另一派則認爲，旱澇交加乃是上天警醒，眼前困境易解，但如若治標不治本，終成大患。
吵得面紅耳赤之際，帝王淡淡開口：
“褚卿，此事，你可有良策？”
褚硯塵手執笏板，立於御前，身資挺拔，嗓音舒緩：
“臣以爲，依晏大人所言，旱澇之災，來勢洶洶，開倉放糧，刻不容緩，
然旱澇交加，未有盡時，爲絕後患，當築堤修壩，配以堰閘，方能使旱時有甘霖，澇時毋淹地。”
“另，天災之後，恐有後患，建元三年，旱澇過後，隕州瘟疫四起，短短三月，淪爲死城，
爲杜絕此等慘狀，臣懇請陛下設立賑災署，分藥、工、糧三局，
以抑災病，興水利，撥賑糧，如此方能渡此難關，固我社稷。”
嘉明帝眸底劃過一絲贊賞，一錘定音：
“那便，依褚卿所言，工部戶部太醫署一應配合，任爾調遣，三月爲期，褚卿，切莫辜負寡人期望呐。”
“微臣，定不負陛下重托”
嘉明帝眼眸含笑地看着堂下向他行禮的年輕太傅，
眉眼間皆是滿意，不愧是那人的孩兒，果真才華斐然。
解決了朝堂上一樁煩心事，嘉明帝心中大石落地，
去往後宮的步伐都輕快了些，他來到皇後宮殿內，仍然不住誇贊：
“有褚卿如此德才兼備之能臣，我朝社稷安能不穩，有臣若此，實乃朕之幸事！”
皇後在殿內，看向進殿便一直喋喋不休，眉開眼笑的帝王，眉眼也染上一絲愉悅，
明豔的面容平添一抹婉約：“陛下近來爲着前朝之事心緒不寧，
想來褚大人能爲陛下分憂解難，倒真是一位肱骨賢臣。”
“梓潼，你是不知，那群酒囊飯袋，整日裏高談闊論，一遇上大事，只會泛泛而談，難出良策，
唯有這褚卿，見解獨到，思慮周全，朕將此次賑災事宜全權交予他去辦，
三月爲期，且看他能否辦得圓滿，若成此事，定要好好嘉獎他一番。”
“陛下慧眼識才，臣妾在此恭祝陛下喜得良臣。”
“有褚卿如此能臣做長樂的太傅，朕也就可放寬心了。”
“長樂雖性子灑脫，心思活泛，
但卻格外敬重褚大人這位太傅，
想來，褚大人必有其過人之處，近來長樂課業突飛猛進，太傅功不可沒……”
嘉明帝攬着皇後有說有笑的正欲入內殿就寢，
卻聽得侍者稟報長樂公主覲見，他面上有些不虞，心道
自己這掌上明珠，來的真不是時候。
有些不情願得被皇後拉着來到殿前。
“兒臣參見父皇、母後，祝父皇龍體安康，母後鳳儀永駐。”
“長樂，你來啦，過來，到母後身邊兒來，
你主動來尋母後，可不多見，平日都是母後親自來尋你。”
說罷，鳳儀萬千的皇後娘娘攬過自家寶貝明珠，輕攬在懷裏，捏捏女兒柔嫩的臉頰打趣道
“這臉頰摸着都消瘦不少，怎的了，難道又被你父皇罰抄經書了？”
說話間，鳳眸流轉嗔了身旁帝王一眼。
嘉明帝看見自家皇後那嬌嗔怒懟的眼神，心下微癢，縱使過了那麼多年，卿兒風采仍舊不減當年，
明明已經跟她共度幾十載，他仍舊會爲她所迷，心中不禁更加怨念自家掌上明珠不會看時候……
一時之間，威武霸氣的帝王神采淒淒，頗像一位怨夫。
“母後，父皇並未責罰兒臣，
只是一月後便是您的生辰宴，
長樂爲母後備下了個特別的生辰禮。”
“哦，那是何物？”皇後寵溺的順着自家女兒的話茬問道。
長樂自母後香軟的懷抱中抬起頭，
亮晶晶的眼眸流光溢彩，故作神秘：
“說出來便不是驚喜了，母後且等生辰宴上見分曉。”
皇後寵溺得揉了揉長樂烏黑的發頂，眉眼溫柔，滿是溺愛。“好！母後且等着長樂予母後個大大的驚喜。”
或許是身旁父皇那濃厚的怨念如有實質，
長樂莫名感到後背一涼，抬眼往自家父皇身上瞄去，
卻看見了帝王黑沉的臉色，
終是緩緩從自家母後懷抱中離開，匆匆一句：
“父皇母後，兒臣突然想起……宮中狸奴有孕，兒臣須得回去仔細看顧，先行告退。”便疾步離去。
“長樂宮中何時多了一只狸奴？”
“朕也不知，梓潼，你我還是早些就寢罷”
聞言，皇後明豔的臉龐閃過一絲羞赧，由帝王牽着入了內殿。
……
長樂宮——
長樂行至內殿，心下感慨
自家父皇可真是……
罷了罷了，自幼時起，便知曉父皇對母後極盡寵愛，
各種借故將她和太子哥哥支開，與母後獨享溫存這樣的情況不知經歷多少次，早已見怪不怪。
她端坐在青玉案前，鋪開宣紙，
一幅設計極爲精細的圖紙呈現眼前，
她執筆在其上勾勒幾下，終是滿意得點點頭，喚來月兒，吩咐到：
“好月兒，你托人去宮外找個會木工的好手，限期一月，將這圖紙上的器具打造出來，長約莫……”
月兒接過圖紙，匆匆往殿外而去。
長樂手執着狼毫，不期然瞥到妝匣內，露出的白玉藥瓶，她神情微怔，心下悵茫。
父皇母後青梅竹馬，年少之時兩情相悅，結爲夫婦，
相伴四十載，父皇礙於身份雖無法只有母後一人，卻將此生所有偏愛皆付與她，
他們二人琴瑟和鳴過了這麼多年，舉案齊眉，鬆蘿共倚。
她打小看在眼裏，期盼着也有那麼一個青梅竹馬，能與她攜手白頭。
以至於六歲那年初識謝洵，她便覺着，
這就是上天賜予她的良人。
只可惜，落花有意而流水無情，謝洵從來只將她當作妹妹。
他年少成名，又容色極盛，風流似乎是理所當然的，
身邊紅顏如流水，或溫婉，或端莊，或美豔，環肥燕瘦，各有千秋。
她都已經說服自己，接受他的風流，她只要在他身邊就好。
誰知後來，他定北凱旋卻帶回了一個林挽，
她孤高清冷，對他絕情冷淡，他卻縱之容之，甚至因她一句：“我不喜浪蕩子弟，謝世子還請自重”
一夕之間，將身邊紅顏折了個幹淨。
她看他爲她放下身份地位，只求她爲他稍稍側目，
一次次爲了那個女子借酒澆愁，
她縱然心疼的無以復加，也只得恪守“妹妹”身份，
無力旁觀他對另一個女子的情愛。
如今，他既已知曉她的情誼，擺出了那樣決絕的疏遠，終是讓她有些望而卻步了。
罷了，這樣何嚐不是一種解脫，他既對她無意，她又何必苦苦糾纏，惹人嫌惡。
情愛之事，或許從無先來後到，
青梅竹馬，亦非總能兩情相悅，
如此看來，此前種種，不過她一人妄念罷了。
窗外天色漸晚，不知不覺間，長樂竟伏於案上沉沉睡去，
夢中，冷香縈繞，她似落入個清冽懷抱，
可是這懷抱寬闊卻着實有些硌人，
她輕輕皺了皺眉，一雙小手緊緊抓住一方布帛，微微動了動身子尋了個舒服的位置，便又陷入黑甜的夢境。
“呵，頑皮……”
低沉悅耳的嗓音如有實質，細聽之下，不難覺察出語氣中滿溢的愉悅與寵溺。
