西南蘆葦蕩，爛泥塘子味兒直沖天靈蓋。
霍北疆軍靴踩進泥裏，拔出來帶出一串黑水。陳山拍死脖子上的第八只蚊子，臉皺成苦瓜，五官都在用力表達抗拒。
“首長，這地兒連野鴨子都不下蛋，能有人？”陳山小聲逼逼，眼神往四周飄，“嫂子是不是餓昏頭了隨口一說？咱都在這轉悠半小時了，除了蚊子就是泥鰍。”
霍北疆沒理他。他停在一叢折斷的蘆葦前，眉頭微蹙。
斷口很新。
不是自然枯折，是被利器齊根割斷後，又被人小心翼翼扶正的。手法很糙，但在這種荒郊野嶺，足以騙過普通村民的眼睛。
“閉嘴。”霍北疆蹲下，修長的手指捻了捻斷口“有人來過。”
陳山一愣，瞬間收起那副吊兒郎當的樣，手摸向腰間。
霍北疆起身，目光如鷹隼般掃視這片無邊無際的青紗帳。
風吹蘆葦，沙沙作響。
這聲音是天然的消音器，能掩蓋呼吸，也能掩蓋罪惡。
他雖然是個堅定的唯物主義戰士，對楚靈那些神神叨叨的“掐指一算”嗤之以鼻，但身體卻很誠實地執行了她的建議。
那丫頭當時說這話時，眼神清澈得像只小鹿，手裏還抓着把瓜子。
“要是真讓她蒙對了……”霍北疆心裏暗想，“回去給她加三個雞蛋。”
“散開，包抄。”霍北疆打了個戰術手勢。
沒有廢話，幾個民兵立刻分散，形成一個半包圍圈。
霍北疆盯着那片最密集的蘆葦叢，那種戰場上磨練出來的直覺，比雷達還準，正在瘋狂報警。
就在那。
衆人屏息凝神，腳下盡量放輕，踩着鬆軟的爛泥一點點逼近。
突然，前方的蘆葦叢猛烈晃動。
一個黑影竄了出來，速度極快，像條滑膩的大黑魚，一頭扎向旁邊的水溝。
“站住！”陳山大吼一聲。
黑影沒停，反而跑得更快了，顯然對地形極熟。
霍北疆動了。
他就像一頭蓄勢待發的獵豹，瞬間爆發。
哪怕左臂吊着繃帶，也不影響他那恐怖的平衡感。
三步並作兩步，踩着倒伏的蘆葦騰空而起，軍靴在空中劃出一道凌厲的弧線。
單腿橫掃。
“砰！”
一聲悶響。
黑影連哼都沒哼一聲，被踹飛三米遠，重重砸在爛泥裏，激起一片腥臭的水花。
“哎喲——”
慘叫聲是個公鴨嗓，聽着就讓人倒胃口。
根本不是什麼鬼。
陳山沖上去，膝蓋頂住那人的後腰，反手一擰，咔嚓一聲上了銬子。
“老實點！跑？再跑個試試？！”
那人一身特制的黑膠皮衣，臉上塗得烏漆嘛黑，身上還掛着幾串幹枯的水草和死魚骨頭。活脫脫一個低配版“水鬼”。
霍北疆走過去，居高臨下地看着這坨爛泥。
“孩子呢？”
“什……什麼孩子？我就是抓魚的……哎喲！疼疼疼！”
霍北疆軍靴踩住那人的小腿，微微用力。
“我不打群衆。”他語氣平淡，“但我不保證不打畜生。”
腳下力道加重。
“啊！！！”賴皮張殺豬般的慘叫響徹蘆葦蕩，“我說！我說！在洞裏！別踩了腿要斷了！”
順着這貨指的方向，陳山扒開一堆枯草僞裝。露出一個黑黝黝的洞口，原來是個廢棄的防空洞通風口。
手電筒往裏一照。
兩個被綁成粽子的小孩正縮在角落裏發抖。
嘴裏塞着破布，眼睛哭得紅腫，臉上全是泥灰。
鐵蛋，狗娃。
全齊活了。
陳山倒吸一口涼氣，只覺得頭皮發麻。
“淦！”他回頭看霍北疆，眼神裏全是震驚和崇拜，“首長，神了！嫂子真神了！這都能算出來？！”
霍北疆看着那兩個孩子，緊繃的神經終於鬆了下來。
他收回腳，嫌棄地在草地上蹭了蹭泥。
算出來的？
他不信。
與其說是玄學，不如說是那丫頭觀察力驚人。
但不管怎麼說……
霍北疆嘴角微不可察地勾了一下。
三個雞蛋，穩了。
……
紅旗村，村口大榕樹下。
人群還沒散，都在等那個“說法”。
“來了！來了！”
眼尖的村民喊了一嗓子。
吉普車卷着黃土，帶着一股肅殺之氣停在打谷場邊上。
車門打開，霍北疆率先下車。
那一身軍裝雖然沾了泥點子，卻更顯威嚴。
緊接着，陳山像拖死狗一樣，把那個五花大綁的“水鬼”拖了下來，狠狠摜在地上。
最後，兩個孩子被民兵抱下車。
“鐵蛋！”
“狗娃！”
兩聲撕心裂肺的哭喊劃破長空。
王嬸子和李家媳婦瘋了一樣沖上去，抱住自家孩子就是一頓嚎，哭得那叫一個驚天動地。
場面一度失控。村民們圍上來，看着地上那個還在抽搐的“水鬼”，一個個眼珠子都快瞪出來了。
有人認出來了。
“這不是隔壁村那個二流子賴皮張嗎？”
“我就說這身形看着眼熟！平時偷雞摸狗就算了，咋還扮上鬼了？”
陳山一腳踹在賴皮張屁股上：“說！怎麼回事！”
賴皮張早就被霍北疆嚇破了膽，竹筒倒豆子全招了：“我……我聽說村裏傳這河邪門，就尋思着……扮成水鬼嚇唬人，趁機把孩子偷走賣到山裏去……這樣你們只會以爲是河神發怒，不會報警……”
全場譁然。
這哪裏是什麼河神？這就是個披着人皮的畜生！
憤怒的情緒瞬間被點燃。
“打死他！”
“狗日的！連孩子都偷！”
“還河神？我讓你見閻王！”
拳頭、唾沫星子雨點般落下。
要不是陳山攔着，這賴皮張能被當場做成肉泥。
霍北疆沒管這場鬧劇。他目光穿過人群，看向楚家大門。
那丫頭呢？
這麼大的熱鬧，她不出來看？
