村道上，李雲龍和大壯正勾肩搭背地往回走。
“雲龍哥，”
大壯依舊在糾結，“你說，林征他爲啥不跟咱一路？咱哥倆這可是去幹大事的。”
“他？”李雲龍腳步沒停，“他跟咱能一樣嗎？”
大壯“啊”了一聲。
“你小子動動你那榆木腦袋。”
“林征是誰？林叔家的獨苗！他爹娘把他當眼珠子疼。
咱呢？
是地裏沒人要的野草，爛命一條！”
李雲龍的目光掃過林家那還算體面的青磚院牆，語氣平淡，卻又帶着一絲說不清的羨慕：
“人家在鎮上有鋪子，是吃精細糧的。
他爹娘啊，怕是早把後半輩子的路都給他鋪平了。
當學徒、娶媳。
安安生生一輩子，他憑啥跟咱這群泥腿子，去把腦袋別褲腰帶上過活？”
“人各有命。咱的命，得自個兒拿刀，從閻王爺手裏搶！”
“俺這條命，一定能混出個人樣來！等俺有了錢，再回來，讓他，也做做人上人，抖抖威風！”
“讓林叔陳嬸的日子過的更好一點，好好報答他們一家！”
“啊？”大壯徹底懵了。
“雲龍哥，我咋聽不懂了？陳嬸她不怎麼待見你呀，每次見你都拉着個臉，怎麼還要......”
“你他娘的懂個屁！”
李雲龍的臉瞬間沉了下來，“陳嬸不待見俺？俺知道！俺不怨她！”
“你忘了？兩年前那個冬天！那場該死的大病！”
大壯渾身一顫，不吭聲了。
那個冬天，村裏死了不少人。
李雲龍深吸口氣：“俺爹，俺娘，還有俺...一家三口，全都發高燒，躺在草堆上等死。俺爹娘...他們沒扛過去，就這麼走了...”
“俺也以爲俺要跟着去了，燒得人都糊塗了，以爲閻王爺都站床頭了。村裏人怕‘過病氣’，沒人管俺？”
“只有林征！”
“他偷了他爹藏的洋藥，半夜跑到俺家，撬開俺的嘴，一口雪一口藥地給俺灌了下去！”
“那藥！是金貴玩意兒！”
“事後，林征，那個獨苗苗，被他爹吊起來打了一頓，抽得三天沒下床，可讓陳嬸心疼壞了！”
“她一看俺這張臉，就想起她挨揍的兒子，想起她家那金貴的藥！
這才不待見俺
俺不怨她，換俺，俺也一樣！”
“大壯，你記住了。”
“咱們是粗人，不懂什麼大道理，但一定要有恩報恩，有仇報仇！”
“林征是俺的救命恩人，這輩子，俺都不能做對不起他的事，那怕林征他真的做了錯事，俺也得替他擔着！”
“他不去當兵，在家安安穩穩的過日子，這才是好事。”
“拼命掉腦袋的事情，咱們去做就行！”
說話間，他踹了大壯一腳：“行了，別他娘的磨嘰了！趕緊回家拾掇拾掇，明兒一早，咱就出發！”
....
林家，大院裏。
林征並不知道李雲龍的心思，他腦子依舊亂作一團。
未來的路，他還沒想好。
“吱呀——”
門開了。
他父親林滿堂從屋裏走了出來。
林滿堂是個老實巴交的中年人，一輩子謹小慎微，此刻更是顯得有些緊張。
他懷裏揣着一個鼓鼓囊囊的藍布包袱。
“他爹，你...你路上小心點，跟人好好說，多說好話！”
母親陳氏跟在後面，千叮萬囑。
“誒，曉得了。”林滿堂應了一聲，甚至沒顧得上跟院子裏的林征打招呼，就腳步匆匆地出了門。
林征皺了皺眉。
那包袱裏，是錢？
他剛穿越過來，對這個家的經濟狀況還不甚了了，只知道在鎮上有個雜貨鋪。
看父親這副模樣，想來是要去辦什麼大事。
不過，他現在心煩意亂，也沒多想。
...
青石鎮，悅來茶館的後院。
林滿堂搓着手，一臉卑微的笑，站在一個留着兩撇鼠須、穿着緞面馬褂的男人面前。
這人是同福糧行的大管事，錢有才。
“錢管事...”林滿堂小心翼翼地將懷裏的藍布包袱遞了過去，“您看，這點心意...”
錢有才斜了他一眼，慢悠悠地解開包袱。
裏面是碼得整整齊齊的幾摞袁大頭，銀光閃閃。
錢有才伸出兩根手指，拈起一塊，吹了口氣，又掂了掂。
“林掌櫃，你這是...打發叫花子呢？”
他把銀元往桌上一丟，“當啷”一聲，聲音清脆，卻砸得林滿堂心尖一顫。
“同福糧行，那是鎮上數一數二的大買賣！多少人削尖了腦袋想往裏鑽？就這點？”
“錢管事，錢管事！”
林滿堂急得汗都下來了，“這...這已經是我們家能拿出來的所有...”
“那就沒辦法了。”錢有才作勢要把包袱推回去。
“別！別！”林滿堂一咬牙，手哆哆嗦嗦地伸進自己貼身的褂子裏，掏了半天，又掏出一個被汗浸得發潮的小油紙包。
他一層層打開，裏面是半根小小的“黃魚”。
“錢管事...這是...這是我們夫妻倆的...棺材本...”
林滿堂的聲音都帶上了哭腔，“求您了，看在咱家征伢子識文斷字的份上，您高抬貴手，給個機會！他一定好好幹！”
錢有才看到那小黃魚，眼睛才算亮了。
他一把抓過來，掂了掂，這才露出一絲笑容：“行吧，看你老林一片慈父之心，這事，我應了。”
“不過，話可說前頭。”
“明早我派人去接，要是你家小子自己不樂意，或者幹兩天跑了...這錢，我可一分不退！”
“絕對沒問題！絕對不會！”林滿堂點頭哈腰，“他敢不樂意，我打斷他的腿！謝謝錢管事！謝謝錢管事！”
...
傍晚，林滿堂回到家，整個人像是被抽了筋骨，卻又精神亢奮。
陳氏一直在門口張望，見他回來，一步搶上去：“當家的，咋樣了？成了沒？”
林滿堂關上院門，長長地吐出了一口氣。
“成了。”
“哎喲！謝天謝地！我們家的棺材本...沒白花！”
“咱征伢子的前程，這下可算定下來了！進了同福糧行，往後就是坐櫃台的‘先生’了！咱老林家，祖墳冒青煙了！”
事成了。
人就開始計算得失了。
陳氏的喜悅只持續了短短一瞬，便有開口道，“當家的...那可是...那可是半根小黃魚啊！”
“咱倆...咱倆攢了一輩子的棺材本...就這麼，全給出去了？”
“你說...這真的值嗎？有那些錢，咱就攢着，守着咱家那個小鋪子，省吃儉用，也足夠征伢子安安穩穩過一輩子了...何苦呢...”
“你懂個屁！”林滿堂蹲了下去。
“婦道人家，頭發長見識短！”
“你睜開眼看看，現在這世道，哪裏還有安穩日子？”
“今天這裏開打，明天那裏又換了大帥。世道，越來越亂了！說不定哪天，戰火就燒到咱這青石鎮了！”
“就咱們兒子那個性子，你還不知道？
從小被咱倆慣的，肩不能挑，手不能提，遇事沒個主見，就是個‘不擔事’的命！”
“真要亂起來，就他那軟綿綿的樣，怕不是要被人連皮帶骨給吞了！”
“還有咱家那個雜貨鋪...生意一天不如一天。等咱倆哪天腿一蹬，走了，你指望他守得住那點家業？”
陳氏被丈夫這番話嚇住了，愣愣地看着他。
林滿堂一字一頓，眼裏閃着精光，“咱現在花這些錢，明面上，是給他找個安穩的活計。可這...又何嚐不是在給他找一座‘靠山’？！”
“‘同福’糧行的王掌櫃？錢多，路子廣，消息靈通！在鎮上黑白兩道都說得上話！”
“咱征伢子進了他的門，就是他的人！
只要王掌櫃在這鎮上不倒，咱兒子就能一直安安穩穩地坐着！
這比把錢攥在咱自己手裏，可穩當多了！”
“所以，別心疼了，這錢，花得值！”
“...這棺材本，就是給咱兒子買命的，只要咱伢子過的好，咱倆苦一點又算什麼？！”
陳氏被丈夫這番話徹底鎮住了。
她不懂什麼大道理，但她聽懂了“買命”兩個字。
“買命的...”
“對，值！”
“只要咱伢子好好的，啥都值！”
