暮春的風卷着碎金般的陽光，穿過將軍府層層疊疊的飛檐翹角，落在西跨院那株百年海棠樹上。
細碎的花瓣被風吹起簌簌作響，像無數只粉白色的蝶翅在枝頭振翅欲飛，落在青石板上薄薄的一層。
沈清辭小手扒拉着粗壯的樹幹不鬆手，七歲的身子像只剛出窩的小獸有勁得很，動作笨拙卻執着地繼續往上面攀爬。
她今日趁着哥哥不在家偷穿了哥哥的短打，靛藍色的粗布褲管卷到了膝蓋上，露出了小腿，上面沾着新鮮的泥印子。
發間還別着半朵不知道何時摘的海棠花，隨着她的動作在搖搖欲墜。
“小姐！您快下來吧！將軍要是回來了見着您在爬樹，又要罰您抄《女誡》了！”
丫鬟春桃焦急的聲音從樹下傳來，帶着哭腔的聲音裏全都是驚惶無措。
小姐要是被抓到，自己也要跟着被訓斥的啊。
“小姐啊，求求您了。”
沈清辭卻只回頭扮了個鬼臉，手指還摳住一道更深的樹紋繼續往上躥：
“我才不要下去呢，父親說過的，沈家的兒女就要像雄鷹似的，既能上樹掏鳥蛋也能下水抓魚，才配得上將門家族的排面。”
她說着又往上爬了半尺，鼻尖幾乎要蹭到綴滿枝頭的海棠果。
“好香啊，嘿嘿，我的，”
那些青中帶紅的小果子像一顆顆圓潤的瑪瑙，饞得她喉頭直動。
昨日聽府裏的老仆說了，這樹是開國時先帝親手賜下的，結的果子最是清甜了，只是樹長得太高了，從來沒人敢爬上來。
今天不是讓她爬上來了，看來家裏面她是最厲害的那一個。
“可是……”
春桃還想再勸，卻被一陣急促的腳步聲給打斷了。
沈清辭嚇得心裏一慌，誰啊，這個時候來了。
嚇得她的手腳瞬間失了力氣，抓着的一根枯枝 “咔嚓” 一聲斷了。
失重感驟然襲來的瞬間，她聽見春桃一聲短促的驚叫。
“哎？”
預想中的疼痛沒有到來，反倒撞進了一個帶着淡淡皂角香的懷抱裏。
那懷抱不算寬厚，卻異常穩妥，應該是個練家子。
手臂上凸起的骨節硌得她的臉頰微疼，可圈住她的力道卻穩得驚人。
“唔……”
抱着她的人悶哼一聲，像是被她給撞得疼了。
男的聲音，男的？
沈清辭驚的慌忙抬頭，撞見了一雙墨石般的眼睛。
這是個約莫八歲的少年，穿着一身洗得發白的青布錦袍，領口繡着暗紋的雲紋，雖不張揚，卻看得出料子是極好的。
他的眉骨生得很高，眼窩看起來顯得有些深，垂眸看着她時，睫毛在眼下投出一小片陰影，倒讓那雙過於沉靜的眼睛添了幾分少年氣。
“你是誰啊？” 沈清辭下意識問道，手指還下意識地攥着對方的衣襟。
少年並沒有立刻回答，只是先將她穩穩的放在地上，才低頭看向自己的手腕。
一道細細的紅色血痕正從青色的錦袖裏滲出來，是剛才被樹枝劃傷的。
他眉頭微蹙着，卻沒有吭聲，只用指尖輕輕按了按傷口的位置。
她順着對方的視線才發現他受傷了，想給他找個東西止血。
沈清辭看地上才發現自己發間的海棠花掉了，正好落在了少年的腳邊。
她忽然想起什麼，手忙腳亂地從腰間解下一個東西，不由分說地就往少年手腕上套 。
這是個用狗尾巴草編的小環，草葉已經有些蔫了，卻編得格外精巧。
“這個草環給你。”
她仰着小臉，眼睛亮得像浸了晨露的海棠，
“我娘說過，狗尾巴草能止血的。”
“你趕緊止血吧，流了好多血呢。”
少年低頭看着手腕上那圈毛茸茸的綠草，又抬眼看向她。
陽光穿過海棠花瓣落在她的臉上，絨毛都看得一清二楚，鼻尖上還沾着點泥土，倒像是剛從土裏刨出來的小刺蝟。
他緊繃的嘴角微微動了一下，像是想笑，卻又被什麼東西給壓住了。
就在這個時候，遠處忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，夾雜着甲胄碰撞的脆響。
“搜！仔細搜！七皇子定是躲進這將軍府裏了！”
“殿下年幼，可千萬別傷着了！”
少年的臉色瞬間變了，變得蒼白。
方才還沉靜如潭的眼睛裏猛地掀起驚濤，他一把抓住沈清辭的手腕，力道大得讓她 “哎呀” 了一聲。
“跟我來。”
他的聲音壓得極低，帶着與年齡不符的急促。
沈清辭被他拽着往假山後面跑，手腕被攥得生疼，可她卻奇異地沒有掙扎開。
少年的手掌很幹燥，掌心的薄繭蹭過她的皮膚，竟讓她想起父親練兵後掌心的溫度。
假山石縫裏積着多年的落葉，踩上去軟綿綿的。
倒是個藏人的好地方。
少年熟門熟路地找到了一處僅容兩人側身的洞口，先將她給推了進去，自己才緊跟着鑽進來，反手又用一塊鬆動的石頭擋住了入口。
洞裏瞬間沒了光源，整個暗了下來，只有幾縷光線從石縫裏硬擠進來，照亮了空氣中浮動的塵埃。
潮溼的氣息撲面而來，帶着泥土和苔蘚的腥氣。
沈清辭下意識地往少年身邊靠了靠，鼻尖幾乎要碰到他的衣袖。
似乎只有這樣才安全。
“他們都在找你？” 她小聲問，眼睛適應了黑暗後，都能看見少年緊抿的下頜線了。
“嗯。” 少年應了一聲就不再多言，只是側耳聽着外面的動靜。
禁軍的腳步聲在假山上面來回移動，說話聲也斷斷續續地飄進來。
“…… 太子殿下有令，活要見人，死要見屍……”
“…… 將軍府侍衛就算看得緊，也未必能藏多久的……”
少年的肩膀一下子繃緊了。
沈清辭忽然打了個噴嚏，聲音在狹小的山洞裏顯得格外清晰。
她嚇得慌忙捂住嘴，不好意思的看着少年，卻見少年已經脫下外袍，不由分說地披在了她的身上。
帶着他體溫的錦袍罩住了她小小的身子，皂角香混着淡淡的墨香將她整個人給包裹起來。
沈清辭愣住了，抬頭看見少年只穿着件月白色的中衣，領口是她剛才抓出的一道淺淺的褶皺。
“冷。”
他言簡意賅地說，目光卻落在她凍得發紅的鼻尖上。
洞裏再次安靜下來，只有兩人淺淺的呼吸聲。
沈清辭忽然想起自己的懷裏還藏着東西呢，忙從短打口袋裏掏出來一個油紙包，小心翼翼地打開。
幾塊被體溫焐得有些發軟的桂花糖糕躺在裏面，金黃的糕體上嵌着一粒飽滿的珍珠糖，是她今早偷偷從廚房拿的。
“給你吃。”
她遞過去一塊，
“這個甜，吃了這個就不冷了。”
少年看着那塊糖糕，又看了看她沾着糖屑的指尖，遲疑了一下，還是接了過來。
今天又被被欺負，他確實餓了。
他吃得很慢，不像她總是吃的狼吞虎咽的。
沈清辭自己也拿起一塊塞進嘴裏，桂花的甜香在舌尖彌漫開來，連帶着洞裏的潮溼氣息似乎都消散了些。
“我叫沈清辭，” 她含着糖糕，說話有點含糊，
“我爹是鎮國將軍沈從安。你呢？”
少年咀嚼的動作頓了頓，過了好一會兒才低聲說道：“蕭煜。”
“蕭煜？”
沈清辭歪着頭想了想，“你是宮裏的皇子嗎？我聽我娘說了，皇上有好多個兒子呢。”
蕭煜沒有說話，算是默認了。
他將最後一點糖糕塞進嘴裏，手指無意識地摩挲着腕間那圈狗尾巴草。
外面的腳步聲漸漸遠了。
沈清辭背靠在冰冷的石壁上，聽着蕭煜平穩的呼吸聲，忽然覺得這個陌生的少年沒有剛剛那麼可怕了。
他雖然話很少，卻在她掉下來的時候接住了她，會把暖和的袍子讓給她穿，還會吃她給的糖糕。
“他們爲什麼要抓你啊？” 她又問，聲音比剛才大了些。
蕭煜沉默了片刻，石縫裏透進的光線落在了他臉上，能看見他眼底一閃而過的復雜情緒。
“因爲我是皇子。”
他說話的聲音很輕，像是在說一件與自己無關的事，
“有人不希望我繼續活着。”
沈清辭似懂非懂地點點頭。
她雖然年幼，卻也知道宮裏頭是不太平的。
父親偶爾在書房議事時，她偷聽過幾句，什麼 “東宮”、“黨羽”、“構陷” 之類的詞，總會伴隨父親沉重的嘆息聲。
“我爹很厲害的，”
她忽然挺起小胸脯，小手拍了拍蕭煜的胳膊，“等那些人都走了，我讓我爹保護你！他能打跑好多壞人！”
蕭煜看着她亮晶晶的眼睛，那裏面映着從石縫裏透進來的光，像盛着整片星空。
他忽然想起剛進宮的時候，母妃也是這樣對他說的，說父皇會保護他們的。
可是後來…… 他垂下眼簾，掩去眸中的晦暗。
“清辭，” 他忽然開口，聲音比剛才柔和了些，
“你知道外面那棵海棠樹嗎？”
“知道呀！” 沈清辭立刻來了精神，
“那是先帝賜下的，聽說結的果子可甜了！就是樹長太高了，我剛才差點摔下來呢……”
哎，什麼時候能吃到上面的果子啊，只能看不能吃還不如不種呢。
“等有一天，” 蕭煜打斷她，
目光望向洞口的方向，像是能穿透厚厚的石壁，看到那株繁花滿枝的海棠樹，
“等我能自己做主了，我就給你種一院子的海棠。”
他說得很慢，每個字都像是從心底潤色過才撈出來的，帶着一種沉甸甸的認真。
“我會讓它們年年都開得繁花滿枝，不會讓任何人欺負你，更不會讓你像今天這樣，從樹上掉下來。”
“真的？” 沈清辭眼睛更亮了，還有這好事呢？
伸手就要和他拉鉤，
“拉鉤上吊，一百年不許變！”
蕭煜看着她伸出的小拇指，指節上還沾着點泥土。
他猶豫了一下，終於還是伸出手，用自己帶着傷口的手指，輕輕的勾住了她的手指。
少年的指尖微涼，帶着剛接觸過泥土的粗糙。
沈清辭卻覺得，那微涼的觸感裏，藏着比桂花糖糕更甜的東西。
洞外的陽光漸漸斜了，石縫裏透進的光線染上了暖融融的橘色。
禁軍搜查的聲音早已經消失了，將軍府也恢復了往日的寧靜，只有風吹過海棠樹的聲音，像是誰在輕輕哼唱着不知名的歌謠。
蕭煜先推開石頭探出頭，確定安全後才讓沈清辭出去。
兩人站在假山前，身上還帶着洞裏的潮氣。
春桃卻早已哭得眼睛紅腫，見到自家小姐平安無事，腿一軟就跪了下去。
“小姐！您可算出來了！”
沈清辭還想說什麼，卻被蕭煜輕輕推了一把。
“我該走了。”
他說，目光卻落在她發間那半朵快要蔫掉的海棠上，
“別告訴別人見過我。”
他轉身要走，沈清辭卻忽然想起什麼，從頭上摘下那半朵海棠，追上去塞進他手裏。
“這個給你，”
她仰着臉笑，露出兩顆剛換不久的小虎牙，
“等你的海棠花開了，我再摘最大的給你！”
蕭煜握着那半朵軟塌塌的海棠，花瓣上還帶着她的發香。
他沒再多說什麼，只是深深地看了她一眼，轉身快走很快消失在回廊的拐角處。
青布錦袍的下擺掃過石階，留下一道淺淺的影子，像從未出現過一樣。
沈清辭站在原地，看着他消失的方向，手裏還攥着蕭煜那件帶着皂角香的外袍。
春桃扶着她就往正院走，西跨院的海棠樹在身後輕輕搖晃，粉白的花瓣落了她滿身，像一場永遠不會醒來的甜夢。
風又起了，卷起滿地花瓣，飛向將軍府高高的宮牆之外。
那裏，一場席卷朝野的風暴正在悄然醞釀中，而這株百年海棠樹下的初遇，不過是風暴來臨前，一粒微不足道的塵埃。
