順國公夫人王氏的話讓徐姨娘生出幾分忐忑，被主母這般訓斥，徐姨娘臉色又青又白。
這些年她頗得國公爺的寵幸，夫人王氏也並不怎麼爲難於她，以至於讓她有些忘了，自己不過一個姨娘，兒子的婚事哪裏由得她。
思及此，徐姨娘壓下心底對王氏的畏懼，微點頭道，“夫人說得有理，妾身到底只是個姨娘，哪裏有資格決定倫哥兒的親事，一切由夫人作主。”
王氏臉色這才好看了許多，溫聲道，“你回去吧，此事我會與老爺好好商議。倫哥兒雖是庶子，但這些年學問一向不錯，若是將來能建功立業，光耀門楣，自然是極好的。娶永川侯的嫡次女，原是倫哥兒高攀了人家。”
王氏並不擔憂裴言倫因爲娶了高門出身的妻子，會威脅到兒子裴言聿的世子之位。
王氏出身琅琊王氏一族，門閥世家，實在不是小門小戶的徐姨娘能比的。
只要琅琊王氏一族不倒，裴言聿的世子之位就穩若泰山。
給裴言倫說永川侯嫡次女的親事，也算是她這嫡母對得上裴言倫了。
裴言倫娶了高門妻，於仕途有益，對順國公府也是好事一樁。
更重要的是，王氏私心以爲，沈婉此女是個禍水。
不僅裴言倫喜歡她，連自己的兒子裴言聿，堂堂國公府世子，也被沈婉迷得五迷三道。
前些日子，兒子還放話，若是裴言倫娶了沈婉，他定要將沈婉搶過來。
這話可嚇壞了王氏，這還得了，到時候傳出世子搶占弟媳的醜聞，她面上也是極無光的。
是以，沈婉此女，絕對不能嫁給二郎裴言倫。
大不了，兒子若真的喜歡，就讓兒子納沈婉爲妾。
徐姨娘帶着丫鬟離去。
回到自己院裏，徐姨娘提着的那口氣才緩過來，由丫鬟伺候着換了身月白襦裙，倚靠在美人榻上，定定地出神。
一丫鬟端來茶具，爲徐姨娘倒茶，茶水沸騰的蒸汽彌漫半空，帶着清香的氣息，盈在人鼻尖。
另一丫鬟則極有眼色，跪在地上恭敬爲徐姨娘揉腿。
徐姨娘忽地想到什麼，從榻上忽地挺直坐起，吩咐道，“將表姑娘請到我這裏來。”
青橘應是。
彼時沈婉正在蒹葭院裏算賬。
帶弟弟來京時，她身上還有從前母親的嫁妝銀子，在京城盤了間鋪子，加之背靠順國公府，生意興旺，如今賺了不少銀子。
甫一聽到姨母召見，沈婉心中一驚，想必與今日晨時國公夫人召見姨母有關。
當即放下了手中撥弄的算盤，對傳話的丫鬟示意，“容我更衣。”
換上淡粉芙蓉襦裙，嫣粉披風系於脖間，月白珍珠發釵插在飛仙髻上，將沈婉襯得灼若桃花。
沈婉隨傳話丫鬟往紫薇閣走去。
天氣還是有些陰沉，晨時的細雨此刻已經盡數停了，只地上還帶着潮溼的水印，空氣中隱隱嗅到嫩草的氣息。
沈婉時刻注意着路邊的泥點莫要打溼自己的裙擺，以免儀容不整。
待走進紫薇閣，卻見徐姨娘神色懨懨，再不復晨時請安那般容光煥發。
沈婉解下身上的披風，福身朝徐姨娘行禮，“姨母，可是發生了什麼事？”
徐姨娘憐愛地看着沈婉，示意沈婉近身，抓起沈婉的手，嘆了口氣，“婉婉，姨母可能要食言了，國公夫人說永川侯府有意與咱們國公府結親，想把他們府中的嫡次女嫁給倫哥兒。”
沈婉一怔，永川侯府？嫡次女？
永川侯府的嫡次女竟然要嫁給表兄。
表兄是庶子，是以她才覺得自己有希望嫁給表兄。
卻不曾想，連侯爵府的嫡女都想與表兄結親。
沈婉忍下心中的酸澀，伸手回握住徐姨娘的手，淺淺扯出一絲笑容，“姨母，這是好事，永川侯的嫡次女嫁給表兄，這是多好的婚事。”
語氣中帶着淡淡的苦澀和莫名的傷感。
“好孩子，姨母畢竟只是妾室，做不得倫哥兒婚事的主，國公夫人...”
話中未盡之意，沈婉已然明了。
她一向知道自己身份低微，入不了世家大族夫人們的眼。
沈婉眼圈微紅，強忍着哽咽，轉了轉眼珠，以防眼淚一個不慎掉出眼眶，“姨母，永川侯府的小姐定是琴棋書畫，樣樣精通，自小受貴族禮儀的熏陶，定是個極好的姑娘，表哥肯定會喜歡的。”
徐姨娘看到沈婉這般樣子，心中苦澀。
饒是這種情敵的關系，沈婉卻還不曾口出惡言。
入人世，雖人微而不妒。
姐姐真的把沈婉養的很好。
徐姨娘一把抱住沈婉，“婉婉，永川侯府的姑娘再好，在姨母心中也不及你。你別難過，姨母將來定求國公爺爲你找個如意郎君，比你表哥還要好，比他好百倍千倍。”
沈婉點頭，粲然一笑，“姨母，會的，我定會找個比表哥還要好的如意郎君。”
抬着沉重的腳步走出紫薇閣，春繁見沈婉一副失魂落魄的樣子，關心道，“姑娘，您沒事吧？”
沈婉卻沖春繁扯出笑容，“春繁，不必擔心我，回去吧。”
那笑容很明豔，晃了春繁的眼。
可春繁卻覺得那笑容裏滿是悲傷。
“明日可是府中的家宴？”
沈婉喃喃問道。
春繁點點頭，“是的，姑娘。明日在外地辦差的六爺就回府了，國公夫人早就吩咐，辦家宴爲六爺接風。”
“好。”
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翌日。
一大早，丫鬟婆子們就忙碌起來。
外院內院來回跑，手中端着菜肴、美酒、瓜果等等，應有盡有。
及至午時，各房女眷都聚在了牡丹園中的水榭樓台。
老夫人坐在主位，左右兩側分別是王氏和國公爺，徐姨娘因育有二郎裴言倫，特準出席，而後依次是小輩們。
因老夫人喜歡熱鬧，對沈婉這個來府中投奔的小姑娘有幾分印象，特意讓沈婉也出席。
裴斫年是在進宮見了聖人之後，才回府的。
他一身紫色直襟朝服，腰間扎條同色金絲紋帶，黑發束起以鑲碧鎏金冠固定，長身玉立，風神俊朗，透着與生俱來的貴氣和高不可攀。
老夫人見到兒子就紅了眼圈，喚道，“靜之，你可算回來了。”
靜之，裴斫年的表字。
裴斫年躬身朝老夫人行禮，“母親，兒子不孝，回來了。”
一旁的國公爺即便身居國公之位，見到這個官居首輔的弟弟，心底亦存畏懼。
勸解母親道，“母親，好了，老六不是回來了嗎？快快落座吧，小輩們都看着呢。”
衆人依言落座。
順國公世子裴言聿一向性情放縱，但因着懼怕六叔，在裴斫年面前還是十分乖順的。
見母親示意自己給六叔請安，即便不願，也不得不上前，“見過六叔。”
裴斫年這才注意到眼前的少年郎，一身紅衣長裾，發髻梳得光亮，眉眼中還帶着若有似無的張揚。
裴斫年微皺眉，但還是依着長輩的身份，垂問了幾句，“世子最近可有好好讀書？”
