清晨的雨連綿不絕，細密如絨毛，斜織在臉上，叫人覺出幾分溼漉。
沈婉帶着丫鬟朝紫薇閣走去，那是姨母徐氏的院子。
自去歲帶着弟弟上京，投奔姨母徐氏，沈婉已經在順國公府住了一年有餘。
順國公府乃名門望族，順國公在朝中任工部侍郎，順國公其六弟，也就是府中的六爺，比之順國公更顯才能卓著，還不到而立之年，已經擔任內閣首輔，得天子器重。
姨母徐氏便是順國公的一房妾室。
幸虧順國公府家大業大，家裏多了兩個投奔的親戚，不過是多了兩張吃飯的嘴，順國公夫人雖不待見徐氏的親戚，倒也端着貴族夫人的體面，並未爲難。
由是，沈婉心中頗爲感念順國公府。
弟弟沈燁有了讀書的地方，平日裏隨着表兄們一同在順國公府書院中進學。
這一切都仰仗姨母徐氏，徐氏今歲三十有八，所出順國公第二子裴言倫今歲已有十八，徐氏似是有意讓裴言倫娶了沈婉，以便讓沈婉此生有所依靠。
對於姨母徐氏的好意，沈婉心懷感激，日日來紫薇閣向徐氏請安。
今日亦不例外。
一青衣丫鬟立於門前，向沈婉微福了身，“表姑娘安好，姨娘在裏面呢。”
沈婉淡笑，“多謝，我這就進去。”
入目是嵌紅楠珠美人榻，徐氏側倚其上，淡粉的褙子穿在徐氏身上，襯得她如二八年華的少女，絲毫不像是已經三十多歲的婦人。
聽到動靜，徐氏微抬染着丹蔻的玉指，揮退了身後揉肩的丫鬟，笑容滿面，盈盈道，“婉婉過來了，快坐。”
沈婉依着禮數向徐氏福身，解下了身上的月白錦緞披風，隨手遞給身後的丫鬟，就着屋內丫鬟搬來的棕木圓凳，落了座。
一身淡青束腰裙將沈婉襯得美若芙蓉，裙擺上以銀絲線繡着薔薇，雲髻峨峨，黛眉溫婉，眸含秋水，讓人見之莫不爲此女之貌美動容。
徐氏憐愛地道，“婉婉不必每日都過來一趟，平白累着自己，十天半個月來姨母這裏，讓姨母瞧瞧你，便好了。何須日日過來？”
徐氏心疼沈婉得緊，想到去歲沈婉帶着弟弟上京，一身素衣簡衫，額上只一支青色羊脂玉釵，徐氏瞧見便落了淚。
幸而國公爺一向寵愛她，雖說國公夫人看不慣她，倒也不敢拿她怎麼樣，這才將沈婉和沈燁一同接到了國公府居住。
長姐在世時，一向偏寵她，如今長姐和姐夫都走了，沈婉和沈燁無人照拂，她這做姨母的自然要關照着些。
沈婉搖搖頭，從身後丫鬟手裏接過一沓佛經，遞給徐氏，“姨母說得哪裏話？若非姨母，婉婉如今還不知人在哪裏呢？姨母肯讓婉婉和弟弟住在國公府，婉婉心中已然十分感激，日日來見姨母，是婉婉多盡些孝。”
“這是婉婉最近又抄的佛經，爲姨母和表兄祈福，希望姨母身體康健，表兄今歲科考高中。”
徐氏接過佛經，仔細端詳了半響，拍了拍沈婉的手，“好孩子，等你表兄今歲高中，我便將你們的婚事定下來。只是這事到底要讓國公爺和國公夫人同意，你莫要着急，姨母定會好好爲你籌劃一番。”
沈婉臉上微泛起紅暈，少女懷春，思慕情郎，當是如此。
沈婉衣袖下的手微微縮緊，強壓下心底的悸動和驚濤駭浪，籌謀了這麼久，姨母是表兄的生母，姨母同意了，此事至少成功了一半，當即笑道，“多謝姨母，姨母真疼婉婉。”
徐氏將沈婉抱進懷裏，輕輕撫摸着沈婉的發髻，“婉婉，你這般乖巧可人，姨母早就把你當作自己的親生女兒了，你嫁給你表兄，日後也不用受旁的婆母的氣，姨母就是你的婆母。”
兩人正說着，那守門的青衣丫鬟帶着一粉衣丫鬟進來。
粉衣丫鬟身上的料子是散花綾，在丫鬟裏算是用料奢侈的，頭上別着珍珠釵，眉宇之間頗有幾分洋洋自得的傲氣。
見有外人過來，沈婉連忙從徐氏懷中起身。
粉衣丫鬟微福身，淡淡道，“姨娘，國公夫人請您過去一趟。”
原是國公夫人身邊的丫鬟，怪不得穿的這般闊氣。
沈婉來國公府一年，沒見過國公夫人幾面。
實在是自己一個國公爺妾室的親戚，於國公府的主子們而言，身份太過低微，更談不上經常去拜見。
只每月會隨着姨母的女兒裴言梔去向老夫人請安，這才偶爾遇見幾次國公夫人，只恭敬行個禮，便退下了。
如今國公夫人召見姨母，是有何事？
沈婉心底生出幾分疑慮，會不會與自己和表兄的婚事有關？
思及此，沈婉的手指不自覺攥緊了衣角，泛起了淡淡的白。
若說多麼愛表兄，沈婉自覺談不上，不過是嫁給表兄，能讓她和弟弟的境況更好些，住在國公府裏更加名正言順，也是如今她能爲自己籌謀來的最好的親事。
目送姨母離去，沈婉也回了蒹葭院。
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主院。
國公夫人王氏端起茶盞，微抿了一口，又放下茶盞，倪道，“我今日與永川侯夫人相見，她欲將自己嫡次女嫁給倫哥兒，你意下如何啊？”
倫哥兒，就是徐氏所出國公府二郎，裴言倫。
徐氏一愣，“夫人，妾身對倫哥兒的婚事另有打算，妾身那侄女，性情溫順，容貌可拘，是個好孩子，妾身正打算給您說，待倫哥兒科考之後，就定下兩個孩子的婚事。”
王氏搖着灑金小扇的手一頓，微皺了皺眉，“你那侄女？就是那個去年投奔咱們府上的小姑娘？”
徐氏坐於下首，對於這個出身琅琊王氏的主母頗有幾分畏懼，點了點頭。
王氏哧笑一聲，“徐氏，不是我說你，你自己眼皮子淺也就罷了，怎麼連兒子的婚事這種大事上也如此糊塗！你那侄女是什麼人？一個父母俱亡的孤女。我方才給你說得這門親事，可是永川侯的嫡次女。永川侯在朝中任戶部侍郎，家中又有爵位，日後定能在仕途上幫扶倫哥兒，昨個我見到永川侯的女兒薛瑤，長得閉月羞花。哪一點比不上你那侄女？”
