中午的陽光透過醫院的玻璃幕牆，照在走廊的地磚上，晃得人有點犯困。
陸湛靠在ICU樓層的長椅上，手機調了靜音，頭一偏，不知不覺就睡着了。
這一覺睡得很沉。
之前連着兩天，從碼頭到深海，從王城試煉到權杖預契，再到跟深淵源心硬碰硬，整個人一直繃得像弦。現在好不容易有一塊地方算是安穩了，剛一鬆下來，疲憊就像潮水一樣往上涌。
他夢見自己站在一片黑壓壓的人群裏，前面是無邊無際的海。
母親躺在浪頭邊的病床上，床頭掛着滴滴作響的點滴瓶。每一滴藥水落下去，都變成一顆藍色的小光點，被海浪卷走，消失不見。
有人在他身後喊：“陸總，項目要匯報了。”
有人在旁邊笑：“一千塊，教教你做人。”
還有人低聲道：“海皇繼承人，獵殺開始了。”
所有聲音混在一起，最後變成一串聽不清的低語。
——“守住。”
——“你想守的。”
他猛地一驚，睜開眼。
走廊的燈光不知什麼時候已經關了幾盞，只剩下靠近轉角的幾盞亮着。窗外天色發黃，夕陽快落山了。
手機屏幕亮着，安靜地在他掌心震動。
陸湛低頭一看，是唐淮發來的消息。
【唐淮】：醒了嗎？
【唐淮】：有個“小活”，適合作爲你特別行動線的第一次實戰評估。
【唐淮】：地點在江城內河支流，半小時後有人來接你。
【唐淮】：別緊張，不是讓你再打一遍源心。
後面還跟了一個難得有點幽默意味的“狗頭”。
陸湛揉了揉臉，把困意甩掉，站起來活動了一下肩膀。
胸口的藍紋已經完全收斂，只在他發力的時候會隱隱泛光。右手手背的三叉戟印記還在，淡淡的，看上去像個紋身。
他隔着玻璃看了一眼ICU裏母親的床。
監護儀的參數穩定，呼吸平緩。安寧之印撐着樓外那層看不見的薄膜，讓這裏暫時成了這座城裏最幹淨的一塊地方。
“我去上個班。”他低聲說。
“回來，再陪你。”
說完，他轉身走向電梯。
……
醫院門口。
一輛很普通的銀灰色轎車停在路邊，車窗搖下半截，露出一張看起來永遠睡不醒的臉。
段序單手搭在方向盤上，沖他揚了揚下巴：“上車，新同事。”
“我還沒籤合同。”陸湛拉開車門。
“你已經在給我們幹活了。”段序笑，“籤不籤合同只是形式。”
他打量了陸湛兩秒：“氣色比早上好點。”
“睡了一覺。”陸湛說，“你們議會專門開小灶，讓覺醒者用ICU當休息室？”
“你是特例。”段序一腳油門，把車並入車流，“江城這麼多人，每天醒來第一件事是看海的沒幾個。”
“更別提還有王城那一層。”
“唐淮說，這是我特別行動線的第一次任務？”陸湛問。
“對。”段序打了個哈欠，“初級難度，適合帶新人。”
“不過新人一般不帶權杖影子。”他頓了一下，又補一句，“也一般不會從深海打完一場仗回來就直接上崗。”
“沒辦法。”陸湛靠在椅背上，看着窗外退後的街景，“深淵那邊也不看排班表。”
車開上高架。
江城的內河從城市中間緩緩穿過，像一條灰綠色的腰帶。橋下貨船慢慢開着，橋邊護欄上坐着幾個年輕人，搖着腿玩手機，身旁放着喝了一半的奶茶杯。
普通人的一天，和昨天、前天沒什麼區別。
“任務在哪？”陸湛問。
“江城第三水系支流，算不上景觀水。”段序說，“這幾天那邊連續出現魚群翻白、養殖基地減產。”
“環保和水務都去查過，沒查出太大問題。”
“沒有明顯重金屬、化學污染，普通細菌指標略超，但遠達不到這種‘魚一片一片地漂’的程度。”
“所以你們懷疑深淵污染？”陸湛道。
“暫時只能叫‘可疑水域異動’。”段序糾正，“沒確認之前，內務不讓我們隨便往報告裏寫‘深淵’兩個字。”
“怕引起恐慌？”
“怕預算被砍。”段序笑了笑，“每寫一次‘深淵’，都得配一堆後續預案。”
車轉下高架，往城西老城區開。
路邊的樓層漸漸矮下來，招牌也從光鮮的大型商場變成開了十幾年的老飯店、小五金店，偶爾夾着幾家新的奶茶店、網紅小吃鋪。
再往前，就是第三水系支流的河堤。
這片河段沒有濱江公園那樣精致的綠化，護欄老舊，河邊雜草叢生。岸上停着幾輛三輪車，幾個大媽正蹲在河邊洗菜，旁邊還有兩條狗追着水裏的塑料瓶叫。
看上去，和很多二三線城市不起眼的河段沒什麼不同。
唯一不同的是——
陸湛站到河邊時，耳邊的“水聲”，明顯亂了一層。
不是波浪拍岸的聲音，而是雜音。
像一串原本規整的節拍裏，突然插進幾個不合拍的鼓點。
“感覺怎麼樣？”段序雙手插兜，站在他旁邊。
“這裏的水，在吵架。”陸湛說。
段序愣了一下：“……你們王族說話都這麼有畫面感？”
“你們覺醒者聽不出來？”陸湛看他一眼。
“我們聽得出來‘不正常’，但聽不出它‘吵什麼’。”段序攤手，“這就是權柄和普通能力的區別。”
他說着，從口袋裏摸出一副一次性手套和一個小玻璃瓶，熟練地踩到護欄上，伸手往河裏舀了一瓶水。
“送回去做個基礎檢測。”他說，“順便留個出勤記錄。”
“你們還要報表？”陸湛問。
“要啊。”段序笑，“不報表怎麼拿經費？”
他把玻璃瓶放回小箱子裏，轉頭看向河面：“真正的問題不在這瓶裏。”
“而是在那邊。”
他抬手，指向不遠處一個不起眼的小排水口。
排水口被雜草半遮着，從堤岸底部伸進河水裏，口子不大，卻在持續往外吐水。
那水看上去和河水差不多，只是顏色略深一點。
“工業廢水？”陸湛問。
“環保那邊查過幾次。”段序說，“確實有違規排放記錄，但最近一個月，他們聲稱已經停排。”
“送檢的樣本也合格。”
“那你們怎麼發現不對？”
“偶然。”段序聳聳肩，“前幾天有個在我們這邊備案的普通能力者來河邊跑步，順手拍了個短視頻發朋友圈，說‘今天的河好安靜’。”
“我們的人看了一眼，覺得那種‘安靜’不太對勁，就順手查了查。”
“結果發現——這河確實太安靜了。”
“正常的水裏，有無數東西在動。”陸湛說，“魚、蝦、藻類、微生物，水本身也在動。”
“這條河……像一灘水泥。”
他走到護欄邊，伸手探出去。
手指剛碰到河面，一股冷意順着指尖竄上來。
不是水的冷，而是——某種東西在他皮膚表面試探性地“舔”了一下，下一秒就被他體內的藍血氣息頂了回去。
河水表面立刻泛起一層細小的漣漪。
幾條靠近這邊的死魚翻了個身，緩緩漂遠。
“有東西。”陸湛收回手，“不算重污染，但不幹淨。”
段序的表情也收斂起來：“你能分出來，是單純的源污染，還是混了活體？”
“沒有完整活體。”陸湛說，“更接近……被拆碎的深淵氣息。”
“像是有人把一團污染磨成粉，撒進了河裏。”
“試水？”段序皺眉。
“或者——在標記。”陸湛說。
他閉了閉眼。
海皇印記緩緩亮起一圈暈光。
視線前方的河水，一點點變得“清晰”起來——每一股水流的走向，每一點雜質的漂移，在他眼裏都成了有軌跡的線。
那些不屬於這條河的“東西”，就像被熒光筆勾出來。
它們很輕，很散，混在泥沙、微生物和化學雜質之間，正常檢測難以分辨。可在他的感知裏，這些東西帶着統一的氣味——
深淵。
“從那個排水口開始。”陸湛睜開眼，“往下遊兩公裏範圍，有一層很薄的‘灰’，貼在水面以下。”
“往上遊呢？”段序問。
“有，但很少。”陸湛說，“更像是被水流帶回來的殘餘。”
段序吹了個口哨：“那基本可以確認了。”
“排水口，是源頭之一。”
他說完，又補了一句：“至少是這次事件的源頭。”
“還有別的源頭？”陸湛問。
“深淵不會只在一條河上下全部籌碼。”段序說，“不過這次你的任務不包括‘揪出所有管子’，那是外務和地方的工作。”
“你的任務是——”
“處理掉這條河裏的‘灰’。”
“順便。”他側頭看向陸湛，“看看你能不能在不驚動普通人的情況下，把這片水帶回正常。”
“這是評估？”陸湛問。
“部分。”段序笑，“別緊張，又不是考科目二。”
“你放心，我已經掛過科了。”陸湛淡淡道。
他說完，解開羽絨外套的拉鏈，把手機遞給段序：“幫我拿着。”
段序接過，挑眉看他：“你要下去？”
“在岸上抹水，效率太低。”陸湛說。
他翻身一躍，整個人從護欄外側縱了出去。
“撲通。”
濺起的水花不大，很快被河面吞沒。
岸邊的大媽只當是哪家小孩下去玩水，抬頭瞪了一眼，又低頭繼續洗菜。
“現在年輕人膽子都這麼大。”
“這天氣還下水——不怕得風溼。”
段序戴上口罩，假裝在打電話，順帶伸手按了按耳機：“記錄，陸湛主動下水處置，行動等級調爲C級實戰評估，周邊暫時不需要清場。”
耳機那頭傳來唐淮的聲音：“收到。”
“注意別讓普通人看到超常現象。”
“放心。”段序笑了笑，“我還想保住我的工資。”
……
冷意從四面八方涌來。
這條河的水質遠不如海——帶着刺鼻的泥腥味，還有生活污水和工業殘渣混在一起的復雜味道。
正常人下去，撐不了幾秒就得捂着鼻子上岸。
但對陸湛來說，這些東西，只要不帶深淵成分，就只是“髒”，稱不上“致命”。
他在水裏睜開眼。
河水的渾濁程度遠高於海底，但在他的視線裏，絕大部分雜質都被“過濾”掉，只剩下真正需要關注的東西。
細小的“灰”在水中緩慢飄動。
肉眼幾乎看不見，在感知裏，卻像一絲絲極細的黑煙，被水流推着，往下遊走。
“數量不多，但很均勻。”
“像是在試讀這條河的結構。”
這個念頭在他腦子裏閃了一下。
胸口的王權印記輕輕一動。
這一帶的水，在這一刻輕微地“抖”了一下。
“聽我說。”
陸湛在心裏，對這條河說。
“這一段，從今天起，歸我管。”
他抬手。
掌心向外。
海皇領域在水下緩緩鋪開，像一層看不見的薄膜，覆蓋了這一段河道。
那些“灰”在這一刻暴露出來。
原本散得極開的黑絲，被領域輕輕一攏，就像被篩子篩過的沙子，從水裏被“拎”了出來。
它們很輕，很滑，帶着深淵特有的冰涼氣息，一旦被抓住，就本能地往外鑽。
陸湛不跟它們糾纏。
“你們要找門。”
“我先把你們關進一個盒子裏。”
他指尖微動。
領域邊緣的水輕輕合攏，在河心處形成一個極小的漩渦。
所有飄動的“灰”都像被那股旋力吸引，緩緩往漩渦中心聚攏。
從岸上看，只能看到河面上有一小塊地方微微打轉。
大媽們洗菜的動作沒被打擾，狗還在追着塑料瓶叫，偶爾有小孩好奇地看一眼那片水花，以爲是哪條魚在下面翻了個身。
水下，那片漩渦卻在快速壓縮。
所有“灰”被擠在一起，互相摩擦、撕扯，產生細小的黑色火花。
深淵氣息試圖向外滲，卻發現周圍的水被死死壓着，逃不出去，只能在狹小空間裏互相吞噬。
“源心的縮小版。”
陸湛很快判斷出來。
“不過你們比昨晚那個弱太多。”
他握緊拳頭。
“胡鬧就到這裏。”
“散。”
小漩渦驟然一停。
被擠在中心的那團黑絲無聲爆開，卻在第一時間被水環壓住，沒有濺出任何“水花”。
那一點深淵氣息在極短時間內被徹底磨平，只剩下普通污水味。
整條河的“雜音”，瞬間少了一層。
陸湛鬆開手，慢慢往上浮。
河面上，夕陽把水面染成一片暗金。
他伸手一扒，露出半個肩膀，呼出一口混着河水的氣。
“搞定？”岸上，段序假裝在打電話，嘴唇輕輕動了一下。
“這一段。”陸湛說，“再往下遊三四公裏，還能搜到一點殘留——不過不構成直接威脅。”
“真正麻煩的是——排水口裏面。”
“你能進去？”段序問。
“進去是能進去。”陸湛抬頭看了眼被雜草遮住的管口，“但不劃算。”
“深淵不會把重要東西塞在你張嘴就能鑽進去的地方。”
“管子裏，最多只是‘延長線’。”
“源頭，可能在更上遊的某個廠區、某棟樓的地下室，甚至某個水泵房。”
“那是你們外務的活。”
“你分得很清。”段序笑，“知道什麼該你管，什麼不該你管。”
“你們議會的特別行動線，不就是這麼劃的？”陸湛說。
“我不反對。”段序聳肩，“反正現在你這一份，就已經夠我們忙的了。”
他看了看河面：“你剛才那一手，外面看不出什麼。”
“這一點對我們很重要。”
“王族如果每次出手都搞出海嘯，內務那邊會瘋。”
陸湛把溼漉漉的頭發往後抹了一把，翻身扒上河堤台階。
衣服溼透，貼在身上，卻沒有想象中那麼冷。
水離開他皮膚的時候，有一部分被自動“推”了出去，只留下最普通的潮氣。
“回頭給你報補貼。”段序遞過一條毛巾，“‘任務過程中衣物損失’可以算進專項基金。”
“挺會占便宜。”陸湛接過，隨口擦了兩把。
“你也可以多學學。”段序說，“特別行動人不會報表，很容易被當成‘好說話的’。”
“現在江城不少人盯着你。”
“深淵，議會，還有一些你暫時不知道的。”
“比如？”
“比如——”段序眼底閃過一點意味不明的光，“你前女友的新男朋友背後那家公司。”
陸湛一愣：“林薇？”
“別緊張，我不是專門查她。”段序說，“是外務在整理江城水系排口資料時，發現幾家可疑企業裏，有一家最近剛收購了你原公司的一部分資產。”
“那家企業的母公司，賬面上幹的是進出口貿易，實際上和江城幾個大碼頭都有深度合作。”
“這些碼頭——”
“是我們監控名單裏的重點對象。”
“你懷疑深淵污染和他們有關？”陸湛問。
“現在只能說，有可疑交叉。”段序攤手，“具體要不要拉出來查，還得看後面幾次檢測結果。”
“真要扯上，就不只是你和林薇那點破事這麼簡單了。”
陸湛一時間沒說話。
他忽然覺得，之前被公司開除、被女友甩、被人一千塊買來打一頓，那些在他眼裏已經夠糟糕的事，現在看來……像是更大局裏的一點碎屑。
“你放心。”段序笑了笑，“我們暫時不會讓你去和你前女友的領導談判。”
“至少，不會把那當成你特別行動線的第一批正式任務。”
“再說了——談判這活兒，也不適合你幹。”
“你更適合——打。”
“你們對員工定位挺明確。”陸湛淡淡道。
他站在河邊，遠遠看了一眼排水口。
剛才那股最刺鼻的“灰意”已經消失，剩下的只是普通污水味。
就算沒完全切斷深淵那邊的“線”，至少這一陣子，這條河不會再輕易被改成另一種顏色。
“行了。”段序看了眼表，“今天就當適應環境。”
“回去洗個澡，別讓醫生以爲你瘋了——做完覺醒評估就往污水裏跳。”
“手術時間出來了嗎？”他又問。
“快了。”陸湛說，“林醫生說，這兩天會定下來。”
“那在手術之前，我們盡量不再安排你下水硬碰。”段序說，“頂多做點感知類的小測試。”
“你也最好別隨便翻海。”
他看着陸湛，難得正經了一點：“別忘了，深淵那邊也在看。”
“你每動一次大範圍的水，他們那邊就會多一份‘你這人愛怎麼出招’的資料。”
“第一次可以靠驚喜，第二次開始，人家就有應對方案了。”
“盡量少讓他們‘上課’。”
“我知道。”陸湛說。
他不是第一次被提醒這一點。
王權印記給他的是權柄，也是束縛。
他能做的事，比以前多了太多；但每多做一件事，就多一份“痕跡”。
段序把小箱子合上，正準備上車，手機震了一下。
他看了一眼信息，挑眉：“來了。”
“什麼？”陸湛問。
“你媽的手術時間。”段序把手機遞給他，“唐淮轉來的。”
屏幕上，是幾行簡短的字。
【林醫生：】手術時間已定，三天後，下午兩點。
【林醫生：】麻醉和外科團隊名單如下……
後面是一串專業名詞和醫生名字。
【唐淮：】特別行動人，可選擇是否旁聽術前討論會。
【唐淮：】當然，作爲病人家屬，這是你應有的權利。
【唐淮：】行動部這邊，會在手術當天盡量避免向你下達任務。
“至少這點還有人性。”段序笑，“不會在你媽推進手術室的時候叫你去打怪。”
陸湛把手機拿過來，盯着“下午兩點”看了幾秒。
胸口那道藍紋微微一動。
不是戰鬥時那種沸騰，而是一種很復雜的——緊張和期待。
“時間定下來了，你至少不用再被‘等通知’折磨。”段序說。
“折磨的東西多了一個。”陸湛把手機放下，“從現在開始，每一分鍾，我都會想——她到底能不能從那扇門裏出來。”
“這個問題。”段序沉默了一下，“只有她自己和醫生能答。”
“我們能做的，就是——”
“把外面的門守好一點。”
陸湛點頭：“也是。”
他深吸一口氣，望向不遠處的城市。
晚霞落在江城的樓群上，玻璃反光像一塊塊碎裂的海面。
風裏帶着一點潮味，又混着熱油煙和尾氣。
以前，他只是這座城裏最普通的一員，背着背包擠地鐵，拿着外賣走夜路，被公司開除，被女朋友嫌棄。
現在，他仍舊站在這座城的某個角落，看的是同一片天，同一條河。
只是——
他知道了，這城市下面，還有一片真正的“海”。
“陸湛。”段序打開車門，回頭喊了一聲。
“嗯？”
“歡迎來到江城特別行動線。”他笑，“從今天起——”
“你不只是亞特蘭蒂斯的王族。”
“也是這條破河，這片海，這座城的一名‘水管工’。”
陸湛也笑了一下。
“那就先從修水管開始。”
“直到有一天——”
“他們從海底，從深淵，從管道裏爬上來的時候，先撞上我。”
他回頭看了一眼漸漸平靜下來的河水。
那裏已經沒有深淵的雜音，只有普通的水聲。
城市的暗流，暫時安靜了一截。
但他知道，這只是開始。
