廢料場在天工閣最西側的裂谷邊緣。
侯佳跟着獨眼管事沿着陡峭的石階向下走時，第一次直觀感受到這個修仙世界的“規模”。裂谷深不見底，兩側崖壁上開鑿出層層疊疊的平台，每個平台上都堆積着如小山般的殘渣廢料。空氣中彌漫着復雜的味道——金屬氧化後的鏽腥、靈石耗盡後的衰敗甜膩、還有某種……仿佛電路板燒焦的微妙氣息。
“到了。”獨眼管事聲音沙啞，像砂紙摩擦石頭。
他叫老鄭，左眼戴着黑色眼罩，右眼渾濁但目光銳利。他指着最靠近谷底的一處平台：“那是乙七區，你的地盤。每天會有各院的廢料運下來，你的任務是按《廢材分類譜》分揀。分對，有飯吃。分錯——”他獨眼瞥了侯佳一下，“谷底有的是餓了三天的鐵喙鴉，喜歡啃分錯材料的蠢貨手指。”
侯佳接過那本用獸皮粗糙裝訂的冊子，封皮上五個歪斜大字：《廢材分類譜》。
“三天記熟。”老鄭轉身要走，又停住，“晚上別亂跑。裂谷有‘蝕靈風’，戌時三刻準時刮起，靈力低於築基的，吹上一刻鍾就成廢人。”
說完，他沿着石階向上走去，身影很快消失在繚繞的霧氣中。
侯佳獨自站在平台上。
環顧四周。平台約三十丈見方，地面鋪着黑色石板，石板上刻着密密麻麻的凹槽——似乎是某種導流陣法。三面靠崖壁處搭着簡陋的木棚，裏面堆着工具：大小不一的磁石勺、靈力感應羅盤、刻刀、錘鑿，還有幾把形狀怪異、像是用來剝離材料表層的鉗具。
正中央是一座石台，台上固定着一盞青銅燈。燈盞裏沒有油，只有一塊指甲蓋大小的灰白色石頭，正散發出穩定的乳白色光暈。
“長明石？”侯佳想起原主記憶裏的常識，“最低級的照明法器，靠吸收環境中遊離靈力發光。”
他走到石台邊，仔細觀察那盞燈。
青銅燈座上有精細的紋路，紋路構成一個簡單的聚靈陣，將周圍稀薄的靈力匯聚到長明石上。但在侯佳眼中——或者說，在他剛剛蘇醒的“知微者·明察”視角中——他看到的不只是紋路。
他看到靈力流像水流一樣沿着紋路凹槽流動，遇到轉角時產生微小的湍流；看到長明石內部的晶格結構，靈力在其中被吸收、轉化、釋放出特定頻率的光子；看到整個系統效率低下，至少有四成靈力在傳遞過程中散失。
“低效設計。”侯佳輕聲說，“紋路轉角應該采用漸變曲率，減少湍流損耗。長明石的晶格排列也有優化空間，現在的吸收截面太小……”
他忽然停下。
因爲就在他說出這些話時，識海中那卷《神藏天工譜》微微震動了一下。
第一頁上，“明察篇”下方，浮現出一行新的小字：
【觀察對象：低效聚靈燈】
【可優化點：4處】
【是否進行推演分析？】
侯佳瞳孔微縮。
他嚐試在意識中回答：“是。”
瞬間，那盞燈在他“眼中”變了。四道紅色虛線標記出紋路的問題轉角，長明石內部浮現出藍色的晶格重排方案，甚至還有一串漂浮的數字——優化後預計提升效率：41.7%。
更關鍵的是，在聚靈陣紋路的某個不起眼角落，神藏天工譜標記出了一個極其微小的異常點。
那裏有一個多餘的刻痕。
多餘到正常修士根本不會注意——就像是工匠不小心多劃了一刀。但在神藏天工譜的分析中，那個刻痕破壞了紋路的對稱性，導致靈力流在此處產生了一個穩定的渦旋。
而渦旋的中心，正在緩慢地、持續地從虛空中汲取某種……不是靈力的東西。
侯佳走近，蹲下身，手指懸在那個刻痕上方三寸。
他閉上眼睛，全力運轉“明察”。
這一次，他“看”得更深。
那不是虛空。那是裂縫。一道比發絲還細千萬倍的、連通到某個未知維度的裂縫。從裂縫中滲出的，是一種灰蒙蒙的、沒有任何靈力波動的“物質”——它一進入這個世界，就迅速衰變，轉化爲極其微弱的熱量，散失在空氣中。
但就是這一點點轉化，讓這個角落的溫度，比周圍高了0.003度。
侯佳睜開眼睛。
心跳微微加速。
“規則泄漏點。”他低聲說，“這個世界的物理常數，在這裏有極其微小的異常。”
神藏天工譜震動得更厲害了。第一頁上，“明察篇”的文字開始流動、重組，最終形成一段完整說明：
【檢測到‘規則異常’痕跡】
【明察之境穩固度+5%】
【任務觸發：收集三種不同性質的規則異常材料】
【當前進度：0/3】
【提示：異常往往隱藏在‘無價值’之物中】
侯佳緩緩站起身。
他看着手中那本《廢材分類譜》，翻開了第一頁。
譜子用粗糙的墨跡畫着各種材料的簡圖，旁邊標注名稱和等級：甲級（可回收精煉）、乙級（有微量價值）、丙級（完全廢棄）。但在丙級材料的附注欄，有一行小字。
是用這個世界的古文書寫的，但侯佳能讀懂：
“丙級材料，多因靈力徹底枯竭、結構崩壞、或天生無法承載靈力，故棄之。”
而在這一行字的下面，還有一行。
是用極小極淡的簡體中文寫的：
“注意：標‘丙級’的材料中，可能有規則碎片。找到它們，這是鑰匙。——先”
“先”字後面戛然而止，像是書寫者突然被打斷。
侯佳合上冊子。
他抬起頭，看向平台邊緣堆積如山的廢料。那些在夕陽下泛着黯淡光澤的殘渣，此刻在他眼中，變成了一個需要被破解的謎題庫。
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戌時將至，蝕靈風開始在山谷中嗚咽。
侯佳已經將木棚收拾出能住人的角落，用廢料堆裏撿來的相對完整的金屬板搭了簡易床鋪。老鄭在傍晚時分下來過一次，丟給他一袋雜糧餅和一葫蘆清水，什麼也沒說就走了。
侯佳坐在石台旁，借着長明石的光，一邊啃着幹硬的餅，一邊翻閱《廢材分類譜》。
他刻意放慢了閱讀速度——不是記不住，而是要分析譜子本身的矛盾點。
譜子將材料分爲三類，標準是“靈力親和度”和“結構穩定性”。但這套標準，在侯佳看來，存在根本性的邏輯漏洞。
例如有一頁畫着“火銅殘渣”：火銅本是優良的火屬性材料，但若在煉器中過度灼燒，內部晶格會熔結，靈力通道堵塞，就被歸爲丙級。
譜子標注：“靈力不通，如頑石，棄之。”
但侯佳用明察能力去看那幅簡圖，腦中自然浮現出分析：火銅晶格熔結後，確實失去了靈力傳導性，但晶格密度提升了三倍。在特定頻率的振動下，這種高密度結構會產生強烈的共振效應——如果用來鑄造鍾、罄之類的聲學法器，或許會有意外效果。
又比如“水紋鋼鏽片”：水紋鋼遇水生鏽，鏽層會徹底隔絕靈力，所以鏽片一律丙級。
但侯佳注意到，譜子附注裏有一句：“鏽層三日不褪，漸顯灰白紋路。”
灰白紋路。
他在長明石下舉起一片白天隨手撿的鏽片，用明察仔細看。鏽層表面，那些紋路不是隨機的——它們呈現出某種分形幾何的特征，像是雪花結晶，又像是海岸線。
“自然界中，分形往往出現在復雜系統的臨界狀態。”侯佳思索，“水紋鋼的鏽蝕過程，可能觸發了某種材料相變，形成了特殊的表面結構……這種結構，或許對特定類型的能量波有聚焦或散射作用。”
他放下鏽片，在譜子空白處用指甲刻下幾個符號——那是他自創的簡記法，用數學符號標注觀察到的特征。
不知不覺，月上中天。
蝕靈風在裂谷中呼嘯，但侯佳所在的平台有崖壁遮擋，風力減弱許多。他正準備休息，忽然聽見上方傳來輕微的摩擦聲。
不是風聲。
侯佳立刻熄滅長明石——他發現燈座有個簡單的遮光機關。平台陷入黑暗，只有月光勉強勾勒出輪廓。
他屏息凝神，明察能力全力運轉，聽覺被放大到極限。
“……確定是這裏？”一個年輕男子的聲音，壓得很低。
“玉簡指示就是乙七區。”另一個沙啞些的聲音，“執事說，那小子今天測試時晶石異變，可能觸及了‘那個’。”
“哼，一個雜役，靈力親和怪異，火感微弱，連材質感都沒有，能觸及什麼？”
“小心爲上。你左我右，搜一遍。重點看有沒有……‘異常材料殘留’。”
兩個黑影從上方石階輕巧落下，動作迅捷，顯然有修爲在身。
侯佳蜷縮在木棚最暗的角落，身體緊貼崖壁，心跳平穩。前世在實驗室通宵做實驗時，他練就了在極端情況下保持冷靜的能力——心率、呼吸、甚至體表溫度，都可以通過意志部分控制。
兩個黑影開始搜索。
他們手持某種發光法器，射出細長的光柱，掃過平台每一寸。侯佳注意到，他們的搜索方式很特別：不是找值錢東西，而是用光柱反復照射地面、石壁、工具表面，像是在尋找某種痕跡。
“沒有靈力殘留。”年輕男子說。
“等等。”沙啞聲音停在石台邊——正是長明燈的位置。
他蹲下身，手指劃過那個侯佳白天發現的異常刻痕。
“這裏有微弱的……非靈力波動。”沙啞聲音語氣凝重，“非常微弱，但確實存在。像是‘規則滲漏’的痕跡。”
“難道那小子真的……”
“不一定。這痕跡很舊了，至少存在幾十年。可能是以前某個分揀工無意中觸發了什麼。”沙啞聲音站起來，“但無論如何，那小子被分到這裏，或許不是巧合。”
兩人又搜索片刻，一無所獲，悄然離去。
侯佳在黑暗中又等了一炷香時間，才緩緩起身。
他重新點亮長明石，走到石台邊，看着那個刻痕。
“規則滲漏……存在幾十年……”他自語，“也就是說，這個廢料場，早就存在‘異常’。”
他看向那堆積如山的丙級廢料。
“而天工閣的高層，有人在暗中監控這些異常。”
侯佳坐回木棚，沒有繼續研究譜子，而是閉目整理信息。
已知：
1. 廢料場存在規則泄漏點（長明燈刻痕）。
2. 有神秘人在監控這些異常（剛才的兩人稱“執事”）。
3. 自己被分到這裏，可能被某些人視爲“需要觀察的對象”。
4. 《廢材分類譜》中有先行者留下的簡體字線索。
5. 神藏天工譜要求收集三種規則異常材料。
未知：
1. 監控者的真實身份和目的。
2. 規則異常材料的具體特征。
3. 先行者“先”是誰，留下了多少線索。
4. 這個世界“格式化”的倒計時究竟何時開始。
“那麼，短期目標調整。”侯佳在腦中列出計劃：
“第一，表面上認真分揀，扮演好雜役角色。
第二，暗中用明察能力篩選丙級材料，尋找規則碎片。
第三，警惕監控者，同時反向觀察他們。
第四，逐步優化這個平台的環境——從改造長明燈開始，測試神藏天工譜的功能。”
他睜開眼睛，月光正從裂谷上方灑下，在廢料堆上鍍了一層銀邊。
那些被世人視爲垃圾的殘渣，在月光下靜靜躺着，仿佛在等待某個能讀懂它們秘密的人。
侯佳拿起一片白天撿的水紋鋼鏽片，對着月光。
鏽片上的灰白紋路，在月光下泛着極淡的磷光。
他忽然想起前世讀過的一句話：“在無用之物中，往往隱藏着顛覆常識的真理。”
“那就從你開始吧。”他對鏽片輕聲說。
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第二天清晨，老鄭準時出現在平台上。
他檢查了侯佳昨夜分揀出的一小堆材料——那是侯佳故意分對的幾種簡單殘渣。獨眼掃過，點了點頭：“還算不蠢。”
“鄭管事。”侯佳遞上《廢材分類譜》，指着其中一頁，“弟子有一處不明。這‘星紋銀粉屑’，譜子說因結構粉碎，靈力逸散，歸爲丙級。但弟子觀察，銀粉在晨露下會凝結成簇，似有自組織傾向。這是何故？”
老鄭獨眼眯了眯，接過譜子看了片刻。
“你觀察得倒細。”他聲音依舊沙啞，但少了一絲冷漠，“星紋銀本就是親和星力的材料，粉碎後，微觀顆粒仍存極微弱的星力感應。晨露含夜星殘餘之力，故能引其聚合。但這聚合脆弱無用，一觸即散，所以仍是廢料。”
“原來如此。”侯佳躬身，“謝管事指點。”
老鄭把譜子丟還給他，轉身要走，又停住：“你今天的工作，是把西角那堆新運來的‘熔爐底渣’篩一遍。裏面有指甲蓋大小的‘火銅結塊’，挑出來，算是乙級下品，能換半個貢獻點。”
“是。”
老鄭走了幾步，忽然回頭，獨眼盯着侯佳：“小子，廢料場雖然是天工閣最底層的地方，但有個好處——清淨。只要你安分分揀，沒人會來找你麻煩。但若你‘看到’什麼不該看的，‘碰’到什麼不該碰的……”
他沒有說完，但眼中的警告意味清晰無比。
侯佳低頭：“弟子明白，只求安穩度日。”
老鄭盯着他看了三息，這才真正離開。
侯佳走到西角那堆還在微微發燙的熔爐底渣前，拿起工具開始篩選。
心中卻已明了：
“老鄭知道異常的存在。他在警告我，也在……提醒我。”
“他說的‘沒人會來找你麻煩’，或許是指，只要我表面安分，那些監控者就不會動我。”
“那麼，在找到足夠的規則碎片、擁有自保能力之前，我必須維持這個‘安分雜役’的人設。”
他蹲下身，手探入還溫熱的渣堆。
指尖觸碰到各種粗糙的碎塊。
而在識海中，神藏天工譜悄然展開，明察之力如無形的掃描光束，隨着他的觸摸，掠過每一塊材料。
【火銅殘渣：結構熔結，靈力通道封閉】
【玄鐵碎屑：磁性強，但內部裂紋導致應力集中】
【風紋鋼薄片：表面紋路磨損93%，已無價值】
【未知結塊：成分復雜，需進一步分析……】
忽然，侯佳的手指停在一塊暗紅色的、約拇指大小的結塊上。
觸感溫潤，不像其他渣塊那樣粗糙。表面有細密的、類似電路板的紋路，但紋路已經破損斷裂。
神藏天工譜劇烈震動。
【警告：檢測到高強度規則異常！】
【物質屬性：未知合金，靈力親和度：0】
【異常特征：內部存在穩定的非歐幾裏得幾何結構】
【規則碎片可能性：72%】
【建議：立即收入識海空間（需消耗1%精神力開啓臨時存儲）】
侯佳沒有猶豫。
他在意識中確認：“開啓臨時存儲，收入。”
瞬間，那塊暗紅結塊從他手中消失，出現在識海內一個剛剛開辟的灰色空間中。神藏天工譜射出一道金光籠罩它，開始緩慢解析。
而現實中，侯佳面色平靜，繼續篩選，仿佛什麼都沒發生。
只是他的嘴角，極輕微地向上彎了彎。
“第一把鑰匙，”他心想，“找到了。”
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傍晚，侯佳用撿出的十七塊火銅結塊，從老鄭那裏換了八個貢獻點——這是雜役弟子用來兌換食物、衣物、基礎修煉資源的貨幣。
老鄭給了他一張粗糙的貢獻牌，上面刻着“八”字。
“明天開始，每天會有五車新廢料運下來。你除了分揀，還要負責記錄每車的來源院系、主要成分、分類數量。”老鄭說，“月底匯總，錯漏超過一成，扣貢獻點。”
“是。”
“另外，”老鄭從懷裏掏出一本更薄的小冊子，丟給侯佳，“這是《基礎吐納法》，天工閣雜役人人可修。雖然你資質怪異，但練練無妨，至少能強身健體。”
侯佳接過冊子，封皮上四個端正大字：《養氣訣》。
“謝管事。”
老鄭擺擺手，示意他可以走了。
侯佳回到平台木棚，沒有立刻翻看《養氣訣》，而是先閉目內視識海。
那塊暗紅結塊懸浮在灰色空間中，正被神藏天工譜解析。進度很慢，大約只完成了3%。
但已經解析出的信息，讓侯佳呼吸微滯：
【物質暫定名：‘悖論合金’】
【來源：疑似高階煉器失敗產物，或人爲制造的‘規則測試樣本’】
【特性1：在三維空間中呈現四維幾何投影（內部角度和大於540度）】
【特性2：完全隔絕已知所有能量形式（靈力、熱能、光能……）】
【特性3：與‘修仙模擬器基礎規則’存在0.0001%的沖突系數】
【初步推斷：此物質不應存在於當前世界規則框架內。】
侯佳睜開眼睛。
月光再次灑滿平台。
他拿起《養氣訣》，翻開第一頁。是最基礎的引氣入體法門，教人如何感應、吸引、煉化天地靈氣。
但侯佳的注意力，卻被冊子扉頁右下角的一行小字吸引。
那是一行刻印極淡、幾乎與紙色融爲一體的字。
不是簡體中文。
而是——
“01100100 01101111 00100000 01101110 01101111 01110100 00100000 01110100 01110010 01110101 01110011 01110100 00100000 01110100 01101000 01100101 00100000 01110011 01101011 01111001”
侯佳凝視着這串字符。
作爲一個前世接觸過計算機科學的人，他幾乎瞬間就認出了這是什麼。
二進制ASCII編碼。
他默念解碼：
“d o n o t t r u s t t h e s k y”
不要相信天空。
侯佳緩緩抬頭，望向裂谷上方那片被狹窄崖壁切割出的夜空。
星辰閃爍，月光皎潔。
一切都那麼真實。
但他手中的冊子，他識海中的悖論合金，還有那句“不要相信天空”，都在訴說着同一個事實：
這個世界的表象之下，藏着某種巨大的、需要被揭穿的謊言。
而他現在，已經握住了破解這個謊言的第一塊碎片。
第二章·完
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