林晚所說的藏身之處，位於老舊教職工住宅區最邊緣，一棟幾乎被爬山虎完全覆蓋的二層獨立小樓。這裏顯然早已無人居住，門窗緊閉，牆上斑駁的痕跡訴說着歲月的侵蝕。周圍的幾棟房屋也大都黑燈瞎火，只有遠處主幹道的路燈提供着微弱的光源，讓這片區域顯得格外孤寂陰森。
“這裏是我祖父留下的老宅，他去世後一直空着，產權還有點糾紛，學院也沒收回。”林晚低聲解釋，帶着顧北繞到小樓側面。她熟稔地撥開一片看似隨意生長的爬山虎藤蔓，露出後面一扇毫不起眼的、刷着與牆壁同色油漆的小鐵門。門上有老式的機械鎖，但林晚沒有用鑰匙，而是將手指按在鎖眼旁邊一個極不起眼的、像是木材天然紋理的凹陷處。
一絲微弱的、帶着灼熱感的靈力從她指尖注入。
咔噠。
門鎖內部傳來一聲輕響，鐵門無聲地向內滑開一條縫隙。
“進來，快。”林晚側身而入。
顧北緊隨其後。門在身後悄然閉合，嚴絲合縫，從外面再看不出絲毫痕跡。
門內是一條狹窄、向下傾斜的通道，僅容一人通過。空氣有些沉悶，帶着老房子特有的灰塵和木頭腐朽的氣味，但並不污濁，似乎有隱秘的通風系統在運作。通道兩側牆壁是粗糙的水泥，每隔幾步鑲嵌着一塊自行發光的、散發着柔和白光的螢石，勉強照亮前路。
向下走了大概十幾米，通道盡頭是一扇厚重的、看上去像是金屬材質的門。林晚再次以同樣的方式注入靈力開啓。
門後豁然開朗。
這是一間大約四五十平米的地下室，層高約三米，並不壓抑。牆壁和天花板都經過處理，覆蓋着某種吸音的深色材料。室內陳設簡單卻齊全：一張床鋪，一套桌椅，幾個高大的書架，一個擺滿了瓶瓶罐罐和簡易符篆制作工具的工作台，牆角甚至還有一個微型的、銘刻着聚靈和過濾陣法的修煉角。頭頂的光源來自鑲嵌在天花板裏的幾塊更大的螢石，光線明亮而穩定。
最引人注目的是那幾個書架，上面密密麻麻堆滿了書籍、卷軸、文件夾，甚至還有一些古老的玉簡和皮質筆記。空氣中彌漫着舊紙張、墨水和淡淡藥草混合的氣息。
“這裏布置了多重復合陣法，隔絕靈力波動、靈識探查和聲音，除非是金丹期以上的修士刻意用大法力一寸寸掃描地底，否則很難發現。”林晚脫下鬥篷，掛在門後的衣架上，語氣稍顯放鬆，“暫時安全。”
顧北打量着這個隱秘的據點，心中暗驚。這裏的布置顯然不是一日之功，林晚對調查王閻和舊實驗樓的事情，投入遠比表面看起來要多得多。
“坐吧。”林晚指了指桌椅，自己走到工作台旁，拿起一個銅壺，從旁邊的水囊裏倒出清水，又放入幾片幹枯的草藥，指尖微動，一縷赤紅的火焰在壺底燃起，很快，淡淡的藥香彌漫開來。
“先處理你的傷，特別是眼睛。”她將燒開的藥水倒入一個木盆，示意顧北過來。
顧北沒有矯情，走過去坐下。林晚用幹淨的布巾蘸了溫熱的藥水，輕輕敷在他的左眼上。一股清涼溫潤的氣息立刻滲透進去，左眼那種針扎般的刺痛和灼熱感迅速緩解，模糊的視線也開始變得清晰。
“清心明目散的主要藥材是‘月華草’和‘空靈花’，對靈力反噬造成的識海和感官損傷有特效。外敷內服都可以，你眼睛的問題不算太深，敷幾次應該能好。”林晚一邊操作一邊解釋，“你右臂的經脈暗傷，需要慢慢調養，我這裏也有溫養經脈的‘絡脈膏’，待會給你。”
顧北感受着眼睛傳來的舒適感，心中微暖。無論林晚出於何種目的，至少此刻的幫助是實實在在的。
“謝謝學姐。”
“各取所需罷了。”林晚語氣平靜，“趁熱，先把沉陰石用了，穩定你體內的狀況。我幫你護法。”
顧北點點頭，從懷中取出那個黑色盒子，打開。三顆深紫近黑的沉陰石靜靜躺在裏面，散發着誘人而又危險的氣息。
他盤膝坐在修煉角，拿起一顆沉陰石，握在掌心。冰冷的觸感瞬間傳來，仿佛握着一塊萬載寒冰。他凝神靜氣，緩緩運轉混沌歸元法，分出一絲極其細微的混沌靈力，小心翼翼地探入沉陰石內部。
與地脈污染能量的狂暴陰寒不同，沉陰石內部的能量雖然同樣陰冷精純，卻呈現出一種奇特的“惰性”，仿佛沉睡的冰山，需要外力去“喚醒”和引導。
混沌靈力如同最靈巧的鑰匙，觸及沉陰石能量核心的瞬間，那“冰山”微微一震，隨即，一股精純、厚重、冰寒卻穩定的陰性能量，如同解凍的溪流，順着混沌靈力搭建的橋梁，緩緩流入顧北的經脈。
嘶——
極致的寒意讓他忍不住吸了口涼氣，但這次沒有伴隨侵蝕性的怨念或混亂意念。能量雖然陰寒，卻相對“幹淨”，只有一種源自大地深處的、亙古的沉靜與死寂。
混沌核心立刻傳來強烈的“喜悅”和“飢渴”感，如同久旱逢甘霖，主動引導着這股能量向丹田匯聚。
精純的陰性能量被混沌氣旋卷入，圍繞着那點晦暗的核心旋轉、研磨、吸收。核心如同一個無底洞，貪婪地吞噬着，其上的晦暗光澤似乎微微明亮了一絲，那種不穩的躁動和“飢餓”感，以肉眼可見的速度緩解、平息。
顧北能感覺到，混沌氣旋變得更加凝實，靈力質量似乎又有了一絲提升。更重要的是，核心的“危機”被暫時解除了，按照這個速度，三顆沉陰石全部吸收完，至少能爲他爭取到十天以上的時間。
他放下心來，全神貫注地引導着能量吸收。
林晚坐在不遠處的工作台旁，看似在整理一些藥材，實則一直在用眼角的餘光觀察顧北。當顧北開始吸收沉陰石能量時，她頸後的暗紅烙印微微發熱，讓她能模糊地感應到那股精純陰性能量的流動，以及顧北體內那奇異功法將其迅速轉化、吞噬的過程。
“如此霸道而高效的轉化……簡直像是專門爲了吞噬這些‘雜質’而生的功法。”林晚心中越發驚異，對顧北的來歷和目的也更加好奇。但她按捺住了詢問的沖動，合作的基礎是互有所需，而非刨根問底。
一個多時辰後，顧北掌中的第一顆沉陰石顏色變得灰白，輕輕一捏便化爲齏粉。他睜開眼，左眼的傷勢已經好了大半，眼神明亮了許多，臉色也不再那麼慘白，雖然依舊透着虛弱，但精氣神明顯不同了。
“感覺如何？”林晚遞過來一杯溫水。
“好多了。”顧北接過水杯，一飲而盡，感受着體內混沌核心傳遞來的、前所未有的“滿足”與穩定感，“這沉陰石，果然有效。多謝學姐。”
“有效就好。”林晚點點頭，“另外兩顆，你分幾天吸收，不要太急，你經脈的暗傷還沒好。現在，是不是該兌現你的部分承諾了？詳細說說你在舊實驗樓水房的經歷，尤其是那個靈體和牆上的字跡。”
顧北沒有隱瞞，將那天夜裏的經歷詳細敘述了一遍，從潛入舊樓、遭遇靈力亂流、到達水房、子時煞氣噴發、倒立引煞淬體、靈體出現、牆壁字跡，到最終以混沌靈力驚退靈體、倉皇逃離。只是隱去了系統和混沌歸元法的具體名稱，只說自己修煉的功法特殊，對陰寒能量有克制作用。
林晚聽得很仔細，尤其是聽到“蒼白手臂”、“空白面孔”、“精神沖擊”、“它們……在下面……”、“不要相信……主任……”這些細節時，她的臉色變得異常凝重，手指無意識地握緊了手中的銅壺。
“果然是‘容器’崩潰後的殘留靈體……”她喃喃道，眼神中閃過痛楚和憤怒，“空白面孔……說明它們的主體意識已經被磨滅或污染得差不多了，只剩下本能和怨念……‘它們’……不止一個……”
她站起身，走到一個書架前，翻找了一會兒，抽出一本用某種獸皮鞣制、邊緣已經破損不堪的古老筆記本。
“這是我祖父留下的筆記副本之一，原本在一次調查中遺失了。裏面有一些關於‘融煞’項目早期構想和實驗體描述的片段。”林晚將筆記本放在桌上，小心翼翼地翻開。
紙張泛黃脆化，上面的字跡是手寫，有些潦草，使用的是某種古體文字，但顧北勉強能辨認。
“……項目目標：探尋可控引渡地脈陰煞，淬煉‘陰煞之體’或制作‘陰兵傀儡’的可能性……初期實驗體選取：自願參與的低階修士（附名單，部分名字被塗抹）、部分死囚（已籤署實驗免責協議）……實驗方法：以特制陣法引導稀釋後陰煞入體，輔以‘鎖魂符’穩定靈識……”
“……第七批次實驗體（編號S-07至S-12）出現異常。陰煞侵蝕速度超預期，‘鎖魂符’效力減弱，實驗體出現強烈排異反應及精神污染跡象，伴隨間歇性靈體離體現象……建議暫停該批次，深入分析原因……”
筆記在這裏中斷了幾頁，後面再出現時，字跡更加潦草，甚至有些癲狂：
“……錯了！全錯了！陰煞並非單純能量，其核心蘊含地脈沉積的亙古怨念與混亂法則碎片！‘鎖魂符’只能鎖住表象，無法淨化核心污染！它們在吞噬實驗體的靈魂，與之融合、異變！”
“……王閻堅持繼續，認爲這是‘陰煞之體’成型的必然過程，要求加大陰煞濃度和‘鎖魂符’強度……瘋子！那是活生生的人！不是材料！”
“……失控了！三號、七號、十一號實驗體靈體徹底異變，沖破束縛！它們……它們變成了某種介於生與死、實體與靈體之間的怪物！充滿怨毒和飢渴！攻擊一切活物！”
“……實驗室被污染！地脈節點被引動暴走！必須立刻封禁！……”
後面的內容更加破碎，夾雜着大量塗抹和血跡般的污漬。
顧北看得心頭沉重。這筆記雖然殘缺，但已經將當年“融煞”實驗的殘酷和失敗原因勾勒得清清楚楚。以活人做實驗，試圖制造可控的陰煞兵器或特殊體質，結果玩火自焚，造成了可怕的污染和怪物。
“S-07……”顧北想起之前在圖書館舊簡報上看到的編號，“昨晚我遭遇的那個靈體，會不會就是筆記裏提到的‘七號實驗體’？”
“很有可能。”林晚合上筆記，臉色發白，“根據我祖父零散的記錄和其他一些線索，當年事故中，至少有六個實驗體徹底異變，被污染的地脈陰煞和陣法共同封印在舊實驗樓地下，形成了所謂的‘陰煞聚合體’。它們並非完整的個體，而是怨念、破碎靈魂和陰煞能量的混合體，彼此可能還在相互吞噬、融合。你遇到的，可能是其中一個相對‘獨立’的碎片。”
“王閻持續關注舊樓，甚至可能派人定期‘維護’封印，是不是怕這些東西跑出來？”顧北問道。
“恐怕不止。”林晚冷笑，“封印那些怪物只是其一。我懷疑，王閻這麼多年，一直在試圖‘利用’它們。筆記裏提到，實驗體異變後，其靈體核心似乎與地脈陰煞產生了某種更深度的綁定，蘊含着特殊的力量。王閻很可能在暗中抽取這種力量，用於某些不可告人的目的。昨晚襲擊你的黑衣人，修煉的功法就帶着明顯的、經過提煉的陰煞血腥氣，很可能就是這種‘利用’的產物。”
顧北想起黑衣人身上那濃烈的血腥煞氣，的確與舊樓純粹的陰寒怨念有所不同，更凝練，也更凶戾。
“他想用這些力量做什麼？”
“不知道。但肯定不是好事。”林晚搖頭，“我祖父筆記的最後一頁，只有一句沒頭沒尾的話：‘鑰匙將開，門後的東西，不應存在於世。’”
鑰匙？門？
顧北心中一動，想起系統情報裏提到過的、王閻似乎在進行某個需要“源質”的“鑰匙”煉制。難道所謂的“門”，就是指封印那些怪物的某種東西？或者，是通往更可怕之處的入口？
線索似乎又串聯起來一些，但真相依然籠罩在濃霧中。
“我們需要更多證據，關於王閻現在具體在做什麼的證據。”林晚說道，“直接探查舊樓核心區域太危險，但或許可以從外圍入手。比如，監控王閻及其親信的行蹤，調查他們最近在調用哪些特殊物資，接觸哪些人員。還有沈星老師……他雖然恐懼，但知道的東西肯定不少，或許在特定情況下，能逼出一些信息。”
提到沈星，顧北想起對方那晦暗的眼神和最後的警告。
“沈老師似乎被嚴密監控着，而且精神狀態很不穩定。”
“我知道。但他是目前最可能提供內部信息的人了。”林晚沉吟道，“我們需要一個計劃，一個能安全接觸他、並讓他開口的計劃。這需要時機和準備。”
她看向顧北：“在這之前，你需要盡快恢復實力，並掌握更多自保和探查的手段。我這裏有一些基礎的符篆制作法和簡單的追蹤、隱匿技巧，你可以學。另外，你的那種功法……在對付陰煞類敵人時似乎有奇效，但這還不夠。王閻手下不止有修煉陰煞功法的人，還有正常的、實力不弱的修士。”
顧北明白她的意思。自己現在攻擊手段匱乏，嚴重依賴混沌靈力的特殊性和那不穩定核心的爆發。這太危險了。
“我明白。還請學姐指點。”
接下來的幾天，顧北便在這隱秘的地下據點中暫住下來。
他白天大部分時間用於吸收沉陰石能量，溫養經脈，穩固混沌核心。隨着第二顆沉陰石的吸收，他的修爲徹底穩固在築基中期，混沌氣旋更加凝實，核心的晦暗光點也穩定了許多，雖然依然“飢餓”，但已無崩潰之虞。
空閒時，他便跟隨林晚學習基礎的符篆知識。林晚在符篆一道上造詣不淺，尤其擅長火屬性和淨化類符篆，正好與顧北的混沌靈力（可模擬轉化）形成互補。顧北學習速度極快，混沌靈力在精細操控方面展現出了優勢，很快便能獨立制作幾種簡單的如“輕身符”、“斂息符”、“小火球符”等。
林晚也教了他一些基礎的追蹤與反追蹤技巧，如何利用環境隱藏自身，如何辨別常見的監控陣法痕跡等。這些實用的技能，讓顧北在危機四伏的校園中多了幾分生存的底氣。
兩人也時常交流信息和分析。林晚分享了更多她這些年暗中調查的成果：王閻在學院內培植的勢力大致範圍，幾個可能與“暗鴉”有關的可疑人物，學院倉庫最近異常調取的幾種用於穩定能量和禁錮靈體的材料清單……
顧北則將系統提供的關於“融煞”項目、王閻與沈星關系的模糊情報，與自己所見所聞結合，補充了一些細節。
一張針對王閻和舊實驗樓秘密的調查網絡，在兩人之間悄然編織。
第四天傍晚，顧北剛剛完成今日的修煉，正在練習繪制一種稍復雜的“預警符”（感知到特定能量或惡意靠近時會微微發熱），林晚從外面匆匆返回，臉色不太好看。
“有情況。”她關好門，壓低聲音道，“我的人看到，沈星老師今天下午被王閻叫去辦公室，待了將近一個時辰。出來的時候，臉色慘白，眼神渙散，走路都有些搖晃。回去的路上，差點摔倒，被路過的學生扶了一把。”
顧北心中一沉：“王閻對他做了什麼？”
“不清楚。但肯定不是什麼好事。”林晚語氣凝重，“更麻煩的是，就在剛才，學院內部發布了一條臨時通知：因近期校園安全巡查需要，夜間各區域巡邏力度加強，請學生務必遵守宵禁時間，不要在校內偏僻區域逗留。尤其是……西北角舊實驗樓周邊，即日起列爲‘臨時管制區’，未經批準，任何人不得靠近，違者從嚴處理。”
“臨時管制區？”顧北眼神一凜，“王閻想幹什麼？加強封鎖？還是……他要在舊樓有什麼大動作？”
“恐怕是後者。”林晚走到工作台前，攤開一張手繪的簡易校園地圖，指着舊實驗樓區域，“我的人還注意到，今天有幾輛沒有任何標識的封閉貨車，從學院後門駛入，直接開到了舊實驗樓附近的廢棄倉庫區。押車的人，氣息很隱蔽，但給我的感覺……和那晚襲擊你的黑衣人有點像。”
顧北看着地圖，心頭籠罩上不祥的預感。
物資調運，加強封鎖，召見並威懾可能的知情人（沈星）……種種跡象表明，王閻很可能要在近期，對舊實驗樓下的“東西”，采取某種行動。
是強化封印？還是……更危險的“利用”？
“我們的時間不多了。”林晚抬起頭，看向顧北，眼神決絕，“必須盡快弄清楚王閻的計劃。而突破口，很可能就在沈星身上。他現在被王閻施壓，精神狀態瀕臨崩潰，或許是獲取信息的機會，但也可能是陷阱。”
她頓了頓：“我打算明天想辦法接觸沈星，用一些……特別的手段。但這需要有人配合，制造機會，並負責接應和預警。”
顧北明白了她的意思。這是一次冒險的行動，但如果成功，或許能揭開關鍵的一角。
“我跟你一起去。”他沒有猶豫。
林晚看了他一眼，點了點頭：“好。今晚好好休息，養精蓄銳。明天……可能會很麻煩。”
夜色漸深。
地下據點裏，顧北盤坐在修煉角，卻沒有立刻入睡。他撫摸着懷中僅剩的最後一顆沉陰石，感受着體內穩定運轉的混沌氣旋和那點晦暗核心。
平靜的日子，似乎又要結束了。
窗外（雖然在地下，但他仿佛能透過厚土看到），舊實驗樓的方向，在“洞察之眼”的遙遠感知中，似乎有更加濃重的不祥陰雲，正在緩緩匯聚。
山雨欲來風滿樓。
