三日後
“娘娘，不好了！年富公子驚了馬，大將軍爲救公子，身受重傷，昏迷不醒！”翊坤宮正殿，靈芝慌張闖進來，驚得華妃打翻了手中的茶盞。
這幾日，她晝夜不安。憶起往日的恩寵，如今再看，卻全是哄騙與防備。可年家如此境況，她思來想去，竟全無應對之策。
聞聽此言，卻是驟然明白了年家的打算。
“哥哥，你何至於此！”
……
與此同時，御書房內，蘇培盛正躬身回話:“啓稟皇上，奴才已經派人請太醫前去查看過了。
年大將軍爲護着年大公子，被驚馬踩踏了數下，當場便吐血昏迷過去。太醫回說，年大將軍此番傷了肺腑，怕是熬不過這個冬天了。
年家大公子從馬上摔下，折了一條腿。據太醫所言，便是僥幸保住了性命，那條腿也走不得路了。”
“好好的，怎會驚了馬。查出是什麼原因了嗎？”
蘇培盛聽出了皇上的疑慮，腰又彎了彎:“年家大公子的馬鞍下發現了一枚細針，馬的草料也有些不對。喂馬的下人自盡了，奴才已命人提審了馬房的所有下人，查到包衣佐領夏家的人和他接觸過。”
“夏家？”
蘇培盛察言觀色，小心道:“包衣佐領夏威之女，夏冬春。三年前大選入宮爲夏常在，才一入宮，便違反了宮規，被華妃娘娘賜一丈紅。如今還在冷宮住着。”
“着太醫仔細醫治，務必保住年羹堯的性命。
夏家教女無方，夏威革職，夏常在賜自盡。”雍正凝眉，如此，倒不好再重罰年家了。
……
“皇上，這是周寧海的供狀。上面說到，有曹貴人所訴的木薯粉之事，淳貴人之死，收受賄賂保薦官員，更有指使餘氏在莞嬪的藥中下毒…”
次日請安時，皇後特意命人請來了雍正，當着衆妃嬪的面宣讀華妃的罪狀。
只是不待她念完，雍正便抬手止住。接過周寧海的供詞草草翻了翻，便撂在一邊。
“華妃今日怎麼沒來？”
皇後心裏一突，隱隱升起一絲不好的預感:“昨日年大將軍驚馬的消息傳來，華妃就暈了過去。臣妾已命太醫好生診治，今日也就免了她的請安。
皇上可要去看看？”
“罷了，”雍正沉吟一瞬。“華妃年氏，久在宮闈，德行有虧。着廢除封號，降爲…貴人。”
“貴人！”齊妃驚叫失聲。
皇後臉上的笑容帶了絲勉強。
莞嬪的眉頭也快速抽動了一下，急忙垂下眼簾。
見皇上不悅地看過來，齊妃支吾道:“臣妾…臣妾只是覺得，曹貴人與年貴人過從甚密…是不是…”
曹琴默見提及自己，旋即出列跪下。雍正見她垂首跪着，並不辯駁，眼中倒是閃過一絲滿意。
“貴人曹琴默，揭露年氏罪行有功，冊封爲嬪，封號襄，十一月初一行冊封禮。”
“謝皇上恩典！”曹琴默面帶感激，俯身下拜。
她又一次爬上了嬪位。
這一世的封號仍是襄。只是看皇上的態度，只怕這才是真正意義上的“襄者，助也”。
“皇上有仁德之心，寬待後宮，料想年貴人一定能改過自新，臣妾替年貴人謝過皇上。”眼見一切已塵埃落定，皇後壓下心中的不甘，臉上恢復了和善的笑容。“只是，和年貴人一起的芝答應又該如何處置呢？還有翊坤宮的宮人。”
“翊坤宮的宮人不能勸誡主子，一律杖斃。至於芝答應，就還做宮女，伺候年貴人。”說罷，雍正借口前朝有事，抬手叫衆人散了。
