日子在隱痛與壓抑中緩慢爬行。
林墨開始有意識地、極其謹慎地進行一些嚐試。並非每晚都去荒林，那樣風險太大。他更多是在白日勞作間隙，利用那半壟已經明顯衰敗的灰葉草作爲掩護。
他挑揀其中一株看起來最蔫巴、最不起眼的，蹲在田壟另一側，背對着可能窺探的方向，借着除草或鬆土的掩護，將手掌虛懸在草葉上方。
集中精神，引導那股源自玉佩的吸力，極其細微地、抽絲剝繭般，汲取一絲絲微不足道的草木生機。
他不再追求吞噬後的那點力量反饋——那微乎其微，對玉佩而言如同杯水車薪，對他自身修爲的增長也幾乎可以忽略不計。他的目的，是“練習”。
練習如何更精確地控制吸力的方向和強度，練習如何在吞噬時維持心神的穩定，對抗那股源自玉佩本能的、更加貪婪暴戾的沖動。
更重要的是，他試圖在吞噬的過程中，分出一縷心神，去感知、去記憶那種能量被剝離、被轉化的細微感覺。
每一次嚐試，都伴隨着眉心精神隱痛的加劇和心神的疲憊。成功時，他能感覺到自己對那股吸力的掌控似乎精進了一分；失敗時，要麼吸力失控，瞬間將那株灰葉草抽幹，留下一截枯黃，要麼心神消耗過大，導致一陣眩暈，需要扶着鋤頭才能站穩。
但無論成功失敗，那塊貼身藏着的黑灰色石頭，都成了他練習後平復狀態的關鍵。
每當他感到心神被吞噬欲望侵擾，或是精神隱痛難以忍受時，握住那塊冰冷粗糙的石頭，感受着其內殘留的、幾乎消散殆盡的域外能量餘韻，胸口的玉佩就會傳來一絲奇異的“安撫”感，仿佛同類氣息的陪伴，能讓他體內躁動的異力稍微平靜。
他像一只在黑暗中學習捕獵的幼獸，笨拙、痛苦，卻帶着不容退縮的堅決。因爲他知道，王管事那雙看似混濁的眼睛，正隔着不遠的距離，默默注視着藥圃的一切，尤其是他這片灰葉草田的動靜。
張癩子的閒話也似乎多了起來，盡管王管事呵斥過兩次，但那窺探的目光並未減少。
壓力，像一張無形的網，正在收緊。
這天下午，天空又陰沉下來，遠處傳來悶雷聲。王管事早早打發雜役們收工，催促他們回屋，說是有雨，也叮囑衆人關好門窗，晚上別出來亂走。
林墨回到土坯房，關上門。屋裏很快暗了下來，雷聲越來越近，豆大的雨點開始砸在屋頂和窗櫺上，噼啪作響，很快連成一片密集的雨幕。
土坯房並不十分嚴實，牆角有地方開始滲水，空氣裏彌漫開一股更濃重的土腥氣和黴味。
他坐在硬板床上，聽着外面滂沱的雨聲。這種天氣，應該不會有人在外面了。但不知爲何，他心中隱隱有些不安。雨聲太大，掩蓋了其他一切聲響，也讓他對外界的感知變得模糊。
他摸了摸胸口的玉佩，溫涼依舊。又拿出那塊黑灰色石頭握在手裏，冰涼的觸感帶來一絲奇異的鎮定。
突然，毫無征兆地，掌心的石頭，極其輕微地顫動了一下！
不是他的手在抖，是石頭本身，仿佛被某種無形的頻率共振，發出了一絲幾乎無法察覺的悸動！
幾乎同時，胸口的玉佩猛地傳來一陣強烈的、帶着明確指向性的冰冷悸動！這次，不再是飢餓，而是一種……“警示”？或者說，是發現了“同類”或“威脅”時的本能反應！
指向，正是屋外，藥圃深處，那堵老牆的方向！
林墨的心髒驟然收緊。他猛地站起身，貼近那扇破舊的木門，從門板的縫隙間向外望去。雨幕如瀑，天地間白茫茫一片，能見度極低。但他順着玉佩感應的方向，極力望去。
在那片被暴雨模糊的灰暗色塊中，老牆所在的位置……似乎隱約有光？
不是之前荒林中那種幽綠的磷光，而是一種更加黯淡、更加晦澀的……暗紅色微光？極其微弱，像是即將熄滅的炭火餘燼，在雨幕中明滅不定，而且……似乎不止一處？
玉佩的悸動越來越強，帶着一種罕見的“焦躁”感。握在手中的黑石，也持續傳來微弱但清晰的共振。
不對勁！老牆那裏，一定在發生什麼！是這暴雨……引動了牆下埋藏的什麼東西？還是說，自己這些日子的“活動”，玉佩和黑石散發的氣息，像誘餌一樣，吸引了某種沉睡的存在？
林墨背脊發涼。他想起了王管事雨前的叮囑，想起了那日牆下青磚縫隙中滲出的暗紅粉末，和隨之而來的煉獄幻象。
去，還是不去？
理智尖叫着讓他留在屋內，暴雨和未知的危險是最好的理由。但另一種沖動，一種被玉佩異動和黑石共振撩撥起的、混合着恐懼與強烈好奇的沖動，卻驅使着他。
他知道這很可能是陷阱，是危險。但也可能是……機會。一個近距離觀察、甚至可能觸及老牆秘密的機會。在這樣的大雨中，任何痕跡都可能被迅速沖刷掉。
他咬了咬牙，飛快地穿上那件破舊的蓑衣——這是藥圃雜役的標配，勉強能擋雨。他輕輕拉開一條門縫，暴雨的轟鳴和冰冷的水汽瞬間涌入。他側身閃出，反手帶上門，然後低着頭，頂着瓢潑大雨，朝着老牆的方向，深一腳淺一腳地跑去。
雨水很快打溼了他的褲腿和鞋子，視線一片模糊。他全靠胸口的玉佩和手中黑石的指引，以及記憶中的方向，在泥濘的田埂和積水中艱難前行。雷聲在頭頂炸響，閃電不時撕裂天幕，短暫地照亮雨幕中狂亂搖擺的草木。
終於，他靠近了老牆區域。暴雨中的老牆如同一頭蟄伏的黑色巨獸，沉默地承受着雨水的沖刷。牆面上水流如瀑，沿着磚石縫隙和那些詭異的痕跡流淌。
而林墨也終於看清了那暗紅色微光的來源。
不是牆面上，而是……牆根下！
在那片寸草不生的黑土邊緣，緊貼着牆基的位置，被暴雨沖開了一處不大的凹陷。渾濁的泥水在凹陷裏打着旋，而就在那泥水之下，隱約透出幾點極其微弱的、暗紅色的光斑！光斑明滅不定，仿佛有生命般微微搏動，散發出一種與手中黑石同源、卻更加陰冷污穢的氣息！
更讓他頭皮發麻的是，當他凝神看向那些暗紅光斑時，恍惚間，竟覺得那不像是什麼礦物或能量的光芒，而像是……一只只半睜半閉的、充滿了無盡怨毒與飢餓的……眼睛！正在泥水之下，冷冷地“凝視”着上方，凝視着他這個不速之客！
“嗡——！”
手中的黑石共振驟然加強！胸口的玉佩更是傳來一陣近乎“警告”的劇烈冰冷！
林墨渾身汗毛倒豎，下意識就想後退。
但就在這一瞬間，距離他最近的一處暗紅光斑，似乎察覺到了他的存在和身上攜帶的“同類”氣息，猛地“亮”了一下！緊接着，一道極其細微、近乎無形的暗紅色“絲線”，如同擁有生命般，從泥水中悄無聲息地射出，快如閃電，直撲林墨的面門！
那不是實質的攻擊，而是一股凝練到極點的、充滿惡念的精神侵蝕！
林墨根本來不及躲閃，只能眼睜睜看着那道暗紅“絲線”在瞳孔中急速放大！一股比在荒林中石頭上感受過的、更加純粹陰邪的怨毒與冰冷，瞬間攫住了他的心神！
完了！
就在這千鈞一發之際——
“孽障！安敢害人！”
一聲蒼老卻帶着雷霆之威的怒喝，如同驚雷般在他身側炸響！
與此同時，一道枯瘦卻異常穩定的身影，猛地從雨幕另一側沖了出來，擋在了林墨身前！是王管事！
只見王管事手中那根從不離身的旱煙杆，此刻竟發出蒙蒙的青灰色微光，閃電般點向那道襲來的暗紅“絲線”！
“嗤——！”
一聲仿佛熱油潑雪的輕響。暗紅“絲線”與煙杆尖端接觸，瞬間潰散大半，但仍有極小一部分陰邪氣息，如同附骨之疽，繞過煙杆，狠狠撞入了……王管事的胸膛！
王管事身體劇震，悶哼一聲，臉上瞬間籠罩上一層淡淡的黑氣，踉蹌後退兩步。
而牆根下泥水中的那幾點暗紅光斑，在發出這一擊後，似乎也耗盡了力量，迅速黯淡下去，最終徹底隱沒在渾濁的泥水中，仿佛從未出現過。
暴雨依舊滂沱，沖刷着一切。
林墨呆立當場，看着擋在自己身前、氣息瞬間萎靡下去的王管事，大腦一片空白。
王管事……救了他？
而王管事緩緩轉過身，臉色在黑氣籠罩下顯得格外難看，他死死盯着林墨，眼神復雜到了極點，有憤怒，有後怕，更有一絲難以言喻的……了然與悲哀。
“你……”王管事的聲音嘶啞，帶着壓抑的痛苦，“果然……還是驚動了下面的‘眼睛’……”
