大昇王朝的東宮，向來不缺旁人豔羨的目光——只因太子裴昭赫與太子妃林蘇月的情意，早已是滿朝皆知的佳話。
他們自垂髫之年便相伴，一個是溫潤如玉的儲君，一個是太傅府知書達理的嫡女，青梅竹馬的時光裏，藏着旁人插不進的默契。
待裴昭赫到了弱冠之年，便急着求聖上下旨，將林蘇月娶進東宮。
婚後第三年，皇孫裴澤胤的降生，更讓這份情意添了圓滿，東宮的庭院裏，日日都能聞見歡聲笑語。
可歲月不居，轉眼裴澤胤已十歲，年邁的聖上身子愈發沉痾，看在眼裏的，還有朝堂暗涌的風波——諸皇子對儲君之位虎視眈眈，東宮卻只有一位正妃，無外戚助力，終究少了幾分穩固。
爲護太子周全，也爲保大胤基業，聖上終是下了一道旨意：令太子迎娶丞相之女宋樂瑤爲側妃。
滿朝都知，宋相在朝中根基深厚，手握重權，有他爲東宮撐腰，裴昭赫的儲君之位，方能真正穩如磐石。
暮春的東宮，檐角銅鈴被風拂得輕響，庭院裏的海棠開得正盛，落英鋪了滿地緋紅。
林蘇月坐在窗邊，指尖輕輕撫過兒子裴澤胤剛寫好的字帖，眼底滿是溫柔。
“母親，父親今日下朝會帶桂花糕回來嗎？”
十歲的裴澤胤仰着小臉，眉眼間依稀有裴昭赫的英氣，卻又帶着孩童的軟糯。
林蘇月笑着點頭，剛要開口，殿外卻傳來內侍恭敬的通報聲：“太子殿下回宮——”
她起身相迎，便見裴昭赫大步進來，墨色朝服上還沾着些春日的薄塵。
他向來溫和的眉眼間，此刻卻凝着幾分沉鬱，進門後只看着她，欲言又止。
“殿下今日似有心事？”林蘇月遞過溫熱的茶盞，輕聲問道。
裴昭赫接過茶，卻沒喝，只握着杯壁沉默片刻，才緩緩開口:
“蘇月，今日下朝後，父皇特意召孤去了御書房。”他的聲音比往常低了些，還帶着幾分不易察的疲憊，“你也知道，父皇近來龍體違和，湯藥從未斷過，今日見了面，臉色更是差得很，連說話都比往日慢了半拍。”
他抬眼看向林蘇月，語氣裏帶着歉意：“父皇說，東宮只有你一位正妃，雖夫妻和睦，但外朝已有不少人私下議論，說東宮子嗣單薄、規制不全，甚至有幾位老臣借着請安的由頭，旁敲側擊提過立妃的事。父皇恐朝臣非議，也怕皇子們借機生事，要孤……迎娶宋丞相之女宋樂瑤爲側妃。”
“側妃”三個字入耳，林蘇月握着帕子的手微微一頓。
她怎會不知，宋相在朝中根基深厚，父皇此舉，是想借宋家的勢力穩固東宮。
可這穩固的代價，卻是要在他們之間，添一個人。
裴昭赫終於抬眼，目光牢牢鎖住林蘇月，滿是歉意與愧疚：“孤知道，這對你太不公平，孤本想抗旨不從，可看着父皇咳得直不起身，握着孤的手都在抖，孤……孤實在無法拒絕。他如今病重至此，孤這個做兒子的，實在不能再違逆他的心意，讓他再爲孤操心勞神。”
林蘇月看着裴昭赫眼底的愧疚，終究還是壓下了心頭那點澀意，輕聲道：“殿下不必爲難，父皇如今龍體欠安，心裏記掛的從來都是東宮的安穩，是殿下將來的江山。他既有這般安排，定有他的考量，我明白的。”
話音剛落，裴澤胤便撲到裴昭赫身邊，仰着小臉問道：“父親，側妃是什麼？是不是以後會有人和我們一起住在這裏？”
裴昭赫蹲下身，摸了摸兒子的頭，聲音放柔：“是，但不管怎樣，你母親永遠是這裏的女主人，你也永遠是父親母親最疼愛的寶貝。”
他看向林蘇月，目光堅定，“蘇月，孤知道委屈了你。但孤向你保證，東宮正妃之位，永遠是你的，孤的心思，也從來不會分去半分。那道旨意是父皇的安排，孤不能違逆，可孤的心，永遠在你這裏。”
林蘇月望着他眼底熟悉的溫柔，鼻尖微酸，卻還是扯出一抹淺笑：“殿下說的話，我信。”
窗外的海棠花又落了幾片，飄進殿內，落在裴澤胤的發間。
林蘇月看着眼前父子二人，心中清楚，這場婚事終究躲不過。
往後東宮的日子，或許會有波瀾，但她與裴昭赫青梅竹馬的情分，與他一同守護這個家的心意，不會因此改變。
幾日後，冊封太子側妃的旨意正式下達，東宮上下開始忙着籌備婚事。
林蘇月親自安排宋樂瑤的住處，打理一應事宜，面上不見半分怨懟，只偶爾在夜深人靜時，看着裴昭赫熟睡的側臉，想起兩人年少時在太傅府的時光——那時他還不是太子，她也只是太傅家的小女兒，兩人在梨花樹下背書，他偷偷塞給她一顆糖，說“蘇月，等我長大後，一定娶你”。
如今，他兌現了承諾，卻也不得不因這帝王家的責任，添了些許無奈。
林蘇月輕輕握住他的手，在心底輕聲道：沒關系，只要我們心在一起，再難的路，也能一起走下去。
賜婚聖旨傳到丞相府時，宋樂瑤正縮在廊下的軟榻上，指尖偷偷攥着塊桃花酥，粉白的酥皮沾在唇角，正小口嚼得歡。
院外忽然傳來太監尖細的通傳聲，伴着“聖旨到”的吆喝，她慌忙把剩下的桃花酥往帕子裏裹，剛塞到袖中，就見父親宋丞相已領着家人跪了一地。
“奉天承運皇帝，詔曰：今聞丞相之女宋樂瑤，嫺淑端雅，特賜婚於皇太子裴昭赫爲側妃，擇吉日完婚，欽此。”
太監的聲音落時，宋樂瑤還維持着跪地的姿勢，眼睛卻猛地睜大，方才還在嚼着桃花酥的嘴忘了合攏，粉白的酥渣沾在齒間，連帶着臉頰都僵住了。
“什麼？”宋樂瑤下意識地低呼出聲，膝蓋還僵在冰涼的青石板上，滿是桃花酥渣的嘴角微微張着。
她眨了眨眼，似乎沒聽清方才的旨意，直到父親悄悄扯了扯她的衣擺，才驚覺自己竟當着傳旨太監的面失了態。
“我、我才剛及笄啊！”她聲音發緊，袖中的桃花酥被捏得變了形，“怎麼就、就賜婚了？爹爹我不要！”
這話剛出口，就被宋丞相用眼色狠狠制止，可她眼底的慌亂與抗拒，早已藏不住。
她還沒來得及偷偷去看護城河的荷花開了沒，還沒嚐遍京城巷尾的點心，怎麼就要嫁人了？然後塞進那規矩森嚴的東宮，做什麼側妃？
傳旨太監的身影剛消失在府門外，宋樂瑤就再也繃不住，哇的一聲哭了出來，撲進母親懷裏攥着她的衣袖晃：
“娘，我不嫁！我還沒玩夠呢，怎麼就叫我嫁人了？再說那太子都多大年紀，都能當我爹了！”
“瑤瑤！慎言！”宋丞相的聲音陡然沉了下來，快步走過來，眉頭擰得緊緊的，眼神裏滿是警示，“太子殿下是儲君，豈容你這般胡言亂語？這話要是傳出去，整個宋家都要受牽連！”
宋樂瑤被父親的嚴厲嚇得一噎，眼淚卻掉得更凶，抽噎着反駁：“本來就是嘛……他比我大了那麼多歲，我才不要嫁給他當側妃……”
母親輕輕拍着她的背，眼底滿是心疼，卻只能嘆着氣，一句話也說不出來——帝王賜婚，哪有拒絕的餘地。
宋丞相看着女兒委屈的模樣，臉色稍緩，卻仍沉聲道：“陛下賜婚，是看重宋家，也是爲了穩固東宮。你嫁過去，不僅是爲了自己，更是爲了整個宋家。再者，太子殿下雖年長，卻素來溫和，太子妃林氏也是知書達理之人，不會虧待你。”
宋樂瑤聽完父親的話，眼圈紅得更厲害，卻咬着唇沒再哭出聲，只攥着帕子往後退了半步，像是要躲開這滿是“道理”的壓力。
她看着父親嚴肅的臉，又看向母親眼底藏不住的心疼，心裏清楚這話沒摻半分假，可越清楚，越覺得委屈——憑什麼她的人生要用來“穩固東宮”、“擔起宋家榮辱”？
“可我……”她張了張嘴，聲音帶着哽咽的沙啞，“我連太子長什麼樣都沒見過，更不認識那位太子妃，憑什麼要跟他們過一輩子？”
宋丞相皺了皺眉，正要再說些“皇家婚事不由己”的話，宋母卻先一步拉過女兒的手，輕輕拍了拍：
“瑤瑤，娘知道你委屈。可聖旨已下，咱們實在沒法子。往後去了東宮，娘會常去看你，給你帶你愛吃的桃花酥，好不好？”
這話像根軟刺，扎得宋樂瑤鼻尖一酸，眼淚終於又掉了下來。
她沒再反駁，只是低着頭，看着自己鞋尖上繡的桃花紋樣——那是她上個月特意讓繡娘加的，想着春日裏去踏春時好看，可現在，這桃花卻像要跟着她一起，被鎖進規矩森嚴的東宮。
宋丞相看着女兒沉默的模樣，知道她是聽進去了，便放緩了語氣：“婚期定在一個月後，這幾日讓你母親幫你準備嫁妝，有想要的、需要的，都跟你母親說。”
說完，他便轉身離開了——他還有許多事要安排，宋家與東宮聯姻，朝堂上的動靜絕不會小。
廊下只剩母女二人，宋母輕輕擦去女兒的眼淚，嘆了口氣：“傻孩子，別跟自己置氣。往後在東宮，凡事多忍忍，守好自己的本分，日子總能過下去的。”
宋樂瑤靠在母親肩上，悶悶地“嗯”了一聲，心裏卻悄悄擰着勁：我偏不要只守着本分苟活，這東宮也好，皇權也罷，若不能隨心而行，縱使安穩又有何意？
