第4章 立威
晨光熹微，卻驅不散聽竹苑徹夜的寒意。沈明姝在胃部的陣陣灼痛中醒來，比寒冷更清晰的，是腦海中系統冰冷的倒計時。
【任務：存活三天。（進行中）】
【剩餘時間：66:12:08】
她坐起身，揉了揉凍得發僵的指節。昨夜那些野菜提供的能量，早已消耗殆盡。
院外傳來熟悉的腳步聲。那個粗使婆子將食盒往石階上一扔，轉身欲走。
"站住。"
沈明姝推門而出，聲音不大，卻讓婆子生生止住了腳步。
"姑娘有何吩咐？"婆子轉過身，臉上寫滿不耐。
沈明姝的目光落在那個與昨日無異的食盒上："今日的飯菜，依舊如此？"
"府中規矩就是這樣。"婆子撇撇嘴，"姑娘還是將就些吧。"
"將就？"沈明姝輕笑一聲，忽然掀開食盒。依舊是發餿的稀粥、發黑的鹹菜和硬如石頭的饅頭。
在婆子驚愕的注視下，她端起粥碗走到院角，將整碗餿粥潑在雜草叢中。
"你！"婆子臉色驟變。
沈明姝轉身，目光如淬冰的刀刃："回去告訴指使你的人，我沈明姝雖是庶女，卻也不是任人拿捏的。若想要我的命，大可以明着來。"
她將空碗擲回食盒，發出刺耳的碰撞聲："這等下作手段，徒惹人笑。"
婆子被她突如其來的氣勢震懾，竟一時語塞。
"還有，"沈明姝掃過她身上的厚棉襖，"取兩床厚被、一套冬衣，再送些炭火來。"
"這......府中沒有這樣的規矩......"
"規矩？"沈明姝唇角勾起一抹冷笑，"李管事，我入府是爲何，你心知肚明。若我這'災星'這麼快就死了，這'沖喜'不成反成'催命'的戲碼，王爺臉上須不好看。"
她話音未落，手腕一翻，那根曾刺穿山匪眼睛的素銀簪子已精準地抵在自己頸側動脈之上，簪尖在微光下泛着森然冷意。"要麼，按我說的做；要麼，我現在就讓你們看看，'災星'死在這聽竹苑，會不會真的帶來血光之災。"
她眼神決絕，仿佛隨時會毫不猶豫地刺下去。這不是軟弱女子的以死相脅，而是賭徒看清底牌後，擲出的致命一擊。
婆子嚇得連連後退："姑娘、姑娘別沖動！老奴這就去稟報！"
望着婆子連滾帶爬逃走的背影，沈明姝緩緩放下簪子。指尖因用力而微微發白。這是一場賭博——賭那個幕後之人，現在還不想讓她死。
約莫半個時辰後，李管事的身影出現在院門口。他臉上依舊掛着標準的笑容，眼神卻多了幾分審視。
"沈姑娘。"他微微躬身，"聽聞姑娘對膳食有所不滿？"
"李管事覺得，那樣的飯菜能入口嗎？"沈明姝站在階前，晨光爲她單薄的身影鍍上一層金邊。
"府中份例如此......"
"份例？"沈明姝向前一步，晨光勾勒出她單薄卻挺直的脊背，"李管事，我且問你，是府中所有妾室的份例都是餿飯冷粥，還是獨獨我沈明姝'特殊'？"
李管事笑容一僵，沒料到她如此直白尖銳。
沈明姝不給他思索的間隙，聲音壓低，卻字字清晰，如同冰珠落玉盤："我雖是個庶女，卻也是皇上親自下旨，名正言順賜入慎王府的。若我在此不明不白地'病故'……李管事，你說，沈家會不會借此發難？宮裏會不會過問？屆時，需要一個'辦事不力'的替罪羊時，王爺會保誰，又會……棄了誰？"
李管事臉上的笑容徹底消失，他死死盯着沈明姝，試圖從她臉上找出一絲虛張聲勢的痕跡，卻只看到一片冰封的平靜。他瞬間權衡利弊：這庶女若真死了，正如她所言，第一個頂罪的必是自己這個經辦人！王爺……王爺絕不會爲了保他而擔上逼死賜婚妾室的名聲。
"姑娘言重了。"他深吸一口氣，終於低下頭，"是老奴疏忽。這就讓人給姑娘換一份膳食，厚被和炭火即刻送到。"
"有勞。"沈明姝微微頷首，關門前又補了一句，"再要一套文房四寶。"
待院門合上，李管事盯着那扇破舊的門板，眼神復雜。這個庶女，遠比他想象的要難對付。
半個時辰後，兩個小丫鬟送來了厚實的棉被、冬衣和炭火，還有一套上好的文房四寶。膳食也換成了熱騰騰的白粥和兩樣清淡小菜。
沈明姝撫摸着溫暖的棉被，感受着炭火帶來的暖意，終於有了一絲活過來的實感。
她鋪開送來的宣紙，磨墨蘸筆。作爲工程師，將復雜環境數據化、可視化是她的本能。筆尖流暢移動，聽竹苑的輪廓首先躍然紙上，旁邊以細密小字標注：【水井，深度預估十米，水質渾濁，需過濾；東側牆角，日照約三個時辰，土質尚可，適種耐寒菜蔬……】
隨後，她憑借記憶與觀察，開始勾勒王府的宏觀布局。主要路徑、巡衛崗哨、謝嘉言的書房與寢殿方位、廚房與庫房位置……每一個坐標都可能是未來的生路或籌碼。
她畫得專注，完全沒注意到窗外竹林裏，霍青正透過窗紙的破洞注視着她。
奉王爺之命監視這個"災星"，他本以爲會看到一個以淚洗面的深閨女子，卻目睹了她震懾婆子、逼迫管事的全過程。此刻，她竟在作畫？
那專注的側臉，那執筆的姿勢，都與傳聞中怯懦的庶女形象相去甚遠。
霍青皺了皺眉，無聲地退入竹林深處。
沈明姝若有所覺地抬眼，窗外只有竹影搖曳。
她將畫好的圖紙仔細收好。立威只是開始，想要在這王府立足，她需要更多的籌碼。
而這一切，都要從完成系統任務開始。
【任務：存活三天。（進行中）】
【剩餘時間：65:47:33】
她感受着棉被的溫暖，胃裏終於有了食物的充實感。
活下去，然後，一步步奪取主動權。
與此同時，王府書房內。
謝嘉言聽着霍青的稟報，骨節分明的手指在紫檀木桌面上有節奏地輕輕叩擊。
"逼退惡仆，震懾管事，還要了文房四寶……"他低聲重復，眼底掠過一絲極淡的、如同發現新奇獵物般的興味，"看來，本王這枚意外的'棋子'，不甘心只在棋盤上任人擺布。很好，且看看，你能在這死局裏，走出怎樣一步棋。"
