沈硯心中一喜，連忙起身道謝：“多謝嶽父大人！小婿定不會辜負您的期望。”
他又看向蘇瑾，拱手道，“也多謝皇妃娘娘出言相助。”
蘇泠亦起身行禮，語氣平和：“多謝父親，多謝姐姐。”
她知道，自己這幾句恰到好處的話，沈硯刻意展現的“恩愛”。
再加上姐姐那份心照不宣的助力，終究是起了作用。
宴席散去，柳氏拉着蘇泠到偏廳說話，偷偷塞給她一個錦盒。
“這裏面是些上好的補品，你帶回去補補身子。沈府不比家裏，凡事多忍着點，照顧好自己。”
蘇泠接過錦盒，指尖觸到母親微涼的手，心中掠過一絲極淡的暖意，卻只是淡淡道。
“多謝母親。”
柳氏還想說些什麼，卻見外面丫鬟來報，說三皇子派人來接皇妃回府。
蘇瑾起身告辭，臨走前只是對蘇泠點了點頭，語氣平淡卻帶着幾分篤定。
“妹妹保重。”
蘇泠輕輕頷首，目送她離去。
離開國公府時，夕陽已西斜。馬車緩緩駛動，沈硯看着身旁沉默的蘇泠，語氣帶着幾分真切的贊許。
“今日多謝你，還有你長姐。方才那些話，說得恰到好處。”
蘇泠偏頭看向窗外，聲音冷淡。
“我只是在履行約定，不想讓你的籌謀落空，省的你出爾反爾。”
她頓了頓，又補充道。
“長姐的心思，你不必太過揣摩，做好你自己的事便好。”
沈硯並不在意她的譏諷，指尖輕輕摩挲着她的手背，語氣帶着幾分霸道的篤定。
“不管如何，此事有了眉目。等我謀得那個職位，往後你在京中，也能真正抬得起頭，不必再記掛靖安侯府那些舊事。”
蘇泠沒有說話，只是將手抽了回來。
她知道，這場交易還在繼續，而她今日的機智周旋，不過是爲自己爭取更多籌碼。
三皇子與大皇子的儲位之爭，國公府的左右逢源，靖安侯府的舊怨，都將成爲他們婚姻裏的變數。
回門這一場“仗”，她暫且贏了一局。
可往後的路，只會更加難走。
馬車駛離國公府的朱紅大門，夕陽餘暉透過車簾縫隙，在錦墊上投下斑駁光影。
蘇泠偏頭望着窗外飛速倒退的街景，神色依舊淡漠。
仿佛方才府中的周旋不過是一場早已落幕的戲。
沈硯指尖摩挲着膝頭錦緞，語氣帶着幾分難掩的輕快。
目光卻不自覺地落在蘇泠側臉上。
今日她在正廳的表現，實在出乎他的意料——那般精準拿捏人心。
既抬了他的才幹，又扣住了國公爺的顏面，還暗合了蘇瑾的心思，步步爲營，滴水不漏。
他忽然想起初見時的情景。那是三年前，他剛滿十八歲，尚未及弱冠，剛考中舉人。
此前他從不是安分讀書的性子，父親早逝。
家中曾以打獵爲生，他自小跟着獵戶們學拳腳，竟天生帶着練武天賦。
一點就通，年紀輕輕便練就一身不低的功夫，翻山越嶺、徒手搏獸都不在話下。
他身形挺拔修長，肩寬腰窄，站在那裏便如青鬆立石。
遠比尋常書生更顯英武，只是一身洗得發白的青布長衫掩去了幾分氣度。
中舉後，帶着母親來京城投奔親友無果，盤纏即將耗盡…
國公府彼時正廣招有潛力的舉子，名爲延攬寒門才俊、供以筆墨膏火。
實則是爲府中儲備人才，待日後這些人仕途有成，便能成爲蘇家的助力。
他揣着鄉試榜單和僅存的幾文錢去應試，剛走到國公府朱紅大門前，便被門童攔了下來。
