鞭子落下時，蘇蟬正數到第一千三百二十七條磚縫。
聲音悶鈍，像溼布抽在肉上。不脆，說明皮已經破了，打在下面的嫩肉上。
她指尖頓在磚縫邊緣，指甲縫裏嵌着黑泥，可能是血垢，也可能是別的什麼。
三個多月，這間營房的每一寸地面都刻進了她眼底，閉着眼都能畫出來。
鞭子停了。
寂靜漫上來，稠得化不開。然後她聽見窸窣聲，啞巴在爬。
膝蓋蹭着粗糲地面，沙沙的，像秋蟲拖着重傷的身體，在石板上一拱一拱。
她沒抬頭，餘光裏一團影子挪到牆角。
啞巴蜷在那兒，背上的傷口綻開，暗紅色滲出來，在昏黃油燈下像潑翻的墨。
他懷裏還捂着什麼東西，黑硬的一團，是那塊窩頭。
孩子們縮在對面牆角，擠成一團顫抖的影子。
最小的狗兒牙齒在打架，咯咯聲很輕。
但蘇蟬聽得一清二楚。每一聲都敲在她肋骨上，敲得她心頭發麻。
監軍趙虎蹲下身，靴子尖幾乎碰到啞巴的臉。
“給誰？”他聲音壓着，帶着那種貓撥弄半死老鼠的興致。
啞巴手指動了。
蘇蟬看懂那些手勢。
三個月，她學會了讀這個啞巴的手語，那不是軍中規整的手令，是他自己編的，笨拙得像初生雛鳥撲騰翅膀。
此刻他手指痙攣般比劃，沾着血和泥
“餓。三天。給。”
他指了一下狗兒的方向。
趙虎笑了。
笑聲短促、幹澀，像枯枝折斷。他站起來，靴子底碾上啞巴按在地上的手指，慢慢地、一圈圈地碾。骨節發出細微的咯吱聲。
“善心？”他聲音拔高半度，在整個死寂的營房裏炸開，“在這兒，善心是膿瘡，得擠！”
他揮手。
兩個兵卒上前，像拖破麻袋一樣把啞巴拽起來。啞巴被拖到門口時，猛地扭頭看向蘇蟬。
油燈光晃過他眼睛。那雙眼裏沒有恐懼，沒有哀求，只有一種滾燙的、幾乎灼人的光，亮得嚇人。
他嘴唇翕動，沒聲音，但手指在最後一刻掙脫出來，飛快劃出殘影
“火……種……”
然後就被拖出門，扔進外面瓢潑的雨幕裏。
雨聲吞沒了一切。
蘇蟬閉上眼睛。
第一千三百二十八條磚縫。這條特別深，像刀刻的。
她指甲摳進去，能感覺到縫隙邊緣粗糲的砂石。
後半夜，挖土的聲音從雨幕裏滲進來。
鍬鏟入土，噗，噗。
節奏單調，像鈍器敲打棺木。沒人說話，只有鐵器刮擦泥土的嘶啞聲響，一聲聲，刨在人心上。
挖得不深，她知道。
這種雨天，隨便刨個淺坑，扔進去，蓋上土，雨水一沖，明天就什麼痕跡都沒了。
像從來不存在。
蘇蟬的手摸向衣襟。
隔着粗硬的囚衣，半截玉尺貼在心口，溫的。不是體溫捂熱的溫，是它自己在散着微弱的暖，像冬日將熄的炭火，餘溫頑固地不肯散去。
邊緣殘破，斷面參差，像被什麼利刃硬生生斬斷。
母親塞給她時，手指冷得像冰，卻在發抖。
“蟬兒……如果有一天……你覺得這世道不對……”
“就用你的血……問問先祖……”
“還有沒有……別的活法。”
她一直沒懂。
靈根殘缺符師之女，填線炮灰營囚徒，她的世界裏，“世道”就像這營房的屋頂，漏雨、漏風、漏不進半點光。
問先祖？蘇家祠堂三年前就被趙氏拆了，牌位當柴燒，祖宗的名字在火焰裏化成青煙，飄散了。
還問什麼？
可啞巴的眼睛老在黑暗裏亮着。
火。種。
什麼火？這溼冷的雨夜，連油燈都要滅了。
什麼種？落在這種地方，除了長出腐爛和絕望，還能長出什麼？
她握緊玉尺。
殘口硌着掌心，細微的疼像針尖，刺破麻木。
溫熱的觸感持續傳來，固執地提醒着它的存在。
我的心在跳嗎？
她忽然想。手按在胸口，隔着一層粗布囚衣，心跳微弱得幾乎摸不到。
像被厚繭裹住的蠶，掙扎着，但掙不破。
天快亮時，趙虎回來了。
帶着一身溼土腥氣和十個兵，火把的光劈開昏暗，刺得人眼睛發酸。
火星子噼啪炸響，落在泥地上，瞬間熄滅。
“搜！”
鋪蓋被掀到地上，揚起黴味的灰塵。有人被靴子踢醒，悶哼聲像受傷的獸。
兵卒粗魯地翻撿着那些少得可憐的破爛，罵罵咧咧。
“昨夜營中有符力波動。”
趙虎站在門口，身影被火把拉成長長的鬼影，在牆上晃動，“很弱，但逃不過老子的感應。
有符師混進來了，或者……有誰藏了不該藏的東西。”
蘇蟬的心髒停跳了一拍。
她沒畫符。
昨晚啞巴被拖走後，她只是握着玉尺，指尖無意識描摹那些天然的紋路。
那是蘇家祖傳的“量天尺”殘片，據說全盛時能丈量天地靈氣分布。
傳到她這兒，只剩個念想，除了懷念，發不出半點聲音。
可萬一……那些紋路本身就是符？是刻在玉石裏的、沉睡的、連她自己都看不懂的符？
“你。”
趙虎停在她鋪位前。
蘇蟬坐起身，“監軍大人。”
聲音平得像死水，聽不出波瀾。
“手，”她伸手。
掌心朝上，掌紋裏嵌着洗不淨的墨痕，是以前畫符磨的。
也有新繭，紅腫着，這三個月挖戰壕、搬石頭磨的。
趙虎抓住她手腕，手指像鐵鉗，冰冷粗糙。
一股陰冷的靈氣鑽進來，在她殘缺的靈根處粗暴地轉了一圈，她咬住牙，沒吭聲。
“嘖，廢的。”
趙虎甩開她的手，像甩掉什麼髒東西，“四靈根，還缺了土，爛泥都不如。
可惜了這張臉。”
兵士們哄笑。
笑聲粘膩，帶着下流的意味。
她能感覺趙虎在看她，不是看人，是看貨。
那種目光她有經驗，三年前趙氏來收蘇家鋪子時，管事就是這樣看那些符紙、朱砂、老舊桌椅。
值多少？還能用嗎？要不要砸了聽個響？
“繼續搜！”趙虎走開，靴子踩在泥地上吧嗒響，“掘地三尺，也要把那只老鼠挖出來！
上面交代了，最近不太平，有歪風邪氣在底下吹，得把苗頭掐死！”
掘地三尺。
蘇蟬把臉埋進發黴的稻草。
她想起啞巴最後的手語。
不是“跑”，不是“活”。
是“火種”。
兩個字疊在一起，快得幾乎看不清，卻燙得像烙鐵。
午後，他們真開始掘地了。
營房外傳來鐵鍬破土的悶響，噗，噗，比昨晚更深、更重。
挖出幾個淺坑，挖出生鏽的礦鎬、朽爛成碎片的骨頭，這兒以前是礦倉，死過很多人，屍骨就這麼草草埋了，如今又被翻出來見光。
趙虎在門口踱步，越來越躁。
火把的光在他臉上跳動，照出額角的青筋。
符力波動只出現一瞬，但他確定不是錯覺。
上面交代過，最近各郡都有“不安分”的苗頭，有散修暗中傳播“歪理”，說凡人也可修行，說知識不該被仙門世家壟斷。
必須掐滅，在火苗還沒躥起來時。
寧殺錯，不放過。
“今晚。”
趙虎對親兵隊長壓低聲音，但每個字還是漏進蘇蟬耳朵裏。
“把那些小崽子處理了。糧食不夠了，養着浪費。”
“全處理？”隊長聲音有些遲疑。
“留幾個模樣周正的，洗幹淨，送上面……‘煉丹用’。”
趙虎吐出最後三個字。
話音落進寂靜裏，是死亡般的沉默。
蘇蟬蜷在鋪上，手指摳進稻草，折斷的草梗刺進指甲縫。
她聽見牆角傳來壓抑的抽泣，是那些孩子。
他們聽懂了。
狗兒把臉埋進膝蓋，肩膀一聳一聳。
其他幾個大點的孩子抱在一起，瑟瑟發抖，眼淚無聲地流。
天黑時，雨又下起來，淅淅瀝瀝，沒完沒了。
趙虎帶人出去了，說是“接收新一批炮灰”。
營房裏活過來一些，有人去舀水，水瓢碰着木桶，哐當響。
有人低聲咒罵，字句含混，像含着一口血，咽不下，吐不出。
蘇蟬起身，走到牆角。
七八個孩子擠着，狗兒在發燒，臉頰通紅，呼吸急促。
她記得這孩子，三個月前進來時，他爹娘剛死在去年飢荒裏，他抓着半塊觀音土不肯放，被兵卒打掉了兩顆牙。
“姐……”狗兒睜眼，瞳孔渙散，找不到焦點，“渴……娘……”
蘇蟬從懷裏摸出半杯囊水。她自己攢的，每天偷嚐一口，藏了三天。
皮囊髒得看不出本色，但水是清的。她扶起狗兒，喂他喝了兩口。
水很涼，流過喉嚨時，狗兒打了個顫，眼神清醒了一瞬。
“謝謝姐……”一個女孩小聲說，幾乎被雨聲蓋住。
蘇蟬沒應。
她看着這些孩子的臉，髒污，驚恐，稚嫩。
他們最大的不過十一二歲，最小的狗兒才七歲。
煉丹用？
她想起趙家靈符閣後面那個常年飄出異香、卻嚴禁外人靠近的丹房坊。
母親曾低聲說過，有些“丹”，用料很邪。
她回鋪位，從稻草底下摸出玉尺。
尺身在昏光裏泛着微弱的瑩白，那些天然紋路此刻格外清晰，某種她讀不懂的文字，靜靜流淌在玉石內部。
母親的話又在耳邊響，這一次格外清晰，甚至帶着回音
“用你的血……問問先祖……”
她抬起手，看着自己的食指。指尖有繭，也有細小的傷口。她放到嘴邊，猶豫了一瞬。
門外，隱約傳來腳步聲和趙虎粗嘎的笑聲，由遠及近。
她閉上眼，用牙齒狠狠咬破指尖。
痛感很鈍。
血珠滲出來，圓潤，飽滿，在指尖顫了顫，映着油燈最後一點昏黃的光，紅得驚心。
血滴落在玉尺上。
嗡——
一瞬間，世界變了。
不是光，也不是聲音。是一種……剝離感。仿佛靈魂被猛地從軀殼裏抽出來，擲向無盡的虛空。
---
她“看”見沃野無邊，莊稼像翡翠鋪到天際，不是一種綠，是千百種綠在流動、在呼吸。
農夫扛着發光的農具耕作，每一鋤落下，土地就涌出乳白色的靈氣，如泉噴涌，滋養作物，也反哺農夫自身。
田埂邊，孩子們圍坐，空中懸浮着發光的字符，他們在識字，用的不是紙筆，是光在空氣中勾勒。
一個梳着棕角辮的女孩抬頭笑，牙齒很白，眼睛像月牙。
畫面切換。
通天工坊裏，爐火映紅半邊天，不是凡火，是靈火在符文陣列中馴服地燃燒。
匠人們協作鑄造一尊巨鼎，鼎身刻滿流動的符文，每刻一道，鼎中就有一顆星辰亮起。獨臂的老匠人抹了把汗，對年輕的徒弟說，聲音洪亮如鍾。
“記着，小子！這一鼎成了，裏頭煉的不是丹藥，是‘道基’！夠三萬凡人築基，踏上道途！”
和諧，繁榮，充滿創造的光。
然後——
十二道黑影撕裂星空，如蝗蟲撲向大地。它們所過之處，靈脈被暴力抽幹，沃土化爲焦炭，工坊在震耳欲聾的巨響中坍塌，識字的孩子們在奔跑中化成飛灰，連慘叫都來不及發出。
那獨臂老匠人怒吼着沖向一道黑影，瞬間被漆黑的火焰吞沒。
最後時刻，一個披玄色道袍的身影立於崩塌的天柱之巔，回首望了一眼滿目瘡痍的大地，眼中滾下兩行血淚。
他怒吼着，將手中完整的玉尺狠狠插入地心！尺身承受不住偉力，寸寸斷裂，爆發出最後的光華。
無數碎片如逆飛的流星，拖着光尾，射向諸天萬界，射向無盡的黑暗與未來。
那身影在光芒中消散，只有一聲嘆息般的意念，回蕩在崩滅的時空裏。
“尋……執火者……”
“願爲衆生……立命者……”
---
光，驟然收斂。
不，是坍縮。
所有的景象、聲音、情感，瘋狂地倒灌回她的意識，擠進她渺小的腦海。
蘇蟬跌坐回鋪位，不是慢慢坐下，是膝蓋一軟，直接砸在硬鋪板上。
冷汗瞬間溼透脊背，冰涼的黏膩感緊貼着皮膚。
她渾身都在抖，控制不住地細密顫抖，牙關咯咯作響。
眼前發黑，耳中嗡鳴。
洪荒幻景帶來的信息洪流幾乎將她的意識沖垮，那文明毀滅的悲壯與絕望，億萬生靈瞬間湮滅的集體哀嚎，道祖最後那一眼的血淚與決絕……太過龐大，太過真實，遠超出她十七年人生能承受的極限。
她幹嘔起來，卻什麼也吐不出，只有酸水灼燒喉嚨。
玉尺還在手裏，不燙了，恢復了那種恒定的溫熱。
但尺身表面，浮出一層細密的金色文字，像活過來的蟲蟻，在瑩白玉石下遊動、排列、組合。它們不屬於她認識的任何文字，扭曲，古樸，卻直接向她傳遞着意義。
她強迫自己聚焦渙散的目光，死死盯着那些遊動的金字。
【文明火種·山海界節點已激活】
【綁定執火者：蘇蟬（血脈確認：天工閣遺裔）】
【當前狀態：瀕臨熄滅（文明完整度0.0001%）】
【首要任務：建立知識傳承節點（0/1）】
【界域之戰倒計時：93年】
【失敗後果：文明抹除，本界降格爲資源牧場】
文字到這裏停了，冰冷，簡潔，沒有一絲情感。
蘇蟬盯着最後那行字。每個字都烙進她眼底，滋滋作響。
資源牧場。
她猛地喘了口氣，冰冷的空氣沖進肺裏，帶來刺痛，也帶來一絲清醒。
趙虎說的“煉丹用”。
營房外那些淺坑，剛被翻出來又匆匆掩埋的、朽爛的骨頭。
母親牆上的血符，啞巴被拖走時背上的傷口。
原來……這才是所有一切的終點？
不是戰死沙場，不是飢寒交迫。
是像畜生一樣被圈養起來，被評估“用途”，被抽取靈根、血氣、魂魄……去滋養那些高高在上的“仙人”？
最後連骨頭都被磨成粉，摻進土裏，也許還能肥田？
一種遠比恐懼更冰冷、更深入骨髓的東西，從腳底爬上來，纏住她的心髒。
荒謬。
極致的、令人作嘔的荒謬。
門外傳來腳步聲，沉重，雜亂，是靴子踩在泥濘裏的聲音。
火把的光從破舊木門的縫隙裏漏進來，在地面拉出晃動的、張牙舞爪的影子，群魔亂舞。
“快點！磨蹭什麼！”
趙虎不耐煩的吼聲穿透雨幕和門板，“把那些小崽子帶出來！老子沒工夫陪你們耗！”
鐵鎖譁啦響，有人在開鎖。
牆角，狗兒又開始哭。
不是大哭，細弱的嗚咽，哀鳴。
其他孩子抱成一團，連發抖都不敢了，睜大的眼睛裏全是空白的絕望。
蘇蟬握緊玉尺。
尺身傳來更清晰的溫熱，甚至……一絲微弱的搏動。
與此同時，金色文字再次浮現變化：
【檢測到適齡未成年個體：8名】
【精神狀態：恐懼/絕望】
【符合緊急啓蒙條件】
【是否消耗10點貢獻值，開啓‘基礎文字灌輸’？】
【當前貢獻值：0】
【警告：貢獻值不足，可預支。預支需三十日內償還，逾期將收回火種權限，並追溯懲罰。】
下面浮現出兩個選擇：
【是】 / 【否】
字體冰冷，閃爍。
門外開鎖聲停了，鎖被打開。
木門被猛地推開。
潮溼的冷風裹着雨絲灌進來，油燈火苗瘋狂跳動。
趙虎舉着火把跨進門，他身後跟着四個兵，穿着溼淋淋的皮甲。
“就那幾個。”
趙虎看都沒看蘇蟬這邊，直接指牆角，語氣像吩咐宰雞，“綁了，嘴堵上，別吵。
麻利點！”
兵卒上前，皮靴踩在泥地上，吧嗒，吧嗒。聲音在死寂的營房裏被無限放大。
一個兵伸手去抓狗兒。
狗兒像受驚的兔子往後縮，撞在牆上，嗚咽聲變成了尖銳的抽氣。
蘇蟬站了起來。
她站得很直，三個月來第一次挺直了仿佛被壓彎的脊梁。
手裏緊緊握着玉尺，尺身藏在袖中，但此刻，一股暗金色的、流水般的光芒無法抑制地從她指縫裏漏出來，淌在地上，映亮了一小片污濁的地面。
那光不刺眼，卻凝實，溫暖，帶着某種亙古的氣息。
“等等。”她說。
聲音不大，甚至有些沙啞。
但在火把的噼啪聲、兵卒的靴子聲、孩子們的抽泣聲和屋外的雨聲交織成的死亡交響中，這一聲“等等”，像一顆石子投進深潭。
漣漪蕩開。
每個人都聽見了。
趙虎，兵卒，角落裏其他麻木的炮灰，還有那些絕望的孩子。
所有的動作都停了一瞬。
趙虎猛地扭過頭，火把的光在他臉上跳動，照亮了他眯起的眼睛和裏面驟然騰起的凶光，“你說什麼？”
“他們。”
蘇蟬抬起沒握尺的左手，指向牆角那些顫抖的小小影子，聲音平穩得出奇，連她自己都意外。
“我想教他們識字。”
營房裏響起一片倒吸氣的聲音。。
趙虎愣了一瞬。
然後，他大笑起來。
笑聲炸開，幹澀、刺耳，像夜梟在墳頭嚎叫，充滿了荒謬和暴戾。
“教識字？
哈哈哈……”他笑得前仰後合
你？一個廢靈根的符師？
教一群明天不知道死在哪條溝裏的炮灰崽子識字？！”
兵士們也跟着哄笑。笑聲黏成一片。
蘇蟬沒笑。
她臉上沒有任何表情，只有一種深沉的平靜，仿佛剛才的大笑和眼前的刀兵都與她隔着一層透明的壁壘。
她往前踏了一步。
靴子踩在泥地上，沒聲音，但袖中玉尺傳來的搏動陡然加劇，燙得她掌心發麻，像握着一塊燒紅的炭，卻奇異地不感到疼痛。
金色文字在視野邊緣瘋狂滾動、刷新：
【教學場所確認：當前區域】
【教學對象確認：8名未成年人類個體】
【預支10點貢獻值申請中……】
【申請通過。】
【警告：三十日倒計時開始。逾期未償還，將執行懲罰。】
【基礎文字灌輸 啓動——】
她閉上眼，在意識中，對着那個閃爍的【是】，輕輕地，又無比沉重地，點了下去。
轟——！
不是聲音的轟鳴。
是光的爆炸，從她腳下，從地底深處，從礦脈之中，從這片土地被遺忘的記憶裏……
暗金色的紋路如同蘇醒的億萬樹根，從她站立之處瘋狂蔓延！
瞬間覆蓋了整個營房污濁的地面！
紋路復雜、古老、優美，彼此勾連交織，形成一個龐大而精密的立體符陣。
光芒流淌，如同地下的暗河終於找到了出口，洶涌澎湃。
八個較小的、更加璀璨的符文陣列，在紋路網絡中精準生成，每個陣列正好籠罩一個孩子。
孩子們呆住了。
狗兒臉上的淚痕還在反光，但他不哭了。他瞪大眼睛，盯着自己腳下發光的、旋轉的紋路，瞳孔裏映着流淌的金色，充滿了純粹的、超越恐懼的震驚。
其他孩子也一樣，忘記了哭泣，忘記了逼近的兵卒，只是呆呆地看着這從未見過的、神話般的光景。
趙虎的笑聲卡在喉嚨裏。
他臉上的橫肉抽動，眼睛瞪得幾乎裂開，充滿了難以置信的驚駭。
“你！”他猛地拔刀，刀身出鞘的摩擦聲尖銳刺耳，“妖術！是妖術！”
刀光劈來，劃破空氣，帶着煉氣中期修士全部的怒氣和殺意，直斬蘇蟬脖頸！
蘇蟬沒躲，她不會躲，也來不及躲。
她只是遵循着某種本能，將手中滾燙的玉尺，對着那道冰冷的寒光，舉了起來。
尺身上，所有遊動的金色文字在這一刻炸開！
不是消散，是迸發！化作一面半透明的、凝若實質的金色屏障，豎在她身前，屏障表面有萬千細小的符文生生滅滅，流轉不息。
刀斬在屏障上。
鐺！！！！
金石交擊的銳響，震耳欲聾！
整個營房都在聲波中顫抖，棚頂簌簌落灰。
屏障紋絲不動，表面甚至沒有裂痕，只有被擊中的一點蕩開一圈圈水波般的金色漣漪。
趙虎手中的精鐵長刀，發出一聲痛苦的哀鳴，刀身崩開一個猙獰的缺口，碎裂的鐵屑濺射開來！
“不可能！”
趙虎被反震之力推得踉蹌後退兩步，握着崩口刀的手在劇烈顫抖，虎口崩裂，鮮血直流。
他瞪着蘇蟬，又瞪向地上那些旋轉的符文陣列，最後看向自己手裏廢了的刀，聲音幹澀得像沙礫摩擦。
“你明明是個廢物！靈根殘缺！這……這是什麼邪法？！”
他沒機會得到答案了。
地上的八個符文陣列，旋轉速度達到了頂峰。
光芒從陣列中心升起，不是刺目的光柱，而是一團團柔和的光暈。
光暈中，凝成一個個發光的實體文字，最簡單的、橫平豎直的、屬於這個世界的文字
人。口。手。山。水。
五個字，懸浮空中，像有生命的金色螢火蟲，散發着溫暖、安定、啓迪的氣息。
它們微微顫動，然後飄向對應的孩子，輕輕觸額，如同最溫柔的撫摸，接着便融化般鑽進每個孩子的眉心。
狗兒渾身一顫。
他張開嘴，嘴唇哆嗦着，第一個音節擠出來時還帶着淚水的鹹澀和哭腔的顫抖。
“人……”
然後，他哭了。
不是害怕的哭，不是疼痛的哭。是某種更洶涌、更原始的東西沖破了喉嚨的封鎖。
“人！我是人！我是人啊！！”
其他孩子也開始念，聲音稚嫩，結巴，卻一個個越來越清晰，越來越響亮，匯成一片微弱卻堅定的溪流
“口……”
“手……”
“山……水……”
這些最簡單不過的字，此刻被賦予了一種奇異的力量。
每念出一個字，孩子們眼中的恐懼就褪去一分，茫然就減少一分，取而代之的是一種初生的、懵懂的清明，以及一種難以言喻的……尊嚴。
他們在這光芒與文字中，第一次如此清晰地認知到，自己是“人”，不是待宰的牲畜，不是煉丹的材料。
趙虎的臉徹底扭曲了。
肌肉不受控制地抽動，眼睛紅得幾乎滴血。他握着斷刀的手青筋暴起，指節捏得發白。
“殺了她！”他嘶聲咆哮，聲音撕裂了喉嚨，充滿了癲狂的恐懼和殺意，“殺了這些……這些怪物！一個不留！！”
話音未落——
“當———！！！”
“當———！！！”
“當———！！！”
恢宏、沉重、仿佛來自九天之上的鍾鳴，毫無征兆地響起！一聲接着一聲，滾滾而來，穿透厚重的雨幕，壓過營房內的一切聲音，壓過趙虎的咆哮，壓過孩子們的念誦，壓過心跳和呼吸！
鍾聲裏，一個蒼老、威嚴、不容置疑的聲音，響徹山海界的每一寸土地，每一座山巒，每一條河流，也清晰地回蕩在這間昏暗的營房裏：
【界域之戰預備指令】
【即日起，山海界全域進入一級戰備狀態】
【各郡、各城、各宗門兵營，即刻起統計所有修士、符師、丹師、器師……造冊上報】
【凡隱匿不報、抗拒征召者，以叛界論處，格殺勿論！】
鍾聲回蕩，餘音隆隆，久久不散。
營房內，一片死寂。
只有地上金色的紋路仍在緩緩流淌，孩子們還在無意識地、一遍遍念着那幾個剛剛學會的字，聲音稚嫩，卻像釘子，一下下釘進這令人窒息的寂靜裏。
趙虎僵在原地，如同被施了定身法。他瞪着蘇蟬，又瞪向那些孩子，最後看向自己手裏崩口的刀，看向門外無邊的雨夜和仍在天地間回蕩的鍾鳴。
火把的光在他臉上投下劇烈跳動的陰影，像有無數個他在瘋狂掙扎、咆哮、又無力地湮滅。
界域之戰……一級戰備……統計所有符師……
他喉結劇烈滾動了幾下，聲音幹澀得像是從裂縫裏擠出來。
“你……”他看着蘇蟬，眼神復雜到了極點，驚疑、恐懼、殺意，還有一絲被大局所迫的極度不甘和扭曲。
“你到底是什麼人？”
她低頭，看向手中的玉尺。尺身上，新的文字正在緩緩浮現
【第一堂課完成】
【啓蒙目標：8/8】
【貢獻值+10】
【當前貢獻值：0（預支-10，償還倒計時：29天23小時59分…）】
【文明火種燃燒度：0.0001% → 0.0002%】
【檢測到持續惡意威脅，是否啓動自衛反擊協議？】
她看着那個“自衛反擊”的選項，腦海中閃過趙虎碾碎啞巴手指的畫面，閃過他輕飄飄說出“煉丹用”三個字的語氣。
她抬起眼，目光平靜地落在趙虎那張扭曲的臉上。
袖中的手，在“否”的選項上，輕輕一點。
“我叫蘇蟬。”
聲音不大，卻清晰地傳進每個人耳中。
“一個符師。”
“現在，我想教人識字。”
目光掃過那些終於停下念誦、正怯生生又帶着一絲奇異的勇氣望向她的孩子們，最後回到趙虎臉上
“監軍大人，您看……”
“這算‘隱匿不報’，還是算‘抗拒征召’？”
問題落下。
一道無聲的鍾鳴，敲在每個人心頭。
趙虎張臉頰肌肉抽搐，卻沒能立刻發出聲音。
兵士們面面相覷，手裏的火把噼啪炸響幾顆火星，落在泥地上，瞬間熄滅，只留下一縷青煙。
牆角，狗兒眨了眨眼，淚水還沒幹，他看着蘇蟬，又低頭看了看自己的手，忽然很小聲地、試探性地，又念了一遍
“人……”
這一次，聲音裏沒了哭腔，只有一種新生的、脆弱的確認。
雨還在下，敲打着破敗的營房屋頂，噼裏啪啦，像是萬千手指在急切地叩問着這個世界。
而蘇蟬站在流淌的微光與彌漫的硝煙之間，握着掌心中那半截重新變得溫熱、仿佛與她心跳漸漸同步的玉尺，第一次如此清晰地感覺到
那沉寂了太久、幾乎被她遺忘的，屬於“蘇蟬”的脈搏。
咚。
咚。
咚。
沉重，有力，像遙遠的地底傳來了戰鼓的回響，一聲聲，擂在命運的隘口。
