第1章
雨下得很大。
張翰撐着黑傘，站在泥濘的墓地邊緣，雨水順着傘骨匯聚成流，濺溼了他的褲腳。他目光空洞地望着前方，那座新立的墓碑上刻着父母的名字——張建明、周文芳。黑白照片上，父母微笑着，仿佛還在人間。
“哥，雨太大了，我們回去吧。”身旁傳來弟弟張磊沙啞的聲音。十二歲的少年眼睛紅腫，臉色蒼白得像紙，瘦小的身體在寬大的黑色喪服裏微微發抖。
張翰沒動，只是將傘往弟弟那邊又傾斜了一些。他自己大半個身子暴露在雨中，雨水順着他的發梢流進衣領，但他似乎感覺不到冷。十七歲的少年脊背挺得筆直，像一棵不肯彎腰的鬆。
三天前的那場車禍來得太突然。
父母開車去縣城采購生活用品，在回村的盤山公路上，車子沖出護欄，翻滾着墜入二十多米深的山谷。等村民發現時，車已燒得只剩框架，父母遺體更是焦黑難辨。
警察說事故原因是刹車失靈。但張翰知道不是。
事發前一天晚上，他無意中聽到父母的爭吵。
“不能再這樣下去了，建明，它們會找上門來的！”母親的聲音帶着哭腔。
“我們已經躲了這麼多年，還能躲到哪裏去？”父親嘆氣，“該來的總會來。”
“可是孩子們...”
“放心，我會保護好你們，無論如何。”
當時張翰只當是父母尋常的爭執，沒多想。現在回憶起來，每個字都像針一樣扎在他的心上。
“翰娃子，磊娃子，節哀順變。”村長李德福走過來，拍了拍張翰的肩膀，“你爹媽是好人，村裏誰家有事他們都幫忙，怎麼就這麼走了呢...”
張翰機械地點點頭，目光仍停留在墓碑上。
葬禮結束後，親戚鄰裏陸續離去，最後只剩下兄弟二人站在雨中。
“哥，爸媽真的不會回來了嗎？”張磊小聲問，聲音顫抖。
張翰終於動了動，他轉過身，看着矮自己一頭的弟弟，喉嚨發緊：“以後就我們倆了。”
回老屋的路泥濘不堪。山村被籠罩在灰蒙蒙的雨霧中，遠山如黛，隱約可見山腰上那些荒廢已久的小廟和神龕。這個叫“蔭山村”的地方偏僻落後，許多老人還保持着祭拜山神土地的舊俗。但張家不同，張翰的父母都是受過高等教育的人，從不參與這些迷信活動，反而常常告訴兩個孩子，要相信科學，不要盲從鬼神之說。
老屋是祖上傳下來的磚木結構房屋，有些年頭了。推開吱呀作響的木門，一股陳舊的氣息撲面而來。廳堂正中的桌上擺放着父母的遺照和牌位，香爐裏的三炷香即將燃盡。
張磊一進門就縮到角落的椅子上，抱着膝蓋不說話。張翰默默收拾着人們吊唁時送來的物品，大多是食物和日用品。在一堆東西中，一個用黑布包裹的長條物件引起了他的注意。
“誰送的這個？”張翰自言自語地打開包裹，裏面是一把帶鞘的匕首。匕首很舊，銅鞘上刻着奇怪的紋路，像是某種文字又像是符號。他抽出匕首，刃身泛着冷冽的寒光，看上去鋒利異常。
“這是什麼？”張磊不知何時湊了過來。
“不知道，沒署名。”張翰翻看黑布，裏面掉出一張紙條，上面只有四個字：“防身之用”。
兄弟倆面面相覷。
“誰會送這個東西？”張磊有些不安地問。
張翰搖搖頭，把匕首收回鞘中：“先收起來吧，可能是哪個鄉親的好意。”
夜幕降臨，山風呼嘯着穿過老屋的每一個縫隙，發出嗚咽般的聲音。電力供應不穩定，昏黃的燈泡忽明忽暗。張翰簡單做了點吃的，兄弟倆都沒什麼胃口，草草吃完就準備休息。
“哥，我害怕。”臨睡前，張磊站在臥室門口不肯進去。
“怕什麼，我就在隔壁。”張翰努力讓自己的聲音聽起來鎮定。
“能不能...一起睡？”
張翰看着弟弟蒼白的臉，心軟了：“好吧，你睡床，我打地鋪。”
夜深了，雨又開始下起來，敲打着瓦片發出噼裏啪啦的聲響。張磊在床上翻來覆去，遲遲不能入睡。
“哥，你睡了嗎？”
“沒。”
“我總覺得...爸媽的死不是意外。”
張翰在地鋪上睜開眼，黑暗中他盯着天花板：“別瞎想，警察都說了是事故。”
“可是那天早上，媽媽給了我一個護身符。”張磊的聲音有些哽咽，“她說無論發生什麼，都不要摘下來。她好像知道會出事一樣。”
張翰沉默了。他也記得車禍那天早上母親的異常——她緊緊擁抱了他們兄弟倆，時間長得不尋常，眼睛裏似乎藏着說不盡的話。
“睡吧，明天還要整理爸媽的遺物。”最終，他只能這樣說。
不知過了多久，張磊終於睡着了，呼吸變得均勻。但張翰卻毫無睡意，各種念頭在腦海中翻騰。他悄悄起身，想到廚房倒杯水喝。
經過客廳時，他瞥見父母的牌位前似乎有什麼東西在發光。他頓住腳步，定睛看去，那光芒又消失了。
“眼花了麼？”他喃喃自語。
就在這時，一陣清晰的敲擊聲從門外傳來。
咚、咚、咚。
不緊不慢，很有規律。
張翰的心一下子提了起來。這麼晚了，還有誰會來？
他猶豫着走到門邊，壓低聲音問：“誰？”
敲擊聲戛然而止。
透過門縫，他看不到外面有任何光亮。山村沒有路燈，夜晚通常是漆黑一片。
“是誰在外面？”他又問了一次。
沒有回應。
張翰正要轉身回去，敲擊聲再次響起，這次更加急促。咚！咚！咚！
“到底是誰？”他有些惱怒地拉開插銷，猛地打開門。
門外空無一人，只有風雨撲面而來。
他探出頭左右張望，黑暗中什麼也看不見。正當他準備關門時，腳下踢到了什麼東西。低頭一看，門檻外放着一個巴掌大小的木盒。
張翰撿起木盒，關上門回到屋裏。在燈光下，他仔細端詳這個盒子。它是用一種深色木材制成的，表面光滑，沒有鎖孔，似乎完全密封。
“什麼東西？”他搖晃了一下，裏面似乎有物體輕微移動。
找來找去，他發現盒子一側有個幾乎看不見的接縫。用指甲摳了半天，盒子突然“咔”一聲彈開了。
裏面只有一張折疊的紙條和一小撮灰白色的粉末。
張翰展開紙條，上面是用毛筆寫就的幾行小字：
“鬼神不庇，反受其殃。信者得救，疑者命喪。三日之內，必有人亡。若求生機，尋‘守心’人。”
他反復讀了幾遍，心頭涌起一股寒意。這像是某種警告，又像是預言。
那撮粉末聞起來有股奇特的香味，不像他知道的任何東西。
“哥，那是什麼？”張磊的聲音突然從身後傳來，嚇了張翰一跳。
“沒什麼，你怎麼醒了？”他急忙合上盒子。
“聽到你開門的聲音。”張磊揉着眼睛，“那盒子裏是什麼？”
張翰猶豫了一下，還是決定不告訴弟弟實情：“不知道誰的惡作劇，放了個空盒子在門口。快去睡吧。”
好不容易哄弟弟回到床上，張翰卻再也無法平靜。他偷偷藏起那個盒子，躺在床上睜眼到天明。那張紙條上的話在他腦中回蕩不去。
“三日之內，必有人亡”。
第二天一早，張翰開始整理父母的遺物。在父親的書桌抽屜深處，他發現了一個上鎖的鐵盒。費了些功夫撬開鎖後，裏面的東西讓他愣住了。
最上面是一本發黃的筆記，扉頁上是父親熟悉的筆跡：“關於‘守心’與‘詭神’的研究記錄”。
張翰迫不及待地翻開筆記，裏面的內容卻讓他越看越心驚。原來父母多年來一直在研究一種名爲“詭神”的現象，筆記中記載了無數看似超自然的事件案例，都與人們傳統信仰中的鬼神完全不同。
根據父親的記錄，“詭神”是一種與現代文明背道而馳的存在，它們似乎以人類的恐懼和信仰爲食糧。越是迷信的地方，越是容易滋生“詭神”。而唯一能與之對抗的，是一種叫做“守心”的力量——不是盲目的信仰，而是內心的堅定與理性的力量。
筆記中還提到，他們的家族似乎與這場人與“詭神”的戰爭有着千絲萬縷的聯系。數百年來，張家人一直在暗中尋找徹底消滅“詭神”的方法。
“磊，來看這個！”張翰喊道。
張磊跑過來，兄弟倆一起翻閱着筆記，臉上的表情越來越震驚。
“所以爸媽研究這些...‘詭神’？”張磊難以置信地問，“他們不是一直告訴我們不要迷信嗎？”
“正因爲知道真相，才不希望我們卷入其中。”張翰沉聲道，“看來他們的死可能真的不是意外。”
就在這時，院外傳來急促的敲門聲。
“翰娃子！磊娃子！快開門！”是村長李德福的聲音，透着驚慌。
張翰趕緊收好筆記，跑去開門。門外站着李德福和幾個村民，個個面色惶恐。
“村長，怎麼了？”
“村東頭老王家的牛昨晚死了，死狀...太嚇人了。”李德福喘着氣說，“全身的血都被抽幹了，身上還有奇怪的符號。大家說是不是...山神發怒了？”
張翰心中一凜，想起那張紙條上的警告。
“帶我們去看看。”他說。
在老王家的牛棚裏，圍觀村民竊竊私語，臉上寫滿恐懼。倒在地上的牛屍幹癟得可怕，仿佛被什麼東西吸幹了所有血液。更令人不安的是，牛身上確實有着用某種黑色物質畫出的奇怪符號，與張翰在父親筆記中看到的某些記載十分相似。
“這肯定是什麼野獸幹的吧？”張翰試圖理性分析。
“什麼野獸會畫符號？”一個村民反駁道，“這分明是‘那種東西’作祟！我們必須趕緊祭拜山神，否則不知道下一個會輪到誰！”
人群中響起一片附和聲。
張翰還想說什麼，卻被張磊拉住了衣角。弟弟臉色蒼白地指了指牛屍旁邊的地方。順着方向看去，張翰的心髒幾乎停止跳動——
泥地上有一個清晰的腳印，似人非人，趾爪分明。
回家的路上，兄弟倆沉默不語。村民們已經決定當晚舉行祭祀儀式，祈求山神息怒。
“哥，那腳印...”終於，張磊小聲開口。
“可能是有人惡作劇。”張翰嘴上這麼說，心裏卻沒那麼確定。
“和爸媽筆記裏寫的很像，不是嗎？還有那個盒子裏的紙條...”
張翰停下腳步，嚴肅地看着弟弟：“聽着，不管發生什麼，我們都要保持理智。爸的筆記裏說了，‘詭神’以人的恐懼爲食糧。我們越害怕，它們就越強大。”
“可是如果真的有那種東西存在，我們怎麼辦？”
張翰想起那把匕首和紙條上提到的“守心”人：“我們先回去仔細研究爸的筆記，說不定能找到答案。”
然而，當他們回到家時，發現屋裏被人翻過了。雖然翻動得很小心，但還是能看出痕跡。最讓他們心驚的是，父親的那本筆記不翼而飛了。
“有人偷走了筆記！”張磊驚慌地說。
張翰迅速檢查了一遍，發現只有筆記不見了，其他貴重物品都在：“看來有人不想我們知道真相。”
夜幕再次降臨，村東頭已經燃起了篝火，村民們開始準備祭祀儀式。兄弟倆坐在黑暗中，沒有點燈。
“哥，我們該怎麼辦？”張磊的聲音帶着哭腔，“紙條說三天內會有人死，今晚就是第一夜。”
張翰握緊了口袋裏那把匕首：“不管發生什麼，我會保護你的。”
突然，窗外傳來一陣奇怪的聲響，像是有什麼東西在抓撓牆壁。
兄弟倆屏住呼吸，一動不敢動。
抓撓聲持續了一會兒，然後停止了。緊接着，他們聽到了一種低語聲，似遠似近，聽不清內容，卻讓人從心底感到恐懼。
“它來了...”張磊顫抖着說。
張翰悄悄挪到窗邊，小心地撩開窗簾一角向外望去。
黑暗中，有一雙血紅的眼睛正盯着他。
張翰嚇得向後跌退，匕首從手中滑落，“哐當”一聲掉在地上。
“怎麼了？哥你看到什麼了？”張磊急問。
沒等張翰回答，敲門聲再次響起。
咚、咚、咚。
與前一晚一模一樣的節奏。
兄弟倆緊緊靠在一起，盯着那扇隨時可能被撞開的門。
“鬼神不庇，反受其殃。”張翰喃喃自語，突然明白了這句話的真正含義。
在這個迷信的山村裏，人們對鬼神的盲目信仰反而滋養了“詭神”的力量。而像他父母那樣試圖尋找真相的人，則成爲了目標。
敲門聲越來越響，門板開始震動。
張翰撿起匕首，對弟弟說：“記住，不要害怕。越是恐懼，它就越是強大。”
就在這時，後院傳來一聲巨響，像是有什麼東西破牆而入。
兄弟倆同時轉頭看向通往後院的方向，聽到了一種前所未有的聲音——像是無數個聲音混合在一起的獰笑。
張磊突然抓住哥哥的手臂：“哥，那個紙條說‘若求生機，尋守心人’...守心人會不會就是——”
他的話被又一聲撞擊打斷前門門栓開始斷裂。
張翰握緊匕首，將弟弟護在身後，心髒狂跳不止。
無論門外是什麼，它已經進來了。
