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火光讓侍衛眸中的欲望一覽無餘，
我本能地裹緊被單，一個勁往牆角縮。
“娘娘如此絕色，我真不忍心看你在冷宮蹉跎一輩子。”
他喘着粗氣，近乎垂涎地來抓我肩膀。
“美人，我一定會好好待你，光是我這些年的積蓄，就足夠你衣食無憂了。”
“滾開！”
我奮力掙開他，反手狠狠抽了他一耳光。
“從鶴南枝爲我贖身，讓我從青樓女子當上太子妃的那刻起，我此生就只認他一人。”
“就算淪落到被打入冷宮，也不是你這種人模狗樣的東西能染指的。”
我取下鬢間的發簪，用力刺向侍衛的脖頸。
他皮糙肉厚，簪子堪堪刺穿皮膚，就被他徒手掰成兩截。
“不知死活的賤人！”
他捂住傷口，罵罵咧咧地掐住我脖頸。
窒息感襲來，我拼命想掰開他的手指。
痛苦讓視線逐漸模糊，就在我以爲會就此殞命時，脖頸間的桎梏突然鬆開了。
侍衛猛地嘔出一大口黑血，不敢置信地後退兩步：
“你居然下毒。”
他重重倒在地上，雙眼仍瞪得滾圓。
我伸手探他的鼻息，確認他死後，整個人猝然癱軟在地。
虛掩的窗邊傳來重物落地的聲響，我猛地回頭看去，竟是先前不見的八條蛇崽。
“娘親。”
爲首的蛇崽搖着尾巴，驕傲地將灰布包拖到我面前。
“娘親吃。”
包裏裹着熱騰騰的烤鴨，估計是它們從攤上偷來的。
我把八條蛇崽統統摟進懷裏，它們蹭着我臉上的淚痕，一個勁地重復：
“娘親吃，好吃。”
“你們沒被抓走真是太好了。”
即使是蛇崽，也是我生的，我由衷希望它們平安無事。
我哭了半晌，才拆開油紙咬了口烤鴨，鴨肉外酥裏嫩，吃得我滿嘴流油。
待吃飽後，我才敢看向地上的屍首，膽戰心驚地用草席把他裹起來。
“是你們往簪子上塗的毒嗎？”
我把屍體拖到院子丟入井中。
蛇崽們搖搖頭，吐出兩個字：
“爹爹。”
“毒是你們爹爹的？”
我愕然瞪大雙眼，這次蛇崽齊刷刷點頭：
“爹爹，護娘親。”
這群蛇崽的爹，難道是潛伏在宮裏的蛇妖？我想起宮中曾有蛇妖殺人的傳聞，不由得渾身一激靈。
依稀記得，臨近生產的那晚，我確實做過與蛇妖有關的夢。
難不成是蛇妖入夢與我交合，才讓我生下這窩蛇崽？
想起那場酣暢淋漓的夢境，我臉上火辣辣地燒起來。
蛇崽們好奇地貼在我發燙的臉頰上，引得我慌忙撕下一大塊鴨肉。
“你們也吃。”
蛇崽很乖，吃肉時留意不咬到我的手指。
我越發憐愛，用僅剩的衣物給它們搭了個窩。
那具推進枯井的屍體沒能瞞過三天。
鶴南枝很快帶人闖入冷宮，身後跟着花枝招展的許清歡。
比起初見的素衣，如今的她濃妝豔抹，身上珠寶盡是昔日鶴南枝賞我的那些。
“太子殿下，昨晚我的丫鬟親眼看見昔妃與侍衛私通。”
許清歡嫌惡地掩鼻，看我的眼神如同在看殺不死的蟲豸。
“枉費殿下還在朝廷上求皇上開恩，姐姐卻不知廉恥，片刻都離不得男人。”
冷宮散發着腐爛的氣味。
很快，她的丫鬟就搜出昨夜侍衛遺落在屋內的腰帶，邀功似的遞到許清歡手中：
“娘娘請看，奸夫的腰帶都落在這兒了。”
“進了冷宮還不知收斂，當真是毫無廉恥。”
她鄙夷地譏諷。
我垂着頭，半晌才開口：
“是他對我動了歹念，我拼命反抗，才扯下了他的腰帶。”
“那侍衛身強力壯，若是用強，必會留下痕跡。”
許清歡惡毒地揚起下巴。
“姐姐若想自證清白，不如當衆褪去衣裳，一看便知。”
立即有太監抓住我的手腕，掙扎間，我藏在袖中的斷簪掉在地上，發出清脆的聲響。
衣堆裏的蛇崽吐着信子，緩緩露出了毒牙。
