春熙最終還是沒能拗過自家小姐，哭喪着臉，取來了那件被沈玉薇壓在箱底許久的火紅色長裙。
裙子是用最上等的雲錦裁制，裙擺上用金線繡着大片大片展翅欲飛的雀鳥，華麗奪目，流光溢彩。
只是這顏色，這圖案，實在太過張揚，與京城貴女圈中推崇的清雅含蓄背道而馳。
沈玉薇換上長裙，對着鏡子轉了一圈。
火紅的顏色襯得她肌膚勝雪，那兩道濃黑的粗眉，在這樣豔麗的映襯下，非但不顯突兀。
反而平添了幾分說不出的諧謔與乖張。
鏡中的人，美得驚心動魄，也瘋得明明白白。
“小姐……”春熙的聲音帶着哭腔，手裏拿着眉黛筆，想做最後的掙扎。
“要不，奴婢還是給您把眉毛……重新描一下吧？”
“不必。”沈玉薇拿起一支金步搖，隨意地插進發髻，步搖上的流蘇隨着她的動作輕輕晃動，“這樣很好，精神。”
她甚至還覺得不夠，又從妝匣裏翻出一對碩大的東珠耳環戴上，最後，拿起胭脂，在臉頰上點了兩坨過於明顯的紅暈，活像個鄉下戲台子上初次登場的花旦。
大功告成。
沈玉薇滿意地看着鏡中的自己，唇邊的笑意帶着一絲癲狂，也帶着一絲魚死網破的決絕。
李澈，蘇清柔，你們不是喜歡看戲嗎？這一世，我親自登台，給你們唱一出大戲。
只是這戲碼，怕是不會如你們的意了。
這時，門外傳來一陣輕快的腳步聲，伴隨着一個溫婉的女聲。
“薇薇，準備好了嗎？馬車已經在外面候着了。”
話音未落，一個身着寶藍色褙子，氣質雍容的婦人走了進來，正是沈玉薇的母親，沈夫人。
沈夫人一進門，就看到了自家女兒的“盛裝”，臉上的笑容瞬間凝固了。
她張了張嘴，目光在那身紅裙和那兩道奇特的眉毛上來回掃視，眼神裏滿是困惑。
“薇薇，你這是……”
“母親，”沈玉薇迎上前，親昵地挽住沈夫人的胳膊，笑容燦爛。
“女兒想換個新樣子，您覺得好看嗎？女兒覺得，這叫‘鴻運當頭’，今天去選秀，定能拔得頭籌！”
沈夫人被她這套歪理說得一愣一愣的。
她仔細端詳着女兒，雖然這妝扮確實……一言難盡，但女兒的精神頭卻出奇的好，眉眼間一掃前幾日的鬱鬱，滿是鮮活的神采。
想到女兒前陣子因準備選秀壓力過大而病倒，沈夫人心裏一軟，那點不滿也就散了。
罷了，小女兒家愛俏，想些新花樣也正常。只要人好好的，比什麼都強。
“你呀，就是鬼主意多。”
沈夫人無奈又寵溺地點了點她的額頭，“時辰不早了，快些出發吧。記住，進了宮，要謹言慎行，拿出你平日的風範來，莫要失了我們沈家的體面。”
“女兒知道。”沈玉薇乖巧地點頭。
看着母親眼中的期盼與驕傲，沈玉薇心中涌上一陣酸楚的愧疚。
母親，對不起。前世，我爲了沈家的體面，爲了那虛無縹緲的榮耀，將整個家族都拖入了萬劫不復的深淵。
這一世，女兒寧可不要這體面，也要護你們周全。
……
皇宮，儲秀宮。
這裏是專爲大選而設的宮苑，此刻已是人頭攢動，香風陣陣。
數十位從京城各家精心挑選出來的貴女們，都穿着最素雅合宜的衣裳，畫着最精致溫婉的妝容。
三三兩兩地聚在一起，低聲細語，眉眼間是掩不住的緊張與期待。
當沈玉薇踏入殿門的那一刻，整個儲秀宮仿佛被按下了暫停鍵。
所有的聲音，戛然而止。
數十道目光，齊刷刷地投射過來，像被磁石吸引的鐵屑。
震驚、錯愕、鄙夷、幸災樂禍……各種情緒在這些年輕的臉上一一閃過。
只見那名滿京華的沈家嫡女，傳說中琴棋書畫樣樣精通、最有望成爲太子妃的沈玉薇。
今日竟穿了一身俗豔至極的火紅長裙，臉上頂着兩道滑稽的粗眉，像個誤入天宮的妖精，與周遭一群清雅的仙子格格不入。
人群中，一道尤其復雜的目光射來。
沈玉薇順着感覺望過去，看到了一個熟悉的身影。
蘇清柔。
她今日穿了一身月白色的長裙，裙角繡着幾支清雅的蘭草，未施粉黛的臉上帶着幾分恰到好處的蒼白。
整個人如同一朵不勝涼風的水蓮花，楚楚可憐，我見猶憐。這副模樣，最是能激起男人的保護欲。
前世，她就是靠着這副柔弱無害的樣子，騙過了所有人，也騙慘了沈玉薇。
看到沈玉薇望過來，蘇清柔立刻從人群中走出，臉上帶着關切又擔憂的神情，快步迎了上來。
“薇薇姐姐，你可算來了，妹妹擔心死你了。聽說你前幾日暈倒了，現在身子可好些了？”
她一邊說，一邊不動聲色地將沈玉薇從頭到腳打量了一遍，當她的視線落在沈玉薇那兩條眉毛上時，眼底飛快地掠過一絲竊喜和輕蔑。
這絲情緒雖然一閃而逝，卻被沈玉薇捕捉得一清二楚。
“多謝妹妹關心，我好得很。”
沈玉薇反手握住她的手，笑容比她更真誠，更熱切。
“你看我這身打扮，是不是很精神？我昨晚夢見文曲星下凡，說我今年紅鸞星動，要多穿紅色才能抓住好姻緣。這眉毛也是他老人家托夢教我畫的，叫‘福氣沖天眉’，可有福氣了！”
蘇清柔被她這番神神叨叨的話噎得一滯，臉上的表情差點沒繃住。
她準備好的一肚子“勸慰”之詞，此刻全堵在了喉嚨裏，上不去也下不來。
她本以爲沈玉薇是病糊塗了，或是受了什麼刺激，才打扮成這樣。
她正好可以借此機會，彰顯自己的姐妹情深，順便在衆人面前，襯托出沈玉薇的失常。
可現在，沈玉薇非但沒有半點失態，反而一臉“我很有理”的亢奮模樣，讓她完全不知道該如何接話。
“是……是嗎？那姐姐可真是……好福氣。”蘇清柔幹巴巴地笑了笑，不動聲色地抽回自己的手。
沈玉薇看着她那副吃了蒼蠅的表情，心裏冷笑。
蘇清柔，別急。
這才只是開胃小菜，真正讓你“驚喜”的，還在後頭。
你的每一步算計，我都會親手給你堵上。
你想要的，我偏不讓你得到。
你最怕的，我會一件件，送到你面前。
就在這時，殿內響起淨鞭之聲，一名年長的宮中女官走了出來，面容嚴肅地宣布：
“吉時已到，選秀開始。第一輪，比試女紅。題目是‘鳳穿牡丹’，寓意富貴吉祥。各位小主，請入座。”
宮女們魚貫而入，爲每位秀女的案幾上都擺好了繃子、各色絲線和一塊上好的素色錦緞。
秀女們紛紛落座，各自凝神構思。
“鳳穿牡丹”是女紅中最常見的題材，考驗的不僅是針法，更是構圖和配色的功力。
想要在衆多貴女中脫穎而出，必須要有巧思。
蘇清柔已經拿起了針，她身姿端正，神情專注，顯然是胸有成竹。
而另一邊，全場的焦點——沈玉薇，也慢悠悠地坐了下來。她拿起針線，對着那塊錦緞端詳了片刻。
衆人都在暗中觀察她，想看看這位“京城第一才女”到底是要破罐子破摔，還是另有驚人之舉。
在所有人的注視下，沈玉薇捻起一根最鮮亮的紅色絲線，穿針引線。
然後，她落下了第一針。
她沒有繡鳳，也沒有繡牡丹。
