許青封舉起酒杯，笑道：
“世兄真是一語點醒夢中人，來，咱們喝一杯。”
“哈哈哈。”
“那就喝。”
……
神京東坊的一座小院裏。
密密麻麻站滿了穿着奇裝異服的人。
他們面前的兩張太師椅上，坐着一位白發蒼蒼的老者，和一位年輕姑娘。
別看那老頭一頭白發。
但他手指關節粗大，渾身肌肉結實，一雙鷹眼炯炯有神。
那姑娘看着約莫十八歲，穿着一身灰布衣裳。
那張俏臉與獨特氣質，依舊引人注目。
“聖女，師妹和幾位兄弟已被走狗抓走，還揚言要凌遲處死。
無論如何，我們都得去救師妹！”
此時，一名二十出頭的青年率先站出。
“沒錯，打倒狗官，救回師妹！”
有人帶頭，其餘人也紛紛聲援。
“住嘴。”
聖女拍桌喝止喧譁，目光清冷地看向方才說話的青年。
“若非你們擅自妄爲，她怎會被錦衣衛所擒？如今白蓮教進退兩難，皆是因此。”
青年面色一窘。
“聖女，我們行動也是爲了白蓮教。
若殺了許青封，狗皇帝與那老狗必起爭鬥，屆時便是我們的機會。”
“放肆！”
一旁的老者摔碎茶杯，陰冷地盯着他。
“誰準你頂撞聖女？你收人銀子之事，真以爲無人知曉？”
青年一驚，額冒冷汗。
聖女隨即開口：
“若小師妹有半點閃失，我定不饒你。”
青年腿軟倒地，心中駭然——如此隱秘竟被察覺，今後恐怕……
堂下奇裝衆人低聲議論。
“聖女，總不能眼睜睜看小師妹遭狗官毒手啊！”
老者輕嘆：
“聖女，此次若置之不理，日後恐難服衆。”
聖女銀牙緊咬，瞪向地上青年。
“事已至此，明日便去救人。
衆人務必小心，提防狗官埋伏。”
“是。”
翌日，養心殿。
許青封揉着發沉的額頭步入殿內。
昨日說好淺酌，卻架不住牛繼宗熱情，又多飲了幾杯。
今早頭痛未消，宮中便來小黃門傳召，只得在迎春、司棋與小青兒伺候下更衣入宮。
進殿後，許青封見崇明帝身旁立着一位陌生婦人，身着淡金鳳尾羅裙，頭戴鳳冠，應是呂皇後。
年過三旬卻豐美如花，姿容豔麗，周身透着母儀天下的氣度。
“臣許青封，拜見皇上、皇後。
聖恭安。”
呂皇後久聞其名，初見不免細看。
崇明帝放下奏折：
“朕安。
看你精神不濟，莫非因賈家所贈女子樂不思蜀？”
許青封險些閃了腰，無奈道：
“皇上說笑，昨日被牛繼宗拉去飲酒，至今還有些昏沉。”
心中暗忖：皇上在皇後面前竟也開此玩笑。
“夏守忠，快給小王爺看座，免得他自個兒搬椅子了。”
夏守忠忙應聲，讓小太監搬椅置旁。
許青封一笑：
“皇上說笑，臣豈敢。”
許青封徑直在椅上落座，借此緩解身上的痛楚。
“你倒是不怕？”
裕明帝冷冷一哼。
“你膽子未免太大了，竟敢在太上皇面前這般放肆。
你說說，能不能讓朕省些心？萬一當時出了什麼差池——”
“朕要如何保你周全。”
那時。
剛聽夏守忠報來消息，裕明帝幾乎從龍椅上驚起。
這小子不但在仁壽宮當着太上皇的面殺了人，竟還與他當庭對峙。
一想起來，裕明帝仍覺背脊發寒。
倘若太上皇當真對這小子出手——
他也只能憑手中籌碼與太上皇撕破臉面。
可無論怎麼算，勝算都太過渺茫。
拒北王手中確有十多萬精銳騎兵。
但等他們趕到京城，恐怕早已遲了。
因此，今 才如此動怒。
許青封咧嘴一笑。
“皇上放心，我既然敢做，自有把握。”
“畢竟我這條命，還挺值錢的。”
聽他這麼說，裕明帝神色稍緩。
“知道性命珍貴，往後就少做這些嚇人的事。”
“之前你領着錦衣衛圍住榮國公府，又是爲何？”
許青封眨了眨眼。
他不信事情過去這麼久，裕明帝這位皇帝會毫不知情。
但仍老實答道：
“只因行刺臣的白蓮教刺客逃進了賈家，我便帶錦衣衛前去捉拿。”
這下，輪到裕明帝頭疼了。
許青封確是塊璞玉，稍加打磨將來必成大乾棟梁。
唯一的毛病是——
膽量太大，也太能惹事。
他進京才幾日，接 生的事哪一樁與他無關？
爲此，裕明帝真是愁得夜不能寐。
“之後呢？可審出什麼？”
許青封攤手。
“沒有，那刺客嘴硬得很。”
“不過我看她是個小頭目，打算留作餌，看能否釣出大魚。”
裕明帝聞言也鄭重起來。
這些年來白蓮教的確越發猖獗，如野草般燒不盡。
若真讓許青封逮到頭目，順藤摸瓜鏟除白蓮教，確是大功一件。
“此事你仔細辦，千萬別再給朕出岔子。”
許青封點頭。
“臣明白，絕不會誤事。”
說完，他瞥見皇上手邊小案上放着一盤晶瑩剔透的瑪瑙葡萄。
腹中正空，又許久未見如此新鮮的果子，不由嘴饞。
“皇上您看，您急召臣進來，臣還沒用飯呢。”
裕明帝一陣無奈。
怎麼，還想讓朕管你一頓飯不成？
但他注意到許青封的目光，不禁失笑。
“行了，知道你沒安好心，跑到朕這兒蹭吃蹭喝。
夏守忠，給他端過去。”
夏守忠連忙繞過來，捧起那盛滿瑪瑙葡萄的琉璃盞，小心端到許青封身旁。
“小王爺，請用。”
許青封也不客氣。
接過盤子，摘一顆送入口中，酸甜沁人，甚是開胃。
裕明帝在一旁看着，竟也有些眼饞。
暗暗後悔方才呂皇後送來時，自己怎麼沒先嚐幾顆。
不過眼下東西都在這小子手裏，他這個當皇帝的也不好意思拉下臉硬搶回來。
於是開口道：
“近 也別總盯着賈家找麻煩，有些事須得雨露均沾，明白麼？”
許青封隨手又往嘴裏扔了顆葡萄。
什麼雨露均沾，話說得好聽。
其實就是讓他別只揪着賈家一家折騰，其他那些與裕明帝不對付的，也該多去走動走動。
這層意思，許青封心裏透亮。
便點了點頭。
“臣明白了。”
裕明帝滿意地笑了笑，孺子可教。
四王八公一系的不少勳貴，也確實該好好整治一番了。
這些蛀蟲，不知禍害了多少大乾百姓，才養得一個個腦滿腸肥。
“行了，若沒事便退下吧，朕也累了。”
“那臣告退。”
說完，許青封抱着那盤瑪瑙葡萄轉身就走。
裕明帝看得一愣，這小子連吃帶拿，竟一顆也沒給他剩下。
一旁的呂皇後卻忍不住掩口輕笑。
這小家夥，倒真有意思。
從宮裏出來後，許青封先抱着那盤瑪瑙葡萄回王府，給王妃、玉芙和迎春她們都分了些，這才帶着老黑等侍衛趕往午門。
今天還有一場好戲未開場。
等他們趕到時，周圍已聚了不少百姓。
都是聽聞消息，知道白蓮教犯人今日要在此凌遲處死，紛紛跑來瞧熱鬧的。
此時，處刑台上，先前那名女刺客與四名同夥已被押跪台上。
與她先前強硬的模樣不同，此刻她臉上淚痕猶在，神情恍惚，仿佛不敢相信自己竟真要死了，而且還是凌遲這般令人膽寒的刑罰。
旁邊幾個同夥雖被捆住手腳、塞住嘴巴，仍嗚嗚作響，淚流滿面，似在求饒。
光是看着，她都覺丟人。
心底卻仍存一絲期盼：師兄們和聖女一定會來救她的。
許青封並未留意她的自我安慰，打量四周環境，問道：
“都安排妥了？”
身旁的趙運良連忙回應：
“回小王爺，屬下均已布置妥當，只等白蓮教惡徒前來，一網打盡。”
許青封滿意點頭，轉身在後方椅上坐下，端起了茶。
現在，只需靜觀魚兒是否上鉤。
時間漸移。
女刺客心中越發慌亂。
直到一聲高喝響起，令她渾身一震：
“午時已到——行刑！”
她只覺雙腿發軟，若非被身後繩索綁着，此刻早已癱倒在地。
一隊錦衣衛走上台，將五人提起，綁到專爲凌遲設的木樁上。
台下百姓頓時興奮起來——等了這麼久，總算要開始了。
待五人皆縛定，幾名劊子手各提一只木盒走上台前。
一人走到女刺客面前，瞥她一眼，緩緩打開木盒。
盒中刀具密密麻麻，令人眼花。
她甚至能看清木盒上深褐色的血垢，不知是否屬於上一個受刑之人。
想到即將在衆目睽睽下被凌遲，她不堪其辱，想咬舌自盡。
可嘴裏早已塞緊棉布，綁得結實，正是爲防止犯人自盡。
掙扎許久，終是無果。
兩行清淚滑落，她悔不當初。
劊子手對此早已麻木。
見上官點頭示意，便緩緩拾起一把薄刃小刀，準備動手。
然而就在此時——
一支箭矢破空而來，徑直刺穿劊子手手臂，牢牢釘入後方木樁。
痛得他連聲慘叫。
刑台之下，原本圍觀的百姓裏，忽然沖出許多手持刀劍之人，直向處刑台撲去。
底下的百姓頓時明白過來，嚇得四散奔逃，唯恐跑得慢了便性命不保。
守在刑台後方的錦衣衛，此刻也提刀迎向這群人。
兩方霎時混戰成一團，刀劍交擊聲與慘呼不絕於耳。
許青封坐在後方棚中，仍未起身。
他在等——大魚還未現身。
因守在刑台後的幾十名錦衣衛皆是趙運良親自挑選的精銳，與白蓮教衆人廝殺起來，漸漸占了上風。
照此看來，不消多久便能將這批小嘍囉解決殆盡。
白蓮教見己方接連折損，顯然也按捺不住了。
街角一處院落裏，忽又涌出一群奇裝異服之人，加入戰局。
場中形勢頃刻倒轉。
“勿要纏鬥，救人後速退！”
此時，一旁屋頂躍下一行人。
爲首的是個蒙面女子，身旁跟着一老者與幾名青年。
幾人落地後便突破重圍，向處刑台殺來。
“大魚入網了，老趙，動手！”
