翊王的馬車消失在寺外山道，揚起的塵埃緩緩落定。
沈未晞仍站在原地，帷帽的薄紗輕拂着臉頰，方才被蕭棄指尖觸碰過的地方，仿佛還殘留着一絲微涼的、令人心悸的觸感。耳邊反復回蕩着他那句石破天驚的話語，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙得她靈魂都在戰栗。
“……早點把你抓起來，關進籠子裏……”
什麼意思？是威脅？是警告？還是……某種她不敢深想、也絕不可能屬於蕭棄的……近乎偏執的占有宣言？
心髒在胸腔裏失序地狂跳，撞得肋骨生疼。臉上火燒火燎，即使隔着面紗，她也覺得滾燙。一種前所未有的、混雜着驚懼、茫然、羞窘以及一絲連她自己都無法置信的、隱秘悸動的情緒，像野草般在她心底瘋狂滋長。
他怎麼能……怎麼可以對她說出那樣的話？用那樣一種……近乎失控的眼神看着她？
沈未晞猛地抬手捂住心口，試圖壓下那荒唐的悸動。不，不能想。那一定是錯覺，是蕭棄另一種形式的警告和戲弄。他是翊王，是前世冷眼旁觀她赴死的人，是心思莫測、高高在上的執棋者。而她，不過是棋盤上一枚掙扎求存、甚至可能血脈不明的棋子。他們之間隔着血海深仇，隔着雲泥之別，隔着無法逾越的鴻溝。
可是……如果他真的只是警告，又何必親自來？何必在那千鈞一發之際出現？何必用那種眼神看她？何必說出那樣……曖昧不明的話？
兩種截然相反的念頭在她腦中激烈交戰，攪得她心亂如麻。
“小姐？小姐！”谷雨焦急的聲音由遠及近，她終於擺脫了前殿的香客，尋了過來，看到沈未晞獨自站在廂房門口發愣，帷帽掀在腦後，臉色紅白交錯，嚇了一跳，“您怎麼了？楚二小姐呢？孫夫人呢？您……您沒事吧？”她上下打量着沈未晞，生怕她吃了虧。
谷雨的呼喚讓沈未晞驟然回神。她深吸一口氣，強迫自己將那些混亂的思緒狠狠壓下。現在不是胡思亂想的時候。蕭棄的話是毒藥也是迷霧，她不能沉溺其中。眼前還有更重要的事——孫氏，真相！
“我沒事。”沈未晞迅速拉好帷帽，遮住自己異常的臉色，聲音刻意放得平穩，“楚依依被翊王殿下打發走了。孫夫人被殿下的人帶去後面禪房了。我們得抓緊時間。”
谷雨聽到“翊王殿下”四個字，眼睛瞪得溜圓，但見沈未晞神色凝重，也不敢多問，連忙點頭。
主仆二人避開人群，沿着蕭棄侍衛離開的方向，很快找到了後山一處更爲僻靜的獨立禪院。院門外，果然守着兩名面無表情的侍衛，正是蕭棄的人。見到沈未晞，其中一人略一頷首，側身讓開了道路，低聲道：“殿下吩咐，沈小姐有一炷香的時間。”
沈未晞心下一凜，點了點頭，帶着谷雨快步走進禪院。
禪房內，孫氏已經緩過些氣，正坐在簡陋的禪床上，捧着一杯熱茶，手卻依舊抖得厲害。見到沈未晞進來，她像受驚的兔子般猛地瑟縮了一下，眼中恐懼未消。
“孫夫人，”沈未晞摘下帷帽，露出盡可能溫和的表情，在孫氏對面坐下，“別怕，我是林晚棠的女兒，沈未晞。剛才那位是翊王殿下，他已經將楚依依遣走，此處暫時安全。”
聽到“林晚棠”三個字，孫氏渾濁的眼中閃過一絲微弱的亮光，隨即又被更深的哀慟和恐懼淹沒。她嘴唇翕動，卻發不出聲音。
“夫人，我今日冒險前來，只想問我母親當年病逝的真相。”沈未晞直視着孫氏的眼睛，聲音放得很輕，卻帶着不容置疑的堅定，“我知道您害怕，知道您有苦衷。但我母親死得不明不白，我身爲人女，若不能查明真相，爲她討回公道，枉爲人子，死不瞑目。”她頓了頓，語氣更緩，卻字字沉重，“方才楚依依的威脅您也看到了。她們能逼死陳太醫，能讓您一家顛沛流離，難道就會放過您嗎？今日我能找到您，他日她們也能。躲，是躲不掉的。”
孫氏渾身一震，淚水再次涌出，她哽咽着，終於嘶啞出聲：“大小姐……不是民婦不肯說……是……是說出來，就是個死啊！她們……她們不會放過我的，也不會放過我的孩子……”
“我能護住您。”沈未晞斬釘截鐵，盡管她心中並無十足把握，但此刻必須給孫氏希望，“翊王殿下既然肯出手幹預，便說明此事已非沈家內宅私事。只要您說出真相，我以性命擔保，必求殿下庇佑您一家周全。”她將蕭棄抬了出來，這是目前唯一能震懾陳氏、也或許能打動孫氏的籌碼。
孫氏抬起淚眼，看着沈未晞。少女的眼中沒有楚依依的僞善和狠毒，只有一片赤誠的哀痛和不容動搖的決心。這眼神，像極了當年那位溫婉卻堅韌的林夫人。
“夫人，”沈未晞從懷中取出那枚小小的長命鎖和褪色的錦帕，輕輕放在孫氏面前，“這是我母親留給我的東西。您認得，對嗎？”
孫氏看到那長命鎖和熟悉的纏枝蓮紋錦帕，如遭雷擊，猛地捂住嘴，壓抑的哭聲從指縫中溢出。“夫人……夫人她……果然留了後手……”
她顫抖着手，撫摸着那枚長命鎖，仿佛下定了極大的決心，抬起淚眼模糊的臉，聲音破碎而急促：“大小姐……民婦……民婦說！但您一定要小心！害死林夫人的，是……是現在的夫人陳氏，還有……還有她那個兄弟陳奎！”
盡管早有猜測，但親耳聽到證實，沈未晞的心髒還是狠狠一縮，指甲深深掐入掌心。
孫氏喘着氣，語無倫次，卻竭力將塵封的恐懼傾倒出來：“林夫人懷您……不，懷真正的大小姐時，胎象一直不穩。生產那夜，府裏亂糟糟的，陳夫人當時還是貴妾，卻以幫忙爲由進了產房……後來……後來就聽說夫人生了個女兒，就是大小姐您。可先夫……就是我家那口子，他後來喝醉了偷偷跟我說，他當時被叫去應急，恍惚看見陳夫人身邊一個婆子，抱着個襁褓從後門溜出去，那襁褓裏……沒哭聲！”
“再後來，林夫人身子就一直沒好利索，總是虛弱。先夫被請去診脈，開的都是溫補的方子。可夫人吃了藥，反而一日比一日差。先夫起了疑，偷偷查驗藥渣，發現裏面被人加了別的東西！藥性相沖，久服必會掏空身子，看起來卻像舊疾復發！”
孫氏淚水奔涌：“先夫嚇壞了，他不敢聲張，只偷偷換了其中幾味關鍵的藥，想穩住夫人病情，再慢慢查。可沒多久……陳夫人就不知道從哪裏知道了，開始旁敲側擊，威逼利誘。先夫膽小，又怕連累我們娘幾個，只能裝作不知。可夫人……夫人還是沒能熬過去……”
“夫人去後不久，先夫就莫名其妙失了太醫的差事，被趕出太醫院。我們一家被迫離京，路上……就出了‘意外’，先夫他……他就這麼沒了！”孫氏泣不成聲，“我知道，一定是他們！是陳夫人和陳奎！他們害死了夫人，又害死了先夫滅口！大小姐，民婦說的句句屬實！那加了料的藥渣，先夫曾偷偷留下一些，用油紙包了，藏在了我們老家屋後那棵老槐樹下的壇子裏！民婦不敢回去取，但東西肯定還在！”
藥渣！沈未晞眼中寒光驟現。這是最直接的物證！
“陳太醫可曾提過，那加進去的是什麼藥？藥性如何？可能驗出？”沈未晞追問。
孫氏努力回想：“先夫說過，那藥……叫‘慢魂散’，無色無味，混在補藥裏極難察覺。少量服用只會讓人精神萎靡，長期服用則掏空根基，最後虛耗而亡，脈象卻與體弱舊疾無異。太醫院的藥庫裏應當有記錄，但……但恐怕早已被他們抹去了。”
慢魂散！好陰毒的名字！好狠辣的手段！陳氏，果然是你！
沈未晞心中恨意翻騰，幾乎要破體而出。她強忍着，繼續問：“那我……我的身世，陳太醫可曾提起？我究竟是誰？真正的沈家大小姐又在何處？”
孫氏茫然地搖頭：“這個……先夫從未提過。民婦只知道，夫人對您視如己出，甚至比親生更疼。或許……夫人是知道些什麼的，但她從未對人言。民婦只隱約聽先夫醉酒後嘟囔過一句……說‘那孩子可憐，夫人更可憐’……”
線索在這裏斷了。沈未晞有些失望，但能拿到陳氏下毒的證據，已是意外之喜。至於身世，或許母親真的留下了什麼，只是她還未發現。
“孫夫人，多謝您今日告知真相。”沈未晞鄭重道，“此地不宜久留。我會設法安排您和您的家人暫時離開京城，躲藏起來。待我拿到證據，扳倒陳氏，定會還陳太醫和您一家清白！”
孫氏跪倒在地，連連磕頭：“大小姐大恩大德，民婦來世結草銜環報答！只求大小姐……一定小心！”
一炷香時間很快到了。門外傳來侍衛輕輕的咳嗽聲。
沈未晞扶起孫氏，最後叮囑幾句，將身上所有值錢的飾物（雖已不多）都塞給孫氏傍身，然後戴上帷帽，與谷雨悄然離開了禪院。
走出禪院，陽光刺眼。沈未晞的心卻如同浸在冰水裏，一片寒涼。真相的輪廓愈發清晰，也愈發猙獰。陳氏，楚依依……還有背後可能存在的、更龐大的陰影。
而蕭棄……
想到那個男人，她心頭又是一陣莫名的紊亂。她甩甩頭，強迫自己集中精神。現在最重要的是拿到孫氏說的藥渣證據，還有……繼續追查自己的身世。
“小姐，我們現在回府嗎？”谷雨低聲問。
“不，”沈未晞看着遠處巍峨的殿宇，眼神冰冷而堅定，“先去一個地方。”
（沈國公府，楚依依院落）
精致的瓷器碎裂聲刺耳地響起，伴隨着女子尖利失控的哭喊。
“廢物！都是廢物！”楚依依妝容盡毀，發髻散亂，再無半分平日溫柔可人的模樣，像一頭被逼到絕境的母獸，在房間裏瘋狂地砸着觸手可及的一切。名貴的花瓶、玉器、妝奩裏的釵環首飾……統統被她掃落在地，一片狼藉。
丫鬟們跪了一地，瑟瑟發抖，不敢出聲。
“沈未晞！沈未晞！你這個賤人！你竟敢！竟敢！”楚依依胸口劇烈起伏，眼中布滿血絲，全是怨毒和癲狂。她苦心經營的形象，她好不容易在太子面前維持的完美，今日在蕭棄面前，在沈未晞面前，毀於一旦！還有孫氏那個老賤婦！竟敢當着沈未晞的面給她難堪！翊王竟然還幫着她！
最讓她恐懼的是，翊王看沈未晞的眼神……雖然只有一瞬，但她捕捉到了！那不是看一個無關緊要之人的眼神！那裏面有着她無法理解、卻讓她心驚肉跳的東西！
爲什麼？憑什麼？沈未晞那個蠢貨，那個遲早要被她踩進泥裏的賤人，憑什麼能得到翊王的另眼相看？！甚至……甚至可能得到他的庇護？
不！絕不允許！太子妃的位置是她的！所有人的寵愛和矚目都應該是她的！沈未晞只配被她踩在腳下，像前世一樣淒慘死去！
“母親呢？！我要見母親！”楚依依嘶吼着。陳氏被禁足，但她們母女自有傳遞消息的渠道。
很快，陳氏的心腹嬤嬤偷偷溜了進來，帶來了陳氏的紙條。上面只有一句話：“稍安勿躁，靜待時機。她活不久。”
看到這句話，楚依依眼中瘋狂的光芒才稍稍平息，取而代之的是更深的陰狠。對，母親還有後手！沈未晞得意不了多久！只要太子殿下還信她，只要她還能抓住太子的心……
想到太子，楚依依立刻強迫自己冷靜下來。她不能亂，不能讓太子看到她現在這副樣子。她必須挽回形象，必須讓太子更憐惜她，更厭惡沈未晞！
“來人！備水，沐浴更衣！”楚依依深吸一口氣，聲音恢復了往日的柔婉，只是眼底的冰冷和怨毒，濃得化不開，“我要寫封信，給太子殿下。”
她走到妝台前，看着銅鏡中自己狼狽卻依舊美麗的容顏，嘴角緩緩勾起一抹扭曲的、志在必得的笑容。
沈未晞，你以爲有翊王一時興起幫你，就能翻身嗎？
做夢。
我會讓你知道，什麼叫真正的絕望。
前世的慘劇，這一世，我會讓你……再經歷一次，而且，更早，更慘！
（翊王府書房）
蕭棄站在窗前，望着庭院中一株遒勁的寒梅，面無表情。玄色衣袍襯得他身姿越發挺拔孤峭。
暗衛無聲地出現在他身後，低聲稟報：“殿下，沈大小姐已離開大慈恩寺，去了西城一處不起眼的茶樓，約見了一個姓劉的采買管事。之後便徑直回國公府了。孫氏及其家小已按殿下吩咐，秘密安置。”
“嗯。”蕭棄淡淡應了一聲，指尖無意識地摩挲着腰間一枚冰冷的玉佩。
“還有，”暗衛遲疑了一下，“楚二小姐回府後，大發雷霆，砸了許多東西。之後沐浴更衣，給太子殿下寫了一封信，內容……是關於今日大慈恩寺之事的，言語間多有委屈，暗示沈大小姐與不明身份之人私會，沖撞佛門，還……提及殿下您似乎對沈大小姐多有回護。”
蕭棄眸色微冷，嘴角勾起一抹極淡的、譏誚的弧度。“私會？回護？”他重復着這兩個詞，語氣聽不出喜怒。
“是。信中言辭頗爲曖昧，恐會對沈大小姐名聲不利，也會引起太子殿下對您的猜忌。”暗衛提醒道。
“猜忌？”蕭棄轉過身，燭光在他俊美的臉上投下明明滅滅的光影，“本王行事，何須在意他人猜忌。”他頓了頓，看向暗衛，“那封信，到不了東宮。”
暗衛心神一凜：“屬下明白。”殿下這是要截下楚依依的信？是爲了保護沈大小姐的名聲，還是……單純不想讓太子插手？
“陳奎那邊，查得如何？”蕭棄問起另一件事。
“回殿下，陳奎與南邊藥材商的交易記錄已拿到，其中確有‘慢魂散’所需的一味關鍵藥材，且數量不小。另外，他與玲瓏閣的賬目往來也有問題，有幾筆大額銀錢去向不明，疑似用於打點刑部和大理寺的某些官員，似乎在掩蓋什麼舊案。”
蕭棄眼中寒光一閃。很好，線索越來越清晰了。陳氏姐弟，果然手腳不幹淨。
“繼續查，尤其是十五年前，沈國公府和林家所有異常的人事變動、銀錢往來。還有，”他想起沈未晞那雙燃燒着冰焰的眼睛，“查查‘慢魂散’的來歷，以及當年太醫院，有誰可能接觸並提供此藥。”
“是！”
暗衛領命退下。書房內重歸寂靜。
蕭棄重新望向窗外寒梅，腦海中卻不由自主地浮現出禪房門口，他撩起她帷帽時，那張近在咫尺的、蒼白驚愕的小臉。還有她眼中那一閃而過的、來不及掩飾的慌亂，和更深處那倔強不屈的光芒。
“抓起來……關進籠子裏……”他低聲重復着自己當時脫口而出的話，眉心幾不可查地蹙了一下。
當時爲何會說出那樣的話？是嫌她總在找死，礙事？還是……別的什麼原因？
那種不受控制的、近乎煩躁的情緒，以及將她護在懷中時，掌心傳來的細微顫抖和溫熱觸感……
蕭棄閉上眼，將那些紛亂的思緒強行壓下。
不管是因爲什麼，沈未晞現在還不能死。她的存在，是攪動沈家乃至太子一池渾水最好的石子。至於那些莫名的心緒……
他睜開眼，眸中已是一片冰封的清明。
不過是棋子太過特別，引起的些許關注罷了。
僅此而已。
（夜深，聽雪軒）
沈未晞沐浴更衣，屏退左右，獨自坐在燈下。手中摩挲着那枚小小的長命鎖，冰冷的金屬觸感讓她保持清醒。
今日收獲巨大，拿到了扳倒陳氏的直接線索——藥渣和“慢魂散”。但也危機四伏。楚依依的瘋狂反撲近在眼前，蕭棄那番曖昧不明的話語更讓她心亂如麻。
她攤開手掌，掌心似乎還殘留着被他攥住手腕時的力道和溫度。還有他靠近時，那清冽又極具侵略性的氣息，以及那雙深不見底、仿佛要將她吞噬的眼眸……
臉又不受控制地熱了起來。沈未晞懊惱地咬了咬唇，強迫自己將那張冷峻的臉趕出腦海。
不能想。他是翊王，是危險，是未知。他的“好意”背後，定然有他的圖謀。或許，他只是想利用她對付太子，或者對付沈家。
對，一定是這樣。沈未晞努力說服自己。前世血仇未報，身世迷霧重重，強敵環伺，她哪有心思去想這些風花雪月、鏡花水月的事情？
可是……心底那一絲細微的、不聽話的悸動，卻如同投入靜湖的石子，漣漪雖漸漸平復，但湖面已不再是最初的平靜無波。
她將長命鎖緊緊握在手心，冰涼的觸感刺痛皮膚，帶來清晰的痛感。
沈未晞，別忘了你是誰，別忘了你回來的目的。
仇恨，才是你唯一的燃料。
情愛？那是奢侈的毒藥，沾不得。
她吹熄了燈，躺在冰冷的床榻上，睜着眼，望着帳頂模糊的黑暗。
窗外，月色淒清。
而在沈國公府的另一端，楚依依的院落裏，燈火通明。她對着銅鏡，仔細地描畫着精致的妝容，唇邊噙着一抹冰冷而瘋狂的笑意。
一封無法送出的信，阻不斷她攀附太子的決心。明日，她自有別的辦法，讓太子殿下，更“憐惜”她，也更“厭惡”那個礙眼的沈未晞。
風暴，正在無聲醞釀。
