“皇上……”
一聲輕柔的呼喚飄入耳中，林暉淵猛地從睡夢中驚醒，直挺挺地坐起身來，把身旁的女子嚇了一跳。
“皇上可是做噩夢了？”那女子柔聲問道，纖細的手臂順勢環住他的脖頸，溫軟的身子依偎過來。
就在這時，一個冰冷的機械音在腦海中炸開：
【叮——皇帝系統綁定成功！】
潮水般的記憶瘋狂涌來，陌生的畫面在眼前飛速閃回。林暉淵整個人僵在原地，瞳孔驟縮。
完了……他竟然穿成了那個遺臭萬年的亡國君……他爹！
林暉淵定了定神，將心頭那團亂麻暫且壓下，輕輕拂開了身側妃子纏上來的手。
“現在……什麼時辰了？” 他嗓子有些發幹，聲音帶着剛醒的沙啞。
“回皇上，剛過子時三刻。” 女子見他臉色不對，美眸中滿是化不開的擔憂，“您是不是哪裏不適？”
“朕無事。” 林暉淵擺了擺手，語氣透出幾分不易察覺的疏離，“愛妃今日也勞累了，先安歇吧。”
事已至此，再震驚也無用。他強迫自己冷靜下來，在腦海裏嚐試着呼喚：“系統？在嗎？現在到底是什麼年頭？我這新人上崗，總該有點福利吧？還有……我還能回家嗎？”
【當前爲您登基的第二年。本系統爲籤到系統，概不提供額外福利。關於回家……或許？】
這模棱兩可的回答讓他心頭一沉，最後一個“或許”更是充滿了不確定性，讓他一整夜都輾轉反側，直到天光微亮。
門外響起細碎的腳步聲，掌事太監福祿領着兩列宮女魚貫而入，打破了清晨的寧靜。
“皇上，時辰到了，該洗漱更衣了。” 福祿嘴上說着恭敬的話，身子卻站得筆直，眼神裏沒什麼敬畏，反倒帶着幾分催促的意味，指揮起宮女來更是駕輕就熟。
林暉淵心裏一陣窩火，看來自己這不只是個傀儡，還是個連身邊奴才都不太放在眼裏的傀儡。
就在這時，熟悉的提示音再次響起：
【是否現在籤到？】
林暉淵目光微閃，借着低頭整理袖口的動作，幾不可察地點了點頭。
【叮——籤到成功！恭喜宿主獲得：白銀萬兩。】
林暉淵揉了揉眉心，一整晚的思緒紛亂讓他毫無胃口，正要擺手回絕，一個名字卻猛地竄入腦海——姬鈞厲。
當朝大將軍，手握重兵，也是真正在幕後操控朝政的人。而這位姬漾，正是他嫡親的妹妹。
想到這裏，林暉淵感到一陣深深的無力，仿佛有無形的絲線纏繞着他的四肢。他扯了扯嘴角，擠出一個算不上笑容的表情：“……擺駕椒房宮吧。”
這種連吃飯都不能自主的日子，真他娘的憋屈。他坐在微微搖晃的轎輦上，看着宮牆在眼前緩緩後退，心裏那股邪火卻無處發泄。
轎輦剛在椒房宮殿前停穩，一個身着嫣紅宮裝的身影便翩然迎了出來。姬漾臉上飛起兩抹紅霞，眼中流轉着明媚的光彩，十分自然地伸出手，挽住了林暉淵的手臂，聲音甜得能沁出蜜來：
“皇上您可來了，臣妾讓小廚房備了您最愛的金絲燕窩，一直用文火溫着呢……”
她的親昵毫不做作，可林暉淵的手臂卻幾不可察地僵硬了一瞬。這溫香軟玉，此刻卻重若千斤，因爲她代表的，是那座壓在他頭頂、名爲姬鈞厲的大山。
林暉淵任由姬漾挽着走進殿內，一股清甜的暖香撲面而來。桌上果然已擺好了幾樣精致小菜，那盞金絲燕窩還冒着嫋嫋熱氣。
“愛妃有心了。”他扯了扯嘴角，在桌前坐下，心裏卻警鈴大作。這椒房宮的一舉一動，怕是轉眼就會傳到她哥哥耳中。
他剛拿起湯匙，腦海裏系統的聲音突兀響起：
【新任務發布：鞏固皇權，初步建立自己的情報網絡。任務獎勵：洞察之眼（可初步辨別他人忠誠度）】
林暉淵手腕幾不可察地一頓。這系統……總算來了點實際的東西。洞察之眼？這對他眼下識破身邊人是人是鬼，簡直太有用了。
“皇上，是飯菜不合胃口嗎？”姬漾見他動作停頓，柔聲問道，眼底卻飛快掠過一絲探究。
林暉淵抬眼，對上她關切的目光，心中冷笑，面上卻溫和：“怎會？只是想起早朝時幾件煩心政務，有些走神罷了。”他順勢舀起一勺燕窩送入口中，甘甜滑膩，卻讓他品出幾分苦澀。
他必須盡快行動起來。這萬兩白銀，或許就是撬動僵局的第一塊磚石。眼前巧笑嫣然的妃子，是監視，是枷鎖，但若能反過來利用這層關系……一個模糊的計劃開始在他心中成型。
這頓早膳，注定吃得食不知味。他一邊應付着姬漾的溫言軟語，一邊在腦中飛速盤算：福祿、姬漾、朝堂上那些面目模糊的大臣……他該從何處下手，才能悄無聲息地，織起屬於自己的第一張網？
那碗燕窩終究吃得沒滋沒味。林暉淵敷衍了姬漾幾句，便借口前朝政務起身離開了椒房宮。坐在回養心殿的轎輦上，他閉目養神，腦中卻在飛速盤算。
萬兩白銀，聽起來不少，但在這深宮之中，若用得不當，連個水花都濺不起來，反而會惹來殺身之禍。他需要一個絕對可靠的人，一個能在宮內宮外走動，卻又不易被那些大人物的眼線注意到的人。
回到養心殿，他揮退了所有伺候的宮人，只留下一個正在角落裏默默擦拭香爐的小太監。這小太監名叫小順子，約莫十五六歲，面相憨厚，平日裏沉默寡言，是這殿裏最不起眼的存在。但林暉淵繼承的記憶碎片裏，卻隱約記得這孩子的娘親似乎是病死的，家裏還有個弟弟，因爲家境貧寒才被送進宮來，背景相對幹淨。
“小順子。”林暉淵聲音不高。
小順子渾身一顫，連忙跪下，頭埋得低低的：“奴……奴才在。”
“抬起頭來。”林暉淵打量着他，目光銳利，“你想讓你弟弟一輩子給人做佃戶，吃不飽穿不暖嗎？”
小順子猛地抬頭，眼中閃過一絲驚愕與痛苦，隨即又惶恐地低下頭：“奴才……奴才不敢想。”
“朕給你一個機會。”林暉淵從袖中（實際是從系統空間裏）取出幾張輕飄飄的銀票，面額不大，加起來不過五百兩，輕輕放在桌上，“這裏有些銀子，你找個由頭，托信得過的同鄉帶出宮去，給你弟弟安家，做點小本買賣。”
小順子看着那幾張銀票，眼睛都直了，身體因激動而微微發抖。五百兩！對他這樣的家庭來說，簡直是天文數字！
“皇上……奴才，奴才萬死難報……”他聲音哽咽，重重磕頭。
“別急着謝恩。”林暉淵語氣平淡，卻帶着不容置疑的力量，“朕有件事要你去辦。剩下的銀子，你去尋那些在宮中不得志、或有家人急需用錢、或曾被福祿等人欺壓過的低階侍衛、雜役太監、浣衣局的婦人……記住，要找嘴嚴、心中有怨、卻又不敢發作的。不用他們做什麼大事，只需將他們平日裏看到、聽到的，哪些人私下傳遞消息，哪些地方常有生面孔出入，悄悄記下來，匯總於你。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“此事若成，你弟弟前程似錦。若走漏半點風聲……”
後面的話他沒說，但小順子已經冷汗涔涔，再次叩首：“奴才明白！奴才這條命是皇上的，定不負皇上重托！”
看着小順子將銀票小心翼翼藏入懷中，退出去時那略顯僵硬卻異常堅定的背影，林暉淵緩緩吐出一口濁氣。
這第一步，算是邁出去了。用親情和利益捆綁，在權力的縫隙裏埋下種子。他知道這很冒險，小順子未必絕對可靠，但他現在無人可用，只能險中求勝。
【叮！檢測到宿主主動布局，邁出鞏固皇權第一步，獎勵預支：洞察之眼（初級）已發放。】
一股微涼的氣息瞬間涌入雙眼，林暉淵眨了眨眼，看向殿外剛剛離去的小順子背影——只見那模糊的背影周圍，隱隱浮現出一層極淡的、代表“中立偏友善”的白色微光，其中還夾雜着幾絲代表“感激”和“畏懼”的復雜色暈。
有用！
林暉淵精神一振，目光隨即落在端茶進來的掌事太監福祿身上。福祿臉上堆着慣有的、毫無溫度的笑意，而他周身籠罩的，是一層清晰的、令人不快的“淡灰色”——代表“輕視與敷衍”。
林暉淵心中冷笑，接過茶盞，指尖在杯壁上輕輕摩挲。
姬鈞厲，福祿……還有這滿宮戴着面具的人。且看着吧，看朕如何用這萬兩白銀，攪動這一潭死水。遊戲，才剛剛開始。
