2005年6月28日，紐約麥迪遜廣場花園的劇院內，人聲鼎沸，空氣中彌漫着期待、焦慮與野心的混合氣息。一年一度的NBA選秀大會即將在這裏拉開帷幕。對於各支球隊的管理層而言，這是一個不眠之夜，是決定未來數年甚至十年命運的關鍵時刻。
在火箭隊的選秀作戰室內，氣氛卻與外界的喧囂截然不同，一種近乎凝滯的緊張感彌漫在空氣中。新老板張帥坐在主位，手指無意識地輕敲着光滑的桌面。他的身旁，是剛剛以天價年薪聘用的特別助理薩姆·普雷斯蒂。普雷斯蒂面前攤開着厚厚的球員資料，但他的目光更多時候是落在張帥身上，帶着一絲探究和難以置信。
就在選秀大會開始前最後一小時，張帥啓動了一項足以震動整個聯盟的交易談判。談判的對象，是新奧爾良黃蜂隊。
“薩姆，接通黃蜂隊總經理傑夫·鮑爾的電話。”張帥的聲音平靜，卻帶着不容置疑的決斷。
普雷斯蒂愣了一下，迅速操作起來。電話接通，擴音器裏傳來鮑爾略帶疑惑的聲音：“張先生？選秀馬上開始了，有什麼急事嗎？”
“鮑爾先生，”張帥開門見山，話語如同出膛的子彈，直接而致命，“我提議，火箭隊用特雷西·麥克格雷迪，交易你們手中的首輪第四順位選秀權，以及JR·史密斯、大衛·韋斯特，外加你們2007年的無保護首輪籤、今年的次輪第33順位籤和明年的次輪籤。”
話音落下，火箭作戰室內陷入死一般的寂靜。普雷斯蒂猛地抬頭，瞳孔驟縮，幾乎以爲自己聽錯了。電話那頭的鮑爾也明顯停頓了幾秒，隨即傳來一陣急促的呼吸聲，然後是強壓住的、難以置信的驚喜。
“張……張先生？你是認真的？用T-Mac，換這些？”鮑爾的聲音因爲激動而有些顫抖。麥迪是誰？是剛剛蟬聯兩屆得分王、入選聯盟最佳陣容一陣的超級巨星，是聯盟四大分衛之一，是票房和影響力的保證！雖然他帶領的火箭剛剛折戟首輪，但誰都認爲那是傷病和運氣問題，麥迪的個人能力毋庸置疑，正值巔峰。而黃蜂付出的，只是一個前途未卜的四號籤（在當時看來，05年是選秀小年，高順位新秀前景並不明朗），一個打球略顯毛躁的得分後衛JR史密斯，一個二年級表現不溫不火的大前鋒大衛·韋斯特，以及未來的選秀權。這簡直……簡直是打劫！是黃蜂隊做夢都不敢想的打劫！
“我非常認真。”張帥的語氣沒有絲毫波動，“但我有條件，交易必須在選秀開始前達成原則性協議，並在四號籤使用前正式提交聯盟批準。”
“沒問題！絕對沒問題！”鮑爾幾乎要喊出來，生怕張帥反悔，“我們立刻準備文件！張先生，和你合作真是太愉快了！”
掛斷電話，普雷斯蒂終於忍不住開口，語氣中充滿了困惑和擔憂：“老板……這……爲什麼？T-Mac是我們的招牌，是聯盟頂級巨星！用他換一個未知的四號籤和一堆配角……外界會瘋掉的！球迷們絕對不會接受！”
張帥轉過頭，看着普雷斯蒂，眼神深邃：“薩姆，你相信數據，相信趨勢嗎？”
“當然。”
“那我告訴你，我看到的趨勢是，T-Mac的背傷將是致命的，他的巔峰期可能只剩下最後這一個賽季。姚麥組合的上限，我們已經看到了，無法突破首輪。與其等到他價值暴跌，不如現在果斷出手，換取未來重建的核心資產。”張帥頓了頓，加重了語氣，“而且，我知道第四順位會選到誰，那將是一個能改變一支球隊命運的控衛。”
普雷斯蒂沉默了。作爲數據分析的信徒，他承認張帥關於麥迪傷病的擔憂有道理，但如此果斷地拋棄一位超級巨星，去賭一個新人，這需要何等的魄力和……風險承受能力？他再次審視這位年輕的老板，感覺他仿佛在下一盤外人完全看不懂的大棋。
消息像病毒一樣迅速在選秀現場傳播開來。當聯盟官方正式宣布這筆交易時，麥迪遜廣場花園瞬間炸開了鍋！驚呼聲、議論聲幾乎要掀翻屋頂。
ESPN的直播現場，評論員們目瞪口呆。
“我的上帝！我簡直不敢相信我的眼睛！火箭隊送走了特雷西·麥克格雷迪！換來的只是四號籤和幾個角色球員？”
“這是NBA歷史上最愚蠢的交易之一！張帥是瘋了嗎？他毀掉了火箭隊的競爭力！”
“黃蜂隊賺翻了！他們用零錢換到了一張百元大鈔！傑夫·鮑爾應該被評爲年度最佳經理！”
互聯網剛剛興起的論壇上，火箭球迷的憤怒如同火山噴發。
“張帥滾出休斯頓！你這個中國傻子！”
“我們失去了T-Mac！失去了我們的英雄！球隊完了！”
“我發誓再也不看火箭隊的比賽了！這個老板是來毀滅我們的！”
“用麥迪換空氣？F**k 張帥！”
休斯頓本地的體育電台熱線被打爆，全是咒罵和質疑的聲音。張帥的“傻子”頭銜，在這一刻被牢牢焊死，甚至升級成了“叛徒”、“瘋子”。
面對全世界的口誅筆伐，身處風暴眼的張帥卻異常平靜。他看了一眼身旁臉色發白的普雷斯蒂，淡淡地說：“記住今晚的嘲笑，薩姆。很快，他們會爲這筆交易重新定義。”
選秀大會繼續進行。密爾沃基雄鹿用狀元籤選擇了安德魯·博古特，亞特蘭大老鷹用榜眼籤摘走馬文·威廉姆斯，猶他爵士用探花籤選中德隆·威廉姆斯。
然後，輪到手握第四順位籤的火箭隊——實際上這個籤位已經屬於火箭，但由黃蜂代選。
“2005年NBA選秀，首輪第四順位，新奧爾良黃蜂隊選擇……克裏斯·保羅，來自維克森林大學！”
一個身高僅有一米八三的年輕控衛站起身，臉上帶着青澀但自信的笑容。現場的鏡頭立刻切到了火箭作戰室，張帥的嘴角微微上揚，露出一絲一切盡在掌握的微笑。而普雷斯蒂則緊緊盯着屏幕上保羅的資料，開始飛速思考這個年輕人的潛力。他的直覺告訴他，這個小子或許……真的不簡單。
然而，外界的解讀卻截然不同。
“看啊！那個傻子還在笑！他用麥迪換了一個小個子控衛？”
“克裏斯·保羅？他能代替T-Mac？天大的笑話！”
“火箭隊下賽季準備擺爛爭狀元吧！”
張帥的“騷操作”並未結束。接下來，輪到火箭隊自己的首輪第22順位選秀權。
“薩姆，告訴聯盟，我們用22號籤選擇大衛·李，來自佛羅裏達大學。”張帥命令道。
普雷斯蒂再次感到意外。球隊之前的球探報告重點考察的是伊利諾伊大學的後衛盧瑟·海德，一個即戰力不錯的射手，可以補充後場深度。而這個大衛·李，一個白人內線，運動能力看似平平。“老板，我們之前的目標是海德……”
“按我說的做。”張帥的語氣不容置疑，“大衛·李會成爲一個非常高效的內線得分手和籃板手，他比海德更適合未來的體系。”
於是，火箭隊用22號籤出人意料地選擇了大衛·李。這又引來一番竊竊私語，認爲火箭在錯過海德後，選擇了一個前景不明的內線。
緊接着，利用從黃蜂交易來的次輪第33順位籤，張帥再次做出了一個讓普雷斯蒂瞳孔放大的決定。
“33順位，我們選擇蒙塔·埃利斯，來自蘭尼爾高中。”
高中生後衛？在次輪初段選擇一個高中生？這風險太大了！蒙塔·埃利斯雖然天賦異稟，但身材瘦弱，打法獨，能否適應NBA強度是巨大疑問。普雷斯蒂張了張嘴，但看到張帥那篤定的眼神，他把話又咽了回去。他開始意識到，這位老板的選人標準，似乎完全不受常規思維束縛。
