選秀夜的驚雷餘波未平，休斯頓的體育媒體和球迷們還沉浸在失去麥迪的憤怒與對新賽季的絕望中時，火箭隊的新老板張帥，已經在他的辦公室裏開啓了一場無聲的布局。他面前的白板上，寫滿了火箭隊現有的球員名單，每一個名字都被他的目光審視着。重活一世，他不僅知道哪些球員是瑰寶，更清楚地知道哪些球員是必須清理的“負資產”或是與未來體系格格不入的棋子。
首當其沖的，就是鮑勃·蘇拉。
張帥前世作爲球迷，就對這名控衛積怨已久。蘇拉極其不愛給內線的姚明傳球，嚴重影響大姚的成長，破壞了球隊的化學反應。更關鍵的是，張帥清晰地記得，就在上賽季結束後不久，蘇拉接受了背部手術，這次手術直接導致其職業生涯急轉直下，05-06賽季直接報銷，之後便迅速淡出聯盟。然而，這個關鍵的傷病信息，在2005年的夏天，外界並不知曉。大多數球隊經理對蘇拉的印象，還停留在那個身高體壯、防守頑強、充滿激情、上賽季場均能貢獻10.3分5.5籃板5.2助攻的“全能型”控衛形象。
“正好，”張帥看着電腦屏幕上薩克拉門托國王隊的陣容名單，嘴角露出一絲笑意，“國王隊失去了鮑比·傑克遜，他們急需一個替補控衛。”
他毫不猶豫地撥通了國王隊總經理的電話。
電話那頭的國王經理，一看來電顯示是“休斯頓火箭張帥”，先是愣了一下，隨即臉上綻放出驚喜的笑容。選秀夜“麥迪換空氣”的壯舉早已傳遍聯盟，張帥在他心目中，已然是頭上環繞着“人傻錢多”光環的絕世冤大頭。他趕緊清了清嗓子，用盡可能熱情的聲音接起電話：“嘿！張先生！真是意外之喜，有什麼可以爲您效勞的嗎？”
張帥沒有寒暄，直接切入主題：“聽說你們在尋找一個替補控衛？我這邊有鮑勃·蘇拉，上賽季我們的先發，經驗豐富，防守強硬，能得分能組織。感興趣嗎？”
國王經理心裏樂開了花！蘇拉！這可是上賽季在火箭打先發的實力派控衛！正是他們急需的類型！他強壓住激動，試探性地問：“當然感興趣！不知道火箭想要什麼作爲回報？”
張帥故作沉吟，然後拋出了早已準備好的方案：“我知道你們想清理布萊恩·斯金納的合同，我們可以接手。另外，把你們上賽季那個二輪秀，凱文·馬丁也打包給我們。我們出蘇拉，換斯金納和馬丁。”
國王經理拿着電話，差點笑出聲來！他用盡全力才沒讓自己失態。布萊恩·斯金納？那個移動緩慢、作用有限的內線肉盾，拿着不小的合同，一直是國王想甩掉的包袱！凱文·馬丁？那個瘦得像竹竿、上賽季場均只有2.9分、投籃命中率38.4%、三分命中率只有慘不忍睹的20.5%的菜鳥？在國王經理看來，馬丁幾乎沒有任何培養價值，就是個湊人數的邊緣球員！用這兩個“垃圾”，換一個即插即用的實力派控衛蘇拉？這哪是交易，這簡直是慈善捐贈！
“張先生……您……您確定？”國王經理生怕張帥反悔，蘇拉可是上賽季火箭的先發，這個報價對國王來說太優厚了。
“我確定。”張帥的語氣平淡無波，“蘇拉是個好球員，但我們球隊需要年輕化，也需要清理一些薪資空間爲未來做準備。如果你們同意，我們可以盡快完成手續。”
“同意！完全同意！”國王經理忙不迭地答應，生怕煮熟的鴨子飛了，“我們立刻準備文件！張先生，您絕對是聯盟最棒的經理！祝您在新的賽季一切順利！”
掛斷電話，國王經理興奮地在辦公室裏揮舞着拳頭，他已經能想象到老板會如何誇獎他這筆“空手套白狼”的精明操作了。而火箭這邊，普雷斯蒂在一旁聽完整個談判過程，眉頭緊鎖。他雖然不像外界那樣認爲張帥是傻子，但對這筆交易也充滿疑慮。
“老板，蘇拉雖然有問題，但他的交易價值應該不止於此。斯金納的合同是負資產，凱文·馬丁……我們的球探報告顯示他身體對抗太差，很難在NBA生存。”普雷斯蒂謹慎地提出自己的看法。
張帥看着普雷斯蒂，意味深長地說：“薩姆，記住凱文·馬丁這個名字。用不了多久，他會讓你大吃一驚。至於蘇拉，他的背傷比想象中嚴重，很快就不值錢了。我們用一個即將貶值的資產，換了一個未來的得分王胚子和一個到期合同，這筆買賣，我們賺大了。”普雷斯蒂將信將疑，但張帥那種不容置疑的篤定，讓他選擇沉默並記錄下來。他越來越覺得，這位老板的判斷，似乎基於某種他無法理解的信息源。
處理完蘇拉，張帥沒有絲毫停歇，他的目光投向了聖安東尼奧馬刺隊。他記得，馬刺隊在2002年選秀大會上選中了路易斯·斯科拉，但斯科拉的母隊索要高昂的買斷費，且斯科拉本人短期內沒有登陸NBA的打算，他的籤約權一直被馬刺攥在手裏，如同雞肋。而火箭隊陣中，有一個波波維奇可能會喜歡的球員——萊恩·鮑文，一個純粹的藍領防守工兵，上賽季季後賽對位諾維茨基時表現頑強。
張帥撥通了馬刺隊總經理RC·布福德的電話。
布福德接到張帥的電話，同樣感到意外。他比國王經理要謹慎得多，沒有立刻表現出熱情，而是客氣地寒暄。當張帥提出用萊恩·鮑文交易路易斯·斯科拉的籤約權時，布福德沒有立刻回答，他表示需要和球隊主教練格雷格·波波維奇商議一下。
布福德找到波波維奇，說明了情況。波波維奇摸着下巴，若有所思：“萊恩·鮑文？就是火箭那個防守諾維茨基的小子？嗯……不錯，打球玩命，防守態度一流，是我們需要的類型。”至於斯科拉的籤約權，波波維奇揮了揮手：“那個阿根廷人？不知道猴年馬月才能來，來了能不能適應也是問題。用一個不確定的未來換一個即插即用的防守尖兵，這筆交易可以做。”
有了波波維奇的首肯，布福德立刻回電張帥，爽快地同意了這筆交易。於是，火箭用幾乎派不上用場的鮑文，換來了未來的準全明星斯科拉的籤約權。這筆交易在當時看來，又是火箭吃虧，用一個能立刻提供幫助的防守球員換了一個虛無縹緲的“未來”。
連續完成兩筆“小交易”後，天色已晚，但張帥毫無倦意，反而愈發亢奮。他決定趁熱打鐵，進行一筆更大規模的薪資清理和未來資產積累。他的目標，鎖定了紐約尼克斯隊——這支球隊以其混亂的管理和糟糕的合同而聞名，他們的經理伊賽亞·托馬斯，在張帥橫空出世之前，一直是聯盟公認的“冤大頭”和“慈善家”代表。
電話接通，尼克斯經理托馬斯的聲音帶着一絲疲憊和好奇：“張先生？沒想到你會找我。”說實話，托馬斯內心對張帥甚至有一絲感激，因爲張帥的出現，成功吸引了媒體和球迷的大部分火力，讓他肩上的壓力小了不少。
張帥笑了笑，開門見山：“托馬斯先生，我知道尼克斯一直在尋求提升競爭力。我這邊可以提供即戰力，幫你們沖擊季後賽。”他拋出了一個重磅方案：“我們用朱萬·霍華德、大衛·韋斯利、穆奇·諾裏斯，交易你們的老將安芬尼·‘便士’·哈達威、特雷沃·阿裏扎，以及你們2006年的首輪選秀權。”
電話那頭的托馬斯，聽完這個方案，眼睛瞬間亮了，心跳加速！朱萬·霍華德和大衛·韋斯利可是火箭上賽季的先發！霍二叔場均還能貢獻接近兩雙的數據，韋斯利是經驗豐富的老將後衛。而他們付出的代價是什麼？安芬尼·哈達威，如今早已巔峰不再，只是一個普通輪換球員，最關鍵的是，他下賽季的薪水高達1575萬美元，是隊內最大的薪資包袱之一！阿裏扎？一個上場時間寥寥無幾、場均不到3分的菜鳥前鋒。至於2006年的首輪籤，托馬斯自信地認爲，得到霍華德和韋斯利後，尼克斯實力大增，肯定能進季後賽，這個首輪籤順位必然很低，明年又是選秀小年，價值有限。
“用個高薪老將加一個飲水機管理員和一個大概率首輪末段的選秀權，換兩個實力派先發球員？這簡直是上帝賜予的禮物！”托馬斯內心狂喜，他仿佛已經看到了老板誇獎他精明能幹、媒體稱贊他妙手回春的場景。
“張先生！這個方案……非常具有建設性！”托馬斯努力讓自己的聲音保持平靜，“我們原則上同意！細節我們可以馬上敲定！”
這筆交易對於托馬斯而言，是甩掉巨大薪資包袱、瞬間提升即戰力的神來之筆。他心中竊喜，覺得張帥這個“慈善家”名不虛傳，簡直是自己的福星。
當張帥掛斷與尼克斯的電話時，窗外已是繁星點點。短短一天之內，他不僅完成了選秀，還連續運作了幾筆交易，對火箭陣容進行了大刀闊斧的改造。雖然身體疲憊，但他的精神卻處於極度亢奮狀態。他知道，自己正在一步步將記憶中的藍圖變爲現實。
第二天，當這幾筆交易陸續被媒體曝光後，原本就喧囂不已的輿論再次被引爆！
《火箭繼續清倉大甩賣！送走蘇拉僅換回溢價合同和低效菜鳥！》
《看不懂的操作！火箭用防守悍將鮑文換取馬刺“空氣”斯科拉籤約權！》
《慈善事業升級！火箭送走兩大先發，只爲接手尼克斯垃圾合同！》
《張帥的目標是狀元籤？專家斷言火箭已徹底進入擺爛模式！》
體育版面的頭條幾乎被火箭和張帥霸占，清一色的嘲諷和批評。
“張帥是不是和火箭隊有仇？他是不是其他球隊派來的臥底？”
“用蘇拉換馬丁和斯金納？國王經理晚上睡覺都會笑醒！”
“鮑文換斯科拉籤約權？馬刺又撿了個大便宜！”
“最離譜的是和尼克斯的交易！便士哈達威1500萬的合同啊！火箭未來兩年的薪資空間被鎖死了！就爲了一個阿裏扎和一個未來的首輪末？張帥的腦子到底怎麼長的？”
火箭球迷的憤怒已經逐漸轉變爲絕望和麻木。在各大論壇和電台節目中，充斥着哀鴻遍野的聲音：
“我已經無力吐槽了，愛咋咋地吧。”
“麥迪走得真是時候，逃離了這個火坑。”
“求求張帥行行好，把姚明也交易了吧，別耽誤我們姚明了！”
“我現在只希望聯盟能介入調查，這個張帥是不是在洗錢？”
聯盟其他球隊的經理們，則紛紛將張帥的電話號碼設爲了緊急聯系人，盼望着這位“活雷鋒”哪天能再次光顧，給自己也送來一份大禮。張帥“NBA頭號慈善家”的名聲，算是徹底坐實了。
然而，面對這滔天的質疑和幾乎一邊倒的嘲笑，身處風暴中心的張帥，卻異常平靜。他辦公室的白板上，舊的名單已經被擦去，新的陣容雛形已然浮現。
核心： 姚明、克裏斯·保羅。
主要輪換：大衛·韋斯特、大衛·李、蒙塔·埃利斯、鮑裏斯·迪奧、JR·史密斯、凱文·馬丁、特雷沃·阿裏扎
未來資產：路易斯·斯科拉、馬辛·戈塔特、多個未來選秀權。
張帥站在辦公室的落地窗前，俯瞰着休斯頓的夜景。他知道，現在全世界都把他當成小醜和傻子。但他清楚，當新賽季的哨聲吹響，當克裏斯·保羅開始展現他球場指揮官的風采，當凱文·馬丁用他詭異的投籃姿勢不斷得分，當大衛·韋斯特和大衛·李在內線翻江倒海，當蒙塔·埃利斯用速度撕裂防線，當阿裏扎用防守鎖死對手尖刀，當遠阿根廷的斯科拉加入和戈塔特逐漸成長……所有這些現在被嘲笑的“愚蠢交易”，都會變成一記記響亮的耳光，打在那些嘲笑者的臉上。
“笑吧，盡情地笑吧。不會太久，你們就知道，誰才是真正的傻子。”
