選秀和一連串交易的風波暫時平息，火箭隊的陣容骨架初定。在豐田中心頂層的辦公室裏，張帥召來了他的特別助理薩姆·普雷斯蒂。辦公室的白板已經被擦淨，取而代之的是鋪滿桌面的薪資報表和自由球員名單。是時候清點一下“戰利品”，並爲新賽季做最後的補強了。
“薩姆，我們來合計一下我們現在的薪資情況。”張帥示意普雷斯蒂坐下。
普雷斯蒂顯然早有準備，他將一份整理好的表格推到張帥面前，語氣帶着一絲不易察覺的驚嘆：“老板，根據目前的陣容，我們的薪資狀況……出乎意料地健康。”
張帥低頭看去，表格上清晰地列着主要球員的薪資：
姚明，新秀合同最後一年，559萬美元。
克裏斯·保羅，新秀合同，314萬美元。
蒙塔·埃利斯，新秀合同，約45萬美元。
JR·史密斯，新秀合同第三年，約130萬美元。
凱文·馬丁，新秀合同第二年，約94萬美元。
鮑裏斯·迪奧，新秀合同最後一年，約117萬美元。
特雷沃·阿裏扎，新秀合同第二年，約68萬美元。
大衛·韋斯特，新秀合同第三年，約133萬美元。
大衛·李，新秀合同，約86萬美元。
馬辛·戈塔特，新秀合同，約40萬美元。
安芬尼·哈達威，1575萬美元。
布萊恩·斯金納，約495萬美元。
普雷斯蒂快速心算後匯報道：“老板，目前這12名球員的薪資總和大約在3656萬美元左右。根據聯盟剛剛公布的數字，新賽季的工資帽是4950萬美元。這意味着，我們擁有接近1294萬美元的薪資空間！”
這個數字讓張帥也微微動容。在完成如此多筆交易、陣容幾乎煥然一新之後，竟然還能保有如此巨大的薪資空間，這無疑給了他極大的操作靈活性。要知道，2005年夏天的頂薪合同起薪大約在1200萬美元左右。理論上，火箭隊完全有能力在自由市場上裸籤一名頂級球星！
普雷斯蒂顯然也想到了這一點，他的眼神中閃爍着興奮的光芒，立刻遞上另一份名單：“老板，這是今年自由市場上有份量的球員。我們有空間直接追求一位明星球員！比如，密爾沃基雄鹿隊的邁克爾·裏德，上賽季場均接近23分，是頂級的射手，他的合同剛好到期，是不是讓我去爭取一下……”
張帥擺了擺手，打斷了普雷斯蒂的提議，語氣肯定：“不，薩姆，裏德我們爭取不到。”
張帥冷靜地分析道，“第一，雄鹿擁有裏德的伯德條款，他們可以比其他球隊多給一年合同和更高的年薪漲幅，爲了經濟利益，裏德大概率會留隊。第二，也是最關鍵的，你看看我們現在的陣容名單，在所有人眼裏，我們就是一支徹頭徹尾的重建球隊，甚至是被認爲直奔狀元籤而去的爛隊。一個正值巔峰的明星球員，有什麼理由放棄可能爭冠的機會，來加盟一支看起來毫無希望的年輕球隊？吸引力不夠。”
普雷斯蒂沉默了。媒體的狂轟濫炸和球迷的憤怒已經將火箭塑造成了一個“球星黑洞”，缺乏即戰力和贏球文化，確實難以吸引大牌自由球員。
張帥拿起那份自由球員名單，快速瀏覽着。他的目光跳過了一些注定高薪低能或者不適合球隊長期規劃的名字。
“拉裏·休斯？”普雷斯蒂指着另一個名字，“上賽季在奇才打出生涯最佳表現，場均22分，還入選了最佳防守一陣，是攻防一體的後衛，不過我不是很看好他，合同年爆發的典型，而且是個玻璃人。”
張帥點頭，不愧是普雷斯蒂，看人的眼光確實毒辣。
張帥記得休斯這個夏天會與騎士籤下大合同，就讓他去克利夫蘭和勒布朗做搭檔吧，他那份大合同很快就會變成包袱。
普雷斯看到張帥認可自己的判斷很是鼓舞，他低下頭在休斯的名字旁做了個標記。
“還有達柳斯·馬紹爾，”普雷斯蒂又推薦道，“一個不錯的空間型四號位，能投三分，經驗豐富。”
張帥看了看自己陣容裏已經聚集的大衛·韋斯特、大衛·李，甚至迪奧也能頂一頂內線，確實不需要再增加一個功能重疊且年齡偏大的馬紹爾了。“我們的內線輪換已經夠了，馬紹爾不適合。”
他的手指最終停在了一個名字上——拉加·貝爾。
“拉加·貝爾……上賽季在爵士和太陽表現不錯，防守凶狠，有一手三分球。”普雷斯蒂介紹道，“一個實用的球員，但算不上明星。”
05年還沒有明確流行3D這個概念，但是貝爾肯定是3D的代表人物之一。
張帥的眼中卻露了感興趣的光芒。他太清楚貝爾的價值了。在原本的歷史中，貝爾在這個夏天會與太陽隊籤下一份5年約2375萬美元的合同，並迅速成長爲聯盟頂級的防守尖兵，多次入選最佳防守陣容，同時保持着四成左右的三分命中率，是完美的爭冠拼圖。他防守端能糾纏對手的箭頭人物，進攻端能拉開空間，這正是年輕的後場核心克裏斯·保羅和即將圍繞姚明打造的體系所需要的。
“就是他！”張帥一拍桌子，“薩姆，立刻聯系拉加·貝爾的經紀人！我們要籤下他。”
普雷斯蒂有些遲疑：“老板，貝爾是個好球員，但根據市場預估，他的年薪大概在400-500萬美元之間。我們是否需要……”
“不，”張帥再次展現出他的“溢價”風格，但這次卻帶有明確的目的性，“我們直接給他開出一份5年2800萬美元的合同！年均560萬！”
普雷斯蒂吃了一驚：“這個價格……比中產特例還要高了！” 在當時，超過中產的價格籤一個角色球員，確實會被認爲是溢價。
張帥解釋道：“薩姆，我們要搶人！太陽隊也想要他。我們一次性給出一個他無法拒絕的價格，展現我們的誠意。貝爾的防守和三分，對於保護保羅、爲姚明拉開空間至關重要。他值這個價！而且，這是一份長期合同，等我們的新秀們成長起來，需要沖擊成績的時候，貝爾這份合同會顯得非常超值。”
看到張帥如此堅決，普雷斯蒂不再多說，立刻着手聯系。果不其然，當貝爾的經紀人收到火箭隊5年2800萬的報價時，幾乎沒有任何猶豫。這份合同遠超市場預期，也超過了太陽隊能提供的心理價位。拉加·貝爾本人也對火箭隊展現出的誠意感到受寵若驚，盡管外界對火箭前景一片看衰，但一份豐厚的長期合同是對球員最大的保障。他很快便同意了這份合約。
消息傳出，外界再次議論紛紛。
“火箭又開始了？用接近600萬的年薪籤一個防守工兵？”
“拉加貝爾是不錯，但也不值這個價吧？張帥是不是對‘優秀角色球員’有什麼誤解？”
“相比麥迪的交易，這已經不算什麼新聞了，常規操作而已。”
不過，這次的質疑聲相比之前小了很多，畢竟貝爾是實打實的即戰力，這筆籤約頂多算是極小的“溢價”，在火箭隊一系列“神操作”的襯托下，反而顯得有點正常了。
成功籤下拉加·貝爾後，火箭隊的薪資空間依然充裕。張帥並沒有停止搜羅遺珠的腳步。他記得，今年自由市場上還有一個未來的優質控衛無人問津——西班牙的何塞·卡爾德隆。此時的卡爾德隆還是落選秀身份，正在尋求登陸NBA的機會。
“薩姆，給何塞·卡爾德隆的經紀人發一份報價，一份底薪合同，第二年球隊選項。”張帥吩咐道。
普雷斯蒂對卡爾德隆這個名字有些陌生，翻看了一下資料：“一個西班牙控衛，沒有NBA經驗……”
“按我說的做，”張帥打斷他，“他會成爲一個非常穩健的替補控衛。”
一份底薪合同對於火箭來說無傷大雅。卡爾德隆在收到報價後，欣喜若狂，終於得到了登陸NBA的機會，而且還是加入一支擁有大量年輕球員、機會可能更多的球隊，他毫不猶豫地接受了這份合同，立刻動身前往休斯頓。
至此，火箭隊夏季的主要引援基本結束。張帥看着最新的陣容名單和薪資表：
後場：克裏斯·保羅、蒙塔·埃利斯、拉加·貝爾、凱文·馬丁、JR·史密斯、何塞·卡爾德隆
鋒線：特雷沃·阿裏扎、鮑裏斯·迪奧、大衛·李、大衛·韋斯特
內線：姚明、馬辛·戈塔特
特殊情況：注定要坐板凳的安芬尼·哈達威、布萊恩·斯金納、還不確定的路易斯·斯科拉籤約權
總薪資在籤下貝爾和卡爾德隆後，大約在4300萬美元左右，仍然低於工資帽，擁有一定的操作靈活性。這支球隊極其年輕，平均年齡可能創下聯盟新低，充滿了天賦、運動能力，但也充滿了不確定性和經驗匱乏的問題。
