晨光徹底漫過窗櫺時，內務司總管張德全到了。
這是個五十餘歲的精瘦太監，身着靛青色雲紋常服，腰系玉帶，行走時腳步輕得仿佛懸空。他身後跟着兩名醫女打扮的年輕女子，皆低眉順目，手中各提一只黑漆藥箱。
沈清辭已重新梳妝完畢。
她換了身月白色暗花綾裙，外罩淺緋色薄紗半臂，長發用一根白玉簪鬆鬆綰起，額前綴着一枚水滴狀珍珠額飾。頸間的淤痕被精心遮蓋，只餘淡淡緋色，倒像是新婚女子特有的嬌羞痕跡。
但張德全何等眼力。
他目光掃過沈清辭頸側時，瞳孔幾不可察地收縮了一下——那粉飾之下的皮膚紋理不對，不是正常的紅暈，而是皮下淤血特有的青紫邊緣。再看向地上已清理大半、卻仍有褐色殘漬的藥汁痕跡，他心中已然有數。
“老奴給娘娘請安。”張德全躬身行禮，聲音平緩得不帶一絲波瀾，“聽聞娘娘鳳體欠安，殿下特命老奴帶太醫前來診視。只是太醫署諸位大人皆在早朝候駕，便先遣了這兩位醫女來爲娘娘請脈。”
話說得滴水不漏，既解釋了爲何不是太醫親自前來，又將三皇子塑造成關心妻子的模樣。
沈清辭端坐於梳妝台前的繡墩上，手中把玩着那支銀簪，聞言抬眼，目光在張德全臉上停留了片刻。
此人面白無須，眼角細紋如扇面展開，眼神卻銳利如鷹。原主記憶裏有關於他的零星信息：三皇子府內務總管，曾是已故李貴妃宮中的掌事太監，貴妃薨後追隨三皇子出宮建府，是蕭承最信任的心腹之一。
“有勞張總管。”沈清辭微微頷首，聲音輕柔，帶着恰到好處的虛弱，“只是本宮已經好多了，不必勞煩醫女。”
“娘娘說笑了。”張德全直起身，臉上掛着程式化的微笑，“殿下離府前再三囑咐，定要確保娘娘無恙。這兩位醫女雖年輕，卻是太醫署林院判親自調教出來的，最擅婦人科與心疾診治。”
他做了個手勢，兩名醫女上前一步，屈膝行禮。
左邊那位稍年長，約莫二十出頭，圓臉杏眼，神態沉穩：“奴婢知秋，奉林院判之命爲娘娘請脈。”
右邊那位不過十七八歲，眉眼清秀，眼神卻有些飄忽：“奴婢知夏，參見娘娘。”
沈清辭的目光在知夏臉上多停留了一瞬。這女子行禮時手指微顫，額角有細密的汗珠，雖然極力掩飾，但逃不過她這雙見過太多緊張嫌犯的眼睛。
“既是林院判的高足，那便看看吧。”她伸出手腕，擱在妝台上的錦墊上。
知秋上前，取出脈枕，三指輕輕搭上沈清辭的腕脈。她的手法專業，呼吸平穩，凝神診脈的模樣頗有幾分大家風範。
片刻後，知秋眉頭微蹙：“娘娘脈象虛浮，心律不齊，確是心氣不足之症。昨夜是否受了驚嚇？”
“做了一場噩夢。”沈清辭輕聲道，目光卻落在正在檢查地上藥漬的知夏身上，“許是換了地方睡不踏實，半夜驚醒，又見王嬤嬤端來一碗氣味刺鼻的藥，一時情急……”
知夏正用銀針探取地上殘留的藥汁，聞言手一抖，銀針差點脫手。
張德全眯起眼睛：“知夏，可驗出什麼了？”
“回、回總管，”知夏聲音有些發緊，“這藥汁……確有苦杏仁氣味，銀針入內未見發黑，但、但……”
“但什麼？”沈清辭忽然開口，聲音溫和，卻帶着無形的壓力。
知夏撲通跪下：“但藥渣殘漬中混有未完全研磨的苦杏仁顆粒！按太醫院規矩，苦杏仁入藥須碾爲細粉，酒調化開，絕不可能有這般粗粒！”
內室陷入短暫的寂靜。
張德全的臉色終於變了變。他看向沈清辭，卻見這位新婚的皇子妃正垂眸看着跪地的醫女，長睫在眼下投出淺淺陰影，神色平靜得近乎詭異。
“如此說來，”沈清辭緩緩開口，“那碗藥確實有問題？”
“奴婢不敢妄斷！”知夏伏地，“只是按藥理推斷，這般粗制的苦杏仁若大量服用，確有毒性……且、且與娘娘脈象所示的心悸之症，有相沖之嫌。”
好一個“相沖之嫌”。
沈清辭在心中冷笑。這醫女話說得巧妙，既指出了問題，又未直接指認下毒，留足了轉圜餘地。看來太醫署的人，也並非全然是三皇子一黨。
“知秋，”她轉向另一位醫女，“你怎麼看？”
知秋收回診脈的手，沉吟片刻：“苦杏仁確可致呼吸抑制，若遇心疾發作時服用，恐加重病情。但……”她頓了頓，抬眼看向沈清辭，“娘娘頸間的痕跡，可否容奴婢一觀？”
來了。
沈清辭不動聲色，抬手輕輕撥開額飾旁的碎發，露出那片精心修飾過的皮膚：“昨夜夢魘時自己不慎抓撓的，可是嚇着姑娘了？”
知秋起身走近，俯身細看。晨光從側面照來，那些珍珠粉掩蓋下的淤血紋理在專業醫者眼中無所遁形。她的呼吸幾不可察地停滯了一瞬。
“娘娘，”知秋退後一步，躬身行禮，“奴婢可否取些清水，爲娘娘淨面敷藥？這抓痕雖淺，也需妥善處理，以免留疤。”
沈清辭看着她平靜無波的眼睛，忽然笑了。
“好啊。”她說，“那就麻煩姑娘了。”
知秋取來溫水與白巾，動作輕柔地爲沈清辭擦拭頸側。溫熱的巾帕拂過，那些掩蓋的粉妝漸漸化去，露出底下紫紅交錯的扼痕——指印清晰，拇指與四指的壓迫痕跡分明，甚至能看出施力者右手拇指指甲留下的一處半月形破損。
張德全的呼吸驟然急促。
知夏倒吸一口涼氣，隨即死死捂住嘴。
只有知秋，手上動作依舊穩定，甚至更輕柔了幾分。她洗淨帕子，從藥箱中取出一盒淡青色的藥膏，用玉片挑起少許，仔細塗抹在傷痕上。藥膏清涼，帶着淡淡的草藥香氣。
“這是林院判特制的化瘀膏，”知秋低聲說，聲音只有兩人能聽見，“每日三次，七日可消。”
沈清辭抬眼看她，在對方眼中看到了一閃而過的復雜情緒——有憐憫，有警惕，還有一絲……同病相憐？
“多謝。”她輕聲說。
知秋退開，轉向張德全，語氣恢復公事公辦的平靜：“總管大人，娘娘頸間確有外傷，與心疾之症無關。至於昨夜藥湯一事，奴婢等會如實記錄，稟報林院判。”
張德全臉色變幻，最終定格爲一種沉重的肅然：“老奴明白了。此事關系娘娘安危，老奴定會嚴查。王嬤嬤現已收押，待殿下回府後再行發落。”
他頓了頓，看向沈清辭：“只是娘娘，殿下奉旨出京巡查北境軍務，歸期未定。這期間府中諸事，還望娘娘……”
“張總管放心。”沈清辭打斷他，聲音輕柔卻帶着不容置疑的力量，“本宮既嫁入皇子府，自會守府中規矩。只是——”
她站起身，走到梳妝台前，打開那個紫檀木妝匣。匣中珠翠琳琅，她看也不看，直接取出底層一只不起眼的繡囊。這是她趁張德全等人來之前，從王嬤嬤供出的夾層中找到的。
繡囊褪色，邊角磨損，顯然有些年頭了。囊口用紅繩系着，繩結是特殊的雙環扣——這是原主母親周氏生前最愛的結繩方式。
“本宮昨夜夢見母親，”沈清辭背對衆人，聲音忽然變得縹緲，“她說她在府中留了些舊物給我，其中有一件紫檀木小匣，刻着並蒂蓮紋。張總管在府中多年，可曾見過？”
張德全身形幾不可察地僵了一瞬。
“老奴……未曾聽聞。”
“是嗎？”沈清辭轉過身，手中不知何時多了一枚銅鑰匙。鑰匙古舊，匙柄上隱約可見魚形紋路，“那母親爲何在夢裏給了我這把鑰匙，說匣子就在府中某處呢？”
內室再次陷入寂靜。
窗外傳來早鳥啁啾，晨光愈發明亮，將每個人臉上的細微表情照得無所遁形。知夏緊張地絞着手指，知秋垂眸侍立，張德全則死死盯着那枚鑰匙，額角滲出細汗。
沈清辭將鑰匙收回繡囊，系回腰間。動作從容，仿佛只是處理了一件微不足道的小事。
“許是思念母親，夢境錯亂罷了。”她微微一笑，那笑容在晨光中明媚如春花，眼底卻是一片寒潭，“張總管不必掛心。只是若真在府中尋到那匣子，還請總管派人告知本宮一聲——到底是母親遺物，總該由女兒親自開啓。”
這話說得滴水不漏，既給了對方台階，又留下了足夠威懾。
張德全深深躬身：“老奴記下了。”
“那便好。”沈清辭走向窗邊，望向庭院中開始灑掃的仆役，“本宮有些乏了，想再歇息片刻。諸位請回吧。”
逐客令下得溫和卻堅定。
張德全帶人退下，珠簾落下時碰撞出清脆的響聲，漸行漸遠。
當最後一道腳步聲消失在廊外，沈清辭才緩緩吐出一口氣，扶住窗櫺的手微微發顫。冷汗浸溼了內衫，與晨風一觸，帶來刺骨的涼意。
剛才那番博弈，看似她占了上風，實則如履薄冰。張德全眼中的殺意雖一閃而過，卻被她精準捕捉。那枚鑰匙是她從妝匣夾層中找到的唯一物品，是否真能打開所謂的“紫檀木匣”，她並無把握。
但虛張聲勢，有時比真實證據更有效。
“娘娘。”
身後忽然傳來極輕的聲音。
沈清辭猛然回頭，卻見本應離開的知秋不知何時去而復返，正靜靜站在珠簾旁。晨光從她身後照來，將她單薄的身影勾勒得如同水墨剪影。
“你怎麼……”沈清辭話未說完，便被知秋接下來的動作打斷。
醫女上前兩步，從袖中取出一只小小的青瓷瓶，輕輕放在梳妝台上：“這是真正的安神散，林院判親手配制。娘娘若夜間難眠，可取一錢溶於溫水服用，切勿與苦杏仁同用。”
沈清辭盯着那瓷瓶，又看向知秋平靜無波的臉：“爲何幫我？”
知秋沉默片刻，抬眼看向窗外漸次蘇醒的皇子府：“三年前，奴婢的姐姐知春，曾是李貴妃宮中的司藥女官。”
李貴妃，三皇子生母，八年前病逝。
沈清辭心跳漏了一拍。
“姐姐她……”知秋的聲音幾不可聞，“也曾在某日清晨，被人發現頸間有傷，說是夢魘自傷。三日後，她失足落井。”
話說到這裏，已經足夠明白。
“林院判知道這些嗎？”沈清辭問。
知秋輕輕搖頭：“院判大人只知藥理，不知人心。但他是個好人，若娘娘日後需要太醫署相助……可以信任他。”
她說完，躬身一禮，如來時般悄無聲息地退出了內室。
沈清辭站在原地，久久未動。
晨光徹底灑滿房間，將那些紅綢喜字照得鮮豔刺目。她走到梳妝台前，拿起那瓶安神散，瓷瓶溫潤，觸手生涼。
桌面上，知秋剛才放藥瓶的地方，不知何時多了一張折疊的紙條。
沈清辭展開紙條，上面只有一行娟秀小字：
“北境軍餉案，關鍵在戶部侍郎趙元啓。其女趙綰綰，將於三日後入府拜見。”
紙角畫着一朵小小的秋海棠——那是周夫人生前最愛的花。
沈清辭將紙條湊近燭火，火舌舔舐紙張，頃刻化爲灰燼。
她望向鏡中的自己，那張屬於沈月璃的臉上，正漸漸浮現出沈清辭獨有的冷冽與決絕。
王嬤嬤已入網，張德全已生疑，知秋送來線索，三皇子遠在北境。
時間，她贏得了寶貴的時間。
“母親，”她對着虛空輕聲說，手指撫過腰間那枚古舊的鑰匙，“你若在天有靈，就請看着我——看你的女兒，如何在這吃人的地方，活出一片天。”
窗外，晨鍾再響，驚起滿庭飛鳥。
新的一天，棋盤已布，棋子已落。
而執棋之手，才剛剛開始溫熱。
