第5章
自那夜從長信宮離去，昭衡帝仿佛又回到了那個克制守己的帝王模樣。
一連數日，他未曾踏足後宮，只將自己埋首於堆積如山的奏折與冗長的朝會之中。
然而，只有他自己知道，心底那絲被強行壓下的悸動，並未真正平息。
每當夜深人靜，批閱奏折的間隙，或是獨坐御案前，燭火搖曳的光影裏，他的眼前總會閃過那道倩影。
他在心中時刻提醒着父皇晚年那段不堪的歲月，警告着他不可重蹈覆轍。
可越是刻意壓制，那抹倩影在心底的烙印似乎就越深。
這種失控感，讓昭衡帝倍感煩躁。
他開始主動地翻牌子，每隔兩三日便去後宮一趟。
麗貴妃、婉妃、易妃、榮嬪......
他像是在尋找什麼，卻又不知在尋找何物。
雨露均沾的表象下，是帝王自己都未曾察覺的空虛。
水仙並不着急，她耐心地等待着，等待着帝王心底長久的渴望爆發的那一瞬。
日子隨着冬風呼嘯，逐漸度過。
隨着水仙看似被昭衡帝徹底遺忘，一批秀女經過遴選，正式入了後宮。
水仙在平日當值的時候，隱約聽到其餘宮人在小聲討論着近日儲秀宮那邊的明爭暗鬥。
這些好似與水仙沒什麼關系，易妃自從那夜在長信宮親手阻斷了水仙的侍寢之路，她對水仙的態度便發生了微妙的變化。
處死山茶後，易妃便沒有了能幫她揉搓水仙的倀鬼，她常常堆起溫柔的表情，指使水仙去做粗活。
顯然，易妃並沒有忘記皇上曾對水仙表現過的特別的關心。
她愈發厭惡水仙，厭惡水仙的絕美容貌勾去皇上的心，更厭惡水仙有着她沒有的好孕的肚子。
這些厭惡，都化作了明裏暗裏的報復。
這日，易妃以外面光線好爲借口，命水仙在長信宮偏殿外那透風的廊下，爲她趕制一件出席年節宮宴用的、繡着繁復花紋的錦緞披風。
深冬的寒氣刺骨，水仙纖細的手指早已凍得通紅發僵，幾乎握不住那細小的繡花針。她微微垂着頭，仿佛沒有注意到周圍投來的或同情、或嘲笑的目光，指尖艱難地在繡棚上挪動。
就在此時，一道月白色的身影，出現在了長信宮的門外。
宋常在拎着禮物，在心腹宮女的陪伴下來長信宮拜謁高位嬪妃。
她一眼就看到了廊下那個單薄的身影，縱使穿着最普通的宮女服飾，水仙那驚人的美貌依舊明晃晃的，瞬間吸引了宋常在的目光。
宋常在腳步都下意識地頓了一瞬，眼中掠過驚豔，隨即又被更濃烈的鄙夷取代。
這婢女竟然長得如此貌美，看着就心術不正。
她冷哼一聲，對水仙的不屑顯露在面上。
聽到宋常在的冷哼，水仙下意識循聲望去，然後就看到了宋常在這位“舊人”。
重生之後，這是她與宋常在的第一面。
上一世的她，卻對宋常在極爲熟悉。
還記得上一世她初次承寵便有了孕，易妃將西配殿倒出來給她，讓她在長信宮養胎。
宋常在雖是今年剛入宮，但很快與易妃搭上了線，雖不住在長信宮，卻總是往長信宮這邊跑。
水仙便免不了與宋常在撞見。
每一次相遇，都伴隨着宋常在毫不掩飾的鄙夷。
宋常在總是高高在上地嘲諷她：“你一個家生賤婢，連字都不識幾個，不過是運氣好爬上了龍榻，憑何能孕育皇嗣？真是老天不開眼！”
易妃並不阻攔，只在私下讓她包容，說是宋常在初入宮，年紀尚小。
如今看來，分明是易妃縱容，任由宋常在羞辱她。
水仙眸底掠過冷諷，再抬眼，卻只剩宮人的順從。
她放下繡繃，動作有些遲緩地站起身，腿都因寒冷凍得有些僵硬了。
水仙朝着宋常在的方向，規規矩矩地福身行禮：“奴婢給小主請安。”
“嗯。”
宋常在冷冷應下，挺直腰背，帶着屬於清貴世家的後代的傲氣，昂首走進了長信宮溫暖奢華的主殿。
水仙重新坐回冰冷的廊下，拿起繡繃，指尖冰涼。
她凝神細聽，殿內隱約傳來二人的交談聲。
宋常在略顯諂媚：“......家父一直感念易大人在朝中對他的提點關照......些許心意，不成敬意，還望易妃娘娘莫要嫌棄......”
之後響起易妃的輕笑聲：“宋妹妹太客氣了......令尊宋大人掌管皇家禮儀，清貴持重，本宮也是久仰......”
水仙還欲再聽，沉重的殿門已經被侍女關閉，徹底聽不清裏面的聲音。
她一邊繡着手中的繡棚，一邊回憶着剛才宋常在帶進去的禮物。
如果她沒記錯的話，上一世在宋常在入宮攀附易妃後，易妃手中的餘錢多了很多。
再結合她因重生，提前知道的後幾年的事情......
水仙輕挑了下柳眉，隱約猜到宋家的一些隱秘。
不知過了多久，主殿的門再次打開。
宋常在面上帶笑地走了出來。
經過廊下時，她眼角餘光瞥見水仙正放下繡繃，似乎準備再次起身給她行禮。
宋常在眼底閃過一絲惡毒的快意。
她忽然停下腳步。
水仙已經站起身，微微屈膝，正準備福身：“奴婢恭送宋小......”
“慢着！”宋常在驟然打斷她，刻意刁難道：“水仙是吧？你這禮行的......也太敷衍了些！膝蓋彎得這麼淺，頭也抬得這般高，眼裏還有沒有尊卑上下？本小主看你，是半點規矩都沒學到！”
水仙的動作頓住，保持着半福的姿勢：“奴婢......”
“還敢狡辯？”宋常在冷聲呵斥：“你分明是恃寵而驕！仗着曾在御前露過臉，就不把本小主放在眼裏了？易妃娘娘寬厚，可本小主眼裏揉不得沙子！今日若不給你點教訓，這宮裏的規矩豈不是成了擺設？”
剛才，易妃在殿內告訴她水仙曾侍寢被退的事情。
宋常在更篤定，水仙就是個媚主不成的賤婢。
這邊的喧鬧，很快引得易妃的注意。
易妃被宮女扶着，儀態萬方地走了出來。
易妃狀似驚訝地問道：“宋妹妹這是怎麼了？大冷天的，何故動氣？”
宋常在朝着易妃福身作禮：“易妃娘娘，您來得正好！您瞧瞧您宮裏的這個奴婢！臣妾要走了，她起身行禮，那腰彎得跟沒彎似的，頭抬得比妾身還高，分明是沒把宮規放在眼裏！”
她痛心疾首道：“如此輕狂，若不懲戒，恐帶壞了宮裏的風氣！妾身也是爲娘娘的宮規清譽着想啊！”
易妃故作驚訝地看向水仙，隨即露出無奈的神情：“水仙啊，本宮平日念你老實，待你寬厚，可這宮裏的規矩，終究是不能廢的。宋小主是正經主子，你如此怠慢，確實不該。”
她頓了頓，語氣陡然轉冷，帶着不容置疑的威嚴，“念你初犯，本宮也不重罰你。就在這庭院裏，跪上一個時辰，好好反省反省，什麼叫尊卑有別！也讓這長信宮裏的人都看看，不守規矩的下場！”
兩人一唱一和，就將她定了罪。
當初從易府進宮後，水仙曾在內務府學習過宮裏的規矩。
無論是多嚴厲的嬤嬤，都說她的禮行得極好。
怎麼到了宋常在的嘴裏，她就成了無禮的奴仆？
水仙並未反抗，她心中有着別的算計。
“奴婢......遵命。”
水仙仿佛認命般，緩緩放下手中的繡繃和針線，一步一步，走向庭院中央，膝蓋一彎便跪在了冰冷的石磚地上。
宋常在目光得意，她只覺得自己挫了水仙的銳氣。
“易妃娘娘處置得當，妾身佩服。”
易妃目光溫和地拉住宋常在的手，“外面寒冷，妹妹快進來陪我說說話。”
兩人將水仙丟在冰冷的庭院裏，轉身回了燃着足量炭火的主殿。
庭院裏，只剩下水仙一人，孤獨地跪在空曠的雪地中。
細雪無聲地飄落，很快就在她的發頂和纖弱的肩頭覆上了一層薄薄的白雪。
她微微低着頭，長長的睫毛上凝結了細小的冰晶，唇色凍得發白，身體控制不住地微微顫抖。唯有那挺直的脊背，透着一絲不肯彎折的倔強。
昭衡帝踏入長信宮的時候，看到的便是這般景象。
看着雪地裏那道纖薄的背影，昭衡帝驀然回想起多年前，他深夜在父皇的寢殿前跪了許久，懇求帶兵北伐。
那晚，也是這樣大的雪。
透骨的冰冷，直到現在，他刻骨難忘！
一瞬間，面前的場景與記憶中的自己重合，昭衡帝連日來封閉的心被堅強的水仙撞開了一道裂縫。
連日的克制......終究一敗塗地！
他看也沒看從主殿迎出來的易妃與宋常在，他摘下自己的明黃披風，大步上前披在了水仙的肩頭。
昭衡帝抄起水仙的腿彎，扶穩她的後背，將她緊抱在懷中，感受着懷抱裏控制不住顫抖的水仙，心底浮現的是滿滿的心疼。
他收緊手臂，大步往外走去......
