可江知晚依舊受到了懲罰——遭受了一頓殘酷的鞭笞，罪名是“隱瞞往昔”。
何等荒謬的的理由。
即便過錯並非在她，但在顧大夫人眼中，她畢竟曾是花樓女子，這是板上釘釘的事實。
在這些權貴們的心目中，下人的生命如同草芥，微不足道。
即便是府中的仆人，若不慎致死他人，他們也有的是手段遮掩真相。
“我們之間還有什麼客氣的？在這府中，我們守望相助。我最反感那些趨炎附勢的行徑。”徐婆子性格直爽。
江知晚曾聽聞他人談及，王婆子一家原本經營着小本生意，丈夫離世後，親戚們奪走了生意，甚至打算將她的兒子賣掉換取銀錢。
她憤慨之下，便攜子賣身進入顧府，依靠出色的手藝，得以在墨香苑供職。
她的兒子楊鳴身強力壯，目前在門房擔任差事。
這對母子終於在這座府中穩住了腳跟。
“安心躺着休養吧。夫人身邊的人下手極重，這些傷口沒有十天半月的休養是難以愈合的。”王婆子輕柔地爲江知晚將被子蓋好。
如此善良的女子，若出身於富貴之家，不知道會有多少人爭相求娶。
可偏偏命運弄人……
“你睡會兒吧，我得去廚房做飯了。”王婆子看了眼天色說道。
江知晚輕輕點頭。
待王婆子身影消失，江知晚疲憊地閉上了眼，意識漸漸模糊。
一天的勞碌加之身體的打擊，讓她深感困乏。
正當她半夢半醒之間，聽到門軸輕響，誤以爲是王婆子歸來，並未睜眼。
“王媽媽，還有何事？”
“知晚。”
這聲呼喚令她猛然清醒！她急忙拉緊被褥，緊張地轉頭望向門口。
小武手持酒壺，腳步踉蹌，眼神混沌，臉色酡紅。
“果然……美豔動人。”
他腳步不穩地逼近，江知晚急中生智，抓起床頭的水杯擲去。
“我已是大少爺的人！你這是找死嗎？”
水杯落地，碎片四散。
小武只是稍作停頓，隨即又逼近。
“大少爺的人？不過是個名分全無的丫鬟罷了！等你失貞之後，大少爺還會要你這殘花敗柳嗎？”
酒精壯了他的膽，再加上青蘿的挑撥，小武眼中閃過凶狠之光。
江知晚不僅取代了青蘿的位置，還讓他當衆出醜，失去了親近大少爺的機會。
小武心中滿是怨氣，決心要給她一個深刻的教訓。
不過是個丫鬟，青蘿姐姐遠勝於她，或許事後大少爺還會將她賜給自己。
想到此處，小武的臉上浮現出一抹得意的笑容。
江知晚見狀，毫不猶豫地抄起手邊的藥瓶，猛地向他額頭砸去！
然而小武頑固地想要得逞，並未因此退縮，反而伸手欲扯開她的被子。
就在這危急時刻——
一聲沉悶的“咚”響起，架上的花瓶狠狠地撞擊在小武的頭頂。
他還沒來得及觸碰到江知晚，便無力地倒下了。
與此同時，房門被推開，顧玄燁出現在門口，目光與她的驚恐眼神相遇。
“爺……”她緊咬着唇瓣，眼含淚水，仿佛承受了極大的委屈。
顧玄燁站在門口，身後的青山也輕聲喚了聲“爺”。
“退下。”他冷冽地吩咐，青山的腳步隨即停在了台階下。
房門在青山面前閉合，他心中充滿疑惑。
屋內，江知晚用被子緊緊地裹住自己，寢衣的帶子系在頸後，僅露出一小部分。
圓潤的肩頭上有兩道明顯的抓痕，她身體輕輕顫抖，似乎已被嚇得不輕。
“爺，您終於來了……”
江知晚目光追隨，望着顧玄燁步至跟前，輕扯住他的衣襟。
男子面色依舊寒冰，情感的波瀾不爲人所見。
她微微抿唇，鼓足勇氣，手臂緊緊環住他的肘彎。
“今日，夫人對奴婢有所責罰，王媽媽才剛替我敷藥完畢，準備安歇，不想他突然闖入……”
她輕輕地掀開礙事的被褥，柔若無骨的身子緊緊依靠在顧玄燁的臂彎。
即便隔着衣衫，那溫軟的觸感依舊清晰，令他心中涌起了一抹燥熱。
江知晚連說了幾句話，卻未得到任何回應，不禁蹙眉：“爺？”
“你是否怪我未能及時歸來相救？”顧玄燁試圖將她推開，但她卻抱得更緊。
她抬起頭，眼中泛着淚光，那淚珠欲落未落，顯得尤爲楚楚可憐。
她緩緩抽出一只手，展開掌心讓顧玄燁一觀：“奴婢豈會怪爺？奴婢既然是爺的人，縱使爺要責罰至死，奴婢亦無半分怨言。”
“但奴婢不能辱沒清譽，讓爺蒙羞。”
她掌心微繭，還有因緊握花瓶抵抗小武而留下的紅印。
那只花瓶沉重無比，江知晚爲求擊敗小武，竭盡全力將其擲落。
若是讓小武得逞，她將遭受不堪的境遇。
因此，當時她毫不猶豫地選擇了動手。
在這顧府裏，她從不主動招惹是非，可這張過分漂亮的臉，卻成了別人欺負她的理由。
匹夫無罪，懷璧其罪。
江知晚深知，唯有自身的強大，方爲立身之本。
今日之事，讓她明白在這顧府之中，想要獨善其身，實爲不易。
目前能依仗、能守護她的，唯有顧玄燁一人。
念頭至此，江知晚挺直了腰身，將自己優美的身姿展露在顧玄燁眼前。
她身姿曼妙，腰肢柔韌，胸脯微微隆起，宛若待放的花蕾。
那溫軟的觸感讓顧玄燁一時之間竟忘了將她推開。
“奴婢知道爺看不上我，但求爺能夠爲奴婢做主。若不然，奴婢在這顧府再無顏面存身。”
她縮回手，跪坐在床榻上，向顧玄燁磕了一個頭。
背後交錯着青紫的鞭痕映入顧玄燁的眼簾。
江知晚的聲音帶着哽咽，卻不失堅定。
溫香軟玉忽然離去，顧玄燁喉嚨微動，垂下眼簾審視着她。
“你倒是識大體，即便受盡委屈，也能保持冷靜。”
他的語氣仍舊冷峻。
江知晚抬眸望向他：“爺不喜歡看到女人淚流滿面。”
江知晚向來不缺乏智慧，相反，她機智過人。
先前裝傻充愣，只爲在顧府中做個默默無聞的人。
然而現在，她需要得到顧玄燁的重視，這樣才能震懾住顧成晏、青蘿等人對她的打壓。
求得某些東西，必先付出代價，這是世間不變的法則。
她所能給予顧玄燁的，唯有一個溫順貼心的形象，眼中心裏唯有他一人。
時光悄悄流逝，正當江知晚內心忐忑不安、揣摩不透顧玄燁心思之際——
他輕輕解下自己的外衣，披在江知晚肩上，向着門外呼喚：“青山，進來。”
“墨香苑若再起風波，責任在你。”
青山連忙答應。
隨即，顧玄燁直接將江知晚橫抱而起。
她身上披着他的外衣，兩人的呼吸交織在一起，營造出一種難以言喻的曖昧。
青山微微低頭，避開目光。
此事後，江知晚在顧玄燁心中的地位必有所不同。
顧玄燁抱着江知晚走出房間的景象，被許多人目睹，特別是青蘿，眼睛瞪得幾乎要凸出來。
她在墨香苑久居，卻始終未得顧玄燁青睞，江知晚不過剛來不久，便獲得了如此寵愛，這是何故？
江知晚緊緊摟着顧玄燁的脖子，將頭靠在他溫暖的胸前。
她呼出的熱氣輕輕拂過他的衣領，滲入他的肌膚。“謝謝爺。”
