周景行立在廊下，目光落在那棟貼滿朱印封條的陸家宅邸上。
朱門緊閉，封條上的墨字在雨霧中暈開淺痕，昔日雕梁畫棟的繁復紋樣，此刻被溼冷的霧氣浸得模糊不清。
他眸色沉沉如深潭，眉峰微蹙，沒人能猜透這雙見慣了朝堂風浪的眼裏，藏着幾分對世家興衰的慨嘆，又含着幾分對眼前孤女的考量。
“想去周家？”
廊下的雨還在淅淅瀝瀝地織着網，細密的雨絲沾溼了檐角的銅鈴，卻未響過半聲。
溼冷的霧氣將整個庭院裹得嚴實，連空氣都透着刺骨的涼，可這五個字落在陸昭耳中，卻清晰得如同驚雷劃破雨幕。
她指尖還攥着衣角，聽見問話的瞬間，肩頭幾不可察地一顫。
方才壓抑的抽噎早已止住，只餘睫毛上掛着的水珠，在昏暗中泛着細碎的光。
她抬眸望了眼周景行挺拔的背影，又飛快低下頭，聲音輕得像被風吹散的絮語：“嗯。”
周家總是好過育嬰堂的吧。
目光不自覺地隨他落在那些封條上，往昔的畫面如潮水般涌來。
春日裏廊下的海棠落了滿地，母親牽着她的手教認匾額上的題字；佳節時賓客盈門，酒香與笑談從正廳漫到庭院深處；就連廊下的銅鈴，也曾在風裏唱過無數熱鬧的調子。
可如今，雕梁蒙塵，朱門落鎖，那些繁華盛景竟如一場綺麗的幻夢，夢醒後只剩滿目蕭索。
正如古話說的 “人事有代謝，往來成古今”，昔日的畫棟雕梁尚在，卻早已換了人間。
陸昭望着那道冰冷的封條，忽然懂了老管家叩首時的悲戚。
這哪裏是一座宅子的敗落，分明是她前半生安穩的曲終人散。
過往闔家歡樂的畫面與如今的荒涼重疊，悲意瞬間涌上心頭，眼眶又開始發燙。
就在此時，一道冰涼的男聲忽然從她頭頂砸下，帶着幾分不耐：“是要等我抱你起身，還是等我尋塊糖來哄你？”
陸昭渾身一僵，到了嘴邊的抽噎硬生生憋了回去，只愣愣地抬頭望着他。
她曾在母親口中聽過一些關於這位舅舅的過往。
周景行，少負英氣，弱冠前已嶄露將才。年方十五，便襲世職授衛指揮使，正三品銜 —— 要知衛所指揮使統兵五千六百，需掌練兵、戍守、軍籍諸事，尋常人至而立之年未必能及，景行卻以稚齡擔此重任，一時軍中皆稱 “周小將”。
及十八，景行以韜略見重於兵部。時北境韃靼屢犯邊牆，遼東、宣府諸鎮告急，朝廷擇選銳將戍邊，景行自請往苦寒之地。旨下，調補宣府鎮遊擊將軍，後遷參將，統兵三千餘駐守獨石口要塞。
此去五載，他枕戈待旦，於風雪中築烽燧、練精兵，屢建奇功：正德九年，韃靼小王子部入寇，景行設伏於滴水崖，誘敵深入後斷其糧道，生擒敵酋三人，斬首百餘級，是爲 “獨石口大捷”；次年又平定朵顏衛蠻族叛亂，安撫降衆數千，邊境賴以暫安。
因其功，累遷副總兵，從二品，仍守宣府，御敵於長城之外，邊人皆傳 “周將軍在，胡馬不敢近塞”。
近歲北境稍寧，朝廷念其久戍辛勞，且諳熟軍務，召還京師，補授兵部職方清吏司郎中。
兵部職方司掌輿圖、軍制、邊備、征討諸事，景行既掌一司之務，凡邊鎮調兵、要塞布防、軍功核驗等事，皆由其參詳定奪。
自入兵部，他夙興夜寐，每遇邊報，必引經據典、參酌舊例，擬定方略呈於尚書，所議多合時宜，尚書常贊曰：“景行雖起於行伍，卻通廟堂之策，真乃文武兼濟之材也！”
母親還說，這位舅舅爲人極爲苛刻，行事果敢雷厲，容不得半分拖沓。
朝中人就沒有不懼怕他的，都稱他是 “鐵面閻羅”，半點人情都不講。
陸昭還陷在接二連三的打擊裏回不過神，腦中一片混沌。
老管家卻已聽出周景行話裏的言外之意，連忙從地上起身，不顧膝頭的溼冷與酸痛，一把拉起她的手腕就往內院走。
聲音裏帶着難掩的急切與欣喜：“小姐，大人這話分明是要帶您離開此地的意思，快隨老奴去收拾行囊，莫要誤了時辰！”
陸昭被他拉着往前走，腳步還有些虛浮。
她雖心中仍有怯懦，卻也清楚，如今家破人亡，周景行確實是她唯一能依靠的親人。
更別提母親臨終前曾緊緊攥着她的手，氣息微弱卻字字懇切地囑托：“周家衆人…… 皆不可信，唯有你舅舅景行…… 可托性命……”
走到臥房門口，陸昭忽然停下腳步，望着老管家鬢邊的白發與臉上的皺紋，鼻頭一陣酸楚，聲音帶着幾分哽咽：“那您呢？管家爺爺，我走之後，您要去往何處？”
老管家聞言，動作微頓，隨即又俯身替她整理床上的衣物，笑着說道：“老奴年紀大了，本就想着等小姐安穩了，便回鄉下故裏去。如今正好，也能歇一歇，往後就在鄉下種種田，安安穩穩度過後半生，再好不過。”
他一邊說着，一邊將陸昭常用的衣物、書籍一一疊好放進包袱，又從梳妝盒裏取出陸夫人留下的一支玉簪，小心翼翼地放進包裹內側。
嘴裏還在苦口婆心地囑咐：“小姐此去周家，不比在咱們自己家自在。往後千萬要收起往日的小姐脾氣，待人接物多些忍讓，萬事能退則退、能讓則讓、能忍則忍，莫要與旁人起爭執，更莫要惹大人不快，知道嗎？”
說着說着，老管家的聲音漸漸哽咽，渾濁的老淚從眼角滾落，滴在手中的衣物上。這可是他從小看着出生長到亭亭玉立的姑娘啊！
過去在陸家，她就是闔府上下的掌中寶，何曾受過半點委屈？
如今卻要寄人籬下，叫他如何能不心疼？
陸昭站在一旁，看着老管家紅着眼眶爲自己忙碌的身影，淚水也忍不住落了下來，卻只是默默伸手，幫着他一起整理行囊 。
院外的雨聲漸漸小了些，周景行的身影仍立在廊下，似在等候。
老管家將收拾好的包袱遞到陸昭手中，輕輕拍了拍她的手背，語氣帶着最後的期許：“小姐，往後凡事多保重，老奴…… 就送您到這兒了。”
陸昭坐進烏木馬車，車簾尚未放下，她扒着車窗眼巴巴望着車外老管家佝僂的身影。
老人鬢發斑白，脊背因常年勞作早已彎曲，此刻正立在雨幕中望着馬車，身影單薄得似要被風吹倒。
淚水無聲漫過眼眶，順着臉頰滑落，浸溼了衣襟，留下一片深色痕跡。
她終究按捺不住，猛地回眸轉向身旁的周景行，聲音帶着哭腔懇求：“舅舅，您能帶管家爺爺一起走嗎？他手腳麻利，洗衣做飯、灑掃庭院什麼都會做，他還能……”
話未說完，便被周景行冷淡的聲音打斷：“我府中不缺傭人。”
周景行慵懶地靠在馬車內壁的軟墊上，目光掃過陸昭，落在她背上的粉色布囊上 —— 布囊繡着細碎的桃花紋。
“求您了……”
陸昭並未放棄，聲音愈發哽咽，帶着孤注一擲的祈求。
周景行抬眼看向她，語氣涼得像冰：“需要我提醒你，你如今自身難保，連自己的去處都未定，又怎能顧及旁人？”
他的目光在陸昭通紅的眼底停留了一瞬，那雙眼眶裏盛滿淚水，像受驚的小鹿般無助，卻終究還是面無表情地開口，語氣強硬：“要麼此刻隨我走，要麼你現在下車去育嬰堂，此後自求多福。”
話音落下，馬車內陷入死寂，只聽見車外淅淅瀝瀝的雨聲，與陸昭壓抑的抽噎聲交織在一起，更顯淒涼。
二人登上方才候在巷口的烏木軺車，侍從偷偷從車轅旁的銅鏡瞥了眼車內景象。
主位上的周景行閉目倚着車壁，側臉線條冷硬如鑄，那雙素來懾人的眼眸斂着，周身氣壓低得讓人不敢喘息，果然不負京中 “閻羅” 之名。
再看身側的陸昭，眼眶紅腫未消，鼻尖還泛着粉紅，活像只受了委屈的小雀兒。
侍從連忙收回目光，捂着嘴輕咳一聲，猛地一抖繮繩，駿馬揚蹄踏破雨霧，軺車便如離弦之箭般駛了出去。
車簾晃動間，陸昭望着倒退的街景，心底最後一絲求懇也漸漸冷了下去。
這個心如鐵石的男人，半點情分都不顧，再多哀求想來也只是徒勞。
她悄悄攥緊袖口，暗下決心：待日後能憑自己能力掙得銀錢，定要第一時間接管家爺爺離開鄉下，再不讓他受半分委屈。
思緒翻涌間，這幾日的劫難如潮水般將她裹挾。
父母在獄中慘死，府中金銀細軟被衙役盡數查抄的狼藉，還有在刑房偏院那間陰冷的問詢室裏，差役們一遍又一遍的厲聲詰問，那些尖銳的字句像針般扎進心裏。
這樁樁件件，於她這般十三歲的嬌弱女子而言，分明是足以沖垮一切的泥石洪流。
許是連日的驚懼與悲傷耗盡了氣力，馬車顛簸的節奏漸漸成了溫柔的安撫，陸昭靠在車壁上，眼皮愈發沉重。
沒多時，細微的呼吸聲便在車廂裏響起，她蹙着的眉頭微微舒展，只是眼角仍掛着未幹的淚痕，在昏暗中泛着水光。
