晨光漫過蒼風鎮後山山脊時，林夏已往深處走。
前山草藥換不了多少銀錢，青雲宗路費還缺大半。
藥鋪周老板說過，後山深處有百年靈草，能賣好價。
但也叮囑，深處有妖獸，尋常獵戶不敢輕易涉足。
林夏攥緊腰間柴刀，刀刃昨晚剛磨過，泛着冷光。
越往深處樹木越密，陽光難透，空氣漸漸涼下來。
地上落葉積得厚，踩上去軟乎乎的，沒什麼聲響。
偶爾有鳥叫傳來，卻只聞其聲，不見鳥的影子。
林夏忽然停步，側耳細聽——風裏裹着沉鈍獸吼。
不是前山常見的野豬叫，那聲音帶着股腥氣。
他放慢呼吸，指尖按在柴刀柄上，掌心沁出薄汗。
按周老板的描述，百年靈草該長在背陰岩石下。
繞到一塊青灰色巨石後，草叢裏果然有動靜。
幾株草葉泛淡綠，邊緣綴着紅紋，正是要找的靈草。
林夏心頭一喜，蹲下身輕輕撥開周圍的雜草。
靈草根部飽滿，沾着溼潤泥土，透着淡淡的靈氣。
他摸出小鏟子，小心翼翼挖開泥土，怕傷了根莖。
剛把靈草用布包好，身後突然傳來草葉斷裂聲。
那聲音很沉，絕不是兔子或鬆鼠這類小動物發出的。
林夏猛地回頭，柴刀已握在手裏，擺出防御姿態。
不遠處草叢裏，一頭狼正盯着他，眼睛泛着綠光。
狼毛呈赤紅色，綴着黑色紋路，體型比普通狼大一圈。
“赤紋狼……”林夏心一沉，這是一階妖獸，不好對付。
傳聞赤紋狼爪子鋒利，能撕透獸皮，牙齒還帶毒。
赤紋狼沒立刻撲來，只是繞着林夏踱步，像在打量獵物。
林夏慢慢後退，後背抵住巨石，徹底沒了退路。
他揮了揮柴刀，試圖威懾：“滾開！”聲音卻有些發顫。
赤紋狼像是被激怒，喉嚨裏發出低吼，猛地撲了過來。
林夏往旁一滾，堪堪躲開狼的撲擊，手臂卻被爪子劃到。
刺痛瞬間傳來，溫熱的血很快滲出來，染紅了粗布衣袖。
他顧不上疼，爬起來就跑，手裏還緊緊攥着靈草布包。
赤紋狼在身後緊追，狼嚎聲在樹林裏回蕩，格外刺耳。
林夏能清晰聽到狼的腳步聲就在身後，距離越來越近。
慌不擇路間，他撞在一棵樹上，胸口發悶，差點栽倒。
布包從手中滑落，靈草掉出來，被追來的狼一腳踏住。
狼爪狠狠一撕，靈草葉子碎成渣，根莖也斷成兩截。
“我的靈草！”林夏心疼得揪緊了心，卻只能接着逃。
手臂傷口的血越流越多，順着指尖滴在落葉上，留下痕跡。
赤紋狼循着血腥味追得更緊，眼看就要咬到他的衣角。
林夏瞥見前方有道淺溝，深約兩米，想也沒想就跳了下去。
落地時沒站穩，重重摔在溝底，疼得他齜牙咧嘴。
赤紋狼追到溝邊，探頭往下看，對着他不停低吼。
林夏趁機爬起來，沿着溝底往前跑，溝壁暫時擋住了狼的視線。
跑了約莫百十米，身後的狼嚎聲似乎遠了些。
可他不敢停，繼續往前跑，直到看到溝盡頭有處陡坡。
爬上坡後，眼前是片相對開闊的樹林，光線也亮了些。
剛鬆口氣，身後突然又傳來狼嚎，這次聲音更近了。
抬頭一看，赤紋狼竟繞到了前方，擋住了他的去路。
林夏握緊柴刀，心裏只有一個念頭：絕對不能死在這裏。
他想起王婆婆塞給他的幹糧，想起青雲宗的招募消息。
赤紋狼再次撲來，林夏不再躲閃，揮刀朝狼砍去。
柴刀砍在狼的肩上，卻只劃開一道淺口，刀刃反而卷了刃。
狼吃痛後更加狂暴，張開嘴就朝林夏的腿咬來。
林夏急忙往後跳，褲腿還是被狼牙擦到，破了塊皮。
他知道硬拼不是對手，只能轉身往山下跑——山下有鎮民。
這是唯一的希望，只要能跑到前山，或許就能遇到幫手。
傷口的疼痛越來越劇烈，視線都開始有些模糊。
赤紋狼在後面緊追不舍，偶爾撲上來，都被他勉強躲開。
跑了大概半個時辰，林夏終於看到前山熟悉的樹木。
心裏一喜，腳下的速度又快了些，身後的狼嚎聲卻突然變了。
