粗糙的麥餅混着清水下肚，化作一股微弱卻真實的暖流，稍稍驅散了徹骨的寒意和噬人的飢餓感。凌雲靠在窩棚冰冷的牆壁上，仔細傾聽着外面的動靜。
雨已經停了，只有檐角偶爾滴落的水聲，敲打在寂靜的夜裏。小鎮仿佛陷入了沉睡，但那兩個礦場護衛冷厲的眼神和威脅的話語，卻像無形的枷鎖，縈繞不散。
他不能睡。這裏並不安全。
懷中的黑色礦石持續散發着微弱的溫熱和清涼氣息，緩緩修復着他身上的傷痕，補充着他消耗的體力。更奇妙的是，他發現自己即便不主動運轉，《青木鍛骨訣》優化後的氣血運行路線，似乎也在以一種極其緩慢的速度自行流轉，潛移默化地錘煉着他的骨骼。
這鏡心識海和神秘礦石帶來的好處，遠比他想象的更大。
但此刻，他更需要的是信息。關於這個黑石鎮，關於外面的情況，關於如何更好地隱藏自己。
他小心翼翼地將窩棚的破門推開一條縫隙，向外望去。夜色濃重，只有斜對面那家小醫館的窗戶，還透出一點如豆的昏黃燈光。
那個少女……她爲什麼幫自己？
凌雲的目光變得銳利起來。鏡心識海無聲運轉，將傍晚時看到的那一幕再次於腦海中回放、解析：少女低頭回答護衛時的細微表情手指無意識地絞着衣角、放下食物時快速的動作以及最後關門的那一絲猶豫……
“不是陷阱。”他得出了初步結論。那少女的反應更接近於一種善良本性下的謹慎和害怕，而非算計。但這並不能完全打消他的疑慮，善良在這種世道下，往往死得最快。
他需要更仔細地觀察這個小鎮，找到更安全的藏身之處，並設法了解追兵的動向。
接下來的兩天，凌雲如同一個真正的幽靈，潛伏在窩棚和其後的灌木叢中，極少外出。只有在夜深人靜時，他才如同壁虎般悄無聲息地溜出去，用那半截斷劍，在鎮子邊緣的樹林裏挖掘一些勉強能吃的植物根莖，或者設置簡陋的陷阱捕捉小動物果腹。鏡心識海讓他能完美地利用環境隱藏自身，避開所有可能的視線。
白天，他則通過窩棚的縫隙，如同一個沉默的獵手，觀察着黑石鎮的運轉。
他看到了那個醫館少女清晨起來打掃門口，晾曬藥材，接待零星幾個來看病的鎮民。她似乎獨自一人支撐着這個小醫館，動作熟練卻總是帶着一絲掩不住的疲憊。鎮民們稱呼她爲“蘇丫頭”或“蘇瑤”。
他看到了礦場的護衛每天都會來鎮上巡查一次，態度囂張，盤問路人，但搜查得並不十分仔細，似乎認爲一個逃奴不可能有膽子一直躲在鎮子附近。
他還觀察到了鎮子東頭有一家“威遠鏢局”的分號，幾個趟子手每日在門口練武，哼哈作響，修煉的是最粗淺的外功，但在凌雲眼中，他們的發力方式漏洞百出。鏡心識海自動將他們的動作拆解、分析，並瞬間推演出數種更高效的發力技巧和致命的破綻。
他甚至看到了鎮中唯一一家小酒館裏，有落魄的江湖客喝醉了吹噓，隱約聽到了“青木宗”、“收徒”、“考核”等零星詞語，讓他心中一動。
第三天夜裏，一場突如其來的寒流席卷了小鎮。
凌雲縮在四面透風的窩棚裏，盡管不斷運轉鍛骨訣，依舊被凍得嘴唇發紫，渾身瑟瑟發抖。舊傷在寒氣侵襲下也開始隱隱作痛。這樣下去，不被發現也會凍病而死。
就在他幾乎難以支撐時，醫館的門“吱呀”一聲輕輕開了。
那個叫蘇瑤的少女端着一個陶盆，快步走到窩棚門口，依舊像上次一樣，將盆放下立刻轉身離開。
凌雲等她關上門，才迅速將陶盆端了進來。盆裏是熬得濃稠的野菜粥，還冒着絲絲熱氣，旁邊甚至還有一小包用幹淨布片包起來的草藥粉末，散發着淡淡的清苦味。
粥是溫的，藥是治傷御寒的。
凌雲看着這些食物和藥物，沉默了很久。第一次或許是憐憫，這第二次……在明知可能惹上大麻煩的情況下，依舊伸出援手，這已經超出了尋常的善良。
他慢慢喝完了那盆溫熱的粥，身體終於暖和了過來。又將那藥粉小心地敷在幾處較深的傷口上，一股清涼感滲入，疼痛頓時減輕了不少。
他走到窩棚縫隙邊，看着那扇再次緊閉的醫館門，目光復雜。這份人情，他記住了。
必須盡快離開，不能一直連累她。
但離開需要體力，需要更好的僞裝，需要……錢。或者等價的食物。
他看向鎮外那片山林。鏡心識海在這兩天的觀察中，不僅記住了護衛巡查的規律，也記住了鎮上藥鋪收購藥材的種類和大致價格。哪些野生活血止血的草藥值錢，哪些山林裏的陷阱能抓到更肥碩的野兔山雞，他已然了然於心。
接下來的幾個夜晚，黑石鎮外的山林裏，多了一個沉默的獵手和采藥人。
凌雲利用鏡心識海對環境的精確感知和對草藥特性的本能理解，總能找到最隱蔽的草藥生長地，設置最有效的陷阱。他的動作越來越熟練，效率越來越高。
天快亮時，他會將收獲的草藥和獵物用藤蔓捆好，依舊趁着最深沉的夜色，悄然放在醫館的後門口，然後迅速消失。
第一天，蘇瑤打開後門，看到那捆品相極好的草藥和一只肥碩的野兔時，臉上寫滿了驚訝和不知所措。
第二天，第三天……東西依舊會出現。
她嚐試過早起蹲守，卻從未抓到過人，只偶爾能看到一個極快消失在巷尾的、模糊瘦削的背影。
兩人之間形成了一種無言的、詭異的默契。她不再往窩棚送食物，而是偶爾會將一些幹淨的舊衣服、一塊耐存的幹糧，放在後門一個破舊的背簍裏。而凌雲，總會用價值更高的山貨和草藥來“交換”。
這種“交易”讓凌雲稍稍安心，他不喜歡欠人情，尤其是這種可能帶來危險的人情。同時，這也讓他積累了少許物資。
但頻繁出入山林，風險也在增加。
一天傍晚，凌雲用新削尖的木矛刺中了一只試圖偷吃他陷阱裏獵物的野狗，拖着獵物返回時，在鎮口附近迎面撞上了兩個喝得醉醺醺的威遠鏢局的趟子手！
這兩個人他見過，平日裏在鏢局門口練武，仗着有點粗淺功夫，在鎮上欺男霸女，名聲很不好。
“呦呵？這不是……嗝……哪來的小叫花子？手裏東西不錯啊！”一個滿臉橫肉的趟子手眼睛盯着凌雲拖着的野狗，不懷好意地擋住了去路。
另一個瘦高個也嘿嘿笑着圍了上來：“這皮子能賣幾個錢，肉夠燉一鍋了！小子，爺們兒今天心情好，東西留下，滾蛋！”
凌雲的心瞬間沉了下去。他現在雖然經過幾天鍛煉和修煉，身體強健了些，但依舊瘦弱，絕不是這兩個成年壯漢的對手。更不能動手，一旦鬧出動靜，必然引來巡邏的護衛！
他下意識地後退一步，握緊了手中的木矛，腦中鏡心識海飛速運轉，計算着逃跑的路線和可能性。
“媽的，還敢瞪眼？”橫肉漢子被凌雲那雙過於沉靜冰冷的眼睛看得有些不舒服，罵罵咧咧地伸手就抓了過來！
就在這千鈞一發之際——
“張大哥，李大哥！”一個清脆卻帶着些微緊張的聲音從旁邊傳來。
只見蘇瑤挎着個小藥籃，快步從巷子裏走出來，臉上擠出一絲笑容：“兩位大哥這是幹嘛呢？王鏢頭剛才好像還在鏢局裏找你們呢，像是有什麼急事。”
兩個趟子手一愣，狐疑地看向蘇瑤：“王頭找我們？什麼事？”
“那我可不清楚，”蘇瑤搖搖頭，看似隨意地走到凌雲身前，恰好擋住了他，語氣自然地說道：“許是明天走鏢的事吧？你們快回去看看吧，別耽誤了正事。”
她又像是才看到凌雲手裏的野狗，驚訝道：“呀，這狗肉燥熱，毒性未清，吃了怕是又要像上次那樣起一身紅疹子，又癢又痛，好幾天消不下去呢。”她說着，意有所指地看了看那兩個趟子手。
橫肉漢子下意識地撓了撓胳膊，似乎想起了什麼不愉快的經歷，臉色變了變。他們這些粗人，平時有點小病小痛，還得指望這丫頭。
瘦高個拉了他一把，低聲道：“算了，一頭病狗，晦氣！別真誤了王頭的事。”他又瞪了凌雲一眼，“小叫花子，算你走運！”
兩人罵罵咧咧地轉身朝鏢局走去。
蘇瑤這才微微鬆了口氣，轉過身，看着依舊沉默警惕的凌雲，輕聲道：“快回去吧，最近晚上……盡量別出來了。”她的目光掃過凌雲破爛的衣服和身上隱約的傷痕，眼中閃過一絲不易察覺的憂慮，卻沒有多問。
凌雲深深地看了她一眼，沒有說謝謝，只是點了點頭，迅速拖着獵物，轉身隱入漸濃的夜色之中。
回到窩棚，他的心情卻久久不能平靜。
不是因爲差點遭遇危險，而是因爲蘇瑤再次出手解圍。
更因爲，在剛才那極短的沖突對峙中，鏡心識海不僅給出了逃跑路線，甚至本能地根據那兩個趟子手站立的姿勢、身體的晃動、呼吸的節奏，推演出了他們至少三處致命的破綻！以及如何用手中那根削尖的木矛，在一息之內，最快、最省力地刺穿他們的喉嚨！
這種對殺戮技巧的冰冷洞悉，讓他自己都感到一絲心悸。
變強的欲望，從未如此強烈。
他需要力量，需要不再躲藏，需要真正掌控自己的命運！
他握緊了懷中的黑色礦石，眼神在黑暗中，銳利如即將出鞘的刀鋒。
