沿着大廳深處那道被強行撬開的門扉向下，空氣中的溫度開始詭異地攀升。原本屬於極寒遺跡的清冷被一種黏膩、潮溼且帶着微酸的熱浪取代，就像是走進了一個正在發酵的巨型胃袋。
腳下的階梯不再是那種散發着柔光的晶石，而是變成了漆黑的玄武岩，表面覆蓋着一層厚厚的油脂狀物質。每走一步，鞋底都會發出令人牙酸的“吧唧”聲，仿佛踩在某種軟體動物的屍體上。
希爾維亞走在前面，眉頭鎖得死緊。她剛剛吃了一頓滿意的加餐，此刻這種令人作嘔的氣味對她來說簡直是精神上的雙重折磨。她抬起手，用衣袖掩住口鼻，另一只手按在劍柄上，指節因爲過度用力而微微發白。
“這就是所謂的‘味覺賢者’的實驗室？”她的聲音悶在衣袖裏，帶着濃濃的嫌棄，“聞起來像是我那幾個笨蛋表弟把牛奶放進櫃子裏忘了三個月後的味道。”
“準確地說，這是‘廢棄物處理區’。”埃爾裏克走在後面，手裏的水晶燈努力撐開一小片光亮。他推了推眼鏡，目光在滿是污垢的牆壁上掃過，那些曾經精美的符文如今被黑色的黴斑侵蝕得面目全非，“任何偉大的廚房都會產生垃圾。越是頂級的料理，產生的廢料就越危險。特別是當這些廢料來自於神話生物和高階魔植時，它們本身就蘊含着狂暴的魔力。”
“所以我們是在下水道裏散步。”希爾維亞總結道，腳尖一點，輕盈地避開了一灘正在冒泡的綠色粘液。
“可以這麼理解。不過，通常這種地方都藏着通往核心區的捷徑。”埃爾裏克停下腳步，蹲下身，用一根金屬探針挑起一點地上的黑泥，放在鼻尖嗅了嗅。
“別聞。”希爾維亞一臉看變態的表情，“會吐。”
“這很重要，殿下。”埃爾裏克神色凝重，從腰包裏掏出一瓶藍色的試劑倒在黑泥上。
滋——！
黑泥瞬間沸騰，冒出一股紫色的煙霧，那是劇毒的標志。
“這不是普通的腐爛。”埃爾裏克站起身，看着煙霧消散，“這是‘逆向煉成’的痕跡。有人……或者說有東西，在這裏試圖將這些廢料重新‘煮’回去。它想把垃圾還原成食材，甚至是還原成生命。”
希爾維亞的眼神冷了下來：“聽起來很難吃。”
“不僅難吃，而且致命。”
話音未落，前方的黑暗中突然傳來了一陣沉悶的咕嚕聲。
就像是下水道堵塞後突然疏通的巨響，緊接着是液體在管道中高速流動的激蕩聲。
地面開始震顫。希爾維亞敏銳地感覺到，四周牆壁上的那些“污垢”正在活過來。
“跑！”
她一把抓住埃爾裏克的後領，整個人如離弦之箭般向前沖去。
轟隆！
就在他們離開原地的瞬間，兩側的牆壁猛地合攏——不，那是無數條由黑色油脂構成的觸手從牆裏鑽了出來，狠狠地拍擊在一起，激起一片惡臭的浪潮。
這一擊如果拍實了，埃爾裏克絕對會變成一張肉餅。
“前面！左轉！”被提在空中的埃爾裏克依然保持着驚人的冷靜，手裏還抓着地圖，“那裏有個排氣閥！”
希爾維亞在空中強行變向，腳尖在一根滑膩的觸手上一點，借力再次加速。
這片區域徹底“醒”了。
整個通道變成了一條活着的食道。上下左右，無數張由垃圾和腐肉構成的嘴巴在牆壁上張開，噴吐着酸液。地上的油脂匯聚成一只只扭曲的手臂，試圖抓住這兩只入侵的小蟲子。
希爾維亞的身影快得幾乎看不清。
她沒有拔劍。在這種充滿了可燃氣體和不明液體的環境裏，貿然使用劍氣可能會引發殉爆。她純粹依靠着肉體的爆發力和作爲精靈的敏捷，在這片地獄般的觸手叢林中穿梭。
閃避、跳躍、滑鏟。
她的動作行雲流水，哪怕手裏提着一個大活人，依然輕盈得像是一片羽毛。
“到了！”
前方出現了一扇巨大的圓形金屬閥門，上面滿是鏽跡，顯然已經封閉了數千年。
“打不開！鏽死了！”希爾維亞落地，放開埃爾裏克，單手按在閥門上發力。紋絲不動。
身後的黑色浪潮已經逼近，那是一堵足有十米高的油脂巨牆，上面鑲嵌着無數只轉動的眼球和牙齒，發出令人san值狂掉的嘶吼聲。
“不是推！是轉！”埃爾裏克撲到控制台前，飛快地撥動着那些早已卡死的拉杆，“這是氣壓鎖！需要平衡內外的壓力！”
“太慢了。”希爾維亞看着那堵正在逼近的黑牆。
她深吸一口氣，右手握住了“靜謐之月”的劍柄。
“殿下！這裏沼氣濃度超標！有火星就會炸！”埃爾裏克大吼。
“那就用不冒火星的。”
希爾維亞眼神一凜。
“零度切割。”
錚。
劍出鞘。沒有光芒，沒有劍氣，只有一股極致的寒意瞬間擴散。
周圍空氣中的水分子在一瞬間被凍結。
那一劍並沒有斬向黑牆，而是斬向了那扇巨大的金屬閥門。
咔嚓。
厚達半米的精鋼閥門，在絕對的低溫下瞬間脆化，變成了如同玻璃般脆弱的物質。
希爾維亞抬起腳，一記幹脆利落的側踹。
譁啦！
巨大的閥門崩碎成無數冰晶碎片。
一股狂暴的氣流從破口處涌入，巨大的吸力瞬間將兩人卷了進去。
身後的油脂黑牆狠狠地撞在了門框上，卻被那股氣流擋在外面，只能發出憤怒的咆哮，無奈地看着獵物逃脫。
……
通過閥門後，世界豁然開朗。
兩人重重地摔在地上——或者說，摔在了一張巨大的網上。
這並非蜘蛛網，而是一張由某種高強度合金編織而成的濾網。濾網懸空架設，下方是一個深不見底的巨大空洞，隱約可見紅色的火光在極深處跳動，熱浪滾滾而上。
“這是……分離層。”埃爾裏克爬起來，扶了扶歪掉的眼鏡，看着腳下的深淵，“下面就是遺跡的核心能源爐，也就是‘灶台’。我們現在正處在煙囪和鍋爐的中間。”
希爾維亞站起身，拍了拍風衣上的冰渣。這裏的空氣雖然燥熱，但至少沒有了那種令人作嘔的腐臭味。
“既然到了灶台，那廚師在哪？”她冷冷地掃視四周。
這裏是一個環形的巨大空間，四周聳立着無數根巨大的黃銅管道，蒸汽在管道間嘶嘶作響。而在正中央，懸浮着一個巨大的水晶球體。
球體內部，封存着一團金色的火焰。
那火焰並非靜止，而是在不斷變換形狀——時而像飛鳥，時而像遊魚，散發着一種神聖且溫暖的氣息。
“永恒之火。”埃爾裏克的聲音在顫抖，“傳說中奧瑞利安從太陽神那裏偷來的一縷神火。它是一切頂級料理的靈魂，也是這座遺跡永不枯竭的動力源。”
希爾維亞看着那團火，眼中的瞳孔微微收縮。
她感覺到了。
那團火裏，有東西。
“小心。”她低聲示警，手再次按上劍柄。
就在這時，一陣優雅卻帶着瘋狂的掌聲從陰影中響起。
“啪、啪、啪。”
“精彩。真是精彩。”
一個修長的身影從一根巨大的黃銅管道後走了出來。
那並不是怪物，也不是像之前那樣的機械傀儡。
那是一個精靈。
或者說，曾經是精靈。
他穿着一身原本潔白、如今卻染滿油污的高階廚師袍，銀色的長發枯槁如草，皮膚呈現出一種病態的灰敗色。最可怕的是他的左半邊身體——那裏已經被黑色的晶體完全侵蝕，一條機械義肢代替了原本的手臂，義肢的末端並非手掌，而是一把鋒利得令人發指的切肉刀。
他的右眼是正常的藍色，左眼卻是一顆瘋狂轉動的紅色機械義眼。
“三千年了。”那個精靈看着希爾維亞，嘴角裂開一個誇張的弧度，露出一口鯊魚般的尖牙，“終於又有新鮮的食材送上門了。而且……還是頂級的王族血肉。”
“你是誰？”埃爾裏克擋在希爾維亞身前，手裏緊緊攥着幾瓶煉金藥劑。
“我是誰？”精靈怪笑起來，聲音像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦，“我是這裏的副廚師長，是奧瑞利安最得意的弟子，是這偉大的‘萬物歸一’盛宴的掌勺人——薩爾貢！”
他猛地張開雙臂，左手的切肉刀在空中劃出一道寒光。
“既然來了，就別走了。我的湯底剛好缺兩味主料：智慧的大腦，和強韌的心髒。”
希爾維亞推開埃爾裏克，走上前。
她上下打量了一下薩爾貢，眼神中沒有恐懼，只有一種深深的、發自內心的鄙視。
“你的圍裙髒了。”她淡淡地說道。
薩爾貢的笑容僵在臉上。
“不僅髒，而且系得歪歪扭扭。”希爾維亞繼續補刀，語氣平靜得像是在評價一盤失敗的涼菜，“作爲一個廚師，連最基本的儀容都無法保持。難怪你只能當副手。”
這一句話，精準地踩爆了薩爾貢的雷區。
“閉嘴！你這個只知道吃的低等生物！”薩爾貢咆哮，左眼的紅光暴漲，“我要把你切成一千片！每一片都薄如蟬翼！”
轟！
他動了。
速度快得驚人。那並非肉體的移動，而是利用這裏的蒸汽管道進行的瞬移。
下一秒，他出現在希爾維亞頭頂，巨大的切肉刀帶着高溫蒸汽狠狠劈下。
“蒸汽斬！”
這一刀勢大力沉，連空氣都被切開，發出一聲尖嘯。
希爾維亞沒有硬接。
她在刀鋒臨身的瞬間，身體向後仰倒，幾乎貼着地面滑了出去。切肉刀劈在金屬濾網上，火星四濺，留下了一道深達半米的裂痕。
“只會躲嗎？”薩爾貢獰笑，義肢變形，刀刃瞬間分解，化作幾十片飛旋的小刀片，如同絞肉機般罩向希爾維亞。
“太吵。”
希爾維亞單手撐地，整個人彈射而起。
她在空中旋轉，手中的“靜謐之月”化作一道銀色的屏障。
叮叮叮叮叮！
密集的撞擊聲如同暴雨打芭蕉。
所有的飛刀都被她精準地格擋開來，沒有一片能觸碰到她的衣角。
但這還沒完。
薩爾貢顯然不僅是個戰士，更是一個控制者。他猛地一跺腳：“廚房領域·展開！”
原本懸浮在四周的那些黃銅管道突然噴射出無數道高壓蒸汽柱，瞬間封鎖了希爾維亞所有的閃避空間。
滾燙的蒸汽帶着數千度的高溫，足以瞬間蒸熟一頭大象。
“變成清蒸魚吧！”薩爾貢狂笑。
處於蒸汽中心的希爾維亞，身影變得模糊不清。
埃爾裏克心急如焚，剛想扔出冷凍藥劑支援，卻突然停住了。
他看到了。
在那白茫茫的致死蒸汽中，亮起了一抹綠光。
那是風。
不是自然的風，而是被劍意撕裂空氣形成的真空刃。
“風王·龍卷。”
呼——！
一股恐怖的旋風以希爾維亞爲中心爆發。那狂暴的蒸汽竟然被這股旋風硬生生地卷了進去，然後被強大的離心力甩向四周。
薩爾貢還沒反應過來，就看到自己引以爲傲的蒸汽領域被瞬間瓦解。
緊接着，一道銀色的身影撕裂風暴，出現在他面前。
距離，零點五米。
希爾維亞的眼神冷漠如冰。
“你的火候，太大了。”
劍光一閃。
並沒有斬向薩爾貢的身體，而是精準地刺向了他那條機械義肢的連接軸。
吱嘎——！
伴隨着令人牙酸的金屬扭曲聲，薩爾貢引以爲傲的切肉刀被這一劍硬生生地卡住。
“什麼？！”薩爾貢大驚失色，試圖抽回手臂，卻發現那柄細劍就像是長在了關節裏一樣，紋絲不動。
“作爲廚師，刀工要穩。”
希爾維亞手腕翻轉。
崩！
那條用秘銀打造的機械臂，竟然被她用巧勁直接卸了下來！
失去了平衡的薩爾貢踉蹌後退，斷臂處噴涌出黑色的機油和腐敗的血液。
“啊啊啊！我的手！那是奧瑞利安賜給我的‘神之手’！”他痛苦地尖叫，眼中的紅光變得更加瘋狂。
“賜予？”希爾維亞一腳將那條機械臂踢進下方的深淵，“那是詛咒。連自己的身體都無法掌控的人，也配拿刀？”
她一步步逼近，手中的劍尖指着地上的薩爾貢。
“結束了。把路讓開。”
然而，薩爾貢並沒有求饒。
他捂着斷臂，突然發出了一陣低沉的、如同破風箱般的笑聲。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……結束？不，盛宴才剛剛開始。”
他猛地抬起頭，那只完好的右眼中流露出一種瘋狂的決絕。
“既然做不成廚師，那就做柴薪吧！”
他念出了一串晦澀的咒語，身體突然開始膨脹。那些原本侵蝕他左半身的黑色晶體像是活了一樣，瘋狂地蔓延至全身。
“他在獻祭自己！”埃爾裏克大喊，“他要引爆核心能源爐！”
“爲了偉大的飢餓！”薩爾貢咆哮着，整個人化作一團燃燒的黑色火球，不顧一切地沖向中央那顆封印着“永恒之火”的水晶球。
一旦讓他撞上，水晶破碎，裏面的神火與他身上的腐敗力量接觸，引發的爆炸足以將整座遺跡連同上面的雪原一起夷爲平地。
距離太近了。
希爾維亞想要攔截，但剛才那一招卸力讓她處於舊力已盡、新力未生的尷尬瞬間。
“來不及了！”埃爾裏克絕望地閉上了眼。
就在這千鈞一發之際。
希爾維亞做出了一個誰也沒想到的動作。
她並沒有揮劍。
她鬆開右手，任由“靜謐之月”懸浮在空中。
左手閃電般探入懷中——那是她貼身存放“重要物品”的口袋。
然後，奮力一擲。
咻——
一個黑乎乎的東西以超音速飛了出去。
那是一塊硬得像石頭一樣的風幹肉幹。那是她在路上沒吃完、特意留着磨牙的“雷獸肌腱”。
這塊肉幹精準無比地砸在了薩爾貢化身的火球……的膝蓋位置。
雖然他現在是一團火，但物理結構依然存在。
這塊硬度堪比金剛石的肉幹，在希爾維亞怪力的加持下，變成了一枚動能武器。
咔嚓！
清晰的骨裂聲。
薩爾貢沖刺的姿勢瞬間變形，膝蓋一軟，整個人在大力慣性下向前撲倒，像個滾地葫蘆一樣偏離了航線。
砰！
他擦着水晶球的邊緣滑了過去，一頭撞在了旁邊的一根冷卻管上。
巨大的沖擊力撞破了管壁，極度深寒的液氮噴涌而出，瞬間將這團黑色的火球澆了個透心涼。
滋——
伴隨着一陣令人舒適的熄火聲，薩爾貢保持着一個扭曲的姿勢，被凍成了一座冒着白煙的冰雕。
大廳裏安靜了。
希爾維亞緩緩走過去，撿起那塊立了大功的肉幹，有些心疼地吹了吹上面的灰。
“還能吃。”她做出判斷，重新塞回口袋。
埃爾裏克目瞪口呆地看着這一幕，感覺自己作爲學者的世界觀再次受到了沖擊。
“……您是用肉幹……拯救了我們？”
“肉幹很硬。”希爾維亞理直氣壯地接住落下的佩劍，“而且，他這種把自己烤焦的做法，簡直是對食材的侮辱。我只是幫他降降溫。”
她走到被凍住的薩爾貢面前，用劍柄敲了敲冰雕。
“現在，該去看看那個所謂的‘永恒之火’到底能不能用來烤肉了。”
她轉身走向中央的水晶球。
然而，就在她觸碰到水晶球表面的瞬間。
一股龐大的、溫暖的意志突然順着指尖涌入她的腦海。
眼前的景象變了。
不再是冰冷的機械大廳，而是一片陽光明媚的金色麥田。
一個穿着白色法袍、系着圍裙的高大精靈正站在麥田中央，背對着她。
他回過頭，露出一張溫和而睿智的臉龐。
“你終於來了。”那個精靈微笑着說道，手裏拿着一塊剛剛烤好的面包，“我的……繼承者。”
希爾維亞愣住了。
並不是因爲對方的身份，而是因爲那個精靈手裏拿着的面包——那色澤，那蓬鬆度，絕對是完美的傑作。
“想吃嗎？”奧瑞利安（的殘影）晃了晃手裏的面包。
希爾維亞下意識地點了點頭，非常誠實。
“那就接下這份契約吧。”奧瑞利安的笑容裏帶着一絲狡黠，“繼承這座廚房，繼承這團火，以及……繼承那個未完成的‘世界淨化食譜’。”
希爾維亞沉默了一秒。
“管飽嗎？”她問出了最核心的問題。
奧瑞利安愣了一下，隨即爆發出一陣大笑。
“管飽。不僅管飽，還管夠。”
“成交。”
希爾維亞伸出手，握住了那塊虛幻的面包，也握住了那團金色的火焰。
現實世界中。
水晶球碎裂。
那團金色的“永恒之火”歡快地跳動着，化作一只火鳥，鑽進了希爾維亞的體內——準確地說，是鑽進了她的……胃裏。
轟！
一股前所未有的暖流瞬間流遍全身。希爾維亞感覺到自己的每一個細胞都在歡呼，那些因常年戰鬥留下的暗傷在瞬間愈合，魔力上限更是直接突破了瓶頸。
但這都不是重點。
重點是，她打了個飽嗝。
“嗝——”
這聲音在空曠的大廳裏格外響亮。
埃爾裏克看着全身散發着淡淡金光、宛如神女降臨卻在打飽嗝的希爾維亞，推眼鏡的手都在顫抖。
“殿下……您……把神火……吃了？”
希爾維亞摸了摸暖洋洋的肚子，臉上露出一個慵懶而滿足的笑容。
“有點燙。”她評價道，“不過，味道是橘子味的。”
她轉過身，看向通往外界的通道。
此刻的她，不再僅僅是“銀色死神”，她現在是一個移動的、擁有無限能源的……超級吃貨。
“走吧，埃爾裏克。”
她邁步向前，每一步都在地上留下金色的腳印。
“外面那些想把我們當祭品的人，應該等急了。”
她的眼中閃過一絲金色的厲芒。
“正好，我還沒吃飽。讓我們去給他們上一課，什麼叫……真正的‘食物鏈頂端’。”
