河面上一隊官船緩緩駛來，甲板上，一對年輕夫婦笑得燦爛。
“黛玉，風大，請進閣樓。”賈謝一邊說，一邊扶持黛玉入內。
“三爺，張隊正來報，再有半個時辰便至神京城碼頭，請三爺準備下船。”一名仆婦入內稟報。
“知道了，退下吧。”賈謝揮了揮手。
“黛玉，你讓他們收拾一下，我下去看看。”賈謝說。
“三哥哥去吧，黛玉明白。”
神京城碼頭，士兵先行上岸，控制碼頭後，賈謝帶領親兵下船，軟轎緊隨其後。
賈謝護送黛玉進京，劉成則率一千士卒返回立威衛大營。
抵達神京城後，賈謝分派五十騎護送黛玉回榮國府，自己則入宮復命。
御書房內，“臣賈謝回京交旨。”賈謝行禮道。
“免禮，哈哈，你在揚州辦得好事。”隆興帝親自扶起賈謝。
“來，詳細講講。”
賈謝雖知隆興帝已有所耳聞，但仍詳細講述了一遍，引得隆興帝興致勃勃。
雖有機密奏折，但賈謝親述更爲生動，直至晚餐時分，隆興帝賜宴，方才離宮。
榮國府中也是歡聲笑語，賈母爲黛玉接風洗塵。黛玉封爵，身份尊貴，除賈母外，她身份最高，坐於賈母下手。這讓王夫人心中不悅，卻又無法改變，畢竟按國禮，她這個五品宜人見到黛玉這個縣主須行禮。
賈謝歸院時，夜幕已深。尚未入內，便見一小女孩，炒豆，在門前打盹，稚氣未脫。賈謝見狀，心中涌起暖意。
賈謝輕柔地將炒豆抱起，步入院中。梅蘭竹菊四人在院中等候，賈謝對她們輕輕搖頭，抱着炒豆進入臥房，引得四女羨慕不已。
次日拂曉，炒豆醒來驚訝道：“三爺何時歸來，怎會不知？”賈謝調侃道：“你睡得深沉，不知歸時也正常。”
炒豆羞澀地回應，賈謝揉揉她的頭，笑道：“別裝了，今日陪我去玩否？”炒豆笑着拒絕，表示今日只想陪賈謝。
劍蘭聽到動靜，端水進來侍候賈謝洗漱。早餐後，兩人鍛煉一番，賈謝便去榮慶堂向賈母請安。
炒豆與衆女孩嬉鬧，賈謝踏入榮慶堂，發現衆人等候。有人質問賈謝是否殺了甄家之人，賈謝平靜確認。
賈母憤怒地質問，賈謝反駁：“老親？未見其親。若真爲親，何做出此等事？”賈母語塞，王夫人勸解，賈謝卻嚴厲地提醒她的立場，言辭犀利，令王夫人面色蒼白。
“不必因外人來導致家庭不睦，你二嬸也是爲你着想，擔心你四處樹敵，那甄家宮中還有貴妃，也不是能輕易交往的。”薛姨媽勸解道。
賈謝顯得尷尬，對薛姨媽的態度有些過分，只是對王夫人冷哼一聲後便不再言語。
“甄家派人傳話，還送了重禮，聲稱那是旁支私自爲之，他們主脈並不知情。我不在乎他們是否知情，此事就此了結，你不能再追究。”賈母無奈地說，對這個孫子如今已是無計可施，除了孝道，別無他法制約。
“我本無意牽連任何人，這只是他們自作多情罷了。”
“三弟，你回來了，江南又做出那麼大的成績，是不是該請個東道慶祝一下？”王熙鳳眼珠一轉，提議道。
“二嫂此言差矣，一個東道而已，有何難？叫上兄弟姐妹，來我這便是。”賈謝笑着回答。
“我看今日正好，人也都齊全，就在老太太這設宴如何，三弟，你看怎麼樣。”王熙鳳笑眯眯地建議。
賈母被王熙鳳這一說，臉色好了許多。“你這無賴，就這麼看重那點銀子？”
“老祖宗不知，城東有家恩順來火鍋酒樓，生意紅火，一桌酒席沒有百十兩銀子根本置辦不了，就算這樣也排不上號。三弟可知？”王熙鳳說道。
“二嫂說的那家酒樓，正是我的。二嫂想吃，我讓人送來便是。”賈謝毫不在意地說。
“呦！原來那酒樓是三弟的，看來三弟是我們中間的大財主。一頓東道怎麼夠，你得多出血。”王熙鳳笑眯眯地說。
“這算什麼，二嫂想吃隨時找我。玉兒，一會兒別多吃羊肉，多吃素菜，你現在正是養身的時候，忌暴飲暴食。”賈謝看向林黛玉道。
“呸！你才暴飲暴食呢。別胡說。”黛玉羞紅着臉啐了一口。
衆人看着兩人，總覺得有些不對勁，但也沒多想，或許經過江南之行，他們親近了許多。只有王熙鳳似乎看出了什麼，似笑非笑地看着賈謝。
賈謝未曾搭理她，呼喚正在外嬉戲的炒豆，命她去尋張義，並派人至恩順來，讓賈芸送來兩桌酒席。
衆人目送那扎着總角、圓潤可愛的小丫頭炒豆奔跑而出。“這小妮子可是榮國府的頭號丫頭炒豆。”王熙鳳笑言。
“二嫂，休得胡言，榮國府的頭號丫鬟就在眼前。”說罷，目光落在鴛鴦身上。
“三爺，您貴爲主子，怎可拿我們這些下人取樂，您畢竟是位爺們。”鴛鴦在一旁反駁，引發一陣歡笑。午餐時，賈謝向炒豆招手，示意她坐在自己身旁，炒豆卻不敢坐下，只是低頭玩弄衣角。
“這就是你那心愛的丫頭？嗯，是個有福的，既然是你的人，那就坐下吧。”賈母雖不喜這個孫子，但榮國府能倚重的也只有他，縱然不悅，也需給予幾分薄面。
“府 ** 了個能幹的哥兒，還如此重情義，若蟠兒能有謝哥一半，我便心滿意足。”薛姨媽插話道。
“姨媽想要這半分也不難。”王熙鳳笑道。
“怎麼說？”
“嫁個女婿，等於半個兒子。”王熙鳳話音剛落，還不忘望向薛寶釵。
“快封住這猴兒的嘴，竟敢拿她姨媽開玩笑。”賈母笑道。
“鳳丫頭，看我不撕了你的嘴。”薛寶釵滿臉通紅地啐道。王夫人卻臉色難看，只是強顏歡笑。
用餐時，衆人舉止文雅，唯有這對主仆盡情享用，吃得熱鬧非凡。炒豆仿效賈謝的吃法，吃得滿面油光，衆人也因此胃口大開，連賈母也不例外，只是王夫人等人……
在愉快的氣氛中享用完午餐，自然，賈母和王夫人、邢夫人、薛姨媽的心情並不在賈謝的考慮之列。
“三哥哥聽四妹妹說你棋藝高超，不如我們去二哥哥那裏下一局如何？”探春掩嘴輕笑。
賈謝臉色一沉，瞪了小惜春一眼。“三哥哥，我可沒說什麼。”小惜春急忙捂嘴，又引得姐妹們一陣大笑。
衆人來到寶玉的院子，坐下後丫鬟獻茶。其中有個與黛玉相似的女子，賈謝知道她應是晴雯。不禁多看了幾眼，戲謔道：“這丫頭不錯，不如跟我走吧。”
“主子身份，怎能讓我們這些丫鬟受委屈，哪怕死我也不會離開此地。”晴雯憤然道。
“少爺，不過開個玩笑，你何必當真。”一位容貌端正的丫鬟走到晴雯旁邊，又轉向賈謝，“三爺別生氣，這丫頭向來脾氣暴躁，不知多少人因此得罪。”
“身爲主子，豈會與丫鬟計較。襲人姐姐無需擔憂。”黛玉瞥了賈謝一眼。
賈謝尷尬地摸了摸鼻子，“不過是個玩笑。”
“三哥不知，這丫頭性格火爆，有時連我都敢頂撞。”寶玉此時插話。
賈謝再次看向晴雯，心想這丫頭的命運不佳，有機會的話，還是救她一命，畢竟在原著中，這唯一未與寶玉有瓜葛的丫鬟，賈謝還挺喜歡。
晴雯離開後，賈謝與姐妹們下棋，自然是被修理得不堪回首。
小惜春明白自己暴露了賈謝的棋藝短板，一直在努力給他支招，想彌補過失。但她的棋藝僅比賈謝稍強，兩人合力，依舊慘不忍睹。
在答應一系列不平等條約後，她們才放過他。回到院子時，天色已晚，炒豆榮國府第一丫頭的名聲得以確立，令其他小丫鬟羨慕不已。
掌燈時分，劍梅等人擺好飯菜，叫醒小憩的賈謝。
晚飯後，賈謝前往恩順來，會見了賈芸和倪二，了解了酒樓情況，又去了琉璃鋪子，一切了解後才返回榮國府休息。
第三十六章東府赴宴
次日清晨，劍梅進來說，“珍大爺那邊派人請爺過去一聚。”
“知道了。”賈謝對賈珍印象不佳，不知這世界中賈珍是否得手秦可卿。換上麒麟服，帶着親兵前往東府。
寧國府大門外，賈珍和賈蓉正在迎客。
“三弟來了，快請進。我們開國一脈，來了許多世交，都想見見你這個蓋世無雙的猛將。”賈珍笑道，“這混賬還不給你三叔行禮。”說着踢了賈蓉一腳。
“侄子賈蓉，見過三叔。”賈蓉連忙行禮，生怕再被賈珍踢一腳。
踏入大堂，賈謝見到幾位中年和年輕男子。
賈珍介紹道：“這位是鎮國公府一等伯牛繼宗，旁邊的是世子牛亮。”
賈謝抱拳施禮：“見過牛世伯和牛世兄。”
牛繼宗回答：“咱們兩家不必拘禮。”
牛亮也跟着行禮：“小弟牛亮，見過賈世兄。”賈謝覺得牛亮是個單純的人。
賈謝回禮：“不必多禮，以後我們多親近。”
牛繼宗提議：“不必再稱世兄，直接叫謝哥兒、亮哥兒即可。”
接着介紹：“那是定國公府的韓江和他的兒子韓鐵、韓剛，理國公府的柳芳和兒子柳風。”
賈謝再次施禮：“小侄賈謝見過各位叔伯和世兄。”
氣氛一時熱烈。
這些世家因爲被景元勳貴壓制，見賈謝出現，便紛紛靠攏。
牛繼宗說：“如今景元功臣不把我們開國一脈放在眼裏，以往我們勢力弱，如今有了謝哥兒，我們願意把後輩子侄托付給你，有不肖者，你盡管處置，只望他們有出息，我們就心滿意足了。”
賈謝忙扶起衆人：“各位叔伯，這不至於。”
心想這是他們被壓制狠了，來投靠的。這對賈謝是好事，可培養出可用之才。
賈謝表示：“諸位兄弟，只要不是偷奸耍滑之輩，日後定能大放異彩。”
牛繼宗等人喜出望外，能跟隨賈謝這個猛將，不愁沒有功績。
衆世子以軍禮單膝跪地：“屬下牛亮、柳風、韓鐵、韓剛、謝清見過指揮使大人。”
賈謝扶起衆人：“不必如此，私下叫我謝哥兒。”
衆人起身後，齊聲呼喚：“謝哥兒！”
“嗯。”幾人隨即開懷大笑。牛繼宗等人見狀也心中竊喜。
這些人均是府中的世家子弟，擔任官方職務，分布在三大衛、御林軍及五城兵馬司。因賈謝的牽線搭橋，他們聯合起來，成爲一股不容小覷的力量。
景元勳貴間並非一團和氣，勢力主要分爲兩派：一派與翠香樓及賈謝有沖突，另一派以成國公張貴和越國公馮涼爲首，兩派分別掌握一衛兵馬。盡管內鬥激烈，但對於開國一脈的打壓卻毫不含糊。
除了賈家未掌握軍馬，其他開國家族都備受壓迫。
賈謝自任職以來，獨攬一衛軍權，地位顯赫。因此，開國一脈紛紛向他靠攏尋求庇護。
晚宴因雙方目的達成而格外歡愉。
衆人散後，賈謝隨賈珍至寧國府正堂寧安堂，剛落座便有一位女子端茶而來，道：“侄媳婦見過三叔，三叔請用茶。”
賈謝一愣，旋即反應過來，心中猜想這便是秦可卿。
“三弟，這是你的侄媳婦秦可卿，旁邊這位是你嫂子尤氏。都不是外人，故請相見。”賈珍笑道。
