青石城的雨季總是來得猝不及防。
前一刻還是晴空萬裏，下一刻烏雲便從北方的蒼茫山脈壓過來，豆大的雨點砸在青石板路上，濺起一朵朵渾濁的水花。街道兩旁的商鋪紛紛支起雨棚，行人小跑着尋找避雨處，車馬聲、叫嚷聲、雨聲混雜在一起，匯成這座邊陲小城午後的嘈雜交響。
陸離坐在自家藥材鋪的櫃台後，手裏拿着一塊幹布，慢條斯理地擦拭着黃銅秤盤。
他的動作很仔細——秤杆的每一寸刻度，秤盤的每一道紋路，甚至連接處的銅鏽，都用恰到好處的力道反復擦拭。這不是父親要求的，而是他自己的習慣。從記事起，他就喜歡這樣安靜地做一些需要專注的事。
雨越下越大。
陸離停下手中的動作，抬起頭望向門外。
這不是普通的張望。他的目光穿過雨幕，瞳孔微微收縮，竟是在數雨滴。
一滴、兩滴、三滴……不，不是簡單地數。他在觀察每一滴雨的軌跡——從雲層墜落時的初速，在空中受到風的影響產生的偏移，落地瞬間的濺射角度。這些信息像溪流般涌入腦海，又在瞬間被整理、分析，最終形成一種奇特的“畫面”。
左邊第三塊青石板有裂縫，積水速度比周圍快三成。
對面布莊的雨棚有個破洞，雨水正沿着竹竿流到掌櫃肩頭，那人已經皺了三次眉。
街角賣炊餅的老漢在收攤，他左腿有舊傷，每次用力時右肩會不自覺地抬高半寸。
這些都是陸離“看”到的。
他不知道自己這種能力從何而來。從小到大，只要集中精神，就能察覺到常人忽略的細節。母親早逝，父親沉默寡言，從未解釋過這算不算天賦，只是偶爾會深深看他一眼，那眼神復雜得讓當時的陸離讀不懂。
“小離。”
低沉的聲音從裏間傳來。
陸離收回目光：“爹。”
陸長風從後堂掀簾走出。這是個四十餘歲的中年男人，身材瘦削，面容普通，唯有那雙眼睛偶爾會閃過一絲與藥商身份不符的銳利。他穿着洗得發白的灰布衫，手上沾着少許藥末，顯然剛才在搗藥。
“當歸不夠了。”陸長風走到藥櫃前，拉開標着“當”字的抽屜，眉頭微皺，“昨日才補的貨，怎的消耗這麼快？”
“城南張嬸來買了二兩，說她家男人腿寒的老毛病又犯了。”陸離答道，“還有西街鐵匠鋪的劉師傅，要了三兩，說是熬湯給徒弟補氣血。”
陸長風點點頭，沒再問。他從抽屜裏取出最後一把當歸，放在鼻尖嗅了嗅，又用手指捻了捻斷面。
“品質尚可，但年份不足。”他自言自語般說着，走回後堂，“我去後院再翻翻庫存，你看着鋪子。”
“好。”
陸離目送父親離開，視線在他右手食指的繭子上停留了一瞬。
那不是握藥杵磨出來的繭。位置不對，厚度也不對。更像……更像常年握某種細長硬物留下的痕跡。
這個問題在陸離心裏盤桓了很多年。他七歲那年就發現了這個細節，也曾在幫父親洗手時試探過，但父親只是淡淡地說“早年做活留下的”，便不再多言。
雨聲漸緩。
陸離重新拿起秤盤擦拭，耳朵卻捕捉着街道上的動靜。
這是他的另一種習慣——通過聲音構建環境。馬蹄聲的輕重緩急能判斷騎手的急緩，腳步聲的節奏能反映行人的心境，甚至呼吸聲的深淺……
嗯？
陸離的手停下了。
三匹馬，從北城門方向來，速度很快。馬蹄鐵是特制的，落地聲比普通馬匹清脆三成。騎手的呼吸……沉穩得過分，即使在急馳中也保持着某種規律的節奏。
這不是尋常商旅或江湖客。
陸離放下秤盤，站起身，裝作整理櫃台上的藥材，目光卻透過雨幕投向街道北端。
三個黑點由遠及近。
是三匹通體烏黑的駿馬，馬背上坐着三名黑衣男子。他們都戴着鬥笠，遮住了大半張臉，但陸離還是看到了些細節——爲首者腰間掛着一柄帶鞘長刀，刀柄末端嵌着一顆暗紅色的石頭；左側那人背上負着一個長條狀的布包，形狀像是……劍？
最讓陸離瞳孔微縮的，是右側那人腰間懸掛的令牌。
青銅質地，巴掌大小，即使在雨中也能看清上面雕刻的圖案——一只向下探出的利爪，爪尖滴着某種液體狀的紋路。工藝粗糙，卻透着一股陰冷的氣息。
“血爪……”
陸離低聲念出這兩個字。他沒見過這個圖案，但腦海中莫名浮現出這個稱呼，仿佛某種深埋的記憶被觸動。
三匹馬沒有絲毫停留，徑直穿過主街，朝着城南方向疾馳而去。馬蹄踏過積水，濺起的水花比尋常馬匹高出半尺。
“好重的煞氣。”
一個蒼老的聲音在身旁響起。
陸離轉頭，看到隔壁茶肆的周掌櫃不知何時站到了屋檐下，正望着黑衣人遠去的方向搖頭。
“周伯認識他們？”陸離不動聲色地問。
“不認識，但看那打扮，不是善茬。”周掌櫃壓低聲音，“你看他們的馬，那是北地特有的‘烏雲駒’，日行八百裏不喘粗氣。能騎這種馬的，要麼是軍中將校，要麼是……仙家門派的外勤。”
仙家。
這兩個字讓陸離心跳快了半拍。
青石城地處邊陲，距離最近的修仙宗門“青雲門”也有三百裏之遙，但關於仙人的傳說從未斷絕。每隔三年，青雲門會派人來城中選拔有靈根的少年，那是全城最大的盛事。今年秋天，正好又是一個三年之期。
陸離曾遠遠見過一次青雲門的仙師。那是三年前，他十三歲，擠在人群中，看着那位白衣飄飄的中年人用一塊發光的石頭測試少年們的資質。被選中的孩子和家人喜極而泣，落選者黯然神傷。
父親當時緊緊握着他的手，低聲說：“我們不去測。”
“爲什麼？”年幼的陸離問。
“修仙路……太險。”父親只說了這四個字，便拉着他的手轉身離開。陸離回頭看了一眼，恰好對上那位青雲門仙師掃視全場的目光。那一瞬間，他感覺對方似乎在自己身上多停留了一瞬，但又像是錯覺。
“聽說王家的小子，前些日子從山裏撿到個古物。”周掌櫃的聲音把陸離拉回現實，“不會跟這事兒有關吧？”
“王家？”陸離想起，城南確實有個王姓富戶，做絲綢生意。
“可不是嘛，王老爺的獨子，王昊，半個月前跟一群公子哥去蒼茫山外圍打獵，回來時懷裏揣着個東西，神神秘秘的。”周掌櫃左右看看，聲音壓得更低，“我家小二跟王家的仆役熟，聽他們說，王昊那幾天晚上總做噩夢，嚷嚷着什麼‘血’啊‘爪’啊的……”
血爪。
陸離腦海中再次浮現那個令牌圖案。
“多謝周伯提醒。”他拱手道。
“客氣啥，你爹幫我家老母親看過病，這份情我記得。”周掌櫃拍拍他的肩，又嘆口氣，“這世道啊，不太平。小離啊，聽周伯一句，這幾天晚上關好門窗，少出門。”
說完，老人搖搖頭，轉身回了茶肆。
陸離站在原地，雨絲隨風飄到臉上，帶來一絲涼意。
他的目光重新投向城南方向，那裏是王家大宅的所在。以那三匹馬的速度，此刻應該已經到了。
要不要去看看？
這個念頭剛升起，就被陸離按了下去。父親叮囑過多次：莫管閒事，莫惹是非。他們只是開藥鋪的尋常百姓，那些江湖恩怨、仙家糾葛，離得越遠越好。
可心底深處，又有另一個聲音在低語。
那枚令牌……爲什麼自己會脫口而出“血爪”二字？這分明是從未見過的東西。
還有父親手上的繭，後院那些偶爾會在深夜亮起的微弱光芒，那些父親從不讓他碰的、鎖在鐵箱裏的陳舊書卷……
陸離深吸一口氣，轉身回到櫃台後。
他重新拿起秤盤，但這一次，怎麼也專注不起來了。那些雨滴的軌跡、行人的腳步、遠處隱約傳來的犬吠……所有的信息都在腦海中翻涌，最終匯聚成三個黑衣人的身影，和他們腰間那枚滴血利爪的令牌。
天色漸漸暗下來。
雨停了，烏雲散去，西邊的天空露出一抹殘紅。街道上的積水反射着夕陽的光，整條街像是鋪了一層碎金。
陸長風從後院出來時，手裏提着一個小布袋。
“找到些陳年存貨，勉強能用。”他把布袋放在櫃台上，“關門吧，今晚早點休息。”
“爹。”陸離忽然開口，“今天下午，來了三個騎馬的黑衣人，往城南去了。”
陸長風正在關窗的手頓住了。
雖然只有一瞬，但陸離捕捉到了——父親的手指微微收緊，指節泛白。雖然背對着自己，但肩膀的線條明顯繃緊了。
“什麼樣的人？”陸長風的聲音很平靜，平靜得有些刻意。
“戴着鬥笠，看不清臉。騎的是烏雲駒，腰間有刀劍。”陸離頓了頓，“其中一人掛着令牌，上面刻着……血爪圖案。”
“哐當——”
陸長風手中的窗栓掉在地上。
他彎腰撿起，動作緩慢，像是在拖延時間。當他直起身轉過來時，臉上已經恢復了平日的淡然，但陸離注意到，父親的眼角在輕微抽搐。
“你……看清了？”陸長風問。
“看清了。”
父子倆對視了幾息。
陸長風移開目光，走到門前，開始上門板。他的動作比平時慢，每上一塊板，都要停頓一下，仿佛在思考什麼。
“爹，那個圖案……”陸離試探着問。
“不該問的別問。”陸長風打斷他，語氣是從未有過的嚴厲。但緊接着，他的聲音又軟下來，“小離，有些事，不知道比知道安全。”
最後一塊門板合上，藥鋪陷入昏暗。只有櫃台上一盞油燈散發着昏黃的光，將父子倆的影子投在牆壁上，拉得很長，微微晃動。
陸長風走到櫃台後，從抽屜深處取出一個油紙包，打開，裏面是兩塊冷硬的烙餅。他把一塊推給陸離，自己拿着另一塊，卻遲遲沒有下口。
“吃完飯，你去閣樓睡。”陸長風忽然說。
陸離一愣：“閣樓？”他們家確實有個小閣樓，但堆放雜物多年，從未住人。
“對，今晚就睡那兒。”陸長風咬了一口烙餅，咀嚼得很用力，“把被褥抱上去，再帶一壺水。除非我叫你，否則別下來。”
“爹……”
“聽話。”陸長風抬起頭，看着兒子。昏黃的燈光下，他的眼神復雜得讓陸離心悸——有擔憂，有不舍，還有一種……決絕？
陸離沉默了。他知道父親決定的事，再問也沒用。但他心裏的不安，卻像滴入清水的墨，一點點暈染開來。
這頓飯吃得很安靜。
只有咀嚼聲和屋外漸起的風聲。陸離吃得很快，吃完後便按父親的吩咐，從臥房抱了被褥，又提了一壺水，順着木梯爬上閣樓。
閣樓低矮，布滿灰塵和蛛網。陸離簡單打掃出一塊地方，鋪好被褥，坐在上面，聽着樓下父親收拾碗筷的聲音。
天色完全暗下來了。
陸離沒有點燈，就坐在黑暗中。他的眼睛漸漸適應了昏暗，能看清閣樓裏堆放的雜物——破舊的藥簍、斷裂的秤杆、一些發黃的賬本，還有一個上了鎖的小木箱。
那個木箱他見過很多次，父親從不讓他碰。此刻在黑暗中，木箱表面似乎有極其微弱的光在流動，像夜空中最暗的星辰，一閃即逝。
是錯覺嗎？
陸離屏住呼吸，集中精神看去。
不是錯覺。木箱表面確實有光，非常淡，淡到如果不是在這種絕對黑暗中，如果不是他的觀察力遠超常人，根本不可能察覺。
那光的紋路……很奇特。不是直線，也不是常見的圖案，而是一種扭曲的、仿佛活物般的流動軌跡。
就在這時，樓下傳來父親的聲音：
“小離，睡了嗎？”
“還沒。”
“那就躺下，閉上眼睛。無論聽到什麼聲音，都不要起來，不要出聲。”
陸長風的聲音隔着樓板傳來，顯得有些沉悶，但其中的凝重，陸離聽得清清楚楚。
“爹，到底……”
“明天再說。”陸長風打斷他，“記住我的話，無論聽到什麼。”
腳步聲遠去，應該是回了臥房。
陸離躺下來，卻睜着眼睛。
時間一點點流逝。
戌時、亥時、子時……
更夫敲着梆子從街口走過，聲音在寂靜的夜裏傳得很遠。遠處偶爾傳來幾聲犬吠，很快又沉寂下去。
一切都很正常。
正常得讓人心慌。
陸離的手心滲出細汗。他從未見過父親如此緊張，即便是三年前城裏鬧瘟疫，父親日夜奔波救人時，也沒有露出過今晚這樣的神情。
那個“血爪”令牌，到底是什麼？
父親爲什麼如此忌憚？
王家……
陸離忽然想起周掌櫃的話——王家小子從山裏撿到古物，回來後做噩夢，嚷嚷着“血”和“爪”。
難道是那件古物引來了黑衣人？
那父親又爲何……
一聲極其輕微的響動打斷了陸離的思緒。
不是從街道傳來的，而是……房頂？
陸離的呼吸幾乎停滯。他閉上眼睛，將所有注意力集中在聽覺上。
一片瓦片被輕輕挪動的聲音。
有人上了屋頂，而且身手極好，若不是陸離的聽覺敏銳到變態，根本不可能察覺。
不止一個。
陸離數着——兩個，不，三個。分別落在前廳、後院和……正上方？
“吱呀——”
樓下傳來開門聲。不是大門，是臥房的門。父親出來了。
接着是父親平靜得異常的聲音：
“既然來了，何不現身？”
陸離的心跳到了嗓子眼。
他幾乎要沖下去，但父親那句“無論聽到什麼都不要起來”在耳邊回響。他的手緊緊攥住被褥，指甲陷進掌心。
房頂上傳來一聲輕笑。
那笑聲很冷，像是冬夜裏的冰凌碰撞。
“陸長風，二十年了，你倒是會躲。”
話音落下的瞬間，閣樓的天窗被一股巨力轟然掀開！
月光傾瀉而入，照亮了一張倒懸而下的臉——
鬥笠，黑衣，還有腰間那枚在月光下泛着幽光的……
血爪令牌。
