沈薇薇確實接受了被克扣的月例和用度，臉上沒有半分不滿，甚至對前來“傳達”消息的管事媽媽還露出了恰到好處的惶恐與感激：“勞母親和管事媽媽費心，府中不易，女兒明白的。”
她越是這般“懂事”，某些人便越是放心，也越發覺得她軟弱可欺。
然而，沈薇薇的“鹹魚”哲學裏，可沒有“任人宰割”這一條。暫時的隱忍，不過是爲了更好的時機和更穩妥的方式。她像一只潛伏在草叢裏的貓，安靜地觀察，耐心地等待。
她小院裏的三個丫鬟，是她目前唯一能直接調動的人力資源。
青黛是她的大丫鬟： 起初她對這位怯懦小姐並不算十分盡心，但沈薇薇穿越後，行事沉穩有度，雖處境不佳卻從不拿丫鬟撒氣，偶爾得了點額外收入，就比如賣繡品的微薄收益，還會分潤幾個銅板給她們買零嘴。久而久之，青黛的心思也漸漸真偏向了這位看似弱勢、實則頗有主見的小姐。
而春桃、夏荷是二等小丫鬟， 年紀小，心思也單純。沈薇薇讓她們在院裏種花種菜，偶爾給她們講個新奇的小故事，教她們認幾個簡單的字，讓她們覺得跟着八小姐雖然清苦，卻也有趣，比在別處挨罵受氣強。
沈薇薇用溫和與一點小恩惠，不動聲色地將自己的小院經營成了鐵板一塊。至少，內部不會輕易被外人滲透或挑撥。
沈薇薇對王氏克扣月例銀子的事情雖然嘴上沒說什麼，但是心裏可記着的呢，她一直想要找個合適的機會還回去的，然而這次機會終於來了。
一日，沈文淵難得有空，考較子女們的學問。輪到沈薇薇時，她並未刻意藏拙，但也未過分顯露，只在中規中矩地回答了父親的提問後，狀似無意地提到：“女兒近日讀《詩經》，有些字句不解，想着父親藏書豐富，便去尋了些來看，幸得管書的福伯耐心，幫女兒尋了抄寫的本子，女兒一邊抄寫，一邊琢磨，倒覺得進益了些。”
她語氣天真，仿佛只是單純感激老仆的幫忙。
沈文淵聞言，點了點頭：“嗯，福伯是府裏的老人了，確實穩妥。讀書習字是好事，若有不解，也可來問爲父。” 他對自己女兒好學是樂見的，尤其這女兒看起來安分守己。
這句看似無意的話，卻在沈文淵心裏留下了兩個印象：一，八女兒是安靜讀書的性子；二，管書的福伯是個盡責的。
這爲日後可能需要的“援引”埋下了一個小小的伏筆。
真正的機會，出現在一次看似偶然的事件中。
沈玉珠得了兩匹新進的流光錦，顏色鮮豔，光華璀璨，迫不及待地裁了新衣，在花園裏“偶遇”前來散步的沈文淵，想要炫耀一番。
恰巧，沈薇薇也在不遠處安靜地喂魚，穿着一身洗得有些發白的舊衣，與沈玉珠的光彩奪目形成鮮明對比。
沈文淵見到小女兒如此樸素，再看六女兒一身華服，不禁微微蹙眉。他並非苛待子女之人，尤其對女兒們的用度，一向是交由王氏打理，認爲不會出差錯。
沈玉珠正得意，卻沒注意到父親神色的細微變化。
沈薇薇看準時機，上前給父親行禮，聲音輕柔：“女兒給父親請安。” 她抬起頭，臉上帶着恬靜的微笑，目光掠過沈玉珠的新衣，流露出恰到好處的一絲羨慕，隨即又迅速低下頭，仿佛自覺失態。
這一系列細微的表情變化，恰好被沈文淵捕捉到。他心中一動，隨口問道：“薇薇近日在做些什麼？”
沈薇薇恭敬回答：“回父親，女兒近日在臨摹永寧侯夫人所贈的字帖，閒暇時做些繡活，或幫福伯整理一些書庫外圍的散冊。” 她只字未提被克扣用度之事，只提了自己“充實”而“清貧”的日常。
“永寧侯夫人贈你字帖？”沈文淵有些意外。這事王氏並未細說。
“是，”沈薇薇語氣帶着感激，“因前次在侯府，女兒不慎……沾溼了衣裙，侯夫人仁慈，不僅賜衣，還關切女兒學業，故贈了文房四寶與字帖。女兒銘感五內，不敢懈怠。” 她巧妙地將“落水救人”模糊成“不慎沾溼”，既全了侯府和沈家的面子，又點出了侯夫人對她的“另眼相看”。
沈文淵是官場中人，立刻嗅出了其中的意味。永寧侯府這是對沈家釋放善意，而這份善意，某種程度上是沖着這個看似不起眼的八女兒來的。再看八女兒如此懂事知禮，安於清貧，勤奮好學，對比一旁只知炫耀華服的六女兒……
他心中對王氏的治家能力，第一次產生了一絲疑慮。難道夫人對庶女，竟如此苛待？這若傳出去，說他沈文淵苛待子女，甚至影響到永寧侯府對沈家的觀感，那便大大不妙了。
他沒有當場發作，但回到書房後，便叫來心腹長隨，淡淡吩咐了一句：“去查查，各院小姐的月例用度，可是按舊例發放的？尤其是八小姐那邊。”
結果立竿見影。
沒過兩天，王氏身邊的管事媽媽親自來了沈薇薇的小院，臉上堆滿了前所未有的笑容，送來了足額甚至略略超出的月例，還有兩匹顏色清雅、質地不錯的杭緞作爲“新添的夏衣料子”，連消失的點心份例也恢復了，甚至比以前更精細了些。
管事媽媽話裏話外透着討好：“前些日子府中事務繁雜，下人們忙中出錯，竟短了八小姐的用度，夫人知曉後很是生氣，已將辦事不力的婆子狠狠責罰了。還請八小姐莫要往心裏去。”
沈薇薇依舊是一副溫婉柔順的樣子，接過東西，輕聲道：“媽媽言重了，女兒知曉母親持家辛苦，下人們偶有疏忽也是常情，並無芥蒂。”
她表現得越大度，管事媽媽心裏越是打鼓，回去稟報王氏時，少不得又添油加醋說了八小姐如何“寵辱不驚”、“氣度不凡”。
王氏聽完，臉色陰沉了許久。她沒想到，這個平日裏不聲不響的庶女，竟有如此心機和手段，不聲不響就捅到了老爺那裏！而且，還借着永寧侯府的勢！
她雖恨得牙癢癢，卻也不敢再明目張膽地克扣。畢竟，沈文淵已經注意到了，而永寧侯府那份“指名道姓”的謝禮，也讓她投鼠忌器。
小勝一場，深藏功與名。
沈薇薇看着桌上恢復甚至略有超越的月例和衣料，臉上露出了穿越以來第一個真正舒心的笑容。
她並沒有得意忘形，反而更加謹慎。她知道，這次只是利用了一點信息差和父親對官聲的重視，小勝一局。嫡母和六姐吃了暗虧，絕不會善罷甘休，只會將這份嫉恨埋得更深。
但沒關系，她拿回了本該屬於她的東西，也向某些人展示了，她這條“鹹魚”，並非毫無爪牙。
她將多餘的銀錢仔細收好，那是她“開源”計劃的本金。新的衣料，她只選了一匹最素淨的做了身新衣，剩下的都讓青黛收了起來，或備用，或將來必要時換成銀子。
她依舊每日讀書、寫字、做繡活，偶爾打理一下她的小菜園，表面上依舊是那個安靜、甚至有些不起眼的沈八小姐。
只是，在她低垂的眼眸深處，那抹屬於現代靈魂的清醒和算計，愈發清晰。
時機未到，她便繼續蟄伏。但屬於她的，她終會一點點，連本帶利地拿回來。而這沈府後宅的“虧”，她自然不會白吃，只是報復的方式，她需要好好籌謀，務必精準且……優雅。
