第1章
宴客廳裏辦着賀宴，我在後院井邊，搓洗老夫人的穢衣。
賓客起哄，問安宇此生還有何憾。
他放下酒杯，目光沉靜，掠過滿堂珠翠。
“吾此生所憾，唯原配清河崔氏，她貞敏才慧，讓侯府門楣，至今仍有芝蘭之香。”
我手裏的搗衣杵一沉，重重砸在青石板上。
皂沫混着井水，濺上我半舊的葛布裙擺，暈開一片泥點。
十年了。
我是他宗譜上續弦的正室，是他病弱高堂的奴婢，是他年幼嫡子的伴讀。
可在他與滿座高賓的追憶裏，我好像裙擺上的那片泥點子——
永遠見不得天日。
前院的喧譁一陣高過一陣，夾雜着絲竹與恭維。
不知哪個機靈的，提議去瞻仰崔氏生前的墨寶。
安宇似乎沉吟片刻，便溫和應允。
一陣紛亂的腳步與笑語往後院方向移來。
我慌忙端起木盆，想躲進漿洗房，卻與引路的管家撞個正着。
“夫......表小姐？”管家蹙眉，迅速掃過我手中的衣盆和一身狼狽。
“侯爺正領貴客參觀，您快避一避。”
話音未落，那一行人已轉過月洞門。
安宇一身雲錦常服，陪着幾位頗有文名的清客，正指點着院中一株枯槁海棠：
“此乃內子生前所植，今雖凋零，卻風骨猶存。”
衆人贊嘆未絕，目光卻落在了僵在原地的我身上。
我端着木盆，無處可藏，葛布裙擺上泥點斑駁。
一個搖着折扇的士人打量我兩眼，轉向安宇笑問：“侯爺，這位是......”
安宇的目光掠過我，如同掠過井邊一塊苔石。
“家中一位遠親，照料母親甚是盡心。”
我的心漏跳一拍，盯着他淡然的眉眼，耳邊只剩嗡鳴。
遠親。
盡心。
兩個字眼，像冰冷的釘子。
將我這個主母，釘死在了奴婢的位置上。
那群人談笑着從我身邊走過，無人再多看一眼。
衣袂帶起的微風，拂過我盆中泛起的皂沫濁氣。
我站在原地，直到他們的身影沒入琴室，笑語被門扉隔絕。
灶上還燉着老夫人睡前要用的燕窩羹，咕嘟咕嘟地響。
我機械地挪到小廚房，看着那嫋嫋白汽。
十年來的畫面，像走馬燈般在眼前亂轉——
安宇病中我徹夜不眠的侍奉......母親榻前我端屎端尿的清洗......庭哥兒夜讀時不辭辛苦的陪伴......
甚至......因操勞過度而流產的那個雨夜，他只在門外嘆了一句“也好，省的礙了庭兒的眼。”
所有畫面，最後凝結成他剛才那淡漠的一瞥，及“遠親”二字。
心口堵了十年的巨石，忽然成了齏粉，彌漫開來，嗆得我四肢百骸都在發冷。
我盛出燕窩，端着走向老夫人房間。
行至檐下，我聽到裏頭傳來丫鬟的低語：
“......方才侯爺說，那位只是遠親呢......”
老夫人模糊地哼了一聲：“......本就是個伺候人的......粗手笨腳，哪比得上崔氏半根頭發？”
我低頭，看着瓷碗中晶瑩的羹湯，映出我模糊的布滿倦容的臉。
然後轉身，沒有走進那間房。
