2013年10月14日，下午四時三刻。
北京外國語大學法語系的教學樓前，銀杏葉鋪了滿地金黃。秋日的陽光斜斜穿過枝葉，在青石板路上投下斑駁的光影。蘇清晏站在樓前的台階上，最後一次回望這所她深愛了三年的校園。
教室裏傳來熟悉的法語朗讀聲，那是大三年級的文學選讀課。導師正講解着普魯斯特《追憶似水年華》中那段著名的瑪德琳蛋糕的描寫——“當人亡物喪，過去的一切蕩然無存之時，只有氣味和滋味長存，它們如同靈魂……”
她的靈魂，今天就要死在這裏了。
手機在口袋裏震動。蘇清晏拿出來，屏幕上顯示的是朝陽醫院ICU的號碼。她深吸一口氣，接通。
“蘇小姐，您母親的病情持續惡化，肺部感染已經擴散到胸腔，必須立刻進行穿刺引流手術。手術費和後續治療費用需要三十萬，請您在今天下班前繳清，否則我們無法安排手術。”
護士的聲音公式化而冰冷，像一把手術刀，精準地剖開她最後一點僥幸。
“我知道了。”蘇清晏的聲音很輕，輕到幾乎被風吹散，“我會想辦法。”
掛斷電話，她點開銀行短信。
**賬戶餘額：327.5元**
**欠款總額：81,327,500元**
八千一百三十二萬七千五百元。這是父親跳樓後留下的全部債務——銀行貸款、供應商貨款、民間借貸、員工遣散費。債主們已經查封了蘇家在順義的別墅、東四環的公寓、公司的辦公樓和倉庫。她拖着一個行李箱，在快捷酒店住了兩晚，今天早上被前台告知“押金已用完”。
三天。
僅僅三天時間，她從京城珠寶商蘇家的千金大小姐，變成了身負巨債、母親命懸一線的孤女。
“清晏！”
林薇從教學樓裏跑出來，手裏還抱着課本。她是蘇清晏的室友兼閨蜜，圓臉，大眼睛，扎着馬尾辮，永遠充滿活力。
“你真的要退學？”林薇抓住她的胳膊，眼圈通紅，“我跟系主任說了，可以申請特困補助，學費可以減免……”
“薇薇。”蘇清晏轉過身，夕陽在她清冷的側臉上鍍上一層金色的光暈，“我媽需要三十萬手術費，特困補助有多少？五千？一萬？”
林薇愣住了。
“而且這只是開始。”蘇清晏繼續說，聲音平靜得像在說別人的事，“後續治療每個月至少五萬，康復期要一年。還有八千萬的債務，每天利息就是……”
她說不下去了。
三天前，父親蘇明誠從公司頂樓一躍而下。警方在辦公室發現了遺書，上面只有短短幾行字：“投資失敗，資不抵債，無顏面對家人員工，唯有一死謝罪。清晏，照顧好你媽媽。”
父親一向是個驕傲的人。蘇氏珠寶從一家小小的銀樓起家，三十年做到京城三大珠寶商之一，靠的就是“誠信”二字。去年，他聽信朋友的推薦，將全部身家投入一個海外礦業項目，結果血本無歸。債主上門逼債，銀行抽貸，供應商停止供貨，員工集體討薪……大廈一夜傾頹。
母親趙雅芝聽到消息後當場暈倒，送到醫院查出晚期肺癌，已經轉移到淋巴。
一夜之間，天翻地覆。
“清晏，我可以找我爸……”林薇家做服裝生意，家境殷實。
“不用了。”蘇清晏搖頭，“薇薇，幫我保密。如果有人問起，就說我去法國做交換生了，一年後回來。”
“可是你的學業……你那麼優秀，系主任說你明年肯定能拿到公派留學的名額……”
“學業？”蘇清晏笑了，笑容裏全是苦澀，“薇薇，你知道我現在最需要的是什麼嗎？不是學位，不是前途，是錢。是能讓我媽活下去的錢，是能讓我不被債主逼到跳樓的錢。”
她拖着那個二十八寸的行李箱——裏面只有幾件換洗衣物、母親的病歷本、老相冊，還有父親留給她的一支萬寶龍鋼筆。那是她十八歲生日時父親送的禮物，筆帽上刻着“清晏”二字，小篆，古樸典雅。
林薇哭了出來：“清晏，你別這樣……一定還有別的辦法……”
“別的辦法我都想過了。”蘇清晏抬手擦掉林薇臉上的淚，“賣房子？已經被查封了。找親戚？我爸出事後，所有人都躲着我們。找朋友借錢？八千萬，不是小數目。薇薇，我已經沒有退路了。”
她從口袋裏掏出一張紙條，塞給林薇：“這是我新辦的手機號，別告訴任何人。等我安頓下來，會聯系你。”
“你要去哪兒？”
蘇清晏沒有回答。她拉起行李箱，轉身走下台階。輪子碾過銀杏葉，發出沙沙的響聲，像是秋天最後的嘆息。
身後，法語系的教室裏傳來學生們整齊的朗讀聲，是波德萊爾的《惡之花》：
“我是一片連月亮也厭惡的墓地，
在那裏，爬着長長的蛆，
像悔恨一樣，啃噬着我最親愛的死者……”
她曾經多麼熱愛這門語言啊。法語系的“天才少女”，大一時就能流利地與巴黎大學的交換生對話，大二翻譯的法國詩歌被系主任稱贊“有靈性”，大三已經收到法國索邦大學的預錄取通知書。
她曾和陸承洲約定，畢業後一起去巴黎深造。他讀法律，她學翻譯，住在塞納河左岸的小公寓裏，周末去盧浮宮看畫，去莎士比亞書店淘舊書，去蒙馬特高地聽街頭藝人唱歌。
陸承洲。
想到這個名字，心髒像被針扎了一下。
三天來，她沒有聯系過他。不是不想，是不敢。陸家是京城老牌豪門，陸承洲的父親是最高法院的法官，母親是某大型國企的副總。這樣的家庭，怎麼可能接受一個身負巨債的兒媳婦？
更何況，她蘇清晏也有自己的驕傲。她不需要同情，不需要施舍，哪怕這份施舍來自她喜歡的男孩。
走出校門時，天色已經暗了下來。街燈一盞盞亮起，北京的秋夜有了涼意。蘇清晏裹緊身上單薄的毛衣——這是去年生日時母親送她的羊絨衫，淺灰色，高領，襯得她膚色愈發白皙。
手機又響了。這次是催債公司的短信：
**“蘇小姐，我是東方資產管理公司的王經理。您父親蘇明誠先生在我司的借款已逾期三日，本息合計五百二十萬元。請您於明日上午十點前到我司處理，否則我們將采取法律手段。”**
然後是第二條：
**“清晏，我是你張叔叔。你爸生前從我這裏借了三百萬，說好三個月還，現在人走了，賬不能賴啊。叔叔知道你不容易，但我也要養家糊口……”**
第三條、第四條、第五條……
手機不停地振動，像催命符。蘇清晏關掉手機，世界終於清淨了。
但她知道，清淨只是暫時的。
晚上七點，蘇清晏站在朝陽區亮馬橋附近的一條小巷裏。
面前是一棟五層小樓，外牆貼着白色瓷磚，窗戶掛着厚重的窗簾。樓頂立着四個巨大的霓虹字——“天上人間”。字是行楷，鎏金描邊，在夜色中閃爍着奢靡的光。
她知道這個地方。
京城頂級的私人會所，實行會員制，入會費五十萬起。傳聞這裏有全北京最好的紅酒、最貴的雪茄、最美的女人。商界大佬在這裏談生意，政界要員在這裏“放鬆”，娛樂圈明星在這裏攀附權貴。
父親生前曾帶她來過一次——不是來消費，是來見一個客戶。那天她穿着香奈兒的小黑裙，戴着蒂芙尼的珍珠項鏈，坐在包廂的角落裏安靜地喝茶。父親和客戶談着幾千萬的翡翠生意，她偶爾用流利的法語幫父親翻譯一些專業術語。
客戶誇她：“蘇總的千金真是才貌雙全。”
父親笑得很驕傲：“清晏明年要去法國留學了，學翻譯，將來回國幫我打理國際業務。”
那是去年秋天的事。不過一年光景，已是滄海桑田。
“你就是清晏？”
一個女人的聲音從身後傳來。
蘇清晏轉身，看到一個穿着深紫色旗袍的女人。女人三十歲左右，身材豐腴，風韻猶存，燙着大波浪卷發，塗着正紅色的口紅，手裏夾着一支細長的女士香煙。
“我是。”蘇清晏點頭。
女人上下打量她，目光像尺子一樣量過她的全身：“曼姐介紹來的？跟我來。”
她帶着蘇清晏從側門進入會館。門內別有洞天——挑高十米的大廳，巨大的水晶吊燈從穹頂垂下，光芒璀璨如星辰。地面是意大利進口的白色大理石，光可鑑人。牆上掛着油畫，蘇清晏一眼認出其中一幅是莫奈《睡蓮》的高仿，但仿得極好，幾乎可以亂真。
空氣裏彌漫着復雜的味道——雪茄的煙味、紅酒的醇香、高級香水的後調，還有某種甜膩的、曖昧的、屬於夜晚的氣息。
“我叫紅姐，是這裏的領班之一。”女人邊走邊說，“曼姐跟我說了你的情況。大學生，會英法雙語，氣質好，急需用錢。”
蘇清晏沉默。
“這裏的工作分幾種。”紅姐推開一扇雕花木門，裏面是更衣室，“最底層的是保潔、後廚，月薪三千包吃住。往上是一般服務生，負責端茶倒水、點歌調音，月薪五千加小費。再往上是高級服務生，專門服務VIP包廂，月薪八千，小費自留，會館抽三成。”
更衣室裏，幾個女孩正在換衣服。看到紅姐進來，紛紛打招呼：“紅姐好。”
“這是新來的清晏。”紅姐簡單介紹，“阿麗，你帶她去領制服，教她規矩。”
一個看起來二十出頭的女孩走過來。她穿着黑色吊帶裙，身材火辣，妝容精致，眼線上挑，紅唇如火，渾身上下散發着“我很貴”的氣息。
“喲，新來的妹妹？”阿麗打量着蘇清晏，“長得真純。大學生？”
“嗯。”
“來這種地方上班，家裏出事了？”阿麗的語氣裏有好奇，也有試探。
蘇清晏沒回答。
阿麗也不在意，從衣櫃裏拿出一套制服扔給她：“試試吧。尺寸不合適跟我說。”
制服是黑色修身連衣裙，真絲面料，裙擺在膝蓋上方三寸，領口開得恰到好處，既不會太過暴露，又能若隱若現地露出鎖骨。腰間系着一條細腰帶，勾勒出纖細的腰身。
蘇清晏拿着衣服，手指微微顫抖。
“怎麼，不好意思？”阿麗笑了，“妹妹，來這種地方上班，第一課就是放下身段。管你以前是千金小姐還是大學生，在這裏，你就是服務員，客人是上帝。”
更衣室裏的其他女孩都看過來，眼神各異——有好奇，有冷漠，有審視，有不易察覺的輕蔑。
蘇清晏深吸一口氣，走到最裏面的隔間，拉上簾子。
脫下毛衣和牛仔褲，換上那件黑色連衣裙。真絲面料貼着皮膚，冰涼絲滑。她看向鏡子——
鏡中的女孩，眉眼清冷，皮膚白皙如瓷，黑色襯得她愈發像一尊精致的瓷器。長發如瀑，被她用一根木簪盤成發髻，露出修長的脖頸。她的美不是阿麗那種張揚豔麗，而是江南水墨畫般的清雅，帶着書卷氣，帶着拒人千裏的疏離感。
但這種疏離感在會館裏，反而成了一種獨特的誘惑。
“嘖嘖，還真是不一樣。”阿麗走過來，靠在她旁邊的鏡子上，“妹妹，你這氣質，肯定能吸引那些喜歡‘清純掛’的客人。不過我得提醒你，這種客人最難伺候，既想看你清純，又想把你拉下神壇。你得把握好度，既不能太端着，又不能太隨便。”
蘇清晏轉頭看她：“阿麗姐，你在這裏工作多久了？”
“三年。”阿麗點燃一支煙，“我從四川來的，十八歲就出來了。先在深圳的夜總會，後來跟了一個大哥來北京。天上人間比那些地方好多了，至少客人檔次高，給錢痛快，不隨便動手動腳。”
“你……喜歡這份工作嗎？”
阿麗笑了，笑容裏帶着滄桑：“妹妹，這種問題太幼稚了。喜歡不喜歡重要嗎？重要的是能掙錢。我每個月往家裏寄兩萬，我弟上大學，我爸媽看病，都靠我這份‘工作’。等攢夠了錢，我就回老家開個小店，找個老實人嫁了。”
她吐出一口煙圈：“你呢？爲什麼來這裏？”
蘇清晏沉默了幾秒：“我媽病了，需要錢做手術。”
“懂了。”阿麗拍拍她的肩，“那就別想太多，好好幹。這裏雖然不是什麼好地方，但至少來錢快。不過我得提醒你，保護好自己。客人給的小費可以拿，客人送的禮物可以收，但別輕易跟客人出去，別相信他們的甜言蜜語。在這裏，動什麼都可以，就是別動感情。”
“謝謝阿麗姐。”
“走吧，我帶你去見曼姐。”
曼姐是天上人間的總領班，四十歲左右，保養得宜，穿着一身墨綠色旗袍，頭發盤得一絲不苟，戴着一對翡翠耳環。她坐在辦公室的沙發上，正翻看着今天的客人預約表。
“曼姐，新來的清晏。”阿麗說。
曼姐抬起頭，目光落在蘇清晏身上。那目光很銳利，像X光，能穿透皮囊看到骨子裏的東西。
“蘇清晏。”曼姐開口，不是問句，是陳述句。
蘇清晏心裏一緊。
“不用緊張。”曼姐合上預約表，“我和你父親有過幾面之緣。蘇氏珠寶，當年在京城也是響當當的牌子。可惜了。”
“曼姐認識我父親？”
“做我們這行的，三教九流都要認識。”曼姐起身，走到她面前，“你父親是個體面人，做生意講規矩，對人也客氣。去年他來會館見客戶，還特意讓後廚給你做了冰糖燕窩，因爲你感冒了，吃不下別的。”
蘇清晏鼻子一酸。那段記憶她還記得——那天她確實感冒了，嗓子疼，父親讓經理特意交代廚房，燉了最上等的燕窩，還加了川貝和梨。
“看在故人的份上，我會關照你。”曼姐說，“但你也要明白，會館有會館的規矩。在這裏，沒人管你以前是誰，只看你現在能做什麼。”
“我明白。”
“好。”曼姐重新坐下，“從今天起，你就是高級服務生，專門負責VIP包廂。工作時間晚上八點到凌晨兩點，一周休一天。月薪八千，小費自留，會館抽三成。如果客人額外打賞，需要報備，會館抽五成。”
“額外打賞？”
“比如客人送你首飾、包包，或者直接給現金讓你陪他吃飯、逛街。”曼姐看着她，“這些事我們不鼓勵，但也不禁止。不過我要提醒你，天上人間不是妓院，我們不提供性服務。如果客人強迫你，你可以按報警鈴，保安會處理。但如果是你自願的……後果自負。”
蘇清晏點頭：“我明白了。”
“還有幾條規矩。”曼姐豎起手指，“第一，不該看的不看，不該聽的不聽，不該說的不說。VIP包廂裏的客人非富即貴，他們談的事情，你聽到也要當作沒聽到。”
“第二，不要和客人產生感情。這是大忌。”
“第三，不要和同事走得太近。這裏沒有真正的朋友，只有利益。”
“第四，不要想着在這裏找靠山。男人靠得住，母豬會上樹。”
“第五，也是最重要的一條——給自己設個底線。想清楚什麼事可以做，什麼事不可以。一旦底線破了，你就再也回不了頭了。”
蘇清晏認真聽着，一字一句記在心裏。
“好了，去準備吧。”曼姐擺擺手，“今晚你先跟着阿麗，熟悉一下流程。九點，‘牡丹廳’有個重要飯局，你進去服務。”
離開辦公室，阿麗帶她熟悉環境。
天上人間共五層。一樓是大廳和普通包廂，二樓是VIP包廂，三樓是頂級VIP包廂和雪茄吧，四樓是辦公區和員工休息室，五樓是傳說中的“私人領域”，普通員工不能上去。
“牡丹廳在二樓，是最大的包廂之一。”阿麗說，“今晚是某地產集團的老板請客，來的都是權貴。你小心點，那個王老板出了名的難伺候，喜歡灌女孩子酒。”
“如果客人讓我喝酒怎麼辦？”
“看情況。”阿麗想了想，“如果客人只是開玩笑，你可以用茶代酒，說幾句漂亮話。如果客人來真的……你就說自己酒精過敏，或者來例假了。不過這些借口用一次兩次可以，用多了客人會覺得你不給面子。”
“那如果客人一定要我喝呢？”
阿麗沉默了幾秒：“那就喝。但記住，一定要在清醒的時候談好條件——喝一杯給多少錢。而且不能混着喝，只喝一種酒，最好選紅酒，度數低點。喝之前吃點東西墊肚子，喝的過程中多喝水。”
她看着蘇清晏：“妹妹，我知道你不想這樣。但在這個地方，有時候不得不低頭。除非……你能找到更大的靠山。”
更大的靠山。
蘇清晏想起了沈聿。她聽說過這個名字——京城黑白兩道通吃的商業大亨，娛樂、地產、物流都有涉足，傳聞是天上的股東之一。父親生前提起過他，語氣復雜：“沈聿這個人，手段狠，但講信用。可以合作，但一定要防着。”
晚上八點半，蘇清晏跟着阿麗走進牡丹廳。
包廂極大，足有上百平米。正中是一張可供二十人用餐的圓桌，旁邊是沙發區、卡拉OK區、茶藝區。牆上掛着徐悲鴻的《奔馬圖》仿品，角落裏擺着一架斯坦威三角鋼琴。
客人已經到了七八個，都是中年男人，穿着昂貴的西裝，腕表在燈光下閃着金光。陪酒的女孩們已經就位，個個年輕貌美，穿着暴露的裙子，依偎在客人身邊嬌笑。
主位上坐着一個禿頂的中年男人，正是王老板。他看到蘇清晏，眼睛一亮：“喲，新來的？”
阿麗立刻上前：“王總，這是清晏，今天第一天上班，大學生，會英法雙語呢。”
“大學生？”王總笑了，“我就喜歡有文化的。來來來，坐我旁邊。”
蘇清晏看向阿麗。阿麗微微點頭，示意她過去。
她在王總旁邊的位置坐下，保持着恰當的距離。王總身上有濃烈的酒氣和古龍水味，讓她想皺眉，但忍住了。
“會喝酒嗎？”王總遞過來一杯白酒。
“抱歉，王總，我不會喝酒。”蘇清晏輕聲說，“我可以給您倒酒。”
“不會喝酒怎麼行？”王總不高興了，“在這種地方上班，不會喝酒怎麼伺候客人？”
旁邊一個女孩嬌笑：“王總，人家是大學生，清高着呢。哪像我們，早就習慣了。”
這話說得陰陽怪氣，包廂裏的其他女孩都看過來，眼神不善。
蘇清晏知道，自己已經被孤立了。
“王總，我真的不會喝酒。”她放軟語氣，但態度堅定，“但我可以用法語給您唱首歌，算是賠罪，可以嗎？”
“法語歌？”王總來了興趣，“唱來聽聽。”
蘇清晏站起來，走到鋼琴邊。她小時候學過七年鋼琴，雖然多年不練，但基本的功底還在。她坐下，試了幾個音，然後開口唱：
“Quand il me prend dans ses bras
Il me parle tout bas
Je vois la vie en rose……”
是《玫瑰人生》。她的嗓音清澈空靈，法語發音標準優雅，像山間清泉，洗去了包廂裏的脂粉氣和煙酒味。所有人都安靜下來，連那些陪酒的女孩都停止了調笑。
一曲終了，王總帶頭鼓掌：“好好好！有水平！這杯酒我敬你，你不用喝，我自己幹了！”
他仰頭幹了一杯白酒。
危機暫時解除。
但蘇清晏知道，這只是開始。
接下來的幾個小時，她像個精致的木偶，在王總和其他客人之間周旋。倒酒、點煙、遞毛巾、調節空調溫度、幫客人找歌……她做得滴水不漏，既保持了距離，又沒讓客人覺得被冷落。
阿麗悄悄對她豎大拇指：“可以啊妹妹，挺會來事。”
晚上十一點，第二批客人到來。
這次的陣仗更大。經理親自到門口迎接，曼姐也來了。走在最前面的是一個三十歲左右的男人，身材高大，穿着黑色襯衫和西褲，沒打領帶，袖口卷到手肘，露出線條結實的小臂。
他的五官深邃凌厲，眉骨處有一道淺淺的疤痕，非但不顯猙獰，反而添了幾分野性。他走路時自帶氣場，眼神掃過之處，空氣都仿佛凝滯。
沈聿。
蘇清晏一眼就認出了他——和財經雜志上的照片一樣，但真人更有壓迫感。
沈聿的目光掃過走廊，在蘇清晏身上停留了三秒。
只是一眼，蘇清晏卻感到脊背發涼——那眼神像野獸鎖定獵物，冰冷、銳利，帶着毫不掩飾的審視。
“沈先生，您來了。”曼姐迎上去，“蘭花廳給您留着呢。”
沈聿點點頭，沒說話，徑直走向三樓。
蘇清晏鬆了口氣。但曼姐走過來，對她說：“清晏，你去蘭花廳服務。”
“我？”蘇清晏一愣，“可是牡丹廳這邊……”
“我會安排阿麗接替你。”曼姐拍拍她的肩，“沈先生點名要你。好好表現。”
蘇清晏心裏一沉。她知道，被沈聿點名，是福也是禍。
蘭花廳在三樓最裏面，比牡丹廳更私密。包廂裏只有沈聿和他的四個朋友——兩個看起來像商人，一個像律師，還有一個……蘇清晏覺得眼熟，仔細一想，是某部委的司長，她在新聞裏見過。
“沈先生。”她輕聲打招呼。
沈聿坐在主位的沙發上，正在看手機。聽到聲音，他抬頭：“倒酒。”
聲音很低沉，帶着金屬般的質感。
蘇清晏走過去，拿起桌上的拉菲。她學過醒酒，動作標準優雅，將紅酒倒入醒酒器，輕輕搖晃，然後才倒入水晶杯。
沈聿看着她動作，突然問：“你父親教你的？”
蘇清晏手一抖，差點把酒灑出來。
“蘇明誠。”沈聿說出她父親的名字，“三年前在一次慈善晚宴上見過。他捐了一套翡翠首飾，說是給女兒的嫁妝。那套首飾，現在應該也被查封了吧？”
蘇清晏沉默。
“坐。”沈聿指了指旁邊的單人沙發。
她猶豫了一下，坐下，但只坐了三分之一，脊背挺直，雙手交疊放在膝蓋上，是標準的淑女坐姿。
“你父親的事，我聽說了。”沈聿端起酒杯，晃了晃，“投資失敗，欠債自殺。很常見的結局。”
這話說得冷酷，蘇清晏的手指收緊。
“不過你比他聰明。”沈聿繼續說，“知道來這種地方掙錢。天上人間雖然名聲不好，但來錢快。以你的條件，一個月掙個十萬二十萬不難。”
“沈先生過獎了。”
“不是過獎。”沈聿看着她，“我看人很準。你身上有種矛盾感——既想保持尊嚴，又不得不低頭；既清高，又現實。這種矛盾，在某些男人眼裏，是致命的吸引力。”
蘇清晏抬起頭，直視他：“沈先生找我來，就是爲了分析我的性格？”
沈聿笑了。這是她今晚第一次看到他笑，笑意卻不達眼底，像冰面上的反光。
“蘇清晏，我們做個交易。”他放下酒杯，“你母親的醫藥費，你父親的債務，我可以幫你解決。八千萬，對我來說不是大數目。”
蘇清晏的心髒狂跳起來。
“什麼條件？”
“做我的人。”沈聿說得直白，“不需要你陪睡——我沈聿還不至於強迫女人。但在我需要的時候，你要出現在我身邊，陪我參加飯局、酒會，扮演好‘沈聿女伴’的角色。你需要學習上流社會的禮儀、穿搭、談吐，需要幫我應付那些想攀附我的女人，需要在我談生意的時候，安靜地坐在旁邊，偶爾說幾句漂亮話。”
“期限？”
“到我膩了爲止。”沈聿看着她，“或者，到你不需要我的錢爲止。”
包廂裏安靜得可怕。其他幾個人都低頭喝酒，假裝沒聽見。
蘇清晏的大腦飛速運轉。
這是交易，赤裸裸的交易。用尊嚴和自由，換取生存的機會。
她想起醫院裏的母親，想起那八千萬的債務，想起陸承洲——如果他知道她做了這樣的選擇，會怎麼看她？
“沈先生爲什麼選我？”她問。
“因爲你合適。”沈聿點燃一支雪茄，“你出身好，有教養，懂法語英語，帶出去不丟人。而且……你急需用錢，不會輕易背叛我。”
“如果我拒絕呢？”
“那你就繼續在這裏上班，一個月掙個幾萬塊，慢慢還債。”沈聿吐出一口煙圈，“不過我得提醒你，天上人間不是善堂。以你的姿色和性格，遲早會惹上麻煩。到時候，可沒人救你。”
他說的是實話。
今晚王總的事只是開始。如果下次遇到更強勢的客人，如果曼姐不再保她，如果……
“我需要時間考慮。”蘇清晏說。
“可以。”沈聿從口袋裏拿出一張支票，放在桌上，“這是一百萬，預付定金。不管你答不答應，這筆錢都給你，先救你母親。”
蘇清晏看着那張支票。抬頭的公司名是她沒聽過的，金額那一欄寫着：壹佰萬元整。
“爲什麼？”她不明白。
“就當是……對你父親的尊重。”沈聿難得說了句人話，“蘇明誠雖然生意失敗，但爲人還算厚道。當年他幫過我一個朋友，這份人情，我還給他女兒。”
蘇清晏的眼眶紅了。這是三天來，第一次有人不是催債，而是給予。
她伸出手，拿起支票。紙張很輕，卻重如千鈞。
“三天。”沈聿說，“三天後給我答復。”
“謝謝沈先生。”
“不用謝。”沈聿擺擺手，“你可以走了。”
蘇清晏起身，走出包廂。門在身後關上，她靠在牆上，大口喘氣。
手裏那張支票像炭火一樣燙。
凌晨兩點，下班時間。
蘇清晏換回自己的衣服，拖着疲憊的身體走出會館。秋夜的風很涼，她裹緊毛衣，走向公交站。
最後一班夜班車已經開走了。她站在空蕩蕩的站台上，看着遠處稀疏的車流。
手機響了。是陸承洲。
她盯着屏幕上的名字，猶豫了很久，還是接通了。
“清晏，你在哪兒？”陸承洲的聲音很急，“我去醫院看你媽媽，護士說你今天沒去繳費。你媽媽的醫藥費……”
“我已經解決了。”蘇清晏打斷他。
“解決了？怎麼解決的？”
“借到錢了。”
“跟誰借的？清晏，你別騙我。八千萬不是小數目，誰能借你這麼多？”
蘇清晏沉默。
“清晏，你說話啊！”陸承洲急了，“你是不是做了什麼傻事？你在哪兒？我現在去找你！”
“陸承洲。”蘇清晏開口，聲音很平靜，“我們分手吧。”
電話那頭瞬間安靜了。
“你說什麼？”
“我說，我們分手吧。”蘇清晏重復一遍，“我家現在這個情況，配不上你了。你值得更好的女孩，門當戶對的那種。”
“蘇清晏！”陸承洲的聲音在顫抖，“你再說一遍！”
“對不起。”
她掛了電話，然後關機。
眼淚終於流下來，無聲地，洶涌地。她蹲在公交站台下，抱着膝蓋，像一只受傷的小獸。
不知過了多久，一輛黑色轎車停在她面前。車窗降下，露出沈聿的臉。
“上車。”他說。
蘇清晏抬起頭，淚眼模糊地看着他。
“我送你回去。”沈聿又說了一遍，“這麼晚了，不安全。”
“不用……”
“上車。”這次是命令的語氣。
蘇清晏猶豫了幾秒，還是拉開車門坐進去。車裏很寬敞，有淡淡的雪茄味和皮革味。沈聿坐在駕駛座，看了她一眼，遞過來一包紙巾。
她接過，低聲說：“謝謝。”
車子啓動，駛入夜色。
“住哪兒？”沈聿問。
“如家快捷酒店，朝陽門店。”
沈聿沒說話，調轉方向。二十分鍾後，車子停在酒店門口。
“三天後，我來接你。”沈聿說，“帶你去見幾個醫生，你母親的病，需要更好的治療方案。”
“爲什麼幫我？”蘇清晏又問了一遍。
沈聿沉默了幾秒，說：“我母親去世那年，我也像你一樣，走投無路。有人幫了我，所以現在我想幫你。這個理由夠嗎？”
蘇清晏看着他。夜色中，他的側臉線條冷硬，但眼神裏有一閃而過的柔軟。
“夠了。”她解開安全帶，“沈先生，晚安。”
“晚安。”
她下車，走進酒店。走到門口時，回頭看了一眼。
黑色轎車還停在原地，像一頭蟄伏的獸。
蘇清晏知道，從今晚起，她的人生已經走上了一條無法回頭的路。
但至少，母親有救了。
這就夠了。
