壽宴散場時，暮色已漫過庭院，廊下紅燈籠逐一點亮，映着滿地碎金般的月光。
安楚提着伴手禮袋送賓客出門，剛走到門口，便見上官雨與宋兮正等候在石階旁，手裏還幫着扶了位腳步不穩的老夫人。
“剛想跟你道別，正好幫你搭把手。”上官雨將一位老夫人小心翼翼交到仆從手中，轉頭沖安楚笑着。
團扇上的纏枝蓮紋在燈下晃出柔和的影，“今日那些人就是慣會看人下菜碟，往後在府裏或外頭再遇上，別總想着自己扛着，我雖比你大不了多少歲，但是也能幫你擋兩句。”
宋兮則從袖中摸出塊墨玉平安扣，遞到安楚面前：“這東西你拿着，往後若去西街的書齋，報我名字便能尋到我。”
宋兮的語氣依舊淡然，指尖卻輕輕按了按平安扣，“玉能辟邪，也盼你少遇些像今日這樣的麻煩。”
閨閣的小姐們，大多數都是有脾性的，喜歡與不喜歡這兩位就表現得很明顯。
安楚輕笑了一聲，“多謝兩位姐姐今天的出言相助，安楚感激不盡。若兩位姐姐不嫌棄，咱們以後就是好朋友。”
“我們在這裏等着，當然是把你當做我們的好姐妹啦。諾，平安扣拿好了。”宋兮這前後反差的語調，讓安楚和上官雨當場笑了出來。
安楚握着溫熱的平安扣，又看向上官雨眼底真切的笑意，心中暖意更甚，忙將兩袋備好的芝麻酥遞過去：“這是後廚剛做的，二位姐姐帶回去嚐嚐。”
三人站在燈籠下又說了幾句，直到最後一頂賓客的轎子遠去，上官雨才拉着宋兮轉身：“時辰不早，我們也該回府了，改日再約你去城外的茶寮喝茶。”
安楚望着兩人離去的背影，握着平安扣的手緊了緊——上輩子大哥安鈺被文鶯污蔑損害了名聲，最後連仕途都沒了，渾渾噩噩過了一段時間。
現在祖母的壽宴不僅圓滿落幕，大哥安鈺也沒事，更讓她得了兩位真心相待的好朋友，這份意外之喜，比宴席上的佳肴更讓人心甜。
想着還有更重要的事情要做，安楚轉身去找祖母。
這邊安楚剛扶着祖母剛坐下，便轉身對候在門外的管家道：“去請二伯母與李管事來前廳，我有話要問。”語氣平靜，卻帶着不容置疑的堅定。
不多時，二伯母與李管事匆匆趕來，見廳內燭火通明，安楚身旁還放着一疊賬簿，兩人臉色頓時有些發白。
沒等二伯母開口寒暄，安楚已將賬簿推到她面前，指尖點在其中一頁：“二伯母，去年府裏采買冬衣的銀子，賬面寫着八百兩，可李管事實際只花了五百八十兩，剩下的銀子去哪了？”
李管事身子一顫，忙辯解：“是……是賬目記錯了！”
“記錯？”安楚又拿出幾張票據，“那上月給祖母置辦壽宴食材的錢，你多報了一百五十兩，還私吞了給賓客準備的伴手禮經費，這些票據上的籤字，可不是‘記錯’能解釋的。”
二伯母見證據確鑿，臉色徹底垮了，卻仍想抵賴：“楚兒，你這是要誣陷二伯母？”
“誣陷與否，問問府裏的采買仆從便知。”安楚聲音冷了幾分，“今日你安排人攪擾壽宴，我本來想看在祖母壽辰的份上不與你計較，可你與李管事長期貪污府中銀兩，甚至克扣下人的月錢，這筆賬不能不算。”
老太君坐在一旁，臉色沉得厲害，卻沒有打斷安楚。
直到二伯母與李管事癱軟在地，承認了所有貪污的行爲，老太君才緩緩開口：“管家，將二人看管起來，明日交由族老處置。府裏的規矩，不能壞在他們手裏。”
安楚看着垂頭喪氣的二人，又看了眼祖母，心中鬆了口氣——這不僅護住了祖母的壽宴，更清理了府裏的蛀蟲，這份圓滿，才算真正落了地。
處置完二伯母與李管事的事，安楚正陪着祖母回房，管家忽然匆匆來報：“老太君，方才看守二房那仆役的人來報，那仆役竟趁亂要逃，被攔下後嘴硬得很，只說自己是收了錢辦事，卻不肯說雇主是誰！”
安楚眼神一凝，立刻起身：“帶我去見他。”
安楚剛走到柴房外，便聽見裏面傳來仆役的哭喊：“我只是收了春桃的銀子，讓我在宴上散播安鈺公子品行不端的話，別的我什麼都不知道！”
這話讓安楚腳步一頓——文鶯買通的人，竟與二伯母安排攪局的是同一人？
安楚推門進去，將之前從仆役身上搜出的、二伯母給的銀錠扔在地上：“這錠銀子上有二房庫房的印記，你說收了春桃的錢，爲什麼會拿着二房的銀子？”
仆役見瞞不住，癱坐在地全盤托出：“是……是兩個人都給了我錢！二房夫人想讓我在宴會上出手，再栽贓給安鈺大公子；文鶯小姐也找到我，讓我在女眷那邊散播安鈺公子輕薄女子的閒話，還說若能讓安國公府與柳家、各世家鬧僵，再給我雙倍好處！”
原來，文鶯與二伯母雖各有目的，卻陰差陽錯買通了同一個人，一個想構陷安鈺敗壞安國公府的名聲，一個想攪亂壽宴打壓長房，竟都想着借這人之手挑撥安家與其他世家的關系。
安楚將仆役的供詞錄下，轉身去見祖母。
老太君聽完，心裏大怒，眉頭緊鎖：“沒想到二房竟與外人勾結，這般不顧家族顏面。幸好有你，楚兒，咱們安國公府這才免遭了這場危機。”
安楚點頭：“祖母，咱們要一心對外，誰都別想害我們。”
“嗯，咱家楚兒有本事，祖母好開心。”
次日清晨，族老們齊聚府中祠堂，安楚將二伯母與李管事貪污的賬簿、票據及仆從證詞一一呈上。
證據確鑿之下，二伯母臉色慘白，再無往日的氣焰，李管事更是癱在地上渾身發抖。
族老們商議半刻後，由族長沉聲宣布結果：這些年二房夫人私吞府中銀兩共計一萬餘兩，且蓄意攪擾老夫人壽宴，罰其禁足於二房院裏兩個月，且以後不得幹預府中任何事務，貪污銀兩需在五日內全數退還。
李管事作爲直接執行者，不僅協助貪污，還克扣下人月錢，情節更爲嚴重，即刻革去管事之職，逐出府門，永不錄用，所貪銀兩亦需盡數補繳，若有拖延，便交由官府處置。
處置結果出來，二伯母叫喊着，“憑什麼，我勞心勞累爲府中辦事這麼多年，沒有辛勞也有苦勞；憑什麼好處都讓大房全占了，更何況當年那件事也不是三弟的錯，憑什麼......”
二伯母的話還沒說完，便被一聲怒吼蓋過，“還不把二夫人捂住嘴拖下去！”族中大長老怒氣說道。
兩位嬤嬤上前硬拽着二伯母離去，李管事則被管家帶人押出府門，一場風波總算有了定論。
這時，安楚主動向祖母請命整頓府內賬目。
先將府中所有賬目重新核對，將以往模糊不清的收支逐一理清，標注明細；
再挑選兩名品行端正、心思細致的仆從，專門負責采買記賬；
最後還將整理好的賬目交給大伯母。
就這樣，府中的管家大權又回到了大伯母手中。
祖母看着安楚有條不紊地處理事務，拉着她的手滿眼欣慰：“楚兒長大了，能替祖母撐起這府裏的事了。”
安楚笑着回握祖母的手：“我只是做了該做的，往後定會護好祖母，守好這個家。”
