王寶連滾帶爬地消失在冷宮破敗的宮門外，那倉皇的背影仿佛被無形的惡鬼追逐。殿內重歸死寂，只剩下食盒歪倒在地上，兩個幹硬的饅頭滾落出來，沾滿了灰塵。
雲止沒有去撿。
胃裏因飢餓而灼燒，喉嚨幹得發痛，但一種更強大的東西支撐着她——屬於法醫首席的理智和求生欲。王寶的威脅如同懸在頭頂的利劍，暫時被嚇退了，但絕不會消失。相反，恐懼會催生更惡毒的報復。她必須在他，或者他背後可能存在的指使者反應過來之前，獲得更多的籌碼。
她走到殿角一個積滿灰塵的水缸前，用破瓦罐舀起半罐渾濁的冷水，閉着眼，小口小口地強迫自己咽下。冰冷刺骨的液體滑過喉嚨，暫時壓下了些許灼燒感，也讓她的頭腦更加清醒。
目光再次落在那面斑駁的牆壁上，上面用石片刻畫的關系網雛形，在昏暗的光線下顯得格外刺目。
“巫蠱案”是核心，但眼下，生存和獲取信息才是第一要務。王寶身上暴露出的線索——御花園西角的假山、西域沉麟香——指向的是一個完全不同的、藏於宮闈深處的秘密。這秘密或許與巫蠱案無關，但掌握它，就等於掌握了一把可能打開新局面的鑰匙。
她需要走出去。
不是離開冷宮，而是在這被禁錮的方寸之地內，盡可能地延伸自己的感官。
接下來的兩天，雲止像個幽靈般在冷宮荒廢的院落裏“巡邏”。她仔細檢查每一個角落，透過坍塌的牆垣觀察外面的路徑，記住每日固定時辰巡邏侍衛的腳步聲和換崗間隙。她在腦中繪制着一幅精細的冷宮及周邊地形圖，標注出可能的視線盲區與可利用的通道。
同時，她也開始有意識地“傾聽”。風聲、鳥鳴、遠處隱約傳來的宮廷樂聲，以及……宮人之間壓低的交談。她站在靠近宮牆的荒草叢中，像一尊凝固的雕像，捕捉着那些被風送來的只言片語。
“聽說了嗎……御花園……不太平……”
“噓……慎言！小心禍從口出……”
“……池子……晦氣……”
碎片化的信息，拼湊出一個模糊的事件：御花園的某個水池，似乎出了事。
第三天黃昏，天色陰沉得像一塊髒掉的抹布。雲止借着漸濃的暮色，悄無聲息地移動到冷宮最外側一段坍塌的圍牆邊。這裏雜草叢生，視野卻恰好能望見御花園西側那片區域的一角。
她看到了被攔起來的區域，幾個太監神色緊張地守在外面。更遠處，似乎有人影從水中拖拽着什麼上來，包裹在草席裏，迅速抬走。
距離太遠，細節看不清。但那種匆忙和掩飾的姿態，以及空氣裏隱約飄來的、被風吹散的低泣聲，讓她確信——那裏死了一個人，而且，宮廷試圖掩蓋。
一個大膽的念頭在她心中成形。
當夜，月黑風高，濃雲遮蔽了星月，正是夜行的最佳掩護。
雲止換上了原主箱籠裏最暗色、最不起眼的一件舊衣，用炭灰略微塗抹了臉頰和手掌。她如同融入夜色的影子，從早已勘察好的路線，利用侍衛換崗的短暫空隙，閃出了冷宮的範圍，朝着御花園西側摸去。
白日的喧囂沉寂下來，只有夏蟲在草間鳴叫。空氣中彌漫着溼潤的泥土和植物的氣息。她避開主路，沿着陰影疾行，動作輕捷而精準，沒有發出絲毫聲響。
很快，那片熟悉的太湖石假山群映入眼簾，更遠處，便是那個出事的池塘。水面在夜色下泛着幽暗的光，周圍攔着的繩索在風中輕輕晃動，守夜的太監不知躲到哪裏偷懶去了。
雲止的目光如同最精密的掃描儀，迅速掠過地面。池塘邊的泥地有雜亂的腳印，大部分已被破壞，但在靠近水邊的幾塊石頭縫隙間，她發現了一小片被踩踏過的、不同於周圍品種的嫩綠色水草。
她蹲下身，指尖輕輕捻起一點泥土，放在鼻尖嗅了嗅。除了水腥氣，還有一絲極淡的、不正常的甜腥味。
她的心沉了下去。這不是意外，至少不完全是。
依據白日的觀察和此刻的痕跡，她推斷出屍體最初被發現的大致位置。她模擬着落水的角度，目光銳利地掃視着水面和岸邊。
然後，她看到了。
在一叢半浸在水中的菖蒲根部，纏繞着幾縷極細的、幾乎與夜色融爲一體的深藍色絲線。不是宮中宮女常用的棉麻，更像是某種錦緞的經緯。
她小心地用樹枝將絲線挑起，收入隨身攜帶的一個小油紙包中。隨後，她的目光鎖定在岸邊一塊突出的、帶有棱角的石頭上。石頭的尖角上，沾染了一小片暗褐色的、已經幹涸的痕跡。
血跡。非落水時撞擊所致，而是帶有某種方向性的刮擦狀噴濺。
雲止閉上眼，腦中開始構建場景：
不是簡單的失足滑落。死者落水前，曾在這個位置與人發生過糾纏，後頸或頭部撞擊在這塊石頭的棱角上。那幾縷錦緞絲線，很可能來自凶手的衣物，在糾纏中被扯落。死者肺部如果有水，也應是在此處嗆入，而非池塘中央。
這是一場發生在岸邊的謀殺，屍體後被拋入水中，僞裝成失足溺亡。
寒風掠過池塘，帶着刺骨的涼意，吹動了雲止額前的碎發。她卻感覺渾身的血液在緩緩加熱。這才是她熟悉的領域，用證據說話，讓無聲的死者開口。
她需要一份報告。一份能讓某些人坐立不安的報告。
回到冷宮，天色將明未明。雲止就着窗外透進的微光，用撿來的炭筆頭，在一塊相對幹淨的、從舊衣上撕下的布帛上，開始書寫。
格式嚴謹，條理清晰，如同她曾經寫過無數次的驗屍報告初稿。
【御花園西池無名男屍初步檢視推論】
一、屍體表征（據現場痕跡及間接信息推斷）：
1. 落水點非池塘中央，應爲岸邊石塊處。
2. 屍體發現前，岸邊石塊檢出噴濺狀血跡，非溺水典型特征。
3. 屍體指甲縫或殘留有掙扎時抓取的織物纖維（與現場檢出深藍色錦緞絲線吻合）。
4. 鼻腔、呼吸道內積水應與岸邊水質泥沙成分一致。
二、死因推論：
非單純失足溺亡。高度懷疑生前遭受外力襲擊（後腦/頸部），致短暫昏迷或失去行動能力後入水。定性：他殺，拋屍入水。
三、凶手特征畫像（初步）：
5. 身着錦緞類衣物，且衣物有破損（深藍色）。
6. 對御花園西側地形熟悉，有力氣拖動屍體。
7. 身份可能不低（錦緞材質），或與宮內織造、衣物管理有關。
寫完最後一行字，炭筆從指尖滑落。雲止靠在冰冷的牆壁上，感受着心髒在胸腔裏沉重地跳動。這份報告，是她投石問路的第二顆石子，比震懾王寶那顆，更危險，也更有可能驚動真正的大魚。
天亮後，她該如何將這份“無聲的證言”，送到該送的地方去？
就在這時，一陣極其輕微的、壓抑的啜泣聲，從冷宮外牆的角落傳來，斷斷續續，充滿了絕望。
雲止心中一動，悄然走到窗邊，透過縫隙向外望去。
只見一個穿着低級宮女服飾、眼睛腫得像桃子的瘦小身影，正蜷縮在宮牆的陰影裏，肩膀不住地顫抖，手裏死死攥着一塊半舊的帕子，目光卻死死盯着御花園的方向。
雲止認識那張臉。是記憶中那個溺亡小太監時常偷偷惦記的、在繡坊做事的對食宮女，好像叫……采荷。
魚兒，或許自己就遊過來了。
雲止深吸一口氣，整理了一下微亂的鬢發，推開那扇吱呀作響的破舊殿門，朝着那個絕望的身影，一步步走了過去。
晨光熹微，照在她沉靜如水的面容上，也照見了采荷猛然抬起、充滿驚懼與一絲微弱希望的淚眼。
宮牆之上，一只烏鴉啞聲飛過，帶起一陣撲棱棱的聲響，旋即沒入灰蒙蒙的天空。
