二人惺惺相惜，卻激怒了使者。
他瞪向孫靜，後者卻裝作沒看見——既然孫賁允諾公平競爭，何必再幫外人？
"你們竟敢戲弄我！"使者暴怒，"待我稟明主公，必率十萬大軍踏平江東！"
"站住！"孫賁冷喝，"我江東軍營豈容你來去自如？"
"怎麼？還想囚禁我？"使者譏諷道。
"囚禁？我要你的命！"孫賁拔劍逼近。
使者頓時慌了："我乃袁家使者，若有不測......"
"都要發兵來犯了，還談什麼後果！"孫賁大笑揮劍，使者跪地求饒的醜態盡顯。
寒光閃過，一顆頭顱滾落在地。
"這廝早該死了！"
"主公當真霸氣！"
"可如此一來，與袁術便是不死不休了......"
“得罪袁術又如何？他若敢來犯，大不了決一死戰！”
“你說得輕巧，眼下荊州軍虎視眈眈，若袁術再興兵來攻，我軍將腹背受敵！”
“袁術使者已殺，後悔無益，唯有見機行事！”
……
袁術使者之死，在江東衆將心中激起波瀾。
有人憂心忡忡，有人破釜沉舟，但衆人皆已接受現實，開始籌謀對策。
孫策率先出列：“堂兄，論膽識氣魄，我不及你！”
“如今袁術必來興師問罪。”
“我雖不會放棄帥位之爭，但定當全力助你共渡難關。”
“望堂兄撥一支兵馬與我，讓我一展所長！”
孫策言辭懇切，字字肺腑。
孫賁聽罷，不禁爲其公私分明、胸襟坦蕩而贊嘆。
此真亂世豪傑也，自信坦蕩，胸懷寬廣。
孫賁大步上前，扶住孫策雙肩，豪氣幹雲：“哈哈哈！兄弟同心，何懼強敵！”
孫策亦受感染，朗聲應和：“正是！兄弟齊心，其利斷金！”
孫氏兄弟攜手抗敵之景，比任何激勵之詞更振奮軍心。
右列首位，孫靜望着被孫賁感染的孫策，憂心忡忡。
他並非反對兄弟聯手，但前提是不能全由孫賁主導。
照此情形，幾場大戰下來，孫策恐將習慣受孫賁統領，漸被同化。
孫策心思單純，思慮不深。
待其察覺不妥時，恐大局已定。
作爲偏心叔父，他須爲這單純侄兒把關。
略作思忖，孫靜問道：“賁兒，你先前說要給策兒公平競爭之機？”
孫賁雖疑惑其用意，仍點頭道：“正是！”
得此答復，孫靜嘴角微揚：“既如此，宜早不宜遲！”
孫賁已猜其心思——孫靜是怕他主導戰事，贏得聲望。
但他並不在意，既欲收服孫策，自當以堂堂正正之手段。
“叔父之意是？”
孫靜負手踱步：“要統領江東軍，須有解危之能。”
“今有荊州軍、袁軍兩大強敵，皆致命威脅。”
“欲求存圖強，必先克此二敵。”
“故我提議：你二人各選一敵，各領半數兵馬。
先勝者，即爲江東軍統帥！”
見孫賁未露慍色，孫靜稍安，續道：“賁兒以爲如何？如此對你二人皆公平。”
公平？若此謂公平，世間便無公平可言。
孫賁暗自腹誹，同時權衡利弊。
分兵與孫策，自己必受損失。
但若應允這不公之議，雖失兵馬，卻可得人心。
人心難測，唯苦心經營方能得之。
先前率軍屢挫強敵，爲父 ** ，方獲擁戴，得與孫策抗衡。
若能再聚人心，且先孫策破敵，則帥位無人可撼。
敗則前功盡棄，勝則得猛將、收軍心。
此抉擇，實爲豪賭！
孫靜見其久未應答，施壓道：“賁兒遲疑許久，莫非反悔？”
孫賁回神大笑：“君子一言，駟馬難追！我既應允伯符，絕不食言。”
“那此議你應允了？”
“然！我願分兵與伯符，先破敵者，爲江東之主！”
聞此，孫靜心跳加速：“賁兒，策兒初入軍營，若分得太多新兵老弱，恐……”
言未盡而意已明——他怕孫賁以弱兵予孫策。
此求本無不妥，但孫賁既已讓步，孫靜仍斤斤計較，實屬過分。
甘寧、李錚、陳輝等孫賁麾下將領紛紛露出不忿之色，孫策也忍不住開口："叔父，堂兄已退讓至此，何必在分兵之事上糾纏？"
孫靜厲聲呵斥："混賬東西！若分得盡是些新兵殘卒，這比試還有何意義？未戰先敗！"
孫策雖不認同，念及叔父是爲自己籌謀，終是沉默不語。
帳內氣氛凝滯，衆人目光齊聚孫賁，靜候其決斷。
孫賁環視衆人，沉聲道："叔父寬心，既允伯符公平相爭，自不會暗施手段。”
"除程普所部，我軍現有四萬將士。
江東舊部近兩萬，新募之兵逾兩萬。”
"伯符乃文台叔父嫡子，當領舊部精銳。”
此言一出，衆人皆露訝色。
孫靜暗忖是否過苛，然思及亡兄孫堅，終是硬起心腸追問："黃蓋、程普、韓當三將可隨行？無將之兵終非善策。”
話剛出口，孫靜便覺面皮發燙，卻見孫賁從容應道："三將皆聽伯符調遣。”稍頓又道："叔父若有他議，但說無妨。”
孫靜凝神細思，忽想起對手強弱之別——袁術勢大，劉表稍遜。
"不若讓策兒對陣荊州軍？"
帳中譁然。
甘寧拍案而起："袁軍之強路人皆知！孫將軍步步緊逼，不如直接讓我主認輸！"
孫靜啞然，忐忑望向孫賁。
孫賁心中暗笑。
穿越者深知荊州軍中文聘、黃忠之能，遠勝袁術麾下庸將。
"便依叔父，我自當迎戰袁軍。”
衆將大急："主公三思！此戰必敗啊！"
孫策亦不安道："堂兄何必如此？世人皆知袁軍勢大..."
孫賁擺手笑道："諸位多慮了。
袁術雖衆，實不如荊州軍難纏。”
孫賁心中暗嘆："衆人皆以爲袁軍易與，卻不知荊州軍虛實，信息之差，當真令人無奈。”他斬釘截鐵地揮手道："此事已定，諸位不必再言！"
議畢，孫賁大步流星地離開了軍帳。
三日後，袁術府邸內歌舞升平。
席間衆人談及招撫江東軍之事，皆以爲唾手可得，袁術更是志得意滿——想那孫堅何等驍勇，不也俯首稱臣？區區孫賁小兒，豈敢違逆？
酒至半酣，忽有信使倉皇闖入。
袁術喜形於色地接過書信，卻見臉色驟變，怒發沖冠："孫賁小兒竟敢殺我使者！"
"砰"的一聲，案幾幾欲碎裂。
滿堂文武噤若寒蟬。
袁術拍案而起："孫賁辱我太甚！諸君可有良策？"
紀靈當即 ** ："末將願率先鋒，取孫賁首級！"
袁術目光轉向楊弘。
這位謀士從容進言："主公威震四海，孫賁不識時務，正可殺一儆百。
然曹操亦不可不防，不如兩路並進。”
提及曹操，袁術怒火更熾——這閹宦之後竟敢與袁紹爲伍！
閻象卻諫言道："孫賁能於危難之際力挽狂瀾，曹操更是梟雄之姿。
分兵恐非上策......"
"放肆！"袁術厲聲打斷，"莫非孤不如此二人？"
見閻象還要再諫，袁術冷然道："就依楊弘之策！北路由孤親征，南路由紀靈統率。
閻主簿既如此看重孫賁，便隨南路軍同往，看孤如何踏平江東！"
閻象踉蹌退下，不敢再言。
淮南大地頓時戰雲密布。
與此同時，孫賁已率新兵回防樊城，令黃蓋助孫策守鄧城，程普仍駐江夏。
江東軍一分爲二：孫策率老兵對峙荊州，孫賁領新兵迎戰袁軍。
五日後，孫賁與甘寧、李錚、陳輝諸將巡察城防，忽有江東斥候疾步來報。
"稟主公，距樊城三十裏處發現五萬袁軍，正晝夜兼程殺奔而來。”
"統兵者何人？"
"觀其旌旗，當是紀靈無疑。”
"原來是他。”孫賁輕語，神色間不見絲毫懼意。
甘寧略作沉吟，進言道："紀靈率五萬大軍星夜疾馳，必欲攻我不備，望主公早作防備。”
孫賁頷首認同，繼而意味深長道："若紀靈持重緩進，穩扎穩打，倒要讓我忌憚三分。
如今貪功冒進，不顧士卒疲敝，實乃兵家大忌。
不妨在城外設伏......"
甘寧見孫賁謀劃周詳，當即領命布置。
時值夏秋之交，弦月當空，夜風徐來。
紀靈催動五萬袁軍急行，將至樊城二十裏處，忽見前方煙塵大作。
閻象乘黑駿馬，在數十精騎護衛中前行，見狀心生警兆，急勸紀靈緩行軍速。
紀靈素重閻象韜略，遂令全軍減速。
"此乃何處？"閻象召來向導詢問。
"回大人，此地名虎風口，距樊城僅二十裏。”
閻象凝眉沉思，孫賁用兵詭譎，豈會毫無防備？正疑慮間，前方驟起密集腳步聲。
紀靈急令李豐、梁綱穩住陣腳，自率親衛上前。
閻象恐其莽撞，連忙跟上。
只見五千江東軍迎面殺來。
紀靈見狀大笑："孫賁竟派無名之輩李靖遠領五千弱旅迎戰，豈非驅羊入虎口？"
閻象正欲勸阻，紀靈已命梁綱出戰。
兩將交鋒十餘合，李錚"漸露敗象"，虛晃一刀撥馬便走。
梁綱殺得興起，緊追不舍。
眼見江東軍陣腳大亂，倉皇潰逃，閻象暗叫不妙。
李錚武藝不輸梁綱，此時敗退必有蹊蹺。
未及進言，梁綱已追出百步之遙。
閻象匆忙向紀靈進言：“紀將軍，李錚的武藝與梁綱不相上下，如今他未敗先退，恐怕是設下埋伏引我們上鉤。”
“梁將軍獨自追擊，若遇埋伏，後果不堪設想。”
“請紀將軍下令全軍出擊，並派人接應梁將軍。”
紀靈略作思考，認爲閻象言之有理，便命令大軍進攻，同時派李豐前去支援。
另一邊，李錚與梁綱一逃一追，奔出三四裏地。
李錚見梁綱緊追不舍，心生一計，故意放慢速度。
待梁綱靠近，他突然回身一刀。
然而梁綱早有防備，關鍵時刻擋下李錚的鐵環刀。
偷襲未成，李錚並不惱怒，繼續挑釁梁綱，隨後策馬再逃。
梁綱怒火中燒，猛拍馬腹欲再追擊。
此時李豐飛馬趕到，高聲提醒：“梁將軍且慢！閻主簿懷疑李錚誘敵，將軍不可冒進！”
李豐的提醒本是好意，但梁綱已被怒火沖昏頭腦，哪裏聽得進去。
