次日傍晚，酉時三刻。
沐依安換上了一身湖藍色的對襟襦裙，外罩月白色半臂，頭發梳成簡單的垂鬟髻，只簪了一支素銀步搖。
這是沈承言讓人送來的衣裳，料子是上好的杭綢，但樣式普通，不會引人注目。
她對着銅鏡看了看。
鏡子裏的人眉眼清冷，即便換了女裝，也掩不住那股子銳氣。
她用手指沾了點胭脂，在唇上輕輕一抹，又用黛粉描了描眉。
柔和了些。
但眼神還是太利。
她垂下眼簾，再抬起時，眼裏那點鋒芒已經斂去大半，只剩下尋常閨秀的溫順。
這是母親教她的。
“女子在這世道上活着，得有兩張臉。”母親曾說，“一張給人看，一張給自己看。”
門被敲響了。
三下，不輕不重。
“沐姑娘，準備好了嗎？”沈承言的聲音在門外響起。
“好了。”
沐依安打開門。
沈承言站在門外，也換了一身常服。
靛青色的直裰，腰間束着革帶，佩着一塊青玉。
他平日穿官服時顯得沉穩持重，此刻換了便裝，倒多了幾分書卷氣。
“走吧。”他說，“馬車在外面。”
兩人一前一後走出小院。
老張已經駕着馬車在巷口等候。
見他們出來，跳下車轅，掀開車簾。
沈承言先上車，伸手要扶沐依安。
沐依安頓了頓，還是把手遞了過去。
他的手很穩，掌心有薄繭，是常年握筆和握劍留下的。
溫度透過指尖傳過來，不冷不熱，恰到好處。
馬車裏很寬敞，鋪着軟墊，角落裏還擺着一個小香爐，燃着淡淡的檀香。
“緊張嗎？”沈承言問。
“不緊張。”沐依安說，“只是扮個女眷，又不是去殺人。”
沈承言笑了笑。
“胡市那地方，有時候比殺人還危險。”
“怎麼說？”
“那裏是應天城的陰影。”沈承言壓低聲音，“三教九流，胡漢混雜。有正經做生意的胡商，也有走私販私的亡命徒。官府管不了，也不想管。只要不鬧出大事，就睜一只眼閉一只眼。”
沐依安靜靜聽着。
馬車穿過街巷，漸漸往城西去。
越往西，街景越雜亂。
鋪面越來越小，招牌上的字也越來越怪，漢字裏夾着胡文，有些根本看不懂。
空氣中彌漫着各種氣味。
香料、藥材、皮革、馬糞……混雜在一起，形成一種獨特的、濃烈的異域氣息。
“到了。”沈承言說。
馬車在一處巷口停下。
老張掀開車簾：“大人，前面車進不去了，得步行。”
沈承言先下車，回身扶沐依安。
巷子很窄，兩邊都是高牆，牆上開着一個個小門，門楣上掛着奇形怪狀的招牌。
燈籠的光昏黃渾濁，照得人影幢幢。
沐依安聞到一股熟悉的氣味。
是血竭。
混在香料裏，很淡，但逃不過她的鼻子。
“這邊。”沈承言引着她，走到一扇黑漆木門前。
門上沒有招牌，只掛着一盞羊皮燈籠，燈罩上畫着一只猙獰的獸頭，似狼非狼，似犬非犬。
沈承言抬手，在門上敲了五下。
三長兩短。
門開了條縫。
一只眼睛從門縫裏露出來，上下打量他們。
“找誰？”
“康老板。”沈承言說，“約好的。”
那只眼睛又盯了他們一會兒，然後門開了。
開門的是個胡人。
高鼻深目，滿臉絡腮胡，穿着皮襖，腰間佩着一把彎刀。
沈承言遞過去兩張請柬。
胡人接在手裏仔細看了看。
他又看了沈承言一眼，眼神在沐依安臉上停留了片刻，然後側身讓開。
“請。”
門後是個院子，不大，但堆滿了貨物。
木箱、麻袋、皮筒，摞得像小山。
幾個胡人夥計正在卸貨，見有人進來，都停下動作，警惕地看着他們。
“康老板在樓上。”引路的胡人說，“跟我來。”
他帶着他們穿過院子，走進一棟二層小樓。
一樓是鋪面，貨架上擺滿了各式各樣的西域貨物：羊毛毯、玻璃器、金銀器、香料、藥材……琳琅滿目，但擺放得很亂，像是臨時堆放的。
樓梯在鋪面最裏面。
上樓時，沐依安注意到樓梯扶手上刻着一些紋路。
不是裝飾。
是文字。
古回鶻文。
她放緩腳步，借着昏暗的光線辨認。
“火……蛇……門……”
又是這幾個字。
“姑娘？”沈承言回頭看她。
“沒什麼。”沐依安跟上，“這樓梯有些陡。”
上了二樓，是一條走廊。
走廊盡頭有一扇門，門縫裏透出燈光，還有說話聲。
引路的胡人在門口停下，敲了敲門。
“進來。”裏面傳來一個渾厚的聲音，帶着濃重的西域口音。
門開了。
房間裏很寬敞，陳設卻簡單。
一張巨大的胡床，鋪着厚厚的羊毛毯。
床前擺着一張矮幾，幾上放着銀壺銀杯，還有一盤葡萄幹。
一個中年胡人坐在胡床上。
他穿着錦袍，頭戴鑲寶石的小帽，手指上戴滿了戒指，寶石在燈光下閃閃發光。
但他的臉很瘦，眼窩深陷，眼神像鷹一樣銳利。
“沈公子。”他站起身，操着生硬的漢話，“久仰。”
“康老板。”沈承言拱手，“叨擾了。”
“坐。”康老板指了指矮幾對面的坐墊，目光落在沐依安身上，“這位是……”
“內子。”沈承言面不改色，“帶她出來見見世面。”
沐依安微微垂首，行了半個福禮。
康老板笑了笑，眼裏卻沒什麼笑意。
“沈公子好福氣。”他說，“請坐。”
三人落座。
一個胡人侍女進來，倒了三杯奶茶，又退了出去。
“沈公子要的貨，我已經準備好了。”康老板開門見山，“但價錢……得再談談。”
“康老板開價便是。”沈承言說。
“三百兩。”康老板伸出三根手指，“黃金。”
沐依安心裏一凜。
三百兩黃金。
夠買下半條街的鋪子。
沈承言神色不變：“什麼貨，值這個價？”
“沈公子心裏清楚。”康老板端起銀杯，抿了一口奶茶，“這批‘繡品’，不是普通的貨。是……‘血貨’。”
血貨。
沐依安的手指在袖中微微收緊。
“我要先驗貨。”沈承言說。
康老板盯着他看了片刻，然後拍了拍手。
門開了，兩個胡人抬着一個木箱進來，放在地上。
箱子不大，但很沉，落地時發出悶響。
康老板起身，打開箱蓋。
裏面鋪着厚厚的錦緞，錦緞上放着一卷卷繡品。
他取出一卷，展開。
是一幅繡屏。
繡的是百鳥朝鳳。
鳳凰展翅，百鳥環繞，栩栩如生。
但仔細看，那些鳥的羽毛，鳳凰的翎毛，都泛着一層極淡的紅光。
在燈光下，像血在流動。
“金線是特制的。”康老板說，“用‘陰時女’的血浸過七七四十九天，再混入血竭和離魂草汁。繡出來的圖案，在特定的光線下，會顯出隱藏的字跡。”
沈承言接過繡屏，仔細看了看。
“能試試嗎？”
“可以。”康老板點頭，從懷裏取出一盞小巧的銅燈，點燃。
燈油裏不知摻了什麼，燃燒時發出一種奇異的藍光。
他將銅燈湊近繡屏。
熱氣蒸騰。
繡屏上的鳳凰和百鳥漸漸隱去，浮現出一行行金色的文字。
古回鶻文。
沐依安一眼就認出了其中幾個字。
“火蛇……門開……聖血……”
和血繡上的字一模一樣。
“這是什麼意思？”沈承言問。
