日子一天天過去，喬峰——陳楓越來越習慣這個新名字——的身體以肉眼可見的速度好轉。
傷口愈合了，頭不再暈了，腿腳也重新有了力氣。他能自己下床走動，甚至能幫着阮氏做些簡單的家務，比如遞個碗、拿個柴禾。喬氏看着他一天天好起來，臉上的愁容漸漸被笑容取代，只是依舊看得緊，不讓他離開院子。
“再養養，徹底養結實了再說。”每當喬峰想往外走，喬氏總是這麼溫柔地攔住他。
喬三槐也從最初的緊張中放鬆下來，恢復了每日下地勞作的節奏。不過出門前總不忘叮囑：“峰兒，聽你娘的話，就在院裏玩兒。”
院子裏其實沒什麼可玩的。
幾畦青菜長得正旺，綠油油的。兩只蘆花母雞在籬笆邊刨食，偶爾咯咯叫兩聲。角落堆着些柴禾，碼得整整齊齊。喬峰就搬個小板凳坐在屋檐下，看着這些簡單的景物，心裏卻翻涌着復雜的思緒。
他已經接受了穿越的事實，接受了“喬峰”這個身份。但接受不等於認命。
白天，他扮演着七歲孩童該有的樣子：聽話、乖巧、偶爾露出對一切的好奇。晚上，躺在硬板床上，他的腦子卻轉得飛快，反復推演着已知的劇情、潛在的危險、可能的出路。
練武是必須的。這是武俠世界的立身之本。玄苦是現成的人選，但如何才能“自然”地引起這位高僧的注意，又不過早暴露自己的“異常”？他需要機會，一個能讓自己的“不同”顯得合理，甚至有益的機會。
除了武力，那些超越時代的認知，該如何在這個世界發揮作用？什麼時候發揮作用？他暗暗期待着某個契機。
機會，在他身體基本康復的第七天早晨，不期而至。
“峰兒，爹去村口王大伯家還把鋤頭，順便聽聽有沒有啥新鮮消息。你在家好好陪你娘。”喬三槐吃過早飯，拿起靠在牆角的鋤頭，對喬峰說道。
喬峰眼睛一亮：“爹，我能跟你去嗎？”他指了指自己的腿，“我都好了，能走。”
喬氏在一旁聽了，有些猶豫：“這……”
“就在村口，不走遠。”喬三槐看着兒子期待的眼神，心軟了，“讓他透透氣也好，總悶在家裏也不是個事兒。”
喬氏看看丈夫，又看看兒子，終於點點頭：“那……早點回來。”
喬三槐憨厚一笑，伸手揉了揉喬峰的腦袋：“走，跟爹去轉轉。”
喬家村不大，幾十戶人家，房屋錯落有致地分布在山腳下。正是清晨，不少村民已經下地幹活，村道上行人不多。青石板鋪成的小路被歲月磨得光滑，兩旁是土坯房和石頭壘的院牆，偶爾能看見幾棵老槐樹，枝繁葉茂。
喬峰跟在喬三槐身邊，目光不動聲色地掃過周圍的一切。
房屋的樣式、村民的衣着、使用的工具……所有這些細節都在不斷印證他對“北宋鄉村”的判斷。空氣中有炊煙的味道，有牲畜的氣味，還有山間特有的草木清香。
村口有棵大槐樹，樹冠如蓋，樹下擺着幾塊光滑的大石頭，是村民們閒暇時聚集閒聊的地方。此刻，石頭周圍已經圍了五六個人，都是村裏的青壯漢子，正七嘴八舌地議論着什麼，聲音很大，情緒激動。
“……天殺的契丹狗！好好一隊商旅，說搶就搶！”
“聽說死了七八個，貨物全沒了，馬匹也被牽走了！”
“那些狼崽子，真是養不熟！朝廷就該發大兵，好好收拾他們！”
喬三槐腳步頓了頓，眉頭皺了起來。他拉着喬峰走近些，問其中一位相熟的村民：“李二哥，出啥事了？”
被稱作李二哥的是個精瘦的漢子，三十來歲，此刻滿臉憤慨：“三槐哥，你不知道？北邊出大事了！一隊從咱們這邊往遼國去的商隊，在邊境被契丹騎兵劫了！人死的死傷的傷，貨全沒了！”
“啊？”喬三槐倒吸一口涼氣，“哪家的商隊？”
“聽說是開封府劉大官人的，專門做皮毛生意的。這次運了不少茶葉、絲綢過去，想換些上好的皮子回來，結果……”李二哥重重嘆了口氣，“血本無歸啊！”
旁邊一個黑臉漢子接話道：“要我說，那些契丹人就是養不熟的狼！你對他們客氣，他們當你好欺負！朝廷這些年太軟了，就該打！打到他們怕爲止！”
“就是！非我族類，其心必異！”
“殺光那些契丹狗，邊境才能太平！”
衆人越說越激動，言語間充滿了對契丹人的刻骨仇恨和深層次恐懼。喬三槐聽着，臉色也不好看，他將喬峰往身後拉了拉，低聲道：“峰兒，別聽這些打打殺殺的。”
可喬峰的耳朵已經豎了起來——前世研究邊疆沖突的本能，讓他捕捉到了關鍵信息：劫掠商隊，而非富庶城鎮；目標是茶葉絲綢，而非糧食鐵器。
這些細節像鑰匙，打開了記憶閘門。他忽然想起北宋與遼國的榷場貿易——以前讀過的書裏說，互市順暢時，邊境就太平；榷場一關，劫掠就沒停過。
“要我說，以後絕不再跟契丹人做生意！”李二哥的話又點燃了議論，“賺那點錢，命都可能搭進去！”
“對！斷了往來！”
“可北邊的皮子、牲口，咱們也缺啊。”喬三槐的嘆息讓喧鬧頓了頓，“真斷了，苦的還是咱們老百姓。”
就是現在。喬峰輕輕掙開父親的手，從人群縫隙裏鑽了出去。他仰着小臉，聲音脆生生的：“李二叔，契丹人爲啥要搶呢？”
漢子們都愣了。李二哥看着這剛大病初愈的娃，語氣軟了些：“峰娃子，壞人搶東西，哪要理由？”
“要是他們有糧食布匹，還會搶嗎？”喬峰歪着頭，眼睛亮得像山澗的水，“村東張奶奶會編籃子不會種菜，西頭王爺爺種菜好卻不會編筐。後來他們換着拿，現在都有菜吃、有籃子用了。”
他往前湊了半步，聲音更清晰：“契丹人有馬有皮毛，我們有糧食有布。要是找個地方，每月約好交換，大家都能拿到需要的，誰還願意拼命搶呢？搶會死人，交換卻能好好活着。”
山風卷着槐樹葉沙沙響，把孩童的話送進每個人耳朵裏。李二哥張着嘴，半天說不出話；黑臉漢子撓着後腦勺，眉頭擰成疙瘩；喬三槐僵在原地，看着兒子的眼神滿是驚愕——這哪是七歲娃能說出來的話？
喬峰說完就退回去，攥着喬三槐的衣角，恢復了乖巧模樣，仿佛剛才只是隨口說句玩話。只有他自己知道，手心沁出了薄汗——這步險棋，賭對了。
十幾丈外的矮牆後，灰袍僧袍的玄苦正駐足。他本是下山辦事，順道來看喬峰，卻被這番話釘在了原地。手中念珠轉得飛快，直到“啪”的一聲輕響，絲線崩斷，十八顆烏木念珠滾落青石板，骨碌碌地跳着。
老僧俯身拾珠，指節微微發顫。雁門關外的血、三十年的因果、孩童口中“各取所需”的道理，在他腦海裏攪成漩渦。這孩子的見識，早已超越了“早慧”二字，倒像是……看透了世情根本。
玄苦將念珠握在掌心，抬頭望向老槐樹下那個小小的身影。晨光穿過他的僧袍，在地上投下佝僂的影子。良久，他無聲嘆息，轉身沿山路離去，背影在晨霧中越走越遠。
掌心的念珠溫潤依舊，可斷了的絲線，卻再也接不回原樣。就像某些被攪動的命運，從這一刻起，已偏向無人預知的方向。
