八強決出，短暫的休息後，便是更爲激烈的四強爭奪戰。
抽籤結果，林隱對上了一名使長槍的雜役，名叫周武。此人身材高大，臂力驚人，一杆白蠟木長槍舞動起來虎虎生風，槍法雖然不算精妙，但勢大力沉，覆蓋範圍廣，等閒難以近身。他的修爲也達到了煉氣二層頂峰。
周武顯然也聽說了林隱之前幾場的戰績，尤其是擊敗吳峰那一戰。他站上石台，神情凝重，雙手緊握槍杆，槍尖微微下指，擺出一個穩守反擊的架勢，顯然不打算主動進攻，想以長兵器的優勢遏制林隱的近身。
林隱看着那幾乎比自己高出大半截的長槍，神色依舊平靜。他緩緩抽出狼牙匕首，這一次，他主動將更多一絲靈力注入其中，匕身那縷烏光比之前明顯了一些，散發出的陰冷煞氣也強了半分，讓離得稍近的周武眉頭微蹙。
“開始！”
周武低喝一聲，並未冒進，長槍一抖，槍花點點，封住身前數尺範圍，槍尖如毒蛇吐信，微微顫動，隨時可能刺出。
林隱沒有立刻動作，只是微微弓身，重心下沉，目光如同釘子般鎖定了周武持槍的雙手和肩頸的細微動作。
僵持了數息，林隱動了。他沒有像之前那樣試圖快速近身，而是腳下踏着一種奇特的小幅度步伐，開始緩緩繞着周武移動，速度不快，但每一步都穩如磐石，給周武帶來持續的心理壓力。
周武不得不隨之轉動身體，始終保持槍尖對準林隱。長槍的優勢是攻擊範圍，劣勢則是轉向不及短兵靈活。林隱這一繞，頓時讓他感到一絲別扭。
就在周武因轉動而槍勢略微凝滯的瞬間，林隱驟然加速！他不是直線前沖，而是以一種詭異的弧線斜刺裏切入，目標赫然是周武長槍的槍杆中段！
周武一驚，連忙撤槍回防，槍杆橫掃，試圖將林隱開。
然而林隱似乎早有預料，前沖之勢戛然而止，身體如同沒有骨頭般向側後方一仰，險險避過橫掃的槍杆，同時腳下發力，整個人幾乎貼着地面再次前竄，手中匕首烏光一閃，直刺周武因撤槍橫掃而暴露出的右側小腿！
這一下變向突襲，又快又刁！
周武怒吼一聲，顧不得姿勢難看，猛地向後跳開，同時長槍下砸，砸向林隱後背。
林隱一擊不中，毫不戀戰，身體如同狸貓般向前一滾，恰好躲過下砸的槍杆，滾出丈許遠後瞬間彈起，再次與周武拉開距離。
幾個回合下來，周武額角見汗。林隱如同附骨之疽，不給他正面硬撼的機會，總是遊走在長槍攻擊的邊緣，利用靈活的身法和精準的預判，不斷試探、擾，得他不得不頻繁變招，體力和靈力消耗遠大於林隱。
更讓他心煩的是，那柄黑色匕首上散發出的陰冷煞氣，雖然微弱，卻不斷侵擾着他的心神，讓他有種束手束腳、難以全力施爲的感覺。
“不能這樣下去！”周武咬牙，眼中閃過一絲狠色。他看出林隱身法靈活但力量似乎不足（林隱刻意隱藏），決定硬拼一記。
他猛地踏步前沖，不再防守，長槍如同毒龍出洞，凝聚了全身大半靈力，一記簡單粗暴卻力量十足的直刺，槍尖破空，發出淒厲的尖嘯，直取林隱膛！這是兩敗俱傷的打法，林隱硬接或硬躲！
台下一片驚呼。這一槍又快又猛，籠罩範圍大，極難完全閃避。
林隱眼中寒光一閃。他等的就是這個機會！對方久守不攻後的全力一擊，固然凶猛，但招式也更顯單一，回旋餘地更小。
他沒有退，也沒有完全閃避。在槍尖及體的刹那，他身體猛地向右側偏移了半尺，同時左手閃電般探出，五指間靈力吞吐，並非去抓那勢不可擋的槍尖，而是精準地拍在了槍尖後方半尺處的槍杆上！
這一拍，用的不是蠻力，而是一股巧妙的橫向震勁，配合着身體偏移的勢頭！
“嗡！”
長槍被拍得微微一偏，原本刺向膛的槍尖，擦着林隱的左肋衣物劃過，帶起一道裂口，皮膚被勁風刮得生疼，卻未傷及皮肉。
而周武因全力前刺，身體也隨着長槍前沖，門戶大開！
就是現在！
林隱右手中的狼牙匕首，早已蓄勢待發！在身體錯開長槍、與周武擦身而過的瞬間，匕首烏光大盛，凝聚了他此刻近半的靈力與那被激發出的煞氣，化作一道冰冷的黑色殘影，自下而上，反撩向周武因前沖而完全暴露的右側肋下！
這一擊，快如驚雷，狠辣無比！
周武只覺肋下一涼，隨即劇痛傳來！他慘叫一聲，前沖之勢被硬生生打斷，整個人向前撲倒，長槍脫手，哐當落地。他勉強以手撐地，低頭看去，只見右側肋下衣衫破裂，一道寸許長、並不太深卻皮肉翻卷的傷口赫然在目，鮮血迅速滲出。更讓他驚恐的是，傷口處傳來一股陰寒刺痛的感覺，仿佛有無數細針在往骨頭裏鑽，讓他半邊身子都有些發麻，靈力運轉滯澀。
林隱在一擊得手後，早已抽身後退數步，拉開安全距離，匕首斜指地面，微微喘息。剛才那一下，看似簡單，實則對他自身的力量控制、時機把握和靈力瞬間爆發要求極高，消耗也不小。
裁判迅速上前查看周武傷勢，見只是皮肉傷，但那陰寒煞氣入體，需要時間驅除，已無再戰之力。
“乙字場，林隱勝！晉級四強！”
台下再次響起一片譁然和驚嘆。林隱又一次以弱勝強，而且這次面對的是擅長正面強攻、力量占優的長兵器對手，贏得依舊脆利落。
“漂亮！”連高台上一位觀戰的外門管事都忍不住低聲贊了一句，“避其鋒芒，擊其惰歸，最後那一拍一撩，時機妙到巔毫！”
韓執事微微頷首，眼中欣賞之色更濃。張師兄則嘴角笑意更深，手指輕輕敲打着座椅扶手，不知在想些什麼。
四強誕生。除了林隱，另外三人分別是：使棍的黝黑少年石猛，一名身法靈動、使用雙刺的女子柳燕，還有一名擅長拳腳、氣息沉凝的方臉青年李固。這三人，都是此次選拔中公認的最強者，修爲都已達到或接近煉氣三層。
半決賽抽籤，林隱的對手，是那名使用雙刺的柳燕。石猛對李固。
柳燕身材嬌小，眼神靈動，手中一對尺許長的精鋼短刺寒光閃閃。她打量林隱的目光充滿了好奇和警惕，顯然將林隱視爲勁敵。
戰鬥開始，柳燕立刻展現出驚人的速度！她身影飄忽，如同穿花蝴蝶，繞着林隱疾走，雙刺如同毒蜂的尾針，從各種刁鑽角度刺出，專攻關節、位等脆弱之處，令人防不勝防。
林隱頓時感受到了壓力。柳燕的速度比他更快，身法更詭，雙刺的攻擊頻率也極高。他不得不將大部分精力用在閃避和格擋上，狼牙匕首舞動成一團烏光，叮叮當當的碰撞聲密集如雨。
然而，柳燕的攻擊雖疾，力量卻稍遜。林隱雖處守勢，但步伐穩健，每次格擋都恰到好處，卸去大部分力道，靈力消耗控制得極好。他在等待，等待柳燕久攻不下後可能出現的急躁，或者……體力靈力不繼的瞬間。
柳燕久攻無功，心中漸生焦躁。她看得出林隱防守嚴密，消耗似乎不大，這樣下去對自己不利。她一咬牙，身形驟然加快三分，如同鬼魅般閃到林隱側後方，雙刺齊出，分刺林隱後腰和膝彎！
這一下速度爆發，幾乎是她目前的極限。
林隱似乎猝不及防，勉強扭身，匕首磕開刺向後腰的一刺，卻被另一刺劃破了小腿外側，帶起一溜血珠。
柳燕心中一喜，正待乘勝追擊。卻見林隱借着扭身磕擋的力道，身體如同陀螺般猛地旋轉半圈，與她幾乎面貼面！而他手中那柄剛剛磕開她短刺的匕首，借着旋轉的離心力，以一種詭異的角度，自下而上，反撩向她因全力突刺而來不及完全收回的手腕！
這一下反擊，突兀至極，完全出乎柳燕預料！她驚駭欲絕，拼命後撤，同時將短刺橫欄。
“嗤啦！”
匕首劃過短刺，帶起一溜火星，雖然未能傷到柳燕手腕，但那凝聚的煞氣和靈力沖擊，卻讓她手臂一麻，動作一滯。
就在這一滯的瞬間，林隱空着的左手並指如刀，凝聚靈力，閃電般戳在她因後撤而微微抬起的、持刺右臂的“曲池”上！
柳燕悶哼一聲，右臂酸麻無力，短刺差點脫手。她心知不妙，左手短刺疾刺林隱面門，想要退他。
林隱頭一偏，避開這一刺，腳下卻猛地進步，肩頭狠狠撞在柳燕因右臂受制而空門大開的口！
“砰！”
柳燕嬌小的身軀被撞得倒飛出去，踉蹌數步，一屁股坐倒在地，左手短刺也掉在一旁，口劇痛，氣血翻騰，一時竟爬不起來。
“丙字場，林隱勝！晉級決賽！”
台下短暫的寂靜後，爆發出更加熱烈的議論聲。四靈的林隱，竟然一路闖進了決賽！這大大超出了所有人的預料！
柳燕被人扶起，看向林隱的目光復雜無比，有不服，有驚疑，也有一絲佩服。
林隱微微喘息，小腿傷口傳來刺痛，但並不嚴重。他取出一點隨身攜帶的劣質金瘡藥粉灑上，簡單包扎。
高台上，張師兄撫掌輕笑：“好個以傷換勢！膽大心細，果決狠辣！韓師叔，此子我要定了。”
韓執事不置可否，只是道：“且看決賽。那石猛，乃是石長老的遠方族孫，雖只是三靈，但天生神力，棍法得了石長老一絲真傳，煉氣三層修爲，可不好對付。”
張師兄看向另一處石台，石猛與李固的戰鬥也已接近尾聲。石猛一熟銅棍勢大力沉，大開大合，李固雖然拳腳精湛，卻難以近身，最終被一棍掃中肩頭，敗下陣來。
決賽，林隱對石猛！
休息片刻後，兩人登最大的石台。台下幾乎所有目光都聚焦於此。一個是以巧破力、冷靜狠辣的黑馬林隱，一個是天賦神力、背景不凡的奪魁熱門石猛。這場對決，將決定此次外門選拔的頭名歸屬！
石猛身高體壯，比林隱高出近一個頭，手持一烏黑發亮的熟銅棍，棍身有簡單的紋路，顯然不是凡鐵。他打量着林隱，甕聲甕氣道：“你很厲害，能走到這裏。不過，到此爲止了。我的棍，你接不下。”
林隱看着那明顯比周武的白蠟木槍沉重得多的熟銅棍，以及石猛身上那沉凝如山、已達煉氣三層的氣息，神色也凝重起來。這是他此次選拔以來，遇到的最強對手。
“請。”林隱緩緩抽出狼牙匕首，靈力注入，匕身烏光流轉，煞氣引而不發。
石猛低吼一聲，不再多言，大步前踏，熟銅棍帶着沉悶的破空聲，一招簡簡單單的“力劈華山”，朝着林隱頭頂猛然砸落！棍未至，那沉重的風壓已讓人呼吸一窒！
林隱不敢硬接，腳下發力，向側後方疾閃。
“轟！”
熟銅棍砸在石台上，堅硬的青石地面竟被砸出細密的裂紋！碎石飛濺！
石猛一擊不中，棍勢不停，橫掃、直搗、上撩……招式古樸簡單，卻因那恐怖的力量和速度，變得威力無窮，如同一頭發怒的巨熊，要將眼前一切阻礙碾碎！
林隱將身法施展到極致，在如狂風暴雨般的棍影中閃轉騰挪，險象環生。他幾次嚐試近身，都被石猛及時變招或憑借力量硬生生退。那熟銅棍舞動起來，周身數尺仿佛形成了一個力場，難以侵入。
“這樣下去不行。”林隱心中暗道。石猛力量太強，棍法雖不精妙，卻勝在勢大力沉，一力降十會。自己身法再靈活，久守必失。而且對方靈力雄厚，消耗戰對自己不利。
必須兵行險着！
他看準石猛一記橫掃過後，回棍稍慢的瞬間，不退反進，迎着尚未完全收回的棍勢，猛地矮身前沖，幾乎是貼着地面竄向石猛下盤！同時，手中匕首烏光大盛，凝聚了此刻他能調動的近七成靈力和全部引動的煞氣，化作一道凝練到極致的烏黑細線，直刺石猛因踏步發力而微微前凸的右腿膝蓋側方！
攻其必救！以傷換傷！
石猛沒料到林隱如此悍勇，竟敢迎着棍勢貼身！他怒吼一聲，熟銅棍來不及完全收回，只得手腕一翻，改橫掃爲下砸，砸向林隱後背！同時左腿抬起，想要踢開林隱。
“噗！”
匕首率先刺中石猛右膝外側！盡管石猛及時抬腿，肌肉緊繃，又有靈力護體，但狼牙匕首的鋒銳加上煞氣破防，依舊刺入半寸有餘！陰寒煞氣瞬間侵入！
石猛右腿一軟，劇痛傳來，下砸的棍勢不由得一緩。
就是這一緩！
林隱後背完全暴露在棍下，但他似乎早已料到，刺中石猛的瞬間，身體借着前沖和匕首傳來的反作用力，如同泥鰍般向側前方猛地一滾！
“砰！”
熟銅棍擦着他的肩胛骨砸落，重重落在石台上，又是一聲巨響，碎石亂飛。林隱只覺左肩傳來一陣辣的劇痛，骨頭仿佛要裂開，半邊身子都麻了，喉頭一甜，差點噴出血來。
但他強忍劇痛，在滾倒的瞬間，手中一直蓄勢的左手猛地揚起，一把摻雜了鐵砂的塵土，劈頭蓋臉撒向石猛面門！
這是他從礦坑帶來的“特產”，原本只是備用，此刻卻成了奇招！
石猛右膝受傷，劇痛分神，視線又被塵土所迷，下意識地閉眼揮棍護住頭臉。
就在這電光石火的一刹那，林隱如同受傷的獵豹般從地上一彈而起，不顧左肩傷勢，右手匕首再次亮起烏光，這一次，他沒有刺向石猛要害，而是將剩餘所有靈力連同匕首本身的煞氣，盡數灌注，狠狠擲向石猛因閉眼揮棍而微微露出的、持棍的右手手腕！
“嗖！”
匕首化作一道黑色流光，速度快得驚人！
石猛雖閉眼，卻聽到了破空聲，心中警兆大作，手腕竭力一扭。
“嗤！”
匕首未能完全命中手腕，卻深深扎入了石猛右手小臂！陰寒煞氣和狂暴靈力轟然爆發！
“啊——！”石猛發出一聲痛苦的咆哮，右手再也握不住沉重的熟銅棍，哐當一聲，銅棍落地。他左手捂住血流如注的右臂，連連後退，臉色慘白，看向林隱的目光充滿了震驚、憤怒和難以置信。
林隱單膝跪地，以手撐地，劇烈喘息，左肩痛得幾乎抬不起來，嘴角溢出一縷鮮血。但他抬起頭，眼神依舊冰冷沉靜，看向裁判。
全場死寂。
所有人都被這慘烈而突然的結局震撼了。誰也沒想到，林隱會用這種近乎兩敗俱傷的方式，以煉氣三層初期的修爲，硬生生拼掉了煉氣三層、神力驚人的石猛！
裁判愣了片刻，才高聲宣布，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖：“決賽，林隱勝！獲得本次外門選拔頭名！”
韓執事緩緩站起身，目光復雜地看着台上那個搖搖欲墜卻依然挺直脊梁的少年。
張師兄眼中精光大盛，撫掌而笑：“好！夠狠！夠絕！韓師叔，此子，我‘天工院’要了！誰也別跟我搶！”
韓執事看了他一眼，最終點了點頭：“既然你執意，便依你。此子心性堅韌，手段果決，確與你天工院行事風格相合。只是，靈之限，你需有數。”
“靈？”張師兄不以爲意地笑了笑，“我天工院，看的從來不只是靈。”
台下，喧囂聲終於轟然炸開。無數道或震驚、或羨慕、或嫉妒、或難以置信的目光，齊齊射向石台上那個緩緩站起身、擦去嘴角血跡的瘦削身影。
林隱，這個名字，從這一刻起，將不再僅僅是一個雜役的代號。
他彎腰，有些艱難地拔出深深嵌入石猛臂骨的狼牙匕首，在對方痛楚而憤恨的目光中，平靜地收好。
然後，他抬起頭，望向高台上那幾位決定他命運的外門執事。
陽光有些刺眼。
新的身份，新的起點。
也是新的，更加莫測的棋局。
