點蒼山，坐落於中原腹地偏西，山勢險峻奇崛，多奇峰怪石，終年雲霧繚繞。主峰“天柱峰”更是如利劍般直雲霄，以奇、險、絕著稱，乃點蒼派宗門核心所在。
自掌門柳千峰執掌門戶以來，點蒼派一改往略顯保守的作風，勵精圖治，廣納門徒，勢力擴張迅猛，隱隱有與江南武林盟、蜀中唐門、北地寒江派並駕齊驅之勢。山門氣象，自然也愈發恢弘肅穆。
此刻，天柱峰頂，議事大殿“蒼鬆堂”內，氣氛卻凝重得如同山雨欲來。
大殿空曠高闊，以巨木爲柱，青石鋪地，正前方懸掛着點蒼派開山祖師的畫像，兩側則陳列着歷代掌門與傑出弟子的佩劍或遺物，無聲訴說着門派的傳承與榮耀。平裏，這裏是掌門召集長老、商議門派要事之地，莊重而不失威嚴。
但今，空氣裏卻彌漫着一股難以言喻的壓抑和……一絲若有若無的焦躁。
點蒼派掌門柳千峰，端坐在正中的紫檀木雕花大椅上。他年約五旬開外，面容清癯，雙頰微陷，下頜留着三縷修剪得一絲不苟的長須，頭發烏黑，梳得紋絲不亂。他穿着一身藏青色繡有蒼鬆雲紋的掌門常服，腰束玉帶，神態看似平和，但一雙微微下垂的眼瞼下，那雙細長的眼睛偶爾開闔間，精光閃爍，銳利如鷹隼，透着一股長期手握大權養成的深沉與威嚴。
他手中，正輕輕摩挲着一枚烏沉無光的鐵釘。
鐵釘上的扭曲符號，在透過高大窗櫺灑入殿內的天光下，顯得格外刺眼。
在他面前不遠處，躬身站着兩人。一個是剛從晉陽城星夜兼程趕回的刑堂副手趙鐵鷹，風塵仆仆，臉上帶着難以掩飾的疲憊，但腰杆挺得筆直，眼神堅定。另一個則是留守山門、負責常事務的傳功長老，柳千峰的師弟，身材微胖、面容和善的“笑面佛”錢不易。
趙鐵鷹已經將晉陽城發生的所有事情，包括黑風坳殘刃之爭、何鬆岩長老詭異的死狀與令牌痕跡、韓束十裏亭遇刺、以及那枚鐵釘的發現，原原本本、詳詳細細地復述了一遍，沒有遺漏任何細節，也沒有加入任何個人揣測，只是客觀陳述。
大殿裏一片死寂。只有柳千峰手指摩挲鐵釘的細微沙沙聲，以及殿外隱約傳來的鬆濤聲。
良久，柳千峰緩緩開口，聲音不高，卻帶着一種金屬般的質感，清晰地回蕩在大殿中：“鐵鷹，你確定，那令牌上的痕跡，與這鐵釘上的符號，系出同源？而且，可能是被‘凌霄’殘刃所留？”
“弟子確定。”趙鐵鷹沉聲答道，“韓師兄仔細比對過，雖然痕跡微小，但那種扭曲、混亂的意韻如出一轍。且鏽跡中殘留的些許氣息，與韓師兄描述的雨夜鐵釘氣息相似。韓師兄推測，對方可能是用殘刃，在令牌上刻意留下了這標記。”
“刻意留下……”柳千峰重復了一句，嘴角似乎勾起一絲極淡的、冰冷的弧度，“看來，對方是生怕我們不知道，何鬆岩是死於他們之手，而且……這矛頭，還想引到我柳千峰身上來。”
他這話一出，錢不易和趙鐵鷹心中都是一凜。掌門果然一眼就看出了關鍵。
錢不易上前一步，胖臉上依舊帶着習慣性的笑容，但眼中已無半分笑意，只剩下凝重：“掌門師兄，此事處處透着詭異。那夥黑衣人武功路數非中原所有，行事狠辣周密，且目標似乎並不僅僅是劍魔遺物那麼簡單。他們何長老，刺韓師侄，留下這等指向明確的標記……恐怕，是有人想借劍魔遺物之名，行針對我點蒼派之實。”
柳千峰沒有立刻回應，只是將目光從鐵釘上移開，投向殿外遠處的雲海，眼神深邃莫測。
“針對點蒼派……”他低聲自語，“會是誰呢？唐門？寒江派？還是……江南顧九章？”
錢不易遲疑道：“唐門與我派素無大仇，近來也未見摩擦；寒江派偏居北地，與我派少有交集；至於江南顧九章……當年臨淵峰之事後，他與我派也算有了幾分香火情，這些年雖不算親密，但也相安無事。似乎……都沒有充足的理由，如此處心積慮地設局對付我派。”
“未必需要理由。”柳千峰淡淡道，手指輕輕敲擊着座椅扶手，“江湖之上，利益二字，便是最大的理由。或許是有人覺得我點蒼派崛起太快，擋了他們的路；或許是有人想借劍魔遺寶之機，攪亂江湖，從中漁利；也或許……是有些當年的舊賬，有人想趁此機會，一並清算。”
他提到“舊賬”時，語氣沒有絲毫波動，但錢不易和趙鐵鷹卻感到一股無形的寒意。
“掌門師兄，那我們該如何應對？”錢不易問道，“韓師侄受傷，何長老隕落，殘刃被奪，對方又留下這等挑釁標記……我們若不做反應，恐怕墮了我點蒼派的威風，也會讓江湖同道小覷。可若大張旗鼓追查報復，又恐正中對方下懷，落入更深的陷阱。”
柳千峰收回目光，重新落在手中的鐵釘上，眼神漸漸變得銳利而冰冷。
“對方既然把戲台搭到了我點蒼派門口，還送了‘請帖’過來，”他緩緩說道，每一個字都仿佛帶着千鈞之力，“我們若是不上台唱一出，豈不是辜負了人家一番‘美意’？”
“掌門的意思是……”錢不易試探着問。
“第一，”柳千峰豎起一手指，“立刻以最高規格，爲何鬆岩長老治喪，通告江湖，點蒼派長老何鬆岩，爲追回門派失物‘凌霄’劍殘片，不幸遭奸人暗算，力戰殉派。將其牌位請入忠烈祠，風光大葬。”
錢不易和趙鐵鷹微微一愣。何鬆岩明明有叛門私逃之嫌，掌門卻要將其定爲殉派？這是……要借此事，凝聚門派人心，占據道德高地？還是要掩蓋某些不便明言的細節？
“第二，”柳千峰豎起第二手指，“傳我掌門令，點蒼派上下，即起進入戒備狀態。外鬆內緊，加強山門及各處分舵、別院的防衛。尤其是注意防範西域路數、或使用特殊符號標記的可疑人物。刑堂抽調精銳，由鐵鷹暫時統領，韓束回山養傷期間，負責內部整肅與對外情報收集，重點追查這枚鐵釘的來歷，以及那夥黑衣人的蹤跡。”
“是！”趙鐵鷹躬身領命，神色凜然。
“第三，”柳千峰目光掃過二人，聲音陡然轉冷，“對外宣稱，我點蒼派已掌握確鑿證據，證明有一夥來自西域、信奉邪神、圖謀不軌的隱秘勢力，潛入中原，假借‘劍魔遺寶’之名，濫無辜，挑撥離間，意圖擾亂武林安寧。何鬆岩長老之死，韓束遇刺，皆系此勢力所爲。點蒼派爲武林正道，爲江湖公義，必將追查到底，鏟除奸邪！”
錢不易心中一震。掌門這一手，是將矛頭直接引向了“西域邪教”，既回應了挑釁，占據了正道大義名分，又將可能涉及的點蒼派內部問題（何鬆岩的嫌疑）和針對掌門的潛在指向，巧妙地模糊化、外部化了。同時，也將自己放在了受害者和捍衛者的位置上。
高明！但……也極爲大膽。一旦公開指認，便再無轉圜餘地，必須與那神秘勢力正面碰撞。
“掌門師兄，是否……再斟酌一二？”錢不易謹慎道，“我們對那夥人了解尚淺，如此公開宣戰，是否之過急？”
“不急。”柳千峰冷聲道，“對方已經打上門來了，難道我們還要縮在山門裏斟酌？江湖事，有時候就是要快，要狠，要占住先手。況且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲深邃難明的光：“不把水攪得更渾，怎麼讓藏在深處的魚，自己跳出來？”
錢不易恍然。掌門這是要以自身和點蒼派爲餌，主動踏入棋局，甚至不惜將棋局掀翻，迫幕後執棋者露出破綻，或者，看清其他棋手的反應。
“另外，”柳千峰補充道，“派人暗中接觸唐門、寒江派，還有……江南武林盟。語氣可以委婉些，就說我點蒼派遭遇不明勢力襲擊，損失慘重，爲武林公義計，提醒他們也多加小心，若有相關線索，望能互通聲氣。看看他們……都是什麼反應。”
這既是試探，也是拉攏，或者……分化。
“是，屬下明白。”錢不易躬身應下。
“韓束何時能回山？”柳千峰問趙鐵鷹。
“韓師兄傷勢不輕，但無性命之憂，已在穩妥護送回山的路上，最遲後便可抵達。”
“讓他回來後，立刻來見我。”柳千峰道，“還有，他帶回的那枚雲頭佩，也一並帶來。”
趙鐵鷹愣了一下：“雲頭佩？”他並未聽韓束提過此事。
柳千峰看了他一眼，沒有解釋，只是擺了擺手：“下去辦吧。”
趙鐵鷹不敢多問，與錢不易一同躬身退出了蒼鬆堂。
大殿內，又只剩下柳千峰一人。他緩緩站起身，走到窗前，望着遠處翻涌的雲海和如劍般林立的群峰，手中的鐵釘被他緊緊攥住，指節微微泛白。
西域符號……詭異武功……針對點蒼派的局……
還有，那枚據韓束密報、與劍魔李忘生密切相關的雲頭佩，竟然也出現在了晉陽，還被韓束意外得到……
這一切，真的只是巧合嗎？
還是說，七年前臨淵峰頂的那場孽緣，至今仍未了結？
他想起那個驚才絕豔、卻又桀驁不馴的身影，想起那場改變了許多人命運算計的血雨腥風，眼中閃過一絲極其復雜的情緒，有忌憚，有寒意，還有一絲……連他自己也不願深究的愧意。
但很快，這些情緒都被更深的冷硬所取代。
不管是誰，不管背後有什麼陰謀，想動點蒼派，想動他柳千峰，都要付出代價！
他將鐵釘舉到眼前，對着光，那扭曲的符號仿佛活了過來，透着一股邪異的美感。
“金鈴引路，殘刃歸處……”他低聲念着這句近來在江湖高層悄然流傳的讖語般的話語，“不管你是人是鬼，是想復仇還是想攪局，我柳千峰，就在這點蒼山上，等着你！”
他手腕一翻，那枚烏沉鐵釘，被他以深厚內力，無聲無息地按進了身旁堅硬的紫檀木窗櫺之中，只留下一個細微的孔洞和那隱約可見的符號邊緣。
如同一個沉默的宣戰標記。
山風浩蕩，穿過大殿，吹得他衣袂獵獵作響。
點蒼派這台沉寂了數年的戰爭機器，因一枚小小的鐵釘，開始緩緩啓動，發出低沉而危險的轟鳴。
江湖的目光，開始從江南、蜀中、北地、晉陽，逐漸向這座以奇險著稱的山巒聚焦。
風暴的中心，似乎正在轉移。
而此刻，在點蒼山腳下，一處供香客歇腳的茶棚裏。
一個頭戴鬥笠、風塵仆仆的貨郎，正就着粗茶，啃着硬的饃饃。他看起來與尋常走街串巷的貨郎並無二致，只是偶爾抬眼望向雲霧繚繞的山巔時，那雙看似渾濁的眼睛裏，會閃過一抹極難察覺的、如同鷹隼般的銳利光芒。
他擱在腳邊的貨郎擔子，其中一個竹筐的夾層裏，一張被小心折疊的粗劣草紙上，用炭筆畫着一個極其簡單的圖案：
一個圓圈，裏面點了一個點。
與晉陽城將軍廟後老樹上留下的記號，一模一樣。
貨郎慢吞吞地吃完饃饃，喝完粗茶，付了錢，挑起擔子，晃晃悠悠地朝着上山的小道走去，很快消失在蜿蜒的山路和逐漸濃重的山霧之中。
仿佛只是一個最尋常不過的、試圖上山兜售些小玩意兒的底層行腳商人。
沒有人多看他一眼。
只有山風，卷起他身後淡淡的塵土，很快又將一切痕跡撫平。
點蒼山，依舊沉默地屹立着，仿佛對即將到來的劍拔弩張，毫無所覺。
但山雨欲來時的低氣壓，已經悄然籠罩了整座山脈，以及山脈之上，那森嚴的門派，和門派之中，那些心思各異的人們。
真正的碰撞，或許才剛剛開始。
